Por que a Cidade de Ho Chi Minh ocupa o segundo lugar no mundo em retenção de expatriados: um olhar aprofundado sobre o apelo duradouro da cidade

Cidade de Ho Chi Minh: a segunda melhor cidade do mundo para reter expatriados

Em junho de 2025, o Gensler Research Institute divulgou o aguardado relatório "City Pulse 2025: The Magnetic City", que classificou a Cidade de Ho Chi Minh (HCMC) como a segunda melhor cidade do mundo para reter residentes internacionais. Mais de 61% dos estrangeiros entrevistados afirmaram não ter intenção de ir embora. HCMC fica atrás apenas de Taipei e supera potências globais como Singapura, Sydney e Berlim. Essa conquista notável não é fruto do acaso: resulta de uma combinação única de custo de vida acessível, oportunidades, cultura vibrante e ambiente acolhedor, que transformou a metrópole do sul do Vietnã em lar permanente para mais de 200 mil estrangeiros.

Mas o que torna a Cidade de Ho Chi Minh um destino tão atraente para expatriados de todo o mundo? Com relatos de moradores de longa data, análises de especialistas e dados comparativos, este artigo explora os fatores por trás da posição global de HCMC e de seu apelo duradouro.

O que atrai expatriados à Cidade de Ho Chi Minh?

Para muitos expatriados, a jornada até a Cidade de Ho Chi Minh começa com uma transferência temporária ou uma aventura de curta duração. No entanto, como mostram inúmeros relatos, a cidade tem o poder de transformar visitantes em moradores para a vida toda. Joke Otter van Zuijlen e o marido, por exemplo, deixaram os Países Baixos em 1996 para uma estadia que deveria durar três anos. Quase três décadas depois, ainda chamam HCMC de lar. A experiência deles se repete na história de milhares de pessoas que encontraram na cidade não apenas um lugar para morar, mas também para prosperar.

As pessoas: acolhimento e sociabilidade

Repetidamente, expatriados apontam a simpatia e a sociabilidade dos moradores de HCMC como um dos principais motivos para ficar. Marcel Lenartz, engenheiro neerlandês que chegou à cidade em 1992, lembra que foi convidado para um casamento local enquanto pedalava por Can Gio, apesar de estar coberto de lama e suor. "As pessoas da Cidade de Ho Chi Minh, independentemente da idade ou origem, são simpáticas e sociáveis, algo que não vejo com frequência na Europa", afirma. Essa receptividade vai além dos encontros casuais e promove um senso de comunidade raro em muitas cidades globais.

Marcel Lenartz, engenheiro neerlandês e morador da cidade há 30 anos, explica: "Aqui, nunca há um dia monótono. Algo novo sempre me surpreende e me empolga."

Esses relatos não são casos isolados. Fóruns na internet e comunidades de expatriados destacam constantemente o espírito acolhedor da cidade. Como escreveu um expatriado de longa data no Quora: "O principal motivo são as pessoas." Esse sentimento de pertencimento atrai quem busca mais do que crescimento profissional.

Custo acessível e qualidade de vida

Em comparação com outras grandes cidades asiáticas, HCMC oferece alta qualidade de vida por uma fração do custo. Segundo especialistas em mudança internacional e guias para expatriados, o aluguel de um apartamento de um quarto na região central de HCMC pode custar apenas US$ 500 por mês, e alimentação, transporte e contas de serviços públicos também são baratos. Essa acessibilidade se estende à saúde e à educação, com escolas internacionais e clínicas privadas que atendem às necessidades dos expatriados a preços competitivos.

Guillaume Rondan, diretor da Move to Asia, observa que moradia, alimentação e saúde custam menos em HCMC do que em cidades como Singapura, Xangai ou Kuala Lumpur, sem que isso implique abrir mão de padrões elevados. Esse equilíbrio permite que expatriados desfrutem de uma vida confortável, sejam jovens profissionais, empreendedores ou aposentados.

Bairros como Thao Dien, no Distrito 2, tornaram-se populares entre expatriados por seu clima de "pequena vila internacional", que combina o conforto ocidental com a autenticidade vietnamita. A região é repleta de cafés, restaurantes internacionais e áreas verdes, sendo ideal tanto para famílias quanto para quem mora sozinho. Como descreveu um blogueiro de viagens: "Thao Dien é um dos meus lugares preferidos para ficar, com muitos expatriados, clima de Bali e vários cafés pelo bairro."

Oportunidades de negócios e crescimento econômico

O ambiente de negócios dinâmico de HCMC é outro fator importante para o sucesso da cidade na retenção de expatriados. Sua localização estratégica no Sudeste Asiático, aliada a uma classe média em expansão e a uma força de trabalho competitiva nos setores de tecnologia, indústria e logística, cria muitas oportunidades para profissionais e empreendedores estrangeiros. Dados da Move to Asia mostram que 55% a 60% de seus clientes chegam ao Vietnã com planos de médio ou longo prazo, muitas vezes para abrir negócios, investir ou avançar na carreira.

O rápido crescimento da economia vietnamita se reflete na expansão do mercado de trabalho, especialmente em áreas como tecnologia, educação, finanças e turismo. O inglês é amplamente usado nos negócios, e o trabalho remoto é cada vez mais aceito, o que torna HCMC atraente tanto para nômades digitais quanto para empresas multinacionais.

Como a Cidade de Ho Chi Minh se compara a outras cidades do mundo?

A pesquisa da Gensler, que entrevistou 33 mil moradores de 65 cidades, constatou que as cidades que mais retêm seus residentes oferecem não apenas oportunidades econômicas, mas também familiaridade cultural, segurança pessoal e funcionalidade urbana. Taipei liderou a lista, com 64% dos entrevistados dizendo que preferiam não ir embora, seguida por HCMC, com 61%; Singapura, com 59%; Sydney, com 58%; e Berlim, com 51%. A posição elevada de HCMC é particularmente notável, considerando sua rápida transformação de cidade do pós-guerra em metrópole moderna em apenas algumas décadas.

O relatório da Gensler destaca: "As cidades que retêm seus moradores costumam ser aquelas que oferecem não apenas oportunidades econômicas, mas também familiaridade cultural, segurança pessoal e alto nível de funcionalidade urbana."

Enquanto Singapura é elogiada pela habitação pública acessível e pela alta renda mediana, HCMC se destaca pelo custo de vida acessível e pela vibrante vida nas ruas. Ao contrário de cidades onde a casa própria está fora do alcance de muitos, HCMC oferece várias opções de aluguel e imóveis, inclusive contratos de arrendamento para estrangeiros. Essa flexibilidade, somada ao menor custo de vida, torna viável a residência de longo prazo para uma população diversificada de expatriados.

O cotidiano: cultura, comunidade e conforto

Além dos fatores econômicos, o apelo de HCMC está em seu rico mosaico cultural e na vida social ativa. A cidade combina tradição e modernidade: pagodes antigos convivem com arranha-céus, enquanto barracas de comida de rua disputam espaço com restaurantes sofisticados. Expatriados podem pegar uma moto para jantar em um café à beira da rua ou aproveitar um restaurante requintado sem se preocupar com reservas ou preços altos.

Lazer e estilo de vida

Para muitos, a vida em HCMC é marcada pela energia e pela variedade. Expatriados como van Zuijlen ocupam os dias com viagens, esportes, trabalho voluntário e clubes sociais. O clima quente e os espaços abertos da cidade incentivam atividades ao ar livre, do golfe e do tênis à corrida e ao ciclismo. Grupos comunitários e clubes para mulheres oferecem redes de apoio, enquanto as oportunidades de voluntariado ajudam a criar vínculos mais profundos com a sociedade local.

Educação e saúde também são fatores importantes para famílias expatriadas. HCMC conta com diversas escolas internacionais que oferecem currículos britânicos, americanos e do Bacharelado Internacional (IB). Hospitais e clínicas particulares prestam atendimento de alta qualidade, muitas vezes a custos inferiores aos de países ocidentais. Para quem busca ensino superior, as universidades do Vietnã oferecem mensalidades acessíveis, especialmente em áreas como engenharia e tecnologia, bastante requisitadas enquanto o país investe nos setores de semicondutores e tecnologia.

Segurança e estabilidade

O Vietnã é geralmente considerado seguro, com índices moderados de criminalidade e estabilidade política. Os serviços de emergência são acessíveis, e a infraestrutura da cidade continua melhorando. Embora o trânsito congestionado e a qualidade do ar ainda sejam desafios, projetos de desenvolvimento urbano em andamento buscam resolver esses problemas e melhorar a qualidade de vida.

Integração e pertencimento

Ao contrário de algumas cidades globais, onde expatriados permanecem isolados da vida local, HCMC incentiva a integração. Muitos estrangeiros escolhem morar com famílias vietnamitas ou em bairros mistos, vivenciando de perto os costumes e as tradições locais. Há barreiras linguísticas, mas o inglês é cada vez mais falado, especialmente pelas gerações mais jovens e em ambientes profissionais.

Expatriados costumam comentar sobre a capacidade da cidade de surpreender e encantar. Seja ao se deparar com um festival de rua, participar de uma comemoração no bairro ou descobrir um café escondido, HCMC oferece inúmeras oportunidades de exploração e conexão.

Desafios e pontos a considerar

Nenhuma cidade está livre de desafios, e HCMC não é exceção. A rápida urbanização trouxe problemas como congestionamentos, poluição e sobrecarga da infraestrutura. Embora o custo de vida seja baixo, os salários dos trabalhadores locais podem ser modestos, e a desigualdade entre ricos e pobres é visível em alguns distritos.

Para aposentados, a falta de comunidades de aposentadoria especializadas, com atendimento médico avançado e apoio à mobilidade, é motivo de preocupação. Moradores de longa data como van Zuijlen esperam que o Vietnã desenvolva esse tipo de estrutura para atender à população expatriada que está envelhecendo. Lidar com exigências de visto e burocracia também pode ser complicado, exigindo planejamento e documentação cuidadosos.

Apesar desses desafios, o sentimento predominante entre expatriados é positivo. A maioria encara as dificuldades de crescimento da cidade como parte de sua evolução e está otimista em relação ao futuro.

Histórias pessoais: expatriados que fizeram de HCMC seu lar

As histórias de Joke Otter van Zuijlen, Marcel Lenartz e inúmeras outras pessoas ilustram o poder transformador da cidade. O que começa como uma transferência de curto prazo ou um salto rumo ao desconhecido muitas vezes se transforma em uma jornada para a vida toda. Esses moradores não apenas acompanharam o crescimento do Vietnã, como também contribuíram para seu desenvolvimento, seja construindo parques aquáticos, apoiando startups de tecnologia, abrindo escolas internacionais ou fazendo trabalho voluntário em comunidades locais.

Para muitos, a decisão de ficar tem tanto a ver com as qualidades intangíveis da vida em HCMC quanto com aspectos práticos. A energia, a diversidade e o senso de possibilidades da cidade criam um ambiente onde é possível realizar sonhos e começar novos capítulos.

Implicações mais amplas: o que o sucesso de HCMC representa para outras cidades

A ascensão da Cidade de Ho Chi Minh como um dos principais destinos para expatriados oferece lições valiosas a urbanistas e formuladores de políticas do mundo todo. Seu sucesso demonstra que reter residentes internacionais exige mais do que oportunidades econômicas: requer uma abordagem abrangente que priorize acessibilidade, inclusão e qualidade de vida.

Cidades que buscam atrair e reter talentos globais precisam investir em infraestrutura, apoiar comunidades diversas e criar ambientes onde recém-chegados se sintam bem-vindos e integrados. Como sugere o relatório da Gensler, o vínculo emocional, a segurança e a funcionalidade urbana são tão importantes quanto as perspectivas profissionais e os salários.

Em resumo

• A Cidade de Ho Chi Minh ocupa o segundo lugar no mundo em retenção de expatriados: mais de 61% dos estrangeiros entrevistados pretendem ficar por longo prazo.
• O apelo da cidade está em seus moradores acolhedores, no custo de vida acessível, no ambiente de negócios dinâmico e na cultura vibrante.
• Bairros populares entre expatriados, como Thao Dien, combinam o conforto ocidental com a autenticidade vietnamita.
• O crescimento econômico, as oportunidades de trabalho e a infraestrutura moderna de HCMC atraem profissionais, empreendedores e famílias.
• Entre os desafios estão a rápida urbanização, o trânsito e a necessidade de mais estruturas de aposentadoria e saúde para expatriados idosos.
• Relatos pessoais mostram como a cidade transforma visitantes em moradores para a vida toda por meio de comunidade, oportunidades e aventura.
• O sucesso de HCMC oferece um modelo para outras cidades que buscam atrair e reter talentos internacionais.