Legado francês no Vietnã perde força à medida que influência chinesa cresce

Ecos do império: a influência francesa no Vietnã moderno

Ao celebrar o 80º aniversário da declaração de independência do domínio colonial francês, o Vietnã se encontra em uma encruzilhada entre a memória cultural e as mudanças nas marés geopolíticas. O grande desfile militar na Praça Ba Dinh, em Hanói, onde Ho Chi Minh proclamou a independência em 2 de setembro de 1945, é um lembrete vívido da luta do país para se libertar de quase um século de dominação estrangeira. Ainda assim, o legado da França permanece na arquitetura, na culinária, no idioma e até no próprio sistema de escrita usado para escrever vietnamita. Para muitos jovens vietnamitas, porém, essas influências estão desaparecendo em segundo plano, substituídas por novas correntes — sobretudo pela presença crescente da China.

Do domínio colonial à marca cultural

O colonialismo francês no Vietnã começou para valer no fim do século 19, culminando na formação da Indochina Francesa, em 1887. Nas seis décadas seguintes, a França impôs mudanças abrangentes à sociedade vietnamita. A administração francesa tomou terras, criou plantações e explorou recursos naturais, muitas vezes em detrimento das comunidades locais. O trabalho forçado, as condições severas de trabalho e a repressão generalizada deixaram marcas profundas na psique vietnamita. Segundo historiadores, na década de 1930, mais de 80% das terras vietnamitas eram controladas por colonos franceses e seus aliados, e as taxas de alfabetização continuavam baixas devido ao acesso restrito à educação no idioma nativo.

Apesar da brutalidade do domínio colonial, os franceses também introduziram novas tecnologias, infraestrutura e práticas culturais. Ferrovias, telégrafos e eletricidade modernizaram o país. Os franceses construíram grandes avenidas, pontes e edifícios públicos que ainda definem o horizonte de cidades como Hanói e Ho Chi Minh. O sistema de escrita vietnamita baseado no alfabeto latino, conhecido como Quoc Ngu, foi desenvolvido por missionários e posteriormente promovido pelos franceses, substituindo os caracteres chineses e impulsionando as taxas de alfabetização. Esse sistema continua sendo um pilar da identidade vietnamita até hoje.

A influência francesa se estendeu aos sistemas jurídico e político, com um governo centralizado inspirado no modelo francês e novas leis que remodelaram a sociedade vietnamita. O sistema educacional, embora de alcance limitado, apresentou a uma geração a língua, a literatura e a filosofia francesas, semeando tanto a colaboração quanto a resistência.

Legados arquitetônicos e culinários

Caminhe pelo coração de Hanói ou de Ho Chi Minh e o legado francês é inconfundível. O palácio presidencial pintado de amarelo e o Ministério das Relações Exteriores, na Praça Ba Dinh, a neoclássica Ópera de Hanói e a Catedral de Notre-Dame, em Ho Chi Minh, são todos testemunhos da ambição arquitetônica francesa. Esses edifícios, com fachadas ornamentadas, tetos abobadados e varandas elegantes, continuam atraindo turistas e moradores, embora suas origens muitas vezes tenham sido esquecidas pelas gerações mais jovens.

Nguyen Thi Trang, uma moradora de Hanói de 30 anos, visitou a sede do Ministério das Relações Exteriores por sua "arquitetura singular" e por sua popularidade, sem saber de suas raízes francesas. Essa desconexão é comum entre os jovens vietnamitas, que podem apreciar a estética, mas desconhecem as origens coloniais.

A cena gastronômica conta uma história parecida. O icônico sanduíche banh mi, com sua baguete crocante e recheios que combinam diferentes tradições, descende diretamente do pão francês, adaptado ao paladar vietnamita. Cafés que servem café forte com leite condensado adoçado se espalham pelas ruas, legado da cultura do café introduzida pelos franceses. Pratos como banh xeo (panquecas de farinha de arroz) e até a adorada sopa de macarrão pho trazem marcas da influência culinária francesa, combinando ingredientes locais com técnicas europeias.

Nguyen Van Hoan, dono de uma padaria em Hanói, reconheceu as raízes francesas da cultura do pão no Vietnã, mas observou que sua sobrevivência dependeu da adaptação. "A culinária francesa precisou se adaptar para corresponder ao paladar vietnamita", explicou, destacando o caráter dinâmico do intercâmbio cultural.

Idioma, educação e o declínio do prestígio do francês

Durante boa parte do século 20, o francês foi o idioma da elite vietnamita. Ele abria portas para cargos no governo, o ensino superior e a diplomacia internacional. Hoje, porém, o idioma está perdendo espaço. Segundo o Ministério da Educação do Vietnã, apenas 400 estudantes do ensino médio escolheram francês para as provas de conclusão dos estudos neste ano, em comparação com mais de 358 mil que escolheram inglês e 4.400, chinês. Embora 63 mil pessoas estejam matriculadas em aulas de francês em todo o país, os números são modestos diante do interesse crescente por outros idiomas estrangeiros, incluindo japonês e coreano.

A recente visita do presidente francês Emmanuel Macron a Hanói foi marcada por nostalgia e ambição diplomática. Segundo relatos, ele ficou encantado quando universitários se dirigiram a ele em francês perfeito, mas essa fluência é cada vez mais rara. A embaixada francesa mantém programas culturais e aulas do idioma, mas, para a maioria dos vietnamitas, o prestígio do francês é hoje mais simbólico do que prático.

Hoang Thu Ha, criadora de conteúdo de 25 anos, resumiu a mudança geracional: "Se eu tiver que escolher, prefiro estudar chinês a francês como segundo idioma estrangeiro porque ele me parece mais familiar. E a China é nossa vizinha." O sentimento reflete uma tendência mais ampla: os jovens vietnamitas voltam os olhos para idiomas e culturas alinhados às realidades econômicas e geopolíticas atuais.

Memória histórica e o debate sobre o legado colonial

A memória do domínio francês é complexa e controversa. A vitória de 1954 em Dien Bien Phu, que pôs fim ao colonialismo francês, é celebrada como um triunfo da resiliência nacional. Ainda assim, o legado do colonialismo não se resume à opressão. Muitos vietnamitas se orgulham das contribuições arquitetônicas, culinárias e educacionais da era francesa, embora reconheçam o sofrimento e a exploração que a acompanharam.

A infraestrutura construída pelos franceses, como a Rodovia Nacional 1 e a ferrovia norte-sul, ajudou a integrar a economia vietnamita e lançou as bases para a unificação do país. O sistema de escrita latinizado, chu Quoc ngu, é reconhecido por ampliar a alfabetização e facilitar a administração. Estruturas icônicas como a Ponte Long Bien, em Hanói, construída entre 1899 e 1902, são celebradas como símbolos de resiliência e conexão. A França também financiou projetos de restauração, refletindo os laços culturais que persistem.

Já os aspectos mais sombrios do domínio colonial — trabalho forçado, expropriação de terras, repressão e apagamento cultural — continuam sendo motivos de dor e debate. Persistem os pedidos de desculpas e reparações, e o legado da desigualdade introduzida durante o período colonial continua moldando a sociedade vietnamita.

O papel atual da França: diplomacia, comércio e poder brando

Nas décadas desde a independência, a França tem buscado redefinir sua relação com o Vietnã. Os laços diplomáticos se estreitaram, e os dois países assinaram importantes acordos comerciais e colaboram em projetos de energia, infraestrutura e tecnologia. A França é o maior doador bilateral europeu do Vietnã, oferecendo assistência financeira significativa nas áreas de saúde, educação e desenvolvimento sustentável. Empresas francesas veem o Vietnã como um mercado estratégico dentro da Asean, e instituições culturais continuam promovendo o idioma e os valores franceses.

A recente viagem do presidente Macron pelo Sudeste Asiático, incluindo o Vietnã, fez parte de uma estratégia mais ampla para o Indo-Pacífico, voltada a contrabalançar a crescente influência da China. A França se posicionou como parceira que oferece cooperação "sem condições", buscando ampliar os laços econômicos e apresentar alternativas ao financiamento chinês de infraestrutura. Mais de 2 mil empresas francesas exportam para o Vietnã, e os acordos recentes abrangem áreas que vão da energia nuclear ao desenvolvimento de satélites.

No entanto, a influência francesa é limitada pelo passado colonial e pelas realidades da concorrência global. Embora o francês ainda desfrute de certo prestígio, já não é o idioma padrão das aspirações. A "diplomacia do bambu" do Vietnã — uma abordagem flexível das relações internacionais — levou o país a elevar o nível das relações com os Estados Unidos, o Japão e a França, protegendo-se da postura assertiva de Pequim no Mar do Sul da China e da coerção econômica.

A ascensão da influência chinesa

A proximidade da China e seu peso econômico fizeram dela uma parceira cada vez mais importante para o Vietnã. O comércio entre os dois países cresceu rapidamente, e o estudo do chinês está em alta. Para muitos jovens vietnamitas, a cultura chinesa parece mais familiar e relevante do que as tradições francesas. Essa mudança não diz respeito apenas ao idioma ou à economia; ela reflete um realinhamento mais amplo à medida que o Vietnã enfrenta os desafios da segurança regional, da resiliência das cadeias de suprimentos e da rivalidade entre grandes potências.

Os esforços do Vietnã para diversificar os investimentos estrangeiros e fortalecer parcerias multilaterais são, em parte, uma resposta à postura assertiva da China, sobretudo nas águas disputadas do Mar do Sul da China. Ao mesmo tempo, a influência chinesa é visível em tudo, dos negócios à cultura popular, sinalizando uma nova era de aproximação pragmática, mas cautelosa.

Preservar o passado, abraçar o futuro

O debate sobre como recordar e preservar o legado francês continua. Em cidades como Hanói, Ho Chi Minh e Dalat, antigas vilas francesas e edifícios públicos estão no centro de iniciativas de restauração e preservação, muitas vezes com conhecimentos técnicos e financiamento franceses. Esses projetos não dizem respeito apenas à nostalgia; fazem parte de uma conversa mais ampla sobre identidade, patrimônio e o papel da história na construção do presente.

Ao mesmo tempo, o Vietnã está abrindo novos caminhos. O rápido crescimento econômico do país, sua população jovem e sua localização estratégica fazem dele um ator importante no Sudeste Asiático. À medida que a sociedade vietnamita se volta mais para o exterior, as influências da França, da China e de outras potências são reinterpretadas e adaptadas às necessidades e aspirações locais.

Para muitos, a presença duradoura da arquitetura, da culinária e do idioma franceses é um lembrete de um passado complexo. Para outros, é simplesmente parte da paisagem urbana, apreciada por sua beleza, mas desconectada de suas origens. A ascensão da influência chinesa acrescenta mais uma camada a essa história em transformação, destacando a interação dinâmica entre história, cultura e poder no Vietnã moderno.

Em resumo

• O Vietnã celebra 80 anos desde a declaração de independência do domínio colonial francês, com grandes eventos na Praça Ba Dinh, em Hanói.
• A influência francesa continua visível na arquitetura, na culinária e no sistema vietnamita de escrita baseado no alfabeto latino, mas está perdendo força entre as gerações mais jovens.
• O estudo do francês está em declínio, e mais jovens vietnamitas escolhem inglês ou chinês como segundo idioma.
• França e Vietnã mantêm fortes laços diplomáticos e econômicos, com acordos comerciais recentes e cooperação cultural.
• A influência da China está crescendo, como mostram o comércio, o estudo do idioma e a familiaridade cultural entre os jovens vietnamitas.
• Continua o debate sobre como recordar e preservar o legado colonial francês, conciliando o orgulho pelas contribuições culturais com o reconhecimento das injustiças históricas.
• A "diplomacia do bambu" do Vietnã busca equilibrar as relações com grandes potências, incluindo França, China, Estados Unidos e Japão.
• A restauração de edifícios da era francesa e os intercâmbios culturais contínuos refletem o legado duradouro, embora em transformação, da França no Vietnã.