Introdução: uma nação diante de uma encruzilhada
A Coreia do Sul, há muito conhecida por sua incansável ética de trabalho e por jornadas de expediente intermináveis, está agora no centro de um acalorado debate nacional: o país deveria adotar uma semana de trabalho de 4,5 dias? Com a promessa de campanha do presidente Lee Jae-myung de reduzir a jornada semanal padrão de 40 para 36 horas, a proposta despertou esperanças de um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal entre os trabalhadores, ao mesmo tempo que levantou sérias preocupações entre empresários e economistas quanto à viabilidade e ao impacto econômico da medida.
Conteúdo
- Introdução: uma nação diante de uma encruzilhada
- Por que uma semana de trabalho de 4,5 dias? A pressão por mudanças
- Promessas políticas e propostas de políticas públicas
- Reação negativa do empresariado: produtividade e preocupações econômicas
- Sindicatos e defesa dos trabalhadores
- Experiências concretas: empresas e governos locais abrem caminho
- Comparações internacionais: lições e limitações
- Desafios estruturais: produtividade, desigualdade e um mercado de trabalho dual
- O que seria necessário? Condições para o sucesso
- Implicações mais amplas: impactos sociais, econômicos e culturais
- Em resumo
A questão não diz respeito apenas às horas no relógio. Ela envolve o modelo econômico da Coreia do Sul, os valores de diferentes gerações, a estrutura do mercado de trabalho e a capacidade do país de se adaptar às tendências globais de trabalho e produtividade. Enquanto governo, empresas e trabalhadores lidam com as implicações, o resultado desse debate pode redefinir o futuro do trabalho em uma das economias mais dinâmicas da Ásia.
Por que uma semana de trabalho de 4,5 dias? A pressão por mudanças
Para muitos sul-coreanos, a ideia de uma semana de trabalho mais curta é mais do que uma proposta de política pública: é um alívio esperado há muito tempo. Pesquisas mostram, de forma consistente, apoio expressivo: uma pesquisa de 2024 da plataforma de networking empresarial Remember constatou que 70% dos trabalhadores assalariados prefeririam uma semana de quatro dias, e uma pesquisa da Saramin apontou que 86,7% dos empregados apoiavam a ideia, com mais de 60% dispostos a aceitar uma redução salarial em troca de menos horas de trabalho.
Trabalhadores como Kim Ji-eun, funcionária de escritório de 39 anos em Seul, expressam um sentimento comum:
Hoje, saio do trabalho exausta toda sexta-feira à noite e mal tenho tempo para descansar, muito menos para aproveitar a vida ou cuidar dos meus filhos. Só meio dia a mais significaria uma chance real de encontrar equilíbrio.
Essa onda de apoio é impulsionada pelas notoriamente longas jornadas de trabalho na Coreia do Sul. Em 2022, o sul-coreano médio trabalhou 1.901 horas, 149 horas a mais do que a média da OCDE. A cultura de excesso de trabalho do país chegou a dar origem ao termo gwarosa, ou “morte por excesso de trabalho”. O esgotamento profissional continua disseminado, especialmente entre os trabalhadores mais jovens, que vêm se manifestando cada vez mais pela necessidade de mudanças.
As atitudes das diferentes gerações estão mudando. A chamada “geração MZ” (millennials e geração Z) está menos disposta a sacrificar o bem-estar pessoal em nome do sucesso econômico e pressiona por reformas que priorizem o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e a saúde mental. Como observa Dale Whelehan, CEO da 4 Day Week Global:
Essa geração mais jovem está rejeitando a troca que seus pais e avós muitas vezes foram obrigados a fazer: sacrificar bem-estar, saúde e realização pessoal em nome do sucesso econômico.
Promessas políticas e propostas de políticas públicas
A semana de trabalho de 4,5 dias tornou-se uma questão central no cenário político da Coreia do Sul. Os dois principais partidos — o liberal Partido Democrático (DP) e o conservador Partido do Poder Popular (PPP) — incluíram versões da proposta em suas plataformas, embora com diferenças significativas na forma de implementá-la.
- Partido Democrático (DP): Propõe reduzir a jornada semanal legal de 40 para 36 horas, sem redução salarial, e pretende levar a média anual de horas trabalhadas na Coreia abaixo da média da OCDE até 2030. O DP prevê uma transição gradual, com forte apoio do governo às empresas que adotarem o novo regime, e, por fim, uma mudança para uma semana de trabalho de quatro dias.
- Partido do Poder Popular (PPP): Sugere uma semana de trabalho “flexível” de 4,5 dias, na qual os empregados trabalhariam uma hora a mais de segunda a quinta-feira e teriam meio período livre na sexta, mantendo o total semanal em 40 horas. O PPP argumenta que essas mudanças devem ficar a critério de cada empresa, e não ser impostas por lei.
O presidente Lee Jae-myung enfatizou que qualquer transição será gradual e baseada no diálogo com as partes interessadas. Ele também prometeu rever o controverso “sistema salarial inclusivo” (que muitas vezes leva à realização de horas extras não remuneradas), ampliar o apoio a férias e oferecer incentivos às empresas que adotarem o novo regime.
Reação negativa do empresariado: produtividade e preocupações econômicas
Apesar do apoio popular, o meio empresarial demonstra profundo ceticismo. A produtividade do trabalho na Coreia do Sul continua baixa em comparação com os padrões internacionais. Segundo o Instituto do Trabalho da Coreia, o país ficou em 33º lugar entre 38 nações da OCDE em 2023, com produtividade por hora de US$ 44,4 — apenas 57% do nível dos Estados Unidos e 65% do da Alemanha.
Empregadores temem que reduzir a jornada sem um aumento correspondente da produtividade eleve os custos trabalhistas e prejudique a competitividade, sobretudo das pequenas e médias empresas (PMEs). Sohn Kyung-shik, presidente da Federação de Empregadores da Coreia, alerta:
Algumas empresas pioneiras podem adotar uma semana de trabalho de quatro ou 4,5 dias para atrair talentos. Mas, para muitas empresas, essa mudança seria um peso considerável.
As PMEs, que formam a espinha dorsal da economia sul-coreana, estão particularmente preocupadas. Muitas já têm dificuldade para cumprir prazos no atual regime de semana de 52 horas (40 horas mais até 12 horas extras). Um pequeno fabricante de autopeças com 50 funcionários explicou:
Teremos de reduzir o volume de pedidos ou contratar mais funcionários para concluir o trabalho dentro da jornada reduzida. A primeira opção prejudica o crescimento, enquanto a segunda eleva os custos trabalhistas.
Segundo a Federação Coreana de PMEs, 42,4% das pequenas empresas relatam dificuldades com o sistema atual e apontam a escassez de mão de obra, os pedidos imprevisíveis e o aumento dos custos como os principais desafios. Empresários argumentam que uma regra única para todos poderia aprofundar a divisão entre grandes corporações (que conseguem absorver custos mais altos) e empresas menores (que não conseguem).
Sindicatos e defesa dos trabalhadores
Do outro lado, sindicatos e defensores dos trabalhadores apoiam firmemente a semana de trabalho de 4,5 dias. A Federação dos Sindicatos da Coreia e a Confederação Coreana de Sindicatos endossaram a proposta, citando a necessidade urgente de enfrentar as longas jornadas de trabalho e melhorar a qualidade de vida.
Os sindicatos apontam para programas-piloto bem-sucedidos em países como Islândia, França, Reino Unido e Estados Unidos, onde a redução da semana de trabalho levou a maior satisfação no emprego e, em alguns casos, ao aumento da produtividade. Eles argumentam que os avanços na automação, na inteligência artificial e nos modelos de trabalho baseados em plataformas tornam possível repensar os horários de trabalho tradicionais.
Os sindicatos também destacam os benefícios sociais de semanas de trabalho mais curtas, incluindo o aumento das taxas de natalidade, a melhora da saúde mental e uma economia doméstica mais dinâmica. Como afirmou um comunicado sindical:
Se o trabalho está mudando, então também precisa evoluir o padrão do que consideramos uma jornada aceitável.
Experiências concretas: empresas e governos locais abrem caminho
Embora a legislação nacional continue em debate, várias grandes empresas e governos locais da Coreia do Sul já estão experimentando semanas de trabalho reduzidas e horários flexíveis.
- POSCO: A gigante do aço introduziu uma semana de quatro dias a cada duas semanas para funcionários de escritório, permitindo que trabalhem mais horas em alguns dias em troca de uma folga na sexta-feira a cada duas semanas, mantendo a jornada semanal de 40 horas.
- Samsung Electronics: Desde junho de 2023, os funcionários podem fazer uma semana de trabalho de quatro dias uma vez por mês, desde que cumpram a carga horária exigida. A política, acordada durante as negociações salariais, busca elevar o moral e atrair talentos.
- SK Group: A SK Telecom e a SK hynix oferecem opções semelhantes, com funcionários elegíveis a uma folga na sexta-feira a cada duas semanas ou uma vez por mês, dependendo das horas trabalhadas.
- Província de Gyeonggi: O governo local lançou um programa-piloto que oferece subsídios a 83 empresas que adotem horários flexíveis, incluindo uma semana de quatro dias a cada duas semanas, uma jornada de 35 horas ou meio período todas as sextas-feiras. Cerca de metade das empresas participantes tem menos de 40 funcionários, mostrando que até mesmo as pequenas empresas têm interesse, desde que recebam apoio.
Esses projetos-piloto fornecem dados valiosos e modelos práticos para uma implementação mais ampla. Kim Jong-jin, diretor do Instituto dos Trabalhadores da Coreia e do Centro Sindical, observa que a transição da semana de seis para a de cinco dias no início dos anos 2000 levou quatro anos, o que sugere que talvez seja necessário um prazo semelhante para o próximo passo.
Comparações internacionais: lições e limitações
A Coreia do Sul não está sozinha ao repensar a semana de trabalho. Vários países testaram ou adotaram semanas de trabalho mais curtas, com resultados variados:
- Islândia: Um teste no setor público com semana de trabalho de quatro dias, sem redução salarial, levou à melhora do bem-estar e à manutenção ou ao aumento da produtividade. No entanto, a pequena população e a estrutura econômica particular da Islândia limitam comparações diretas.
- Emirados Árabes Unidos (EAU): Em 2022, os EAU adotaram uma semana de trabalho de 4,5 dias para funcionários federais, com avaliações positivas, mas em um contexto de grande riqueza petrolífera e de um mercado de trabalho diferente.
- Bélgica, Reino Unido, Japão, Nova Zelândia: Esses países realizaram testes ou ofereceram opções flexíveis, muitas vezes com queda na participação quando há redução salarial.
Especialistas alertam que, embora os exemplos internacionais sejam animadores, o mercado de trabalho singular da Coreia do Sul — marcado por uma divisão acentuada entre empregos permanentes e estáveis e o trabalho instável e não regular — apresenta desafios específicos. O setor de serviços do país, em particular, tem produtividade atrasada, o que torna arriscada uma redução generalizada da jornada sem reformas mais amplas.
Desafios estruturais: produtividade, desigualdade e um mercado de trabalho dual
Por trás do debate estão problemas estruturais profundos da economia sul-coreana. O mercado de trabalho é altamente segmentado: grandes corporações e o setor público oferecem empregos estáveis e bem remunerados, enquanto pequenas empresas e setores de serviços dependem de trabalho mal remunerado e instável. Essa “estrutura dual” significa que reformas que beneficiem um grupo podem agravar a desigualdade para outros.
A produtividade do trabalho é outro ponto crítico. Embora a produtividade da indústria manufatureira supere a média da OCDE, a produtividade de valor agregado do setor de serviços corresponde a apenas 64% da média da organização. Sem melhorias, reduzir a jornada pode levar à queda da renda e à insegurança no emprego para muitos trabalhadores, especialmente nos serviços.
Kim Seong-hee, professor de relações trabalhistas da Universidade da Coreia, explica:
Moldados por décadas de regulamentações que priorizam a estabilidade do emprego em detrimento da agilidade do mercado de trabalho, os marcos legais rígidos e as normas culturais dificultam que as empresas recompensem a excelência ou lidem com o baixo desempenho. Isso torna arriscado para as empresas experimentar a redução da jornada de trabalho.
Especialistas concordam que qualquer avanço rumo a uma semana de trabalho de 4,5 dias precisa ser acompanhado por uma reforma trabalhista abrangente, incluindo medidas para aumentar a produtividade, apoiar as PMEs e atender às necessidades dos trabalhadores não regulares e dos que atuam por meio de plataformas.
O que seria necessário? Condições para o sucesso
A maioria dos analistas acredita que uma transição bem-sucedida para uma semana de trabalho de 4,5 dias na Coreia do Sul exigirá:
- Implementação gradual: Adoção progressiva, começando com programas-piloto e adesão voluntária, especialmente nos setores e empresas em melhores condições para se adaptar.
- Ganhos de produtividade: Investimentos em automação, digitalização e capacitação para garantir que a produção não caia com a redução da jornada.
- Arranjos flexíveis: Permitir que empresas e trabalhadores adaptem os horários às suas necessidades, em vez de impor um padrão nacional rígido.
- Apoio do governo: Subsídios, créditos tributários e outros incentivos para PMEs e setores vulneráveis, a fim de compensar custos e estimular a inovação.
- Reforma do mercado de trabalho: Enfrentar a estrutura dual, melhorar a segurança no emprego dos trabalhadores não regulares e atualizar os marcos legais para promover flexibilidade e equidade.
Park Ji-soon, especialista em relações trabalhistas da Universidade da Coreia, aconselha:
Do redesenho dos ambientes de trabalho e dos planos de pessoal à garantia de níveis justos de remuneração, o setor privado precisa começar a se preparar para uma transformação estrutural.
Implicações mais amplas: impactos sociais, econômicos e culturais
O debate sobre a semana de trabalho de 4,5 dias vai além das horas e dos salários. Ele reflete uma mudança mais ampla na sociedade sul-coreana, à medida que as gerações mais jovens exigem um novo equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e o país busca manter sua competitividade em uma economia global que muda rapidamente.
Defensores argumentam que semanas de trabalho mais curtas poderiam ajudar a enfrentar desafios urgentes, como as baixas taxas de natalidade, as crises de saúde mental e a fraca demanda interna. Críticos alertam para consequências indesejadas, incluindo custos mais altos, perda de competitividade e maior desigualdade, caso as reformas não sejam cuidadosamente elaboradas.
Em última análise, o resultado dependerá da disposição de todas as partes interessadas — governo, empresas, trabalhadores e sociedade civil — para dialogar com franqueza, experimentar novos modelos e se adaptar às mudanças.
Em resumo
- A proposta de semana de trabalho de 4,5 dias na Coreia do Sul conta com forte apoio popular, especialmente entre os trabalhadores mais jovens, que buscam um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.
- Os partidos políticos divergem sobre a implementação: o Partido Democrático defende uma redução legal da jornada, enquanto o Partido do Poder Popular prefere abordagens flexíveis, conduzidas pelas empresas.
- Empresários e PMEs estão preocupados com a baixa produtividade, o aumento dos custos e o risco de aprofundamento da desigualdade.
- Sindicatos e defensores dos trabalhadores consideram a política essencial para o progresso social e apontam exemplos internacionais de sucesso.
- Programas-piloto de grandes empresas e governos locais oferecem modelos práticos, mas a adoção nacional exigirá uma implementação gradual e apoio do governo.
- Desafios estruturais — especialmente o mercado de trabalho dual e a baixa produtividade do setor de serviços — precisam ser enfrentados para que as reformas tenham sucesso.
- O debate reflete mudanças sociais e econômicas mais amplas, com potencial para redefinir o futuro do trabalho na Coreia do Sul.
