Estudantes chineses enfrentam ondas de calor recordes: dificuldades nos alojamentos, soluções criativas para se refrescar e o desafio energético do país

Estudantes da China enfrentam ondas de calor escaldantes: dilemas nos alojamentos e soluções criativas para sobreviver

Enquanto a China enfrenta alguns dos verões mais quentes já registrados, estudantes de regiões do leste do país estão no epicentro de uma crise crescente. Com as temperaturas ultrapassando os 40°C (104°F), muitos alojamentos universitários — que frequentemente abrigam de quatro a oito estudantes por quarto e não têm ar-condicionado — se tornaram insuportáveis. O resultado: uma onda de criatividade entre os estudantes, instituições correndo para encontrar soluções e um debate nacional sobre resiliência climática, demanda de energia e o futuro da vida estudantil em um mundo cada vez mais quente.

Como os estudantes estão lidando com o calor?

Para muitos estudantes, a temporada anual de “sanfu” — os famosos “dias de cão” do verão chinês — sempre significou algumas noites abafadas. Mas, em 2024, o calor chegou mais cedo e com intensidade sem precedentes, pegando milhões de pessoas de surpresa. Os estudantes reagiram com uma mistura de desespero e criatividade:

• Acampando em corredores e supermercados: Os estudantes levam a roupa de cama para corredores com ar-condicionado, bibliotecas e até supermercados, em busca de alívio para o calor sufocante dos quartos.
• Refúgio em hotéis: Para quem pode pagar, passar uma ou duas noites em um hotel oferece uma rara oportunidade de dormir com conforto e em um ambiente fresco. Mas, como disse à BBC um estudante de 20 anos de Changchun, “Ficar em um hotel é uma despesa enorme para nós, estudantes”.
• Ar-condicionado improvisado: Muitos estudantes recorrem a soluções baratas, como colocar uma tigela com cubos de gelo diante de um ventilador — um “ar-condicionado caseiro” — para refrescar o quarto.
• Barracas em corredores com ar-condicionado: Na província de Jilin, estudantes foram vistos dormindo em barracas montadas nos corredores climatizados, enquanto outros, na província de Shandong, passaram a se abrigar em supermercados ou dormir em bibliotecas disponibilizadas pelas universidades.

Essas soluções improvisadas destacam tanto a resiliência quanto a vulnerabilidade dos estudantes chineses. Como disse um estudante,

Quando eu era jovem, os verões no nordeste eram muito agradáveis. Mas agora os verões estão cada vez mais quentes.

Tragédia e indignação: o custo humano do calor extremo

Os perigos da onda de calor ficaram tragicamente evidentes quando um supervisor de alojamento — conhecido carinhosamente como “tio do alojamento” por cuidar de gatos de rua — foi encontrado morto em seu quarto na Universidade de Qingdao. A causa da morte ainda está sendo investigada, mas muitos acreditam que a insolação tenha contribuído. No mesmo dia, um estudante da universidade foi hospitalizado por insolação, aumentando ainda mais a preocupação com a segurança e as condições de moradia no campus.

As redes sociais logo se encheram de homenagens e pedidos de mudanças. Um usuário do Weibo escreveu:

A qualidade de uma universidade não está na quantidade de prédios que ela tem, mas na forma como trata as pessoas comuns que, em silêncio, mantêm a instituição funcionando.

Esses episódios lançaram luz sobre a adequação das instalações universitárias e sobre a questão mais ampla de como as instituições protegem seus membros mais vulneráveis durante eventos climáticos extremos.

Universidades correm para reagir: ar-condicionado e abrigos alternativos

Após a indignação pública e as emergências de saúde, universidades de toda a região leste da China anunciaram medidas urgentes:

• Instalação de ar-condicionado: Pelo menos seis instituições de ensino superior da província de Shandong, entre elas a Universidade de Qingdao e a Universidade Nanshan de Yantai, prometeram instalar ar-condicionado nos alojamentos estudantis durante as férias de verão.
• Pernoites em bibliotecas: Algumas universidades estão permitindo que os estudantes passem a noite em bibliotecas climatizadas enquanto os alojamentos são reformados.
• Centros temporários de resfriamento: Restaurantes e supermercados com ar-condicionado se tornaram refúgios informais, e vídeos mostram estudantes deitados no chão para escapar do calor.

Essas respostas, embora bem-vindas, também evidenciam a dimensão do desafio. Como disse à BBC um estudante do ensino médio da cidade de Jinan,

Sem ar-condicionado, está quente demais para sobreviver.

Por que os alojamentos são tão quentes? A defasagem da infraestrutura

Muitos alojamentos universitários chineses foram construídos há décadas, para um clima e uma época diferentes. O ar-condicionado já foi considerado um luxo, não uma necessidade. Mas, com verões mais quentes e ondas de calor mais frequentes, a falta de infraestrutura de refrigeração se tornou um problema evidente.

Segundo uma pesquisa de grande escala publicada na ScienceDirect, o custo e a praticidade influenciam a escolha dos métodos de refrigeração pelos estudantes. Alguns preferem ventiladores com resfriamento a água ou ventiladores de chão, mas o preço continua sendo o principal fator. Isso explica a popularidade das soluções caseiras e a relutância em recorrer a hotéis, exceto como último recurso.

As respostas institucionais também são condicionadas por restrições orçamentárias e pela enorme quantidade de estudantes. Em Xangai, por exemplo, a comissão municipal de educação forneceu aparelhos de ar-condicionado e cubos de gelo para estudantes que fazem os exames de admissão à universidade, mas essas medidas ainda não são universais.

Pressão sobre a rede elétrica

O aumento do uso de ar-condicionado sobrecarregou enormemente a rede elétrica chinesa. No início de julho de 2024, a demanda de eletricidade em todo o país atingiu um recorde, e o ar-condicionado respondeu por mais de um terço da carga no leste da China. Segundo a Ember, a demanda por refrigeração contribuiu para um aumento anual de 31% no consumo de eletricidade durante os meses mais quentes, obrigando as concessionárias a ampliar a geração de energia a carvão para evitar apagões.

Mudanças climáticas: o cenário mais amplo

As ondas de calor na China não são eventos isolados. Cientistas relacionam o aumento da frequência e da intensidade dos eventos climáticos extremos às mudanças climáticas globais. Em 2022, a China enfrentou sua pior onda de calor desde 1961, com algumas regiões passando por um período de 79 dias de calor. No ano seguinte, Xinjiang registrou impressionantes 52,5°C — a temperatura mais alta já registrada no país. Em 2024, julho foi o mês mais quente desde o início dos registros nacionais.

Segundo a The Lancet, as ondas de calor causaram mais de 50 mil mortes na China somente em 2022. Os riscos não são distribuídos igualmente: estudantes, idosos e trabalhadores ao ar livre estão entre os grupos mais vulneráveis.

Impactos sociais mais amplos

Enquanto os estudantes buscam abrigo em ambientes fechados, milhões de trabalhadores da economia de bicos — como entregadores e operários da construção civil — enfrentam o calor com pouca proteção. A Bloomberg informa que, embora a legislação chinesa preveja um “adicional por onda de calor” para os trabalhadores, a aplicação da regra é irregular e a maioria dos trabalhadores de plataformas não recebe pagamento extra nem benefícios. Os custos para a saúde, tanto físicos quanto financeiros, recaem sobretudo sobre quem tem menos condições de suportá-los.

Soluções de refrigeração inovadoras e sustentáveis

Com o aumento da demanda por ar-condicionado, cresce também a necessidade de soluções sustentáveis. Especialistas alertam que depender de combustíveis fósseis para atender à demanda por refrigeração só vai agravar as mudanças climáticas, criando um ciclo vicioso de verões mais quentes e maiores emissões.

Resfriamento urbano baseado na natureza

Cidades como Guangzhou estão testando soluções baseadas na natureza para reduzir as temperaturas urbanas. Entre elas estão:

• Ampliar áreas verdes e corpos d’água para criar zonas naturais de resfriamento
• Revegetar fachadas e telhados para proteger os edifícios do calor
• Recuperar elementos arquitetônicos tradicionais que favorecem a ventilação
• Projetar o traçado urbano para canalizar o vento e dissipar o calor

Segundo o Banco Mundial, essas medidas podem reduzir em 3–5°C a temperatura do ar em ambientes internos e trazer benefícios econômicos e para a saúde significativos.

Tecnologias energeticamente eficientes

Incentivar o uso de aparelhos de ar-condicionado eficientes, painéis solares nos telhados e tarifas de eletricidade mais adequadas pode ajudar a reduzir a pressão sobre as redes elétricas. A análise da Ember indica que oferecer incentivos para equipamentos de refrigeração eficientes e integrar fontes de energia renovável são medidas fundamentais para atender à demanda futura sem agravar as mudanças climáticas.

O que vem a seguir? Políticas públicas, preparação e o futuro da vida estudantil

A crise das ondas de calor expôs falhas na infraestrutura e na preparação para emergências na China. Agora, as universidades sofrem pressão para modernizar suas instalações, não apenas por conforto, mas também por saúde e segurança. Os responsáveis pelas políticas públicas enfrentam o desafio de equilibrar necessidades imediatas — como instalar ar-condicionado — com metas de sustentabilidade de longo prazo.

Enquanto isso, os estudantes continuam se adaptando, inovando e reivindicando melhores condições. Suas experiências dão uma ideia dos desafios mais amplos enfrentados pela China — e pelo mundo — à medida que as mudanças climáticas se aceleram.

Em resumo

• Ondas de calor recordes na China tornaram os alojamentos estudantis insuportáveis, levando os estudantes a buscar soluções criativas para se refrescar.
• Incidentes trágicos, incluindo a morte de um supervisor de alojamento e hospitalizações de estudantes, provocaram indignação pública e reformas institucionais.
• Universidades correm para instalar ar-condicionado e oferecer abrigos alternativos, mas as deficiências de infraestrutura persistem.
• O aumento do uso de ar-condicionado sobrecarregou a rede elétrica chinesa, evidenciando a necessidade de soluções energéticas sustentáveis.
• As mudanças climáticas estão provocando ondas de calor mais frequentes e intensas, e estudantes, trabalhadores e idosos estão entre os mais vulneráveis.
• O resfriamento urbano baseado na natureza e as tecnologias energeticamente eficientes oferecem esperança de um futuro mais resiliente.
• A crise deu início a um debate nacional sobre preparação, equidade e o futuro da vida estudantil em um mundo cada vez mais quente.