A Lei Antiterrorismo de Bangladesh e os desaparecimentos forçados: o uso sistemático da Justiça para fins de repressão

Introdução: a instrumentalização das leis antiterrorismo em Bangladesh

Nos últimos anos, Bangladesh tem sido alvo de intenso escrutínio, tanto de observadores nacionais quanto internacionais, pelo uso de leis antiterrorismo, especialmente a Lei Antiterrorismo de 2009. Uma comissão de inquérito, criada após a queda do governo de Sheikh Hasina, em agosto de 2024, revelou um padrão preocupante: a Lei Antiterrorismo foi sistematicamente usada de forma abusiva para processar vítimas de desaparecimentos forçados, muitas vezes como instrumento para reprimir a dissidência política e silenciar vozes da oposição. Este artigo analisa as conclusões da comissão, os mecanismos de abuso, o papel das agências de segurança e as implicações mais amplas para os direitos humanos e o Estado de Direito em Bangladesh.

Como a Lei Antiterrorismo se tornou um instrumento de repressão

Promulgada em 2009, a Lei Antiterrorismo tinha o objetivo de fornecer às autoridades de Bangladesh instrumentos jurídicos robustos para combater ameaças reais de terrorismo. No entanto, o segundo relatório interino da comissão, apresentado em junho de 2024, constatou que a lei era invocada com maior frequência não contra terroristas, mas contra pessoas que haviam sido vítimas de desaparecimento forçado por forças do Estado. Entre as 309 vítimas de desaparecimento forçado analisadas, 198 foram acusadas com base na Lei Antiterrorismo, número muito superior ao registrado em qualquer outra lei. Outras normas, como a Lei de Substâncias Explosivas, a Lei de Armas, a Lei de Tecnologia da Informação e Comunicação, a Lei de Segurança Digital e a Lei de Poderes Especiais, também foram usadas, mas em menor escala.

A análise da comissão revelou um padrão de criminalização sistêmica, muitas vezes sem provas individualizadas. As definições amplas e vagas da lei permitiam que as autoridades apresentassem opositores políticos, ativistas e críticos como ameaças à segurança nacional, justificando sua detenção e seu processo judicial sob o pretexto do combate ao terrorismo.

Contexto político e momento dos processos

Uma das conclusões mais reveladoras foi a correlação entre acontecimentos políticos e a abertura de processos por terrorismo. Os picos de processos coincidiram com períodos de maior tensão política, como as eleições gerais de 2018, protestos em massa contra autoridades estrangeiras e mobilizações da oposição. Em 2018, por exemplo, houve um aumento significativo no número de casos, em paralelo à repressão aos partidos de oposição. Em 2022, a intensificação das atividades do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) e do Jamaat-e-Islami levou à abertura contínua de processos, enquanto os casos de 2021 refletiram a resposta do governo aos protestos contra a visita do primeiro-ministro indiano Narendra Modi.

Em contrapartida, quando a atuação da oposição passou a se concentrar em confrontos diretos nas ruas, em 2023, as acusações de terrorismo foram usadas com menos frequência e o número de novos casos diminuiu. Após as eleições gerais de 2024, os processos caíram ainda mais, à medida que as atividades políticas perderam força. Essa oscilação sugere que a aplicação das leis antiterrorismo estava longe de ser neutra; pelo contrário, estava estreitamente ligada aos esforços do governo para reprimir a dissidência em períodos politicamente sensíveis.

Mecanismos de abuso: coerção, fabricação de acusações e cumplicidade judicial

O relatório da comissão detalha uma série de práticas coercitivas usadas para obter confissões e forjar processos contra vítimas de desaparecimento forçado. As vítimas eram frequentemente mantidas em centros clandestinos de detenção, submetidas à tortura e ameaçadas de sofrer novas agressões caso não assinassem declarações confessionais ditadas por seus captores. Essas declarações, conhecidas como confissões previstas na Seção 164, eram então apresentadas a magistrados como admissões voluntárias de culpa.

Confissões forçadas e falta de garantias jurídicas

Os depoimentos reunidos pela comissão revelam um padrão perturbadoramente consistente: as vítimas eram obrigadas a memorizar roteiros escritos por agentes da lei, ensaiados sob coação e depois recitados em juízo. Muitas tiveram o acesso a um advogado negado, e os magistrados frequentemente não verificavam se as confissões haviam sido feitas de forma voluntária. Em alguns casos, as vítimas eram forçadas a falar na presença de seus torturadores, sem oportunidade de conversar em particular com o magistrado.

Uma vítima de 19 anos relatou ter ficado mais de um mês em uma prisão clandestina da Unidade de Combate ao Terrorismo e ao Crime Transnacional (CTTC) em 2020. Ele foi obrigado a ensaiar repetidamente sua confissão e, embora tenha dito ao magistrado que havia sido espancado e forçado a confessar, a declaração foi registrada mesmo assim. Outra vítima, que permaneceu desaparecida por um ano sob custódia da Diretoria-Geral de Inteligência das Forças (DGFI) e do Batalhão de Ação Rápida (RAB), foi apresentada ao tribunal com a barba recém-feita e roupas limpas para criar uma aparência de normalidade, enquanto a realidade do que havia sofrido foi ignorada.

Acúmulo de processos e absolvições em massa

A comissão constatou que a condução de casos de terrorismo pelo sistema judiciário era influenciada por pressões administrativas, e não pelo mérito das provas. Processos que se aproximavam de cinco anos muitas vezes eram encerrados em bloco para evitar a aparência de acúmulo, e a maioria resultava em absolvições. Dos 794 casos concluídos entre 2017 e 2024, apenas 52 terminaram em condenações, uma taxa de condenação de apenas 7%. Esse índice extremamente baixo sugere que muitos casos não tinham mérito para ser levados adiante desde o início, levantando sérias dúvidas sobre os critérios usados para iniciar os processos.

O papel das agências de segurança nos desaparecimentos forçados

A investigação da comissão identificou várias agências estatais como principais responsáveis por desaparecimentos forçados: a Polícia de Bangladesh (incluindo a Divisão de Investigação e a Divisão Especial), o Batalhão de Ação Rápida (RAB), a Unidade de Combate ao Terrorismo e ao Crime Transnacional (CTTC), a DGFI, a Inteligência de Segurança Nacional (NSI) e a Guarda de Fronteira de Bangladesh (BGB). Cada uma desempenhava um papel específico na estrutura de repressão, muitas vezes atuando além de suas atribuições legais e com pouca prestação de contas.

Batalhão de Ação Rápida (RAB): do combate ao terrorismo a um esquadrão da morte político

Criado originalmente para combater crimes graves e o terrorismo, o RAB logo se tornou sinônimo de violações dos direitos humanos, incluindo execuções extrajudiciais, tortura e desaparecimentos forçados. A comissão documentou centenas de casos envolvendo o RAB, cujas vítimas muitas vezes eram encontradas mortas ou continuavam desaparecidas. O setor de inteligência do RAB realizava operações clandestinas e detinha pessoas em instalações secretas, como a notória cela da Força-Tarefa de Interrogatório (TFI), onde os detidos eram submetidos a tortura constante.

O escrutínio internacional se intensificou depois que os Estados Unidos impuseram sanções ao RAB e a seus comandantes em 2021, citando graves violações dos direitos humanos. Apesar dessas medidas, o histórico de abusos do RAB continua a minar a confiança pública nas forças de segurança e representa um grande obstáculo à reforma democrática.

Polícia e Divisão de Investigação: politização e impunidade

Constatou-se que a Polícia de Bangladesh, especialmente sua Divisão de Investigação, teve papel central nos desaparecimentos forçados, sobretudo em períodos de instabilidade política. A polícia tornou-se cada vez mais politizada e passou a atuar como executora das políticas do governo, em vez de instituição neutra. Entre as vítimas estavam ativistas políticos, estudantes, professores, empresários e críticos do governo. A tortura sob custódia era generalizada, e as execuções extrajudiciais, muitas vezes descritas como casos de “fogo cruzado”, tornaram-se uma marca das operações policiais.

CTTC e DGFI: agências de inteligência como instrumentos de repressão

A CTTC, criada em 2016, e a DGFI, principal agência de inteligência militar de Bangladesh, foram implicadas em desaparecimentos forçados, tortura e detenções arbitrárias. A comissão constatou que essas agências frequentemente operavam centros clandestinos de detenção, como o infame “Aynaghor” (Casa dos Espelhos), onde os detidos eram mantidos incomunicáveis e submetidos a abusos extremos. A falta de supervisão e a expansão da atuação das agências para assuntos civis contribuíram para uma cultura de impunidade e para o enfraquecimento da governança democrática.

NSI e BGB: vigilância e sequestros transfronteiriços

A NSI, principal agência civil de inteligência de Bangladesh, e a BGB, responsável pela segurança das fronteiras, também foram implicadas em desaparecimentos forçados. A NSI foi acusada de monitorar e reprimir a oposição política, a sociedade civil e jornalistas, muitas vezes sem supervisão jurídica. A BGB foi ligada a transferências clandestinas através das fronteiras, com vítimas por vezes entregues a agências de segurança estrangeiras, o que tornou ainda mais complexos os esforços para garantir a responsabilização.

Centros clandestinos de detenção: a estrutura do abuso

A comissão identificou pelo menos 16 centros clandestinos de detenção em Bangladesh, incluindo instalações em Dhaka, Chattogram, Narayanganj, Rajshahi e outras cidades. Esses centros, muitas vezes localizados dentro de complexos policiais ou de agências de inteligência, eram usados para manter vítimas incomunicáveis por semanas ou meses. Entre os métodos de tortura estavam o afogamento simulado, choques elétricos, pendurar as vítimas de cabeça para baixo e abusos psicológicos. A existência desses centros evidencia o caráter sistemático dos desaparecimentos forçados e a cumplicidade de várias agências estatais.

Impacto sobre as vítimas e suas famílias

O custo humano desses abusos é profundo. As vítimas de desaparecimento forçado sofreram tortura, traumas psicológicos e o estigma de serem rotuladas como terroristas ou criminosas. Muitas foram alvo de perseguição por expressar opiniões dissidentes na internet, participar de protestos ou simplesmente ter vínculos com partidos de oposição. As famílias enfrentaram não apenas a angústia de desconhecer o destino de seus entes queridos, mas também pesados encargos financeiros, com despesas jurídicas médias de Tk 7 lakh por caso.

Algumas vítimas nunca voltaram; outras foram libertadas, mas silenciadas pelo medo. A comissão verificou e analisou mais de 1.350 casos de desaparecimento forçado, e pelo menos 345 pessoas continuam desaparecidas. A falta de justiça e responsabilização deixou as famílias em um estado de incerteza e luto permanentes.

Resposta internacional e apelos por reformas

Organizações internacionais de direitos humanos, incluindo a Human Rights Watch, a Anistia Internacional e a Federação Internacional para os Direitos Humanos (FIDH), condenaram repetidamente o uso de leis antiterrorismo por Bangladesh para silenciar a dissidência e perpetrar desaparecimentos forçados. As Nações Unidas e governos doadores pediram investigações independentes, a dissolução de unidades abusivas como o RAB e reformas abrangentes para restabelecer o Estado de Direito.

Desenvolvimentos políticos recentes e mudanças legislativas

Após a destituição do governo de Hasina, a administração interina liderada pelo ganhador do Nobel Muhammad Yunus prometeu restaurar os princípios democráticos e respeitar os direitos humanos. No entanto, iniciativas legislativas recentes, incluindo uma proibição temporária do partido Awami League e emendas à Lei Antiterrorismo, foram criticadas por reproduzir as táticas repressivas do governo anterior. A Human Rights Watch e outros grupos alertam que essas medidas podem minar as liberdades fundamentais e não garantir justiça pelos abusos passados.

A comissão de inquérito sobre desaparecimentos forçados registrou mais de 1.676 denúncias. Suas conclusões preliminares descrevem um “plano sistemático” por trás dos desaparecimentos, que tinham como alvo, em sua maioria, opositores políticos. A comissão pediu reformas urgentes, incluindo a criação de mecanismos independentes de supervisão, o julgamento dos responsáveis e apoio às famílias das vítimas.

Implicações mais amplas: erosão do espaço cívico e do Estado de Direito

O uso abusivo da Lei Antiterrorismo e a prática de desaparecimentos forçados tiveram um efeito intimidatório sobre o espaço cívico em Bangladesh. Jornalistas, defensores dos direitos humanos e cidadãos comuns foram alvo de assédio, vigilância e violência por denunciar abusos do governo. Leis como a Lei de Segurança Digital e a Lei de Cibersegurança foram usadas para criminalizar a dissidência na internet e restringir a liberdade de expressão.

Apesar das sanções e das ações de defesa de direitos no âmbito internacional, os abusos persistiram, e as forças de segurança frequentemente agiram com impunidade. A falta de responsabilização corroeu a confiança pública nas instituições e minou os alicerces da democracia e do Estado de Direito.

Em resumo

• As autoridades de Bangladesh usaram sistematicamente a Lei Antiterrorismo de 2009 para processar vítimas de desaparecimento forçado, tendo como principais alvos opositores políticos e dissidentes.
• Agências estatais, incluindo a polícia, o RAB, a CTTC, a DGFI, a NSI e a BGB, foram implicadas em violações generalizadas dos direitos humanos, entre elas tortura, detenções secretas e execuções extrajudiciais.
• As confissões eram frequentemente obtidas sob coação, com cumplicidade judicial e sem garantias jurídicas para as vítimas.
• O momento e o volume dos processos estavam estreitamente ligados a acontecimentos políticos, indicando o uso das leis antiterrorismo como instrumentos de repressão, e não como medidas legítimas de segurança.
• Organizações internacionais pediram investigações independentes, a dissolução de unidades abusivas e reformas jurídicas e institucionais abrangentes.
• Mudanças legislativas recentes promovidas pelo governo interino levantaram preocupações quanto à continuidade das táticas repressivas, apesar das promessas de reforma democrática.
• A falta persistente de responsabilização e justiça para as vítimas de desaparecimento forçado continua a minar os direitos humanos e o Estado de Direito em Bangladesh.