A escalada da obesidade no Vietnã: uma crise de saúde crescente e a resposta do país

O avanço alarmante da obesidade no Vietnã e seus impactos na saúde pública

O Vietnã enfrenta um aumento expressivo nas taxas de sobrepeso e obesidade. Com alta de 38%, o país está entre os que registram crescimento mais rápido da prevalência da obesidade no Sudeste Asiático. A tendência, destacada pelo professor associado Nguyen Anh Tuan, diretor do departamento de cirurgia digestiva do Hospital Militar Central 108, aponta para um importante desafio de saúde pública, que vai muito além da aparência. As consequências da obesidade são graves: ela contribui para várias doenças crônicas e ameaça sobrecarregar o sistema de saúde vietnamita.

A obesidade é reconhecida mundialmente como uma doença crônica e progressiva. A Organização Mundial da Saúde (OMS) a classificou como uma epidemia global, e o Vietnã não está imune a seus efeitos. O Instituto Nacional de Nutrição informa que a taxa de sobrepeso e obesidade entre crianças e adolescentes em idade escolar (de 5 a 19 anos) mais que dobrou em uma década, passando de 8,5% em 2010 para 19% em 2020. As áreas urbanas são particularmente afetadas, com prevalência de 26,8%, ante 18,3% nas regiões rurais. Nas grandes cidades, os números são ainda mais alarmantes: mais de 50% dos jovens urbanos da Cidade de Ho Chi Minh estão com sobrepeso ou obesidade, e em Hanói o índice supera 41%.

O impacto da obesidade não se limita à saúde física. Ela é um importante fator de risco para diabetes, doenças cardiovasculares, vários tipos de câncer, depressão, infertilidade, complicações durante a gravidez e o parto e distúrbios do sono. O rápido aumento das taxas de obesidade também exerce enorme pressão sobre a infraestrutura de saúde do Vietnã, que precisa se adaptar para lidar com a crescente carga de doenças crônicas não transmissíveis.

Por que a obesidade está aumentando tão rapidamente no Vietnã?

As causas da epidemia de obesidade no Vietnã são complexas e multifacetadas. O crescimento econômico, a urbanização e as mudanças no estilo de vida contribuíram para o problema. Com o aumento da renda e a expansão das cidades, mais vietnamitas adotam hábitos sedentários, consomem fast-food com alto teor calórico e dedicam menos tempo à atividade física. Essas mudanças são particularmente acentuadas entre crianças e adolescentes, cada vez mais expostos a alimentos ultraprocessados e bebidas açucaradas.

Estudos científicos confirmam essas tendências. Uma metanálise publicada em 2023 constatou que a proporção de crianças e adolescentes em idade escolar com obesidade no Vietnã era de 13,08%, com maior prevalência entre os meninos (17,5%) do que entre as meninas (8,07%). O estudo também identificou a baixa escolaridade materna como um importante fator de risco, sugerindo que o ambiente familiar e o conhecimento dos pais desempenham papel fundamental na formação dos hábitos de saúde das crianças.

A rápida urbanização do Vietnã também levou a uma “dupla carga” de má nutrição: enquanto algumas crianças continuam sofrendo com baixa estatura e desnutrição, outras estão acima do peso ou obesas. Esse paradoxo é especialmente evidente nos centros urbanos, onde é fácil ter acesso a alimentos altamente calóricos, mas as oportunidades para praticar atividade física são limitadas.

Consequências da obesidade para a saúde: muito além do peso

A obesidade está longe de ser apenas uma questão estética. É uma doença crônica com graves consequências para a saúde. Segundo a OMS, ela aumenta significativamente o risco de desenvolver diabetes tipo 2, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, certos tipos de câncer e distúrbios musculoesqueléticos. No Vietnã, a prevalência do diabetes quase dobrou na última década: hoje, um em cada 20 adultos vive com a doença. O número de pessoas com pré-diabetes é três vezes maior, e complicações como infartos, insuficiência renal e cegueira são comuns entre pacientes com diabetes.

A obesidade também afeta a saúde mental, contribuindo para a depressão e o estigma social. Muitas pessoas que vivem com obesidade enfrentam discriminação e constrangimento, o que pode desencorajá-las a procurar ajuda médica ou a adotar hábitos saudáveis. Esse estigma é um obstáculo importante ao tratamento eficaz da obesidade e precisa ser enfrentado como parte de qualquer estratégia abrangente de saúde pública.

Resposta do sistema de saúde: da perda de peso ao tratamento de doenças crônicas

O sistema de saúde do Vietnã começa a reconhecer a obesidade como uma doença crônica e progressiva, que exige tratamento multidisciplinar de longo prazo. O estudo ACTION-Vietnam, publicado em abril de 2025, entrevistou 1.000 adultos que vivem com obesidade e 200 profissionais de saúde para compreender melhor as percepções, atitudes e barreiras no atendimento a pessoas com obesidade. O estudo revelou vários pontos importantes:

• A obesidade é cada vez mais reconhecida como uma doença crônica por pacientes e profissionais de saúde.
• Há falhas importantes de comunicação: 40% dos médicos relutam em conversar sobre o peso, e quase 50% dos pacientes sentem constrangimento quando questionados sobre o assunto.
• A maioria dos pacientes acredita que a perda de peso é inteiramente sua responsabilidade, mas apenas uma pequena parcela consegue perder uma quantidade significativa de peso e manter o resultado.
• Os profissionais de saúde costumam preferir recomendar mudanças no estilo de vida a prescrever medicamentos contra a obesidade, e apenas 16,6% prescrevem esses tratamentos regularmente.

A doutora Georgia Rigas, especialista em obesidade de renome internacional, ressalta que “o tratamento da obesidade não se resume à perda de peso”. Durante décadas, a formação médica se concentrou em tratar as complicações da obesidade em vez de preveni-las. Ela defende uma abordagem proativa, que inclua rastreamento precoce, identificação das causas fundamentais e uso de terapias baseadas em evidências. A doutora Rigas explica:

A obesidade é uma doença crônica e progressiva, não decorrente da falta de força de vontade de uma pessoa. Como ocorre com outras doenças crônicas progressivas, o tratamento da obesidade deve ser feito da melhor forma por meio de uma abordagem integrada e multidisciplinar.

O professor associado Tuan, coautor do estudo ACTION-Vietnam, destaca a necessidade de melhorar a comunicação entre médicos e pacientes:

A obesidade é uma doença crônica, um aspecto que não tem sido abordado a fundo por muitos estudos locais. Pesquisas mostram uma grande falha de comunicação entre médicos e pacientes: 40% dos médicos relutam em mencionar o peso, e quase 50% dos pacientes sentem constrangimento quando questionados sobre o assunto, o que afeta diretamente a eficácia do tratamento.

Inovações e iniciativas: conscientização e melhoria do atendimento

Diante da necessidade urgente de agir, o Ministério da Saúde do Vietnã, hospitais, universidades e associações profissionais estão colaborando com líderes globais como a Novo Nordisk para transformar a abordagem do país ao tratamento da obesidade. A Novo Nordisk, conhecida por sua experiência em diabetes e no tratamento de doenças crônicas, trabalha para ampliar a conscientização pública, reduzir o estigma e fortalecer a capacidade dos profissionais de saúde.

Uma iniciativa de destaque é o lançamento do site giamcansongkhoe.vn, desenvolvido pela Associação Médica do Vietnã e pela Novo Nordisk Vietnam. A plataforma oferece informações confiáveis sobre a obesidade como doença crônica, disponibiliza ferramentas digitais como calculadoras de IMC e conecta pessoas a organizações de saúde especializadas no tratamento da obesidade. O site também compartilha histórias de sucesso e orientações práticas, com o objetivo de inspirar e incentivar pessoas que vivem com obesidade a buscar ajuda e fazer mudanças sustentáveis.

A professora associada Nguyen Thi Xuyen, presidente da Associação Médica do Vietnã, ressalta a importância de iniciativas como essa:

A obesidade é uma doença crônica complexa, que aumenta os riscos de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, problemas de saúde óssea e reprodutiva e certos tipos de câncer. Sites confiáveis como este são um bom canal para envolver pessoas com sobrepeso ou obesidade e conectá-las a organizações de saúde para receber tratamento.

Além dos recursos digitais, o Vietnã investe em programas comunitários para promover uma alimentação saudável e a atividade física, especialmente entre crianças. A iniciativa de nutrição "ENOUGH", lançada em parceria com o Instituto Nacional de Nutrição e a World Vision International, busca garantir que todas as crianças tenham acesso a alimentos adequados e nutritivos e reduzir tanto a desnutrição quanto a obesidade. A iniciativa se concentra em melhorar a oferta de alimentos, orientar cuidadores e integrar programas de nutrição em diversas províncias.

Tratamentos avançados e o futuro do cuidado da obesidade no Vietnã

Embora a mudança no estilo de vida continue sendo a base da prevenção e do tratamento da obesidade, novos tratamentos médicos trazem esperança para quem enfrenta obesidade grave. O doutor Nguyen Quang Bay, chefe do departamento de endocrinologia do Hospital Bach Mai, destaca o potencial das terapias com agonistas do receptor de GLP-1 (AR de GLP-1), reconhecidas internacionalmente por sua eficácia na promoção da perda de peso e na melhoria dos fatores de risco cardiovascular. Atualmente, o Vietnã tem acesso à liraglutida, e há expectativa de que medicamentos mais novos, como semaglutida e tirzepatida, também estejam disponíveis em breve.

Os AR de GLP-1 são particularmente benéficos para pacientes com sobrepeso ou obesidade e diabetes tipo 2, pois reduzem os níveis de glicose no sangue e o risco de doenças cardíacas e renais. No entanto, o acesso a esses tratamentos avançados continua limitado, e é necessário ampliar a cobertura dos planos de saúde e criar mais centros multidisciplinares de tratamento da obesidade.

Especialistas concordam que é essencial adotar uma abordagem abrangente. Isso inclui:

• Ampliar o acesso a medicamentos eficazes e a opções cirúrgicas para casos graves de obesidade.
• Promover estilos de vida saudáveis por meio de campanhas na mídia e programas em escolas.
• Melhorar a capacitação dos profissionais de saúde e os sistemas de apoio aos pacientes.
• Estabelecer monitoramento e vigilância sistemáticos para acompanhar o progresso e os resultados.

Contexto regional: o desafio da obesidade no Sudeste Asiático

A crise de obesidade no Vietnã faz parte de uma tendência regional mais ampla. O Sudeste Asiático registra um rápido aumento da obesidade e de doenças crônicas associadas, impulsionado por fatores semelhantes: urbanização, mudanças na alimentação e estilos de vida sedentários. Os países da região desenvolveram políticas e planos de ação, como estratégias nacionais de nutrição, intervenções comunitárias e medidas fiscais, como impostos sobre o açúcar. No entanto, o progresso tem sido lento, e especialistas defendem uma abordagem mais abrangente e coordenada, que enfrente as causas fundamentais da alimentação inadequada e da falta de atividade física.

A melhoria do ambiente alimentar — por exemplo, com a regulamentação da publicidade de alimentos direcionada a crianças, a promoção de refeições escolares saudáveis e a ampliação do acesso a alimentos nutritivos — é considerada essencial para reverter a epidemia de obesidade. Especialistas regionais ressaltam a necessidade de uma abordagem que envolva “todo o governo e toda a sociedade”, combinando mudanças nas políticas com participação comunitária e monitoramento sistemático.

Fatores socioeconômicos e tendências de consumo

O rápido desenvolvimento econômico do Vietnã trouxe oportunidades e desafios. Uma pesquisa recente da PwC constatou que 63% dos consumidores vietnamitas planejam aumentar os gastos com bens essenciais, incluindo produtos de saúde, no próximo ano. A urbanização e o aumento da renda levaram a um maior consumo de alimentos ultraprocessados e à crescente dependência de plataformas digitais para compras e busca de informações. Ao mesmo tempo, cresce a conscientização sobre sustentabilidade e saúde, e muitos consumidores estão dispostos a pagar mais por produtos mais saudáveis e ambientalmente sustentáveis.

No entanto, essas tendências positivas são contrabalançadas por desafios persistentes: altos índices de sedentarismo, alimentação inadequada e acesso limitado a serviços de saúde preventiva, especialmente em comunidades rurais e de baixa renda. Enfrentar essas desigualdades é fundamental para garantir que todos os vietnamitas tenham a oportunidade de levar uma vida saudável.

Resumo

• O Vietnã registra um aumento rápido e alarmante da obesidade, sobretudo entre crianças e populações urbanas.
• A obesidade é uma doença crônica e progressiva com graves consequências para a saúde, incluindo diabetes, doenças cardíacas e câncer.
• O estigma, a falta de conscientização e as falhas de comunicação entre profissionais de saúde e pacientes dificultam o tratamento eficaz da obesidade.
• Iniciativas inovadoras, como plataformas digitais de saúde e programas comunitários de nutrição, estão sendo lançadas para ampliar a conscientização e melhorar o atendimento.
• Tratamentos médicos avançados, incluindo agonistas do receptor de GLP-1, oferecem novas perspectivas, mas exigem maior acesso e cobertura dos planos de saúde.
• Uma abordagem abrangente e multidisciplinar — que combine políticas públicas, educação, serviços de saúde e participação comunitária — é essencial para reverter a epidemia de obesidade no Vietnã.
• Fatores regionais e socioeconômicos, incluindo a urbanização e as mudanças nos hábitos de consumo, influenciam significativamente as tendências da obesidade.