Recém-formados da Malásia enfrentam baixos salários iniciais e subemprego: causas, consequências e caminhos para o futuro

A crise salarial dos recém-formados da Malásia: um desafio persistente e cada vez mais grave

Para os recém-formados da Malásia, a transição da universidade para o mercado de trabalho é cada vez mais marcada pela ansiedade financeira e pela incerteza profissional. Apesar de anos de estudo e da elevação do nível educacional, uma parcela expressiva dos novos diplomados ingressa no mercado de trabalho com salários que mal cobrem as despesas básicas. Esse fenômeno, muitas vezes descrito como a realidade do “gaji cukup makan” (salário que mal dá para comer), tornou-se uma característica marcante da experiência dos recém-formados malaios.

Relatórios recentes e dados do governo mostram que mais de 65% dos recém-formados na Malásia ganham menos de RM3.000 (cerca de US$ 700) por mês, e muitos começam recebendo apenas entre RM1.000 e RM2.000. Esses valores permanecem teimosamente estagnados há mais de uma década, enquanto o custo de vida, sobretudo em centros urbanos como Kuala Lumpur e Penang, continua subindo. O resultado é uma geração de jovens profissionais que luta para conquistar independência financeira, pagar empréstimos estudantis e construir carreiras promissoras.

Qual é a dimensão do problema?

A dimensão do problema é impressionante. Segundo o Estudo de Acompanhamento de Graduados do Ministério do Ensino Superior e o relatório “Gaji Cukup Makan” Economy, da Future Studies Berhad, quase dois terços dos recém-formados — incluindo pessoas com bacharelado, mestrado e até doutorado — começam a carreira ganhando menos de RM3.000. O Relatório de Perspectivas Econômicas de 2025 do Ministério das Finanças destaca ainda que, na última década, mais de 50% dos recém-formados receberam salários iniciais inferiores a RM2.000.

Os baixos salários não se restringem a alguns poucos azarados ou a áreas específicas. O problema atravessa diferentes disciplinas: até mesmo formados em engenharia e tecnologia — áreas tradicionalmente vistas como de alta demanda — relatam, em alguns casos, salários iniciais pouco acima de RM1.000. A diferença salarial entre quem tem diploma universitário e quem concluiu apenas o ensino médio também diminuiu, reduzindo o incentivo financeiro para cursar o ensino superior.

Para agravar o problema, uma parcela expressiva dos formados está subempregada. Dados do Departamento de Estatística da Malásia e do Khazanah Research Institute mostram que até 70% dos recém-formados trabalham em ocupações que exigem qualificação média ou baixa, como funções administrativas, vendas ou serviços, que não requerem diploma universitário. Em 2021, quase metade de todos os formados foi classificada como superqualificada para seus cargos, e apenas cerca de 43% trabalhavam em funções compatíveis com suas qualificações.

Por que os salários dos recém-formados são tão baixos?

As raízes da crise salarial dos recém-formados na Malásia são complexas e multifacetadas. Vários fatores inter-relacionados contribuem para o problema persistente dos baixos salários iniciais e do subemprego:

• Excesso de formados: O sistema de ensino superior da Malásia se expandiu rapidamente, e o número de matrículas no ensino superior aumentou mais de 25 vezes desde 1980. Cerca de 300 mil novos formados entram no mercado de trabalho a cada ano, mas há apenas cerca de 50 mil vagas bem remuneradas e que exigem alta qualificação. Esse excesso de oferta intensifica a concorrência e reduz os salários iniciais.
• Descompasso entre a formação e as necessidades do setor produtivo: Muitos empregadores afirmam que os formados não têm as habilidades práticas, a experiência no setor e as competências interpessoais necessárias para começar a trabalhar de imediato. Currículos desatualizados e a oferta insuficiente de estágios fazem com que as qualificações acadêmicas nem sempre preparem os profissionais para o mercado de trabalho.
• Criação estagnada de empregos em setores de alta qualificação: A economia malaia continua fortemente dependente de mão de obra com baixa ou média qualificação, e o crescimento das indústrias de alto valor e intensivas em conhecimento é limitado. Em 2022, apenas cerca de um quarto de todos os empregos era classificado como de alta qualificação, e a criação de novas vagas desse tipo tem sido lenta.
• Pressão sobre os salários e dinâmica do mercado: Os empregadores costumam usar o salário mínimo legal como referência para definir os salários iniciais, sobretudo em micro e pequenas empresas, que representam a maior parte da economia. Essa prática, somada à fraca negociação coletiva e à proteção limitada aos trabalhadores, mantém os salários baixos.
• Aumento do custo de vida: Embora os salários nominais tenham subido um pouco, os salários reais — corrigidos pela inflação — estagnaram ou até caíram. Nas áreas urbanas, o custo de vida aumenta muito mais do que os salários de entrada, obrigando muitos formados a fazer concessões em moradia, alimentação e qualidade de vida.

Histórias pessoais: o impacto humano dos baixos salários

As estatísticas são preocupantes, mas as histórias pessoais por trás delas revelam ainda mais. Andy Yap, de 23 anos, formado em ciência da computação, passou quatro meses procurando emprego e ouviu repetidamente que sua pretensão salarial de RM3.000 era “alta demais”. Por fim, conseguiu uma vaga como engenheiro de software por RM4.000, mas muitos colegas com qualificações semelhantes aceitaram empregos que pagavam pouco mais de RM1.000.

Howard Ng, outro recém-formado, ganha cerca de RM3.000 por mês, mas considera que “mal dá para se manter” com esse valor, que precisa cobrir o aluguel e as despesas do dia a dia. “Um terço do meu salário vai para o aluguel, e o resto cobre as despesas diárias, principalmente alimentação... ainda bem que não estou pagando empréstimos estudantis no momento”, contou. Outros, como um formado em fisioterapia que ganha RM2.400, dependem do apoio da família para fechar as contas.

Essas histórias se repetem por todo o país. Muitos jovens profissionais vivem de salário em salário, sem conseguir poupar, investir ou fazer planos para o futuro. A pressão financeira aumenta com as dívidas estudantis, os aluguéis elevados e a necessidade de ajudar familiares.

Subemprego e excesso de qualificação: potencial desperdiçado

Um dos aspectos mais preocupantes da crise salarial dos recém-formados na Malásia é o alto índice de subemprego e de profissionais superqualificados para suas funções. Segundo o Khazanah Research Institute, em 2021 quase metade de todos os formados trabalhava em empregos que não exigiam seu nível de escolaridade. Esse descompasso limita o avanço profissional de cada pessoa e representa um subaproveitamento significativo do capital humano do país.

Muitos formados aceitam empregos de baixa ou média qualificação simplesmente para evitar o desemprego e, por serem superqualificados, frequentemente enfrentam uma “penalidade salarial”. Também aumentou a prevalência de trabalhos temporários, por contrato ou em meio período — classificados como “empregos não padronizados” —, e mais da metade dos formados em 2021 não tinha um emprego permanente em tempo integral. Essas ocupações costumam oferecer renda irregular e proteção social limitada, agravando ainda mais a insegurança financeira.

As consequências do subemprego são amplas. Formados em funções incompatíveis com suas qualificações relatam níveis mais altos de insatisfação, esgotamento e absenteísmo. A falta de perspectivas profissionais significativas e de remuneração justa pode levar à desilusão, a problemas de saúde mental e a uma sensação crescente de frustração entre os trabalhadores com formação superior.

Fatores estruturais e políticas públicas: por que a situação não melhorou?

Apesar de décadas de crescimento econômico e de repetidas intervenções de políticas públicas, a crise salarial dos recém-formados na Malásia tem se mostrado notavelmente persistente. Alguns fatores estruturais e relacionados às políticas ajudam a explicar por que o problema não foi resolvido:

• Estrutura econômica: A economia malaia continua baseada em setores de baixo custo e intensivos em mão de obra, com forte dependência de trabalhadores estrangeiros. Isso limita o crescimento dos salários e desestimula investimentos em automação, inovação e desenvolvimento de habilidades.
• Desconexão entre educação e setor produtivo: A rápida expansão do ensino superior não foi acompanhada por um aumento correspondente na criação de empregos de alta qualificação. Os programas acadêmicos muitas vezes não acompanham as necessidades do setor produtivo, e a colaboração entre universidades e empregadores é insuficiente.
• Governança salarial fraca: A falta de diretrizes padronizadas para a definição de salários e a aplicação limitada das leis trabalhistas permitem que os empregadores mantenham baixos os salários iniciais. A parcela da Remuneração dos Empregados (CE, na sigla em inglês) no PIB da Malásia continua abaixo de 35%, bem inferior à das economias desenvolvidas.
• Inflação e perda do poder de compra dos salários: Embora os salários nominais tenham subido modestamente, a inflação superou esses ganhos e corroeu o poder de compra. Por exemplo, um salário de RM1.300 para um recém-formado em 1984 equivaleria hoje a RM7.000–RM8.000 após a correção pela inflação, mas os salários iniciais atuais representam apenas uma fração desse valor.

Consequências: fuga de cérebros, desigualdade e riscos sociais

Os efeitos da crise salarial dos recém-formados na Malásia vão muito além das dificuldades individuais. O subemprego persistente e os baixos salários ameaçam comprometer as aspirações do país de se tornar uma nação de alta renda e construir uma economia baseada no conhecimento.

Uma das principais preocupações é o aumento da “fuga de cérebros”. Como as oportunidades de empregos qualificados e bem remunerados continuam limitadas no país, muitos dos profissionais mais talentosos da Malásia buscam trabalho no exterior. Em 2022, quase 1,9 milhão de malaios haviam emigrado, e uma parcela expressiva foi classificada como trabalhadores qualificados ou semiqualificados. A saída de talentos não só reduz o capital humano do país, como também prejudica a inovação e o crescimento econômico de longo prazo.

A estagnação salarial e o subemprego também contribuem para ampliar a desigualdade de renda e a estratificação social. A diminuição dos retornos do ensino superior pode desestimular futuros investimentos em capital humano, sobretudo entre os grupos de baixa renda. Sem reformas efetivas, a Malásia corre o risco de perpetuar um ciclo de baixos salários, talentos desperdiçados e perda de confiança no valor da educação.

Quais são as soluções? Propostas de políticas públicas e próximos passos

Enfrentar a crise salarial dos recém-formados na Malásia exige uma abordagem abrangente e multifacetada, que envolva o governo, as instituições de ensino, os empregadores e os próprios formados. Especialistas e formuladores de políticas propuseram várias estratégias para atacar as causas dos baixos salários iniciais e do subemprego:

• Reforma educacional: Universidades e faculdades devem trabalhar em estreita colaboração com o setor produtivo para garantir que os currículos sejam pertinentes e atualizados. É preciso dar mais ênfase às habilidades práticas, aos estágios e à experiência no setor para preparar os formados para as exigências do mercado de trabalho atual.
• Criação de empregos de alto valor: O governo deve priorizar o desenvolvimento de ecossistemas industriais de alto impacto, como os de semicondutores, energia limpa e biotecnologia, para criar mais empregos de alta qualificação e bem remunerados. Iniciativas como o Novo Plano Diretor Industrial 2030 pretendem criar milhões de novos empregos, mas seu sucesso dependerá de uma implementação eficaz e de investimentos.
• Política salarial e incentivos: A adoção de diretrizes salariais de caráter consultivo, subsídios salariais ou incentivos à contratação para empregadores que recrutem recém-formados para funções de alta qualificação pode ajudar a elevar o piso salarial e incentivar uma remuneração justa. Essas políticas devem ser flexíveis, específicas para cada setor e vinculadas a resultados mensuráveis, como o aumento dos salários e a capacitação da força de trabalho.
• Apoio diante do custo de vida: Medidas como auxílio-moradia, controle de aluguéis em áreas urbanas e incentivos fiscais para empregadores podem aliviar as pressões financeiras sobre os jovens trabalhadores. A promoção de oportunidades de trabalho remoto também pode permitir que os formados morem em locais mais acessíveis sem comprometer suas perspectivas profissionais.
• Aprendizagem ao longo da vida e requalificação: O desenvolvimento profissional contínuo, com apoio do governo e do setor produtivo, é essencial para ajudar os formados a se adaptar às mudanças na demanda do mercado de trabalho e avançar na carreira.

Em última análise, resolver a crise salarial dos recém-formados exigirá um esforço coordenado de toda a sociedade. Como observa Arulkumar Singaraveloo, CEO do Malaysia HR Forum: “O subemprego persistente entre os formados corre o risco de criar um círculo vicioso de baixos salários, desperdício de talentos e perda de confiança no ensino superior. Com o tempo, isso pode ampliar a desigualdade, levar talentos para o exterior e comprometer o objetivo da Malásia de se tornar uma nação de alta renda.”

Em resumo

• Mais de 65% dos recém-formados da Malásia ganham menos de RM3.000 por mês, e muitos começam recebendo entre RM1.000 e RM2.000 — salários estagnados há mais de uma década.
• Os altos índices de subemprego e de profissionais superqualificados fazem com que muitos formados trabalhem em funções que não exigem seus diplomas, limitando o avanço profissional e a estabilidade financeira.
• Entre as principais causas estão o excesso de formados, o descompasso entre a formação e as necessidades do setor produtivo, o crescimento lento da criação de empregos de alta qualificação e a pressão dos empregadores sobre os salários.
• Nas áreas urbanas, o custo de vida aumenta muito mais do que os salários de entrada, obrigando muitos jovens profissionais a fazer concessões em moradia, alimentação e qualidade de vida.
• Os baixos salários persistentes e o subemprego contribuem para a fuga de cérebros, a desigualdade de renda e a perda de confiança no valor do ensino superior.
• Especialistas defendem reformas abrangentes: alinhar a educação às necessidades do setor produtivo, criar mais empregos de alto valor, adotar políticas salariais e incentivos, oferecer apoio diante do custo de vida e promover a aprendizagem ao longo da vida.
• Sem medidas decisivas, a Malásia corre o risco de perpetuar um ciclo de baixos salários, talentos desperdiçados e progresso estagnado rumo à condição de país de alta renda.