Seca leva Gangneung a estado de desastre nacional enquanto principal reservatório se aproxima do esgotamento

Uma cidade sob racionamento, com torneiras reduzidas a um fio

Uma estiagem extrema e o calor incessante levaram Gangneung, cidade litorânea de cerca de 200 mil habitantes na costa leste da Coreia do Sul, a uma emergência hídrica. O presidente Lee Jae Myung declarou a região zona de desastre nacional no fim de agosto, depois que o principal reservatório da cidade chegou a níveis críticos. As autoridades reduziram a pressão da água nos bairros e fecharam 75% dos hidrômetros residenciais para conservar o que resta. Banheiros públicos e instalações esportivas administradas pelo município estão fechados. Uma partida de futebol da terceira divisão será disputada sem público, e vários eventos foram cancelados ou adiados enquanto a cidade direciona cada gota disponível para usos essenciais.

O reservatório de Obong, responsável por cerca de 87% da água encanada de Gangneung, caiu abaixo do limite de armazenamento de 15%, considerado amplamente necessário para garantir o fornecimento de água potável. Dados municipais mostraram que o nível chegou a 14,9% na manhã de domingo, após a declaração de desastre, e continuou caindo. Em 7 de setembro, uma agência nacional de notícias informou que o volume armazenado estava em cerca de 12,6%. Autoridades locais afirmaram que a cidade enfrenta a pior seca em 108 anos de registros meteorológicos, uma crise que vem após o verão mais quente já registrado na Coreia do Sul. O mesmo calor que castigou o país também ressecou o solo e intensificou a evaporação, transformando a escassez em uma grave crise hídrica.

Chove pouco há meses. Dados da cidade mostram que foram registrados cerca de 38,77 centímetros de chuva nos últimos seis meses, aproximadamente 45% da média para o período. A Administração Meteorológica da Coreia informa que a precipitação acumulada neste ano estava em torno de 40% do normal no fim de agosto. O resultado é um sistema municipal operando no limite e uma resposta conjunta de autoridades centrais e locais.

O que significa a declaração de desastre

A designação nacional permite que o governo central mobilize rapidamente ajuda, pessoal e equipamentos. Após a entrada em vigor da ordem presidencial, a província de Gangwon elevou o nível de emergência para 2, conforme o sistema da Sede Central de Contramedidas de Desastres e Segurança, o que aciona uma mobilização total. O vice-governador da província lidera a sede. Foi criado um grupo de apoio com representantes de ministérios importantes, da província de Gangwon e da prefeitura para coordenar o transporte de água e a comunicação com o público.

Os bombeiros e as Forças Armadas agora são parte essencial do abastecimento de água. Segundo autoridades provinciais, 71 caminhões-pipa dos bombeiros foram mobilizados, incluindo dezenas enviados pela Agência Nacional de Bombeiros, com previsão de transportar cerca de 2.500 toneladas de água por dia. O Serviço Florestal da Coreia e o Ministério da Defesa enviaram aeronaves para transportar água. Entre elas estão dois helicópteros S-64, com capacidade para cerca de 8 mil litros cada, e dois helicópteros Kamov, com capacidade para aproximadamente 3 mil litros. A Guarda Costeira e a Marinha estão ajudando no mar. O navio-patrulha Sam Bong, da Guarda Costeira, de 5 mil toneladas, entregou cerca de 600 toneladas de água ao porto de Anin, o suficiente para abastecer novamente cerca de 50 caminhões de bombeiros. Outros navios devem se revezar na operação.

Como a crise se desenvolveu no reservatório de Obong

O reservatório de Obong é a tábua de salvação da cidade. Quando os níveis caíram abaixo do limite operacional de 15% no fim de agosto, os líderes municipais começaram a tomar medidas que afetam residências e propriedades rurais. O fornecimento de água para a agricultura foi interrompido para priorizar a água potável. Em seguida, vieram medidas na rede urbana, incluindo a decisão de fechar três quartos dos hidrômetros residenciais para manter uma pressão mínima para os demais usuários e serviços essenciais.

O planejamento de emergência foi ampliado à medida que o volume armazenado diminuiu. A cidade prevê que, sem chuvas significativas, o reservatório de Obong poderá se aproximar de níveis de um dígito nas próximas semanas. As autoridades alertaram que, se o reservatório cair abaixo de 10%, começará o racionamento por horário. O plano prevê interromper o fornecimento durante a noite, das 22h às 5h, e depois adotar o abastecimento em dias alternados caso a situação piore. Os números são preocupantes. Em 5 de setembro, o prefeito Kim Hong kyu disse que o fornecimento de água da estação de tratamento de Hongje seria interrompido em 123 locais com grandes reservatórios, entre eles 113 complexos residenciais e 10 grandes hotéis. Segundo estimativa da cidade, a água nos reservatórios desses locais duraria dois ou três dias; depois disso, começaria o abastecimento por caminhões.

O dia a dia sob restrições

A rotina mudou em toda Gangneung. Os banheiros públicos foram fechados para reduzir o consumo. Todas as instalações esportivas administradas pelo município, de piscinas e quadras de tênis a um campo de golfe, estão fechadas. Moradores formaram filas em pontos de retirada de água engarrafada sem sair do carro, enquanto funcionários municipais distribuem suprimentos para grandes complexos residenciais. Empresas com reservatórios começaram a se preparar para receber água por caminhão, e hotéis estão orientando os hóspedes sobre medidas de economia enquanto a cidade prioriza os usos essenciais.

O prefeito tem pedido repetidamente que os moradores economizem cada litro. Ele alertou que a economia voluntária é parte do que manterá o sistema funcionando até que o tempo mude ou que uma nova fonte de abastecimento chegue em grande escala.

O prefeito de Gangneung, Kim Hong kyu, disse: "Só conseguiremos superar esta seca se todos economizarmos água e a usarmos com moderação."

A pressão vai além dos moradores. A cidade é um destino litorâneo popular, e o número de visitantes disparou neste verão apesar da seca. As autoridades locais dizem que o aumento do fluxo de turistas pressiona ainda mais os estoques limitados. Representantes do setor de turismo e gestores municipais avaliam medidas para controlar o consumo de água pelos visitantes, de modo a apoiar a economia local e proteger o abastecimento de que os moradores mais precisam.

Por que a seca teve um impacto tão forte

Os meteorologistas descrevem o episódio em Gangneung como uma seca repentina, um ressecamento rápido que ocorre quando calor persistente, baixa umidade e vento aceleram a perda de umidade do solo e das superfícies aquáticas. Ela difere da seca gradual, que pode levar meses ou anos para se desenvolver. Em uma seca repentina, a demanda por água dispara ao mesmo tempo que a oferta entra em colapso.

O verão de 2025 intensificou esse padrão. A agência meteorológica da Coreia do Sul informou que o período de junho a agosto foi o mais quente desde o início dos registros, em 1973, superando a marca anterior, estabelecida em 2024. As ondas de calor elevaram a demanda por ar-condicionado e a evaporação, enquanto não choveu o suficiente para reabastecer os reservatórios. Dados da cidade mostram que Gangneung recebeu cerca de 38,77 centímetros de chuva nos últimos seis meses, apenas 45,3% da média. Registros da Administração Meteorológica da Coreia indicam que a precipitação acumulada até o fim de agosto foi de cerca de 404 milímetros, ou 40% do normal para o mesmo período. As previsões no início de setembro apontavam menos de 5 milímetros de chuva em um dia e pouca ou nenhuma precipitação adicional até pelo menos 10 de setembro.

A geografia também tem influência. Gangneung fica na costa leste, separada das regiões central e ocidental da península pelas montanhas Taebaek. Essa barreira pode reduzir a regularidade das chuvas e provocar grandes variações sazonais. Boa parte da precipitação anual da região chega durante tufões, em episódios breves e intensos, que muitas vezes escoa rapidamente para o mar em vez de alimentar os reservatórios a montante. Quando o calor vem depois desses episódios, sobra pouca água para armazenar. Neste verão, esse padrão se combinou com o calor recorde e levou o reservatório de Obong à beira do esvaziamento.

Por trás da escassez, anos sem soluções

A falta de água em Gangneung não é novidade. Desde a década de 1990, a cidade enfrenta secas e interrupções no abastecimento. Em 2002, um tufão contaminou os reservatórios e deixou as torneiras sem água por dias. Em 2009, uma seca severa esvaziou os reservatórios. Em 2014, os níveis caíram novamente antes que chuvas torrenciais repentinas trouxessem alívio temporário. Ainda no verão de 2024, o volume armazenado em Obong ficou abaixo de 30%, o que levou à adoção de medidas de economia. A repetição desse padrão evidencia uma vulnerabilidade importante: a forte dependência de um único reservatório, cuja capacidade de armazenamento é inferior à de grandes barragens de múltiplos usos.

Os planos para complementar o abastecimento estão parados. Durante anos, autoridades locais e o governo central discutiram a liberação de água da barragem de Doam, na vizinha Pyeongchang, para abastecer Gangneung. Grupos cívicos e ambientais se opuseram ao plano, citando riscos à qualidade da água e ao meio ambiente. Órgãos públicos divergiram sobre responsabilidades e padrões aceitáveis. O resultado é um sistema que ainda depende de Obong e de algumas fontes menores, com poucas alternativas de reserva quando o principal reservatório fica com níveis baixos.

Analistas de políticas públicas afirmam que a crise atual expõe lacunas mais amplas na preparação da infraestrutura para as mudanças climáticas. Nos últimos anos, a Coreia do Sul enfrentou incêndios florestais mortais, inundações destrutivas e danos causados por tufões. Esse padrão sugere que sistemas projetados para o clima do passado estão sob pressão à medida que os eventos extremos se tornam mais frequentes. Especialistas apontam várias soluções que poderiam reduzir os riscos. Entre elas estão conectar mais fontes à rede de Gangneung, reforçar as linhas de transferência entre cidades, ampliar a detecção de vazamentos e o controle de pressão, além de expandir o reúso de água para fins industriais e externos, reservando a água potável para as torneiras. Alguns engenheiros defendem que a cidade diversifique o abastecimento captando água da chuva em grandes telhados de escolas e ginásios e armazenando-a para usos não potáveis, como descargas e irrigação. O objetivo é evitar passar de uma emergência a outra, incorporando redundância ao sistema.

O que as autoridades estão fazendo agora

A logística de emergência foi intensificada. Equipes municipais, provinciais e nacionais estão transportando água por via aérea, marítima, por tubulações e por estradas para desacelerar a queda dos níveis de Obong e manter as estações de tratamento em funcionamento. Helicópteros do Serviço Florestal da Coreia e das Forças Armadas fazem viagens de ida e volta. A Guarda Costeira e a Marinha posicionam embarcações em portos locais para reabastecer caminhões-pipa. Os bombeiros operam dezenas de caminhões-pipa na região para entregar água diretamente aos bairros e aos reservatórios de grandes instalações.

Autoridades municipais dizem que também estão captando água de rios e instalações próximas para abastecer o tratamento. Em um dia no início de setembro, as equipes direcionaram cerca de 26.416 toneladas de água ao reservatório e às estações de tratamento por meio de caminhões e tubulações temporárias conectadas ao rio Namdaecheon. Em outros dias, as entregas combinadas de helicópteros, navios, tubulações e caminhões chegaram perto de 30 mil toneladas, segundo comunicados do governo. A cidade pretende manter esse ritmo até que volte a chover ou que os níveis armazenados se estabilizem.

Grupos comunitários também estão ajudando. Uma instituição católica de assistência médica entregou 10 toneladas de água engarrafada a paróquias para distribuição nos bairros mais afetados. Min Chang ki, diretor do Centro Médico Católico, disse que sua organização continuará acompanhando as necessidades e prestando assistência conforme a situação mudar.

Min Chang ki disse sobre o envio de ajuda: "Embora seja uma contribuição pequena, esperamos que ajude os moradores de Gangneung e que esta seca severa seja resolvida o mais rápido possível."

Como moradores e empresas estão lidando com a situação

As famílias estão reduzindo a frequência de lavagem de roupas, louça e banhos. Algumas passaram a usar pequenos recipientes para recolher a água do enxágue e reutilizá-la nas plantas ou na limpeza. Moradores de apartamentos e hotéis com reservatórios estão coordenando com a prefeitura os horários de racionamento e as entregas por caminhão. Alguns restaurantes reduziram os pratos que exigem grandes volumes de água e colocaram avisos pedindo aos clientes que economizem. Agricultores reduziram a irrigação ou interromperam a colheita de culturas que consomem muita água nas áreas onde o abastecimento agrícola foi suspenso.

A prefeitura pede que os moradores informem vazamentos imediatamente e evitem usos não essenciais, como regar gramados, lavar carros ou encher piscinas particulares. Escolas e repartições públicas afixaram orientações para economizar água destinadas a alunos e funcionários. Grupos religiosos estão organizando doações de água engarrafada para idosos e pessoas com mobilidade reduzida.

O que pode acontecer nas próximas semanas

As previsões de curto prazo trouxeram pouco alívio na primeira metade de setembro, com apenas vestígios de chuva previstos até 10 de setembro e incerteza depois disso. Se o volume armazenado em Obong cair abaixo de 10%, a cidade passará a interromper o fornecimento à noite em horários determinados e, em seguida, adotará o abastecimento em dias alternados se necessário. A província alertou que, sem chuvas substanciais nas próximas semanas, o volume armazenado pode chegar a 9,7%. Comunidades vizinhas na província de Gangwon, incluindo Samcheok, Jeongseon gun e Taebaek, relataram o surgimento de escassez e algumas começaram a preparar suas próprias medidas de emergência.

A dimensão da resposta atual dá à cidade algum fôlego. Helicópteros, navios e centenas de veículos agora fazem parte de uma ponte diária de abastecimento de água. Para os responsáveis pelo planejamento, a questão é como construir um sistema capaz de enfrentar futuros verões como o de 2025 sem depender de resgates repetidos de última hora. Engenheiros e formuladores de políticas discutem uma combinação de novas fontes, uso mais inteligente e maior capacidade de armazenamento para prolongar o abastecimento quando o calor coincide com a falta de chuva.

O que você precisa saber

• O presidente Lee Jae Myung declarou Gangneung uma zona de desastre nacional depois que o principal reservatório da cidade caiu abaixo do limite necessário para o fornecimento de água potável.
• O reservatório de Obong fornece cerca de 87% da água encanada da cidade e caiu de 14,9% para aproximadamente 12,6% no início de setembro.
• As autoridades fecharam 75% dos hidrômetros residenciais e cortaram o abastecimento de 123 grandes locais, incluindo 113 complexos residenciais e 10 hotéis.
• O nível 2 de emergência acionou a mobilização total de diversos órgãos, incluindo 71 caminhões-pipa dos bombeiros e helicópteros do Serviço Florestal da Coreia e das Forças Armadas.
• Embarcações da Guarda Costeira e da Marinha transportam água para os portos. Um navio de 5 mil toneladas entregou cerca de 600 toneladas para abastecer dezenas de caminhões de bombeiros.
• Em um dia, a cidade direcionou cerca de 26,4 mil toneladas de água a reservatórios e estações de tratamento por meio de caminhões e tubulações temporárias. Em alguns casos, as entregas diárias chegaram perto de 30 mil toneladas.
• Banheiros públicos e instalações esportivas municipais estão fechados. Uma partida de futebol da terceira divisão será disputada sem público, e outros eventos foram adiados.
• Gangneung registrou cerca de 38,77 centímetros de chuva em seis meses, aproximadamente 45% da média, durante o verão mais quente já registrado na Coreia do Sul.
• Se o volume armazenado cair abaixo de 10%, a cidade planeja interromper o abastecimento das 22h às 5h e, se necessário, passar a abastecer em dias alternados.
• Especialistas e responsáveis pelo planejamento defendem diversificar as fontes, reforçar as conexões entre cidades, ampliar o reúso e captar água da chuva para reduzir a dependência de um único reservatório.