Paradas de Jensen Huang para comer na Coreia do Sul impulsionam vendas e põem marcas à prova

Um salgadinho vira sensação no varejo

Um salgadinho de mel e banana, batizado em referência a uma avançada tecnologia de memória de computador, tornou-se um sucesso inesperado entre as escolhas gastronômicas do CEO da Nvidia, Jensen Huang, em Seul. Segundo dados atribuídos à 7-Eleven, as vendas dos chips Honey Banana Mat HBM subiram 704% nos dias 6 e 7 de junho, em comparação com os mesmos dias da semana anterior, enquanto as buscas no aplicativo da rede aumentaram 160 vezes.

O salto ocorreu depois de um jantar em 5 de junho perto da estação da Universidade Hongik, onde Huang se encontrou com Chey Tae-won, presidente do Grupo SK; Koo Kwang-mo, presidente do Grupo LG; e Lee Hae-jin, presidente do conselho da Naver. Depois, Huang distribuiu o salgadinho para pessoas do lado de fora e abriu um pacote.

Os números mostram como a atenção em torno de um líder empresarial global pode chegar rapidamente às lojas do dia a dia. Um aumento de 704% significa que as vendas chegaram a 8,04 vezes o nível anterior. Restaurantes de frango frito, lojas de conveniência e uma pequena confeitaria também atraíram clientes após as aparições de Huang.

Para as empresas de alimentos sul-coreanas, a oportunidade foi além de um fim de semana movimentado. Algumas avaliaram ampliar a produção e lançar novas ações de marketing e exportação. O desafio era transformar a curiosidade pelas escolhas de Huang em compras recorrentes, sem limitar o apelo de seus produtos à associação com uma única pessoa.

Como foram os passeios gastronômicos

As visitas de Huang a restaurantes reuniram algumas das figuras mais proeminentes do setor empresarial sul-coreano em estabelecimentos que servem refeições conhecidas e petiscos baratos. A sequência começou com um encontro em uma franquia de frango frito, em outubro de 2025, e continuou durante a visita relatada em junho de 2026.

• 30 de outubro de 2025: Huang se encontrou com Lee Jae-yong, presidente da Samsung Electronics, e Chung Eui-sun, presidente do Grupo Hyundai Motor, no Kkanbu Chicken, no bairro de Samseong-dong, em Seul.
• 31 de outubro de 2025: Alguns franqueados do Kkanbu em Seul relataram um número de clientes pelo menos 30% maior, ou aumento nas vendas superior a 20%, em comparação com o dia anterior.
• 5 de junho de 2026: Huang se encontrou com Chey, Koo e Lee perto da estação da Universidade Hongik, distribuiu petiscos e visitou um restaurante de frango da rede BBQ nas proximidades.
• 6 e 7 de junho: A 7-Eleven registrou forte aumento nas vendas dos chips HBM e nas buscas pelo produto no aplicativo.
• 7 de junho: Huang apareceu no estádio de beisebol de Jamsil, onde a Nvidia pediu frango para um grupo que incluía funcionários e familiares.

O encontro de outubro transformou uma mesa de restaurante em atração. Os passeios de junho espalharam a atenção por um distrito comercial mais amplo, alcançando lojas que vendiam bebidas, refeições prontas e doces, além dos produtos distribuídos pessoalmente por Huang.

Por que os chips HBM despertaram tanto interesse

A 7-Eleven desenvolveu o salgadinho com a SK hynix, fabricante coreana de chips de memória. O nome combina Honey, Banana e Mat, palavra coreana para sabor, e também faz referência à memória de alta largura de banda, ou HBM. Essa tecnologia de memória transfere grandes volumes de dados com rapidez e é usada junto a processadores potentes em sistemas de inteligência artificial.

A brincadeira associou um salgadinho acessível de loja de conveniência à tecnologia cara que conecta a Nvidia e a SK hynix. Segundo relatos, o Grupo SK preparou os pacotes para o encontro no Hyeongnim Jeoyo, um restaurante de churrasco de porco perto da estação da Universidade Hongik.

O salgadinho já tinha uma base de clientes antes de Huang distribuí-lo. Dados atribuídos à 7-Eleven indicam vendas acumuladas de 450 mil pacotes entre o lançamento, em novembro, e maio. Desse total, 200 mil foram vendidos nas três primeiras semanas. Essas vendas iniciais representam cerca de 44% do total acumulado, mostrando que o próprio lançamento já havia despertado bastante interesse.

A 7-Eleven avaliava ampliar a produção e decidir se tornaria o salgadinho um produto permanente. Nem todos os produtos de marca própria da rede são fabricados continuamente. Os níveis de estoque e as vendas futuras orientariam as decisões de produção. Não foi anunciada nenhuma decisão final nem um cronograma de produção.

Restaurantes de frango atraem clientes e quem busca fotos

O restaurante do Kkanbu em Samseong-dong virou ponto de visita após o jantar de outubro. Os clientes procuravam fotografar a mesa usada por Huang, Lee Jae-yong e Chung Eui-sun, e o restaurante limitou o uso dela a uma hora. Mais tarde, o Kkanbu lançou o combo AI Kkanbu, com pratos consumidos pelos três executivos.

A reação imediata chegou a outras unidades da rede. Alguns franqueados de Seul relataram aumento de pelo menos 30% no número de clientes no dia seguinte, enquanto outros registraram crescimento nas vendas superior a 20%. O Kkanbu também liderou as buscas em tempo real no aplicativo de entregas Baedal Minjok, e algumas unidades ficaram sem ingredientes.

A BBQ teve resposta semelhante durante a visita de junho. A empresa afirmou que a parada de Huang no restaurante da rede em Hongdae foi espontânea. O grupo pediu Golden Olive Chicken, e depois clientes foram ao local para ver o autógrafo dele e fotografar o lugar onde se sentou.

A BBQ informou que as vendas da unidade da entrada de Hongdae aumentaram mais de 20% entre 5 e 7 de junho, em comparação com os mesmos dias da semana anterior. A unidade já era um restaurante movimentado em uma importante área comercial e de vida noturna. Segundo a empresa, a equipe e a quantidade de comida disponível durante os horários de pico do fim de semana chegaram perto da capacidade máxima.

O que mostram os números anuais do Kkanbu

A empresa que opera o Kkanbu registrou receita anual de 33,2986 bilhões de won, ante 29,21191 bilhões de won, um aumento de 14%. O lucro operacional subiu 9,1%, de 4,91673 bilhões de won para 5,36312 bilhões de won, enquanto o lucro líquido cresceu 3,5%, de 2,95291 bilhões de won para 3,0575 bilhões de won.

O lucro operacional é o valor que sobra depois dos custos para manter a empresa em funcionamento, antes de itens como impostos e despesas financeiras. O lucro líquido é o que resta após a inclusão desses outros itens.

A empresa acrescentou cerca de 4,09 bilhões de won à receita anual. A margem de lucro operacional, calculada pela divisão do lucro operacional pela receita, caiu de aproximadamente 16,8% para 16,1%. Em termos simples, as vendas e o lucro operacional cresceram, mas o lucro operacional avançou mais lentamente.

O encontro de outubro ocorreu no fim do ano. Os aumentos imediatos no número de clientes mostram a reação em torno da visita; as contas anuais refletem o desempenho da empresa ao longo de todo o ano. O valor comercial dessa atenção dependeria de quantos novos clientes voltassem e de quanto custaria aos restaurantes atendê-los.

Os gastos foram além do cardápio de Huang

Dados atribuídos à rede indicam que cinco lojas de conveniência GS25 perto de Hongdae registraram, em conjunto, crescimento de 62% nas vendas diárias em 5 de junho, em comparação com uma semana antes. As vendas de bebidas funcionais aumentaram 77%, as de bolinhos de arroz recheados, 43%, e as de gimbap, 51%. Gimbap é um prato de arroz e recheios enrolados em alga marinha.

Essas compras mostram que os gastos foram além dos petiscos associados a Huang. Quem se reuniu no bairro também comprou bebidas e refeições prontas. Enquanto isso, as vendas de leite com sabor de banana da GS25 em todo o país cresceram 12% em comparação com o mesmo período do ano anterior.

Com o aumento da demanda, as lojas perto de Hongdae receberam mais de três vezes o volume habitual de leite de banana. Esse número se refere às entregas às lojas, enquanto o aumento de 12% mede as vendas nacionais em comparação com o ano anterior.

Uma loja de bungeoppang nas proximidades também recebeu grandes pedidos em grupo depois que, segundo relatos, o grupo de Huang escolheu pastéis recheados com Nutella e cream cheese, além de misutgaru, bebida feita com uma mistura de grãos em pó. Bungeoppang são pastéis em formato de peixe, geralmente vendidos com recheios doces. Vídeos sobre a loja nas redes sociais tiveram, segundo relatos, 2,5 milhões de visualizações em um dia.

Uma ida ao estádio amplia a exposição

As aparições gastronômicas de Huang continuaram no estádio de beisebol de Jamsil, em 7 de junho. Ele fez o arremesso cerimonial antes de uma partida entre Doosan Bears e Kiwoom Heroes, com a participação de Park Jeong-won, presidente do Grupo Doosan.

A Nvidia pediu 113 caixas de BBQ Boneless Chicken Crackers em quatro pontos de venda dentro do estádio. A comida era para um grupo que incluía Huang, Park, funcionários da Nvidia e seus familiares.

Huang, CEO da Nvidia, falou do montinho sobre a comida que aprendeu a apreciar:

Vim aqui para comer KFC (frango frito coreano). Não há nada melhor do que chimaek. Vamos, Coreia!

Chimaek combina frango com maekju, a palavra coreana para cerveja. Para a BBQ, a aparição no estádio ampliou a exposição para além de um único restaurante. A empresa afirmou que operava 800 lojas em 57 países, uma rede internacional por meio da qual o interesse pelo frango coreano poderia chegar a clientes de outros mercados.

Empresas de alimentos e bebidas miram o exterior

A HiteJinro viu uma oportunidade nas bebidas servidas durante os jantares de negócios. Nas mesas havia cerveja Terra, soju Chamisul e soju Ilpoom Jinro, além da cerveja Cass, da Oriental Brewery. Soju é uma bebida alcoólica coreana comumente servida com as refeições.

A HiteJinro afirmou que pretendia apresentar a consumidores de outros países uma mistura de Terra e Chamisul conhecida como Tesla, nome formado a partir das duas marcas. A bebida faz parte da categoria mais ampla chamada somaek, que combina soju e cerveja.

A Binggrae também afirmou que usaria o reconhecimento internacional do leite de banana para impulsionar o crescimento das exportações. Outros produtos que receberam atenção foram os Choco Pies, da Orion; o Birak Sikhye, bebida de arroz doce da Paldo; e os bolinhos de nozes da Buchang Bakery.

As empresas também se mobilizaram para atender à demanda local. Empresas de bebidas enviaram funcionários de vendas e marketing a Hongdae para verificar a exposição dos produtos e os estoques. A Naver ganhou visibilidade quando Lee Hae-jin pagou a conta do churrasco com o Naver Pay no celular. O encontro deu publicidade a várias empresas em situações corriqueiras, desde a distribuição de petiscos até o pagamento de uma conta de restaurante.

Transformar atenção em negócios duradouros

Jovens consumidores deram a Huang o apelido de meokjalal, gíria coreana para alguém que entende de comida. As escolhas dele circularam pelas redes sociais, incentivando as pessoas a visitar os mesmos restaurantes, pedir os mesmos pratos e fotografar os mesmos lugares.

A reação comercial foi concreta: o Kkanbu reuniu em um combo a refeição dos executivos, a 7-Eleven avaliou ampliar a produção, os restaurantes organizaram o atendimento às multidões e as lojas de conveniência aumentaram os estoques. Cada medida ofereceu uma forma de converter um pico de atenção em vendas.

Os resultados de longo prazo exigem outros indicadores, como vendas recorrentes depois que as multidões diminuírem, demanda sustentada pelo salgadinho e pedidos efetivos de exportação. Os números divulgados até agora se concentram em vendas imediatas, buscas, entregas e contas anuais anteriores.

Não foi possível verificar de forma independente as alegações sobre uma mudança posterior na liderança da Nvidia e uma controvérsia pessoal. Para as empresas de alimentos, os dados documentados sobre as vendas oferecem uma base mais sólida para avaliar a oportunidade. A relação duradoura com os clientes dependerá das refeições, dos produtos e do atendimento que encontrarem depois de seguir a repercussão.

Principais pontos

• As vendas dos chips HBM da 7-Eleven aumentaram 704% nos dias 6 e 7 de junho, em comparação com os mesmos dias da semana anterior, enquanto as buscas no aplicativo cresceram 160 vezes.
• O salgadinho vendeu 450 mil pacotes entre o lançamento, em novembro, e maio, antes do pico nas vendas de junho.
• A BBQ informou que as vendas da unidade na entrada de Hongdae cresceram mais de 20% após a visita de Huang.
• Cinco lojas GS25 nas proximidades registraram crescimento de 62% nas vendas diárias em 5 de junho, em comparação com uma semana antes.
• A receita anual do Kkanbu cresceu 14%, chegando a 33,2986 bilhões de won, enquanto o lucro operacional aumentou 9,1%.
• A 7-Eleven avaliava ampliar a produção, enquanto a Binggrae e a HiteJinro identificaram oportunidades para promover seus produtos no exterior.