Malásia vai proibir o vaping em todo o país por etapas, em meio a intenso debate

O que vai mudar e quando

A Malásia está se preparando para proibir o vaping em todo o país, por etapas. O Ministério da Saúde afirma que a primeira fase terá como alvo dispositivos de sistema aberto, que podem ser recarregados, antes de avançar para todos os produtos de vaping. As autoridades justificam a medida como resposta ao aumento do uso entre jovens, a relatos de substâncias ilícitas em líquidos para vape e ao intenso comércio transfronteiriço que liga vendedores malaios à demanda em Singapura, onde o vaping já é ilegal. Um memorando para o Gabinete está sendo elaborado para definir o escopo e o cronograma, e a proibição alinharia a Malásia a vários países vizinhos do Sudeste Asiático que já vetam os cigarros eletrônicos.

O ministro da Saúde, Dzulkefly Ahmad, afirmou que um comitê técnico está concluindo um relatório detalhado sobre a proibição. Ele acrescentou que o ministério apresentará um memorando completo ao Gabinete assim que terminarem as consultas com órgãos econômicos e jurídicos.

Ele deu a entender que agora a questão é quando, não se a medida será adotada.

Já não se trata de saber se vamos proibir, mas de quando vamos proibir.

Embora o Parlamento tenha aprovado, em 2024, a Lei de Controle de Produtos para Fumar em prol da Saúde Pública para regulamentar produtos com nicotina, a legislação não chegou a proibi-los totalmente. Em seguida, o ministério intensificou as inspeções e apreensões em todo o país, enquanto vários estados endureceram as regras locais para a concessão de licenças de venda. A proibição nacional proposta substituiria esse conjunto de regras por um padrão único.

Implementação por etapas, começando pelos sistemas abertos

Os vapes de sistema aberto são dispositivos reutilizáveis que permitem aos usuários reabastecer os reservatórios com líquidos de sua escolha. Essa flexibilidade os tornou populares entre usuários experientes e também abre mais espaço para o uso indevido, já que praticamente qualquer líquido pode ser colocado neles. Os produtos de sistema fechado geralmente são descartáveis, vêm pré-carregados e são mais convenientes para usuários iniciantes ou ocasionais.

Dzulkefly afirmou que a primeira fase se concentrará nos sistemas abertos e depois será ampliada para todos os produtos. As autoridades argumentam que uma abordagem gradual dá às equipes de fiscalização tempo para ampliar as inspeções, dialogar com os varejistas e fechar brechas em áreas como vendas online e entregas por courier.

Por que o debate é tão acalorado

O anúncio provocou reações contundentes. Defensores da saúde pública veem a proibição como uma forma de impedir que uma nova geração se torne dependente da nicotina e de evitar futuros custos médicos e sociais. Grupos que representam usuários de vape e varejistas alertam que a proibição pode empurrar as vendas para a clandestinidade, tornando os produtos menos seguros e mais difíceis de controlar.

Argumentos de saúde a favor da proibição

O pediatra consultor e defensor dos direitos de crianças com deficiência Datuk Dr. Amar Singh HSS apoia uma proibição nacional. Ele aponta a ampla promoção perto de escolas, a percepção entre jovens de que o vaping é inofensivo e o rápido crescimento do número de usuários. Dados de uma pesquisa nacional mostraram que, em 2022, 14,9% dos estudantes do ensino secundário com idades entre 13 e 17 anos usavam cigarros eletrônicos, o equivalente a quase 400 mil adolescentes na época. Ele acredita que esse número aumentou.

Dr. Amar afirma que os riscos à saúde dos jovens são reais e podem ser evitados.

Precisamos de uma proibição nacional dos produtos de vape se levamos a sério a proteção dos nossos jovens. Caso contrário, corremos o risco de criar uma nova geração de adolescentes dependentes.

Ele também alerta que muitos jovens recorrem ao vaping para lidar com o estresse e a ansiedade, mas o uso regular pode agravar problemas de humor, aumentar a impulsividade e consolidar a dependência. Para o ministério, relatos de líquidos para vape adulterados com tetraidrocanabinol, fentanil ou cocaína reforçam a necessidade de uma postura rigorosa. Recentemente, Singapura passou a tratar o vaping como uma questão de controle de drogas e aumentou as penalidades.

Preocupações de varejistas e usuários de vape

Varejistas e grupos favoráveis ao vape argumentam que uma proibição total repetirá a história dos cigarros ilegais na Malásia. Eles dizem que fechar o mercado legal de produtos já usados por milhões de pessoas deixaria a demanda nas mãos de fornecedores ilícitos. Em vez da proibição, defendem uma regulamentação rigorosa, com licenças, listas de produtos aprovados, limites de nicotina e controle dos locais onde os dispositivos podem ser vendidos.

Uma pesquisa encomendada pela Aliança Malaia de Usuários de Vape informou que 74% dos entrevistados temem que uma proibição amplie o mercado ilícito, enquanto 80% receiam que produtos sem regulamentação sejam inseguros. Os donos de lojas também questionam se a fiscalização conseguirá acompanhar a situação e alertam que o resultado pode ser mais líquidos não testados, mais vendas online e comportamentos mais arriscados.

Vaping entre jovens e dados de saúde pública

Os dados sobre jovens colocaram o tema no centro do debate nacional. Uma pesquisa do governo de 2022 estimou que quase 15% dos adolescentes do ensino secundário já usavam cigarros eletrônicos. Líquidos aromatizados, designs inspirados em tendências e o rápido marketing online facilitaram a experimentação. Diretores de escolas e pais relatam um número crescente de ocorrências do lado de fora dos portões das escolas e em áreas comerciais próximas.

A exposição à nicotina durante a adolescência pode predispor o cérebro à dependência, prejudicar a atenção e o aprendizado e moldar o comportamento. Profissionais de saúde também apontam problemas respiratórios e o risco de lesão pulmonar aguda, associado ao vaping em alguns países. Os casos são raros na Malásia, mas o risco aumenta quando os líquidos contêm substâncias químicas desconhecidas ou quando os usuários modificam os dispositivos sem orientação.

Pesquisadores observam que a literatura acadêmica sobre o Sudeste Asiático ainda é limitada. A maioria dos estudos é pequena e muitos se baseiam em materiais que não passaram por revisão por pares. Essa lacuna não elimina as preocupações, pois a combinação de altas concentrações de nicotina, curiosidade dos jovens e vendas online dificulta o controle. Vários países da região favorecem uma abordagem preventiva.

Como o mercado chegou a esse ponto

O mercado de vape da Malásia cresceu rapidamente depois de 2023, quando o governo retirou a nicotina líquida da Lista de Venenos para instituir um imposto especial de consumo. Na prática, a decisão legalizou a nicotina em líquidos para vape e atraiu novos investimentos e marcas. Em 2023, o mercado foi avaliado em cerca de 3,48 bilhões de ringgits, e estimava-se que 1,4 milhão de adultos malaios usavam cigarros eletrônicos.

Em 2024, o Parlamento aprovou a Lei de Controle de Produtos para Fumar em prol da Saúde Pública. A lei estabeleceu regras para o registro de produtos, proibiu a exposição de produtos no varejo, máquinas de venda automática e vendas online, e limitou a concentração de nicotina. Os parlamentares retiraram a cláusula proposta de encerramento geracional, que eliminaria gradualmente a venda e o uso por pessoas nascidas depois de determinado ano.

Depois disso, a fiscalização foi intensificada. Operações nacionais levaram à apreensão de líquidos e dispositivos não registrados. O número de marcas registradas caiu de mais de 3.200 para cerca de 390, e o de variantes registradas, de aproximadamente 6.800 para 2.794. Vários governos estaduais também tomaram medidas por conta própria.

Johor suspendeu novas licenças comerciais para lojas de vape em 2016. Kelantan, Terengganu, Perlis, Kedah e Pahang decidiram restringir as vendas, interrompendo a emissão de novas licenças ou a renovação das existentes. Em agosto de 2025, Terengganu e Perlis já haviam implementado proibições totais em nível estadual. Uma proibição nacional substituiria essas medidas desiguais por uma regra única.

Efeitos transfronteiriços e a conexão com Singapura

Singapura proíbe o vaping desde 2018 e recentemente endureceu sua abordagem, aumentando as penalidades e dando atenção à dimensão do controle de drogas. Isso não acabou com a demanda. Lojas malaias perto da fronteira, especialmente em Johor Bahru, relatam movimento constante de clientes de Singapura. Mesmo com a suspensão das licenças, o abastecimento continua por meio de lojas já existentes e vendedores online.

Em 2023, Singapura registrou 19 grandes casos de contrabando em seus postos de controle e apreendeu cerca de 90 mil dispositivos e itens relacionados. De abril a junho deste ano, mais de 3.700 pessoas foram flagradas com vapes ou usando esses produtos, um aumento em relação ao trimestre anterior. A disputa através da Calçada transformou o vaping em um desafio regional de fiscalização.

Uma proibição na Malásia não eliminará a demanda transfronteiriça da noite para o dia. Ela pode reduzir o acesso em lojas físicas, mas vendedores online e entregadores informais podem se adaptar. Se as autoridades quiserem conter o comércio, serão necessárias inspeções aduaneiras coordenadas, compartilhamento de dados e medidas contra os canais de pagamento e entrega.

O que uma proibição significa para a fiscalização

Uma proibição exige uma abordagem de fiscalização diferente da regulamentação. Os inspetores procurarão fechar pontos de venda e apreender estoques, em vez de verificar o cumprimento das regras de rotulagem. Plataformas online, empresas de logística terceirizadas e vendedores transfronteiriços terão papel central, pois os compradores podem escapar das inspeções nas ruas com poucos toques no celular.

A experiência da Malásia com cigarros ilegais mostra como isso pode ser difícil. O tabaco ilegal ocupa uma parcela desproporcional do mercado há anos. Analistas estimam que produtos ilegais e não tributados representam mais da metade das vendas de cigarros. Para o setor, a possibilidade de um padrão semelhante no vaping é o principal alerta.

Defensores da proibição argumentam que uma regra clara facilitará a comunicação e a aplicação das medidas. Eles também apontam evidências de contaminantes em alguns líquidos para vape e o direcionamento a jovens com altas concentrações de nicotina e sabores doces. Para eles, a prioridade é a prevenção e a redução dos custos médicos no longo prazo.

De qualquer forma, a capacidade de fiscalização determinará se a proibição funcionará. Isso inclui mais inspeções, análises laboratoriais mais rápidas dos líquidos apreendidos e medidas firmes contra grandes fornecedores. Também inclui campanhas públicas que expliquem as penalidades e promovam apoio para que os usuários atuais deixem de fumar ou usar vape.

Lixo eletrônico e risco de incêndio causado por vapes descartáveis

O debate não se limita à saúde. Os vapes descartáveis também são um problema de lixo eletrônico. Os dispositivos contêm pequenas baterias de íons de lítio e deixam resíduos de nicotina, metais e outras substâncias químicas. Quando descartados em lixeiras comuns, podem provocar incêndios ou contaminar o meio ambiente.

O Departamento de Bombeiros e Salvamento da Malásia alertou para o perigo das baterias no fluxo de resíduos. O diretor-geral Nor Hisham Mohammad afirmou que o calor e os danos sofridos por essas células durante o descarte podem provocar incêndios.

Se forem jogados em lixeiras comuns, podem provocar incêndios em caminhões de lixo ou aterros sanitários.

Especialistas em gestão de resíduos acrescentam que a maioria dos cartuchos parece ser feita de plástico comum, por isso dificilmente será separada para reciclagem adequada. Theng Lee Chong afirma que as carcaças plásticas e os componentes perigosos podem contaminar o solo e a água se forem parar em aterros sanitários. Defensores da medida propõem sistemas de devolução nas lojas e um modelo de responsabilidade estendida do produtor, para que os fabricantes ajudem a financiar a coleta e o descarte seguros.

Empresas de reciclagem de eletrônicos dizem que a ideia funciona. Uma empresa informa que já coletou e reciclou milhares de cartuchos por meio de um programa de devolução e depois os encaminhou, junto com as baterias, a instalações licenciadas para processamento de acordo com as diretrizes dos órgãos ambientais.

Como uma proibição por etapas poderia funcionar na prática

Começar pelos sistemas abertos permite abordar os produtos mais fáceis de modificar e os líquidos mais suscetíveis a adulterações. A implementação gradual dá às autoridades tempo para aperfeiçoar as regras, treinar as equipes de fiscalização e fornecer orientações claras a varejistas e empresas de logística.

O Ministério da Saúde está elaborando o memorando para o Gabinete que definirá as etapas e os prazos. Dzulkefly afirmou que não vai antecipar a decisão do Gabinete. Também disse que o primeiro-ministro apoia a iniciativa e quer que o ministério acerte os detalhes.

Para usuários e donos de lojas, as principais dúvidas serão o que será considerado uma atividade proibida, qual será o valor das multas e como as mudanças serão aplicadas aos marketplaces online. O ministério pediu paciência enquanto os detalhes são finalizados. Quem usa o vape para parar de fumar pode conversar com um médico sobre terapias aprovadas para deixar o cigarro.

Cenário regional e lições de políticas públicas

O Sudeste Asiático tem regras variadas para os cigarros eletrônicos. Singapura, Brunei, Camboja e Tailândia já os proíbem, enquanto o Laos tomou medidas para restringir a venda e a importação. Filipinas, Vietnã e Hong Kong regulamentam o uso, enquanto Indonésia e Mianmar têm regras menos rigorosas ou fragmentadas. Pesquisas de saúde pública na região indicam que medidas precoces e firmes reduzem a adesão entre jovens e simplificam a fiscalização.

As políticas podem mudar. A Tailândia descriminalizou a cannabis em 2022, mas depois enfrentou uma onda de vendas sem regulamentação e agora está avançando para recriminalizar o uso não medicinal. Líderes da Malásia afirmam que querem evitar um ciclo semelhante com o vape, em que o crescimento acelerado superou as regras e a fiscalização. Uma política nacional clara pretende fechar essa lacuna.

O que saber

• O governo planeja proibir o vaping em todo o país, por etapas. Os dispositivos de sistema aberto serão alvo da primeira fase, seguidos por todos os produtos.
• O Ministério da Saúde está elaborando um memorando para o Gabinete com os detalhes e o cronograma. O ministro afirma que a questão é quando, não se a proibição será adotada.
• A Lei de Controle de Produtos para Fumar em prol da Saúde Pública, de 2024, regulamenta produtos com nicotina, mas não os proíbe. Desde o fim de 2024, a fiscalização reduziu o número de marcas registradas de mais de 3.200 para cerca de 390.
• O mercado de vape da Malásia valia cerca de 3,48 bilhões de ringgits em 2023, e estimava-se que havia 1,4 milhão de usuários adultos.
• O vaping entre adolescentes é disseminado. Em 2022, 14,9% dos estudantes do ensino secundário usavam cigarros eletrônicos.
• As autoridades citam relatos de drogas ilícitas misturadas a líquidos para vape como uma grande preocupação, além dos riscos de dependência entre jovens.
• As regras variam entre os estados. Johor suspendeu a emissão de licenças para lojas de vape em 2016. Terengganu e Perlis adotaram proibições totais.
• A demanda transfronteiriça liga vendedores malaios a Singapura, onde o vaping é ilegal. Em 2023, Singapura registrou 19 grandes casos de contrabando e apreendeu cerca de 90 mil dispositivos; em um trimestre deste ano, flagrou mais de 3.700 usuários.
• Grupos de usuários de vape e varejistas alertam que a proibição pode ampliar o mercado ilegal. Defensores da saúde pública argumentam que a prevenção e regras claras protegerão os jovens e reduzirão custos futuros.
• Vapes descartáveis aumentam o lixo eletrônico e o risco de incêndio, o que motivou pedidos por programas de devolução e esquemas de responsabilidade dos produtores.