Cultura pop traz de volta estátua controversa de Sejong, antes chamada de Ceifador

Por que uma estátua de Sejong voltou aos holofotes

Uma escultura metálica em Sejong, na Coreia do Sul, retirada após moradores dizerem que parecia um ceifador, pode voltar em breve a ser exposta ao público. A figura, que retrata um homem com roupas tradicionais dançando, de braços abertos, voltou ao debate nacional depois que o sucesso animado da Netflix, KPop Demon Hunters, apresentou imagens coreanas da vida após a morte a um novo público global. Autoridades do governo afirmam que estão analisando petições para reinstalar a obra e, se a aprovação for concedida, o novo local será definido conforme os procedimentos previstos na Lei de Promoção da Cultura e das Artes.

A obra é mais conhecida por traduções como Melodia Coreana Alegre, Nossa Canção Alegre ou Ritmo Coreano Alegre. Ela era uma das várias peças instaladas há uma década no Complexo Governamental de Sejong, perto do prédio do Serviço Nacional de Impostos. Moradores e alguns funcionários públicos reclamaram que o rosto sorridente, o acabamento metálico escuro e a iluminação noturna deixavam a figura inquietante. A peça foi transferida e, depois, retirada. O interesse voltou a crescer quando espectadores associaram sua aparência aos Saja Boys, de KPop Demon Hunters, grupo fictício de ídolos que caça demônios e foi inspirado no jeoseung saja (ceifadores da mitologia coreana).

O que a obra retrata e como foi encomendada

A figura representa um dançarino com trajes tradicionais, incluindo um gat, chapéu de aba larga feito de crina de cavalo, mais associado à era Joseon. A pose registra um momento do hallyangmu, um estilo clássico de dança. Os braços se estendem para os lados, como num gesto de decolagem, e o rosto traz um sorriso fixo. A superfície é de metal frio, uma escolha que parece elegante durante o dia e austera sob condições climáticas desfavoráveis. Segundo descrições citadas por veículos locais, a intenção era apresentar graça, dignidade e um retrato acessível da cultura coreana de apresentações artísticas.

A escultura fez parte de uma iniciativa de arte pública que instalou seis obras no complexo governamental. Os relatos divergem quanto aos valores exatos, mas o orçamento total do projeto foi de cerca de 1,1 bilhão de wons, e diferentes artigos estimam o valor da estátua entre aproximadamente 105 milhões e 150 milhões de wons. Quando foi instalada, ela ficava em frente ao prédio do Serviço Nacional de Impostos e, mais tarde, foi transferida por um breve período para um local próximo. Os diferentes nomes em inglês refletem escolhas de tradução do título em coreano (frequentemente traduzido como Urigarak, que significa nossa melodia ou nossa canção), algo comum em obras públicas encomendadas para o público local e posteriormente abordadas pela imprensa internacional.

De dançarino a ceifador aos olhos do público

Pouco depois da instalação, as reclamações começaram a se acumular. Moradores diziam que a combinação do gat, do sorriso rígido, dos braços alongados e do brilho metálico evocava uma figura sobrenatural. Muitos a comparavam a um ceifador ou a um guardião xamânico. As queixas se intensificavam à noite, quando refletores projetavam sombras marcadas no rosto e nas mãos. Em dias chuvosos, a superfície brilhante refletia a iluminação pública de um jeito que alguns pedestres consideravam perturbador. Críticos também questionavam os gastos públicos e argumentavam que uma obra que inquietava tanta gente não deveria ficar na entrada de um importante prédio governamental.

As autoridades responderam transferindo a obra cerca de 100 metros do local original e, mais tarde, desmontando-a. Há divergências entre os veículos de imprensa quanto à data exata, com relatos que situam a retirada entre 2016 e 2019. Várias reportagens concordam que a estátua foi guardada em um estacionamento subterrâneo do complexo. A controvérsia se tornou uma advertência local sobre como a localização, os materiais e a iluminação podem transformar a percepção pública da intenção de uma obra.

KPop Demon Hunters dá uma nova vida à estátua

O filme da Netflix KPop Demon Hunters levou as imagens dos ceifadores coreanos ao debate popular em todo o mundo. A história apresenta os Saja Boys, um grupo de ídolos com motivos inspirados no jeoseung saja, guias espirituais conhecidos pelo folclore, pela literatura e pelo audiovisual. À medida que o filme ganhou popularidade, usuários de redes sociais na Coreia começaram a publicar imagens lado a lado comparando a silhueta e a expressão facial do dançarino de Sejong ao visual estilizado dos Saja Boys. As publicações chamavam a obra de Sejong de estátua do ceifador e pediam às autoridades que a retirassem do depósito.

As reações online se transformaram em pedidos formais. O Escritório de Administração do Complexo Governamental confirmou que está analisando petições que pedem a reinstalação. O Ministério do Interior e da Segurança também reconheceu que o processo está em análise. Vários veículos informaram que as autoridades estão abertas à possibilidade, caso ela seja aprovada nas deliberações exigidas pela Lei de Promoção da Cultura e das Artes. Essa lei rege decisões importantes sobre obras de arte públicas, incluindo instalação e transferência, e oferece às autoridades um procedimento estruturado para equilibrar mérito artístico, interesse público e adequação do local.

As autoridades alertam que qualquer decisão precisa continuar válida ao longo do tempo. Um representante do Escritório de Administração do Complexo Governamental, citado pela imprensa local, descreveu o desafio dessa forma antes de reconhecer as petições e o impulso da cultura pop. O representante disse que o governo não pode correr atrás de cada mudança de gosto.

Ao introduzir as declarações do funcionário, vários veículos citaram o Escritório de Administração do Complexo Governamental sobre os limites de decisões guiadas por tendências. O funcionário disse:

Não podemos simplesmente reinstalar e retirar uma estátua conforme as mudanças na opinião pública.

A posição do Ministério do Interior, segundo o JoongAng Daily, deixa a possibilidade em aberto, mas enfatiza o devido processo. O ministério afirmou que a ideia não está descartada após a conclusão das análises.

O ministério afirmou que a reinstalação é possível, desde que passe pela análise necessária nos termos da Lei de Promoção da Cultura e das Artes.

Como seria a reinstalação segundo a legislação coreana

Obras de arte públicas em locais nacionais passam por várias etapas de análise. Em casos como este, o órgão responsável pela administração do local e o Ministério do Interior e da Segurança avaliam as petições, os requisitos legais e as condições do espaço. A Lei de Promoção da Cultura e das Artes fornece o marco regulatório. As análises podem considerar se a obra original continua intacta, se precisa de restauração, o efeito dos materiais no local escolhido e como placas ou iluminação podem ajudar o público a compreendê-la. Os comitês também podem avaliar se um novo local combina melhor com a escala e o tom da obra.

Se for reinstalada, a peça provavelmente receberá placas explicativas mais contextualizadas do que na primeira vez, incluindo informações sobre o hallyangmu, o papel do gat nas vestimentas históricas e a intenção declarada pelo artista. A iluminação costuma ser reavaliada após uma controvérsia, pois os mesmos ângulos de luz que fazem as superfícies de uma escultura reluzirem ao entardecer podem projetar sombras exageradas nos rostos. Um plano de iluminação mais suave poderia atenuar a presença noturna da estátua, um dos principais fatores que desencadearam a reação negativa inicial. As autoridades também podem organizar uma visita pública antes da instalação definitiva para avaliar os ângulos de visão e as reações.

Por que alguns espectadores veem a figura como um ceifador

O jeoseung saja é uma figura conhecida no folclore e na cultura popular coreanos. O termo se refere a seres que conduzem os mortos à vida após a morte. Eles costumam ser retratados com roupas escuras e, às vezes, usando um gat. Essa aparência, junto com uma expressão serena ou ligeiramente sinistra, já apareceu em filmes, séries, webtoons e jogos. Ao verem o chapéu tradicional, as mangas alongadas, o sorriso rígido e o acabamento metálico da estátua de Sejong, muitas pessoas associaram essas características ao arquétipo do saja que já conheciam do entretenimento e do folclore.

Essa reação mostra como o contexto visual molda o significado. Uma obra de arte pública não vem acompanhada do texto de parede de um curador nem de uma sala de cinema escura que estabeleça o tom. Um acabamento de metal frio sob chuva ou neblina pode intensificar associações que não surgem à luz do dia. Uma pose de dança pode parecer graciosa em movimento e, depois, inquietante em uma imagem estática, com os braços estendidos e um sorriso imóvel. A figura de Sejong foi criada para celebrar valores da dança que muitas pessoas admiram, sobretudo compostura e controle. Um sorriso fixo e uma postura voltada para a frente, que transmitem elegância no palco, podem parecer ameaçadores quando congelados, iluminados por baixo e emoldurados pela arquitetura de pedra de um prédio governamental.

A chegada de KPop Demon Hunters mudou esse significado para outro público. Os Saja Boys estilizados do filme fizeram com que as imagens do jeoseung saja parecessem atuais e descoladas para muitos espectadores. Essa mudança pode ter suavizado o aspecto sinistro que a estátua tinha uma década atrás. O mesmo chapéu e o mesmo gesto que antes pareciam sobrenaturais agora aparecem em um contexto pop, no qual os símbolos são brincalhões, dinâmicos e rapidamente recriados em memes e edições de fãs. As pessoas querem ver a escultura novamente com outros olhos e, desta vez, talvez interpretem a expressão como carismática, em vez de assustadora.

Controvérsias sobre arte pública e o que as comunidades podem fazer

Discussões sobre esculturas públicas são comuns em muitos países. As reclamações costumam surgir por três motivos presentes no caso de Sejong. Primeiro, as pessoas não compartilham as referências do criador, então a intenção se perde sem contexto. Segundo, a aparência durante o dia e à noite pode ser bem diferente, sobretudo com superfícies metálicas e iluminação dramática. Terceiro, a localização próxima a um prédio cívico aumenta a expectativa de que a obra seja acolhedora, além de instigar reflexão.

Quando governos reavaliam obras controversas, costumam recorrer a várias medidas. Caminhadas abertas ao público e oficinas podem reunir opiniões antes da escolha definitiva do local. Placas claras que expliquem a dança, o traje e o objetivo artístico podem evitar interpretações equivocadas. A iluminação e o paisagismo podem direcionar o olhar e suavizar contornos marcados à noite. Expor obras em sistema rotativo em um parque de esculturas ou campus cultural pode reduzir a pressão para que uma única peça funcione como porta de entrada do Estado. Algumas cidades também promovem atividades em torno de obras polêmicas, como demonstrações de dança ao ar livre que mostram o movimento que a peça tenta capturar.

Essas práticas não silenciam os críticos, e não deveriam. Elas dão a mais pessoas a oportunidade de entender o que estão vendo e por que um órgão público tomou determinada decisão. No caso de Sejong, se a estátua voltar, o novo contexto será avaliado com o mesmo rigor que a própria obra. O sucesso dependerá de os pedestres sentirem que o local combina com a energia da escultura e de a iluminação noturna respeitar seus contornos, em vez de acentuá-los.

A questão dos gastos e os deveres de gestão

Os gastos públicos estão no centro desse debate. Reportagens estimam em cerca de 1,1 bilhão de wons o custo do programa das seis esculturas. As estimativas para a figura do dançarino variam de aproximadamente 105 milhões a 150 milhões de wons, refletindo diferentes formas de contabilizar o projeto na cobertura da imprensa. Críticos argumentaram que mesmo um gasto modesto seria um desperdício se a obra assustasse as pessoas a caminho do trabalho. Outros responderam que encomendar obras de artistas locais é um dever cultural básico de um complexo nacional e que as mudanças de gosto fazem parte dos riscos de qualquer programa público.

A reinstalação teria custos, embora não na mesma escala de uma nova encomenda. Armazenamento, restauração, se necessária, transporte, montagem e nova iluminação ou sinalização seriam pagos com verbas de manutenção. Um processo transparente pode ajudar os contribuintes a conhecer os itens de despesa e entender o que está sendo pago e por quê. Funcionários citados por vários veículos já indicaram que a abordagem será cautelosa, o que sugere que estão ponderando tanto os benefícios culturais quanto as obrigações de gestão. Se a peça voltar a um local escolhido para combinar com seu tom, seus apoiadores dirão que o investimento inicial finalmente está gerando o envolvimento do público que o projeto buscava uma década atrás.

O que acontece agora

Por enquanto, a escultura continua guardada enquanto as autoridades acompanham as petições e a opinião pública associadas a KPop Demon Hunters. O Escritório de Administração do Complexo Governamental e o Ministério do Interior disseram que uma decisão será tomada após as análises exigidas pela Lei de Promoção da Cultura e das Artes. Se houver aprovação, as próximas etapas serão escolher um local, avaliar a iluminação e a sinalização, preparar um plano de transporte e instalação e anunciar um cronograma. Alguns relatos sugerem que uma mudança de local provavelmente afastará a obra da entrada principal e a levará para um espaço onde os visitantes possam se aproximar de vários ângulos, o que pode alterar a forma como a expressão facial e a pose são interpretadas.

A reinstalação também seria uma oportunidade de aproveitar o momento para promover uma reflexão cultural. Uma breve explicação poderia apresentar o jeoseung saja e mostrar por que essas imagens estão tão associadas às vestimentas tradicionais na imaginação pública. Outra placa poderia descrever o hallyangmu e as qualidades físicas que o artista buscou homenagear. Um contexto claro não diz às pessoas o que devem sentir. Ele apresenta as referências que inspiraram a escultura. Em um ambiente de mídia no qual a cultura pop pode mudar a interpretação de símbolos quase da noite para o dia, esse contexto pode evitar que uma obra pública oscile entre a condenação e a celebração motivada por tendências.

Principais pontos

• A estátua do dançarino de Sejong, há muito chamada de ceifador pelos moradores, está sendo avaliada para reinstalação depois que KPop Demon Hunters, da Netflix, renovou o interesse pelas imagens coreanas da vida após a morte.
• A obra, conhecida por títulos em inglês como Joyful Korean Melody e Our Merry Tune, fazia parte de um programa de seis esculturas avaliado em cerca de 1,1 bilhão de wons.
• Moradores disseram que o sorriso, o chapéu gat e o acabamento metálico da figura pareciam sinistros, especialmente à noite, o que levou à transferência e à retirada da obra. Os relatos divergem sobre se isso ocorreu em 2016 ou 2019.
• As autoridades dizem que as petições estão sendo analisadas nos termos da Lei de Promoção da Cultura e das Artes e que a reinstalação é possível se passar pelas deliberações exigidas.
• O Escritório de Administração do Complexo Governamental alertou contra decisões guiadas por tendências e afirmou que a estátua não pode ser transferida de um lado para outro conforme as mudanças na opinião pública.
• O debate público agora considera medidas de contextualização, como melhor iluminação, placas explicativas e um novo local que combine melhor com o tom da obra.
• Se for restaurada, a escultura provavelmente sairá do depósito para um local escolhido por meio de um processo formal, com despesas limitadas ao transporte, à restauração e às melhorias do espaço.