Sete em cada 10 pessoas com diabetes em Bangladesh não sabem que têm a doença, enquanto aumentam as lacunas em testagem e tratamento

A maioria das pessoas com diabetes não sabe que tem a doença

A pesquisa nacional de saúde de Bangladesh de 2022 constatou que 67% das mulheres e 72% dos homens com diabetes não sabiam que tinham glicemia elevada. Apenas 6% das mulheres e 5% dos homens com a condição sabiam que tinham a doença, tomavam medicamentos e mantinham a glicemia sob controle.

A Pesquisa Demográfica e de Saúde de Bangladesh (BDHS), realizada pelo Instituto Nacional de Pesquisa e Capacitação em População (NIPORT), vinculado ao Ministério da Saúde, também identificou diabetes em 17% das mulheres e 15% dos homens com 18 anos ou mais. Em 2017–18, os índices correspondentes eram de 10% e 11%.

Shaheen Ahmed descobriu o que pode significar um diagnóstico não detectado em setembro de 2020. Um exame médico antes de um procedimento importante revelou diabetes, e ele teve de esperar vários dias até que o procedimento pudesse ser realizado. Ahmed, hoje com 54 anos e funcionário de uma organização privada, acreditava que suas longas caminhadas diárias eram proteção suficiente.

Ahmed disse que seus pais tinham diabetes, mas que ele nunca havia medido a glicemia:

Embora meus pais tivessem diabetes, nunca medi meus níveis de glicemia porque nunca senti necessidade. Só descobri quando a situação já era crítica.

O diabetes tipo 2 pode se desenvolver durante anos com poucos sintomas perceptíveis. Nesse período, o excesso de glicose pode danificar vasos sanguíneos e nervos, afetando o coração, os rins, os olhos e os pés. A insulina, hormônio produzido pelo pâncreas, ajuda a glicose a passar do sangue para as células, onde é usada como energia. O diabetes se desenvolve quando o corpo produz pouca insulina ou não consegue utilizá-la de forma eficaz.

O que a pesquisa nacional avaliou

O perfil oficial da pesquisa de 2022 registra um trabalho de campo realizado de agosto a dezembro de 2022 em 30.018 domicílios. O NIPORT e a Mitra and Associates conduziram a pesquisa, que incluiu testes de glicemia e um módulo sobre doenças crônicas. A amostra de domicílios descreve o alcance da pesquisa; os testes de glicemia foram uma etapa específica do trabalho.

O Relatório de Indicadores-Chave do NIPORT explica como os testes foram feitos. Os participantes ficaram em jejum durante a noite antes de a equipe coletar sangue da ponta do dedo e medir a glicemia com um analisador HemoCue 201 RT. O relatório adotou o limite da Organização Mundial da Saúde de glicemia plasmática em jejum igual ou superior a 7,0 milimoles por litro para classificar o diabetes e encaminhar os participantes a uma unidade de saúde local.

Outras pesquisas e estimativas de Bangladesh apresentam medidas diferentes da lacuna de diagnóstico. A Federação Internacional de Diabetes (IDF) estimou que 39,1% dos adultos com diabetes entre 20 e 79 anos não sabiam que tinham a doença em 2024, em comparação com os resultados da BDHS, segundo os quais 67% das mulheres e 72% dos homens com 18 anos ou mais não sabiam em 2022. As estimativas abrangem faixas etárias e anos distintos e usam métodos diferentes.

O Atlas de Diabetes da IDF de 2025 estimou que cerca de 13,9 milhões de adultos entre 20 e 79 anos tinham diabetes em Bangladesh em 2024. A BADAS, Associação de Diabéticos de Bangladesh, estimou que o total atual se aproxima de 20 milhões. Não há uma contagem nacional precisa.

Uma lacuna de diagnóstico que persiste há anos

Os números da BDHS mostram que, entre 2017–18 e 2022, a proporção de pessoas que não sabiam que tinham diabetes subiu de 59% para 67% entre as mulheres e de 61% para 72% entre os homens. Os aumentos foram, respectivamente, de oito e 11 pontos percentuais.

Análises acadêmicas também identificaram lacunas expressivas, embora suas estimativas variem. Um estudo da PLOS publicado em 1º de junho de 2022, com dados de 11.952 adultos da BDHS 2017–18, constatou que 61,5% das pessoas com diabetes não sabiam que tinham a doença. Um estudo anterior sobre tratamento, com 1.174 adultos com diabetes da mesma pesquisa, estimou que 30,9% sabiam do diagnóstico, o que equivale a 69,1% sem saber. As análises utilizaram amostras e métodos estatísticos diferentes.

Pesquisas e registros de pacientes de Bangladesh retratam um problema que persiste há anos:

• 2014–15: a BADAS registrou 3,061 milhões de pacientes cadastrados.
• 2017–18: a BDHS identificou diabetes em 10% das mulheres adultas e 11% dos homens adultos.
• 2018: a pesquisa nacional STEPS constatou que apenas 25,1% dos adultos entre 18 e 69 anos já haviam feito um teste de glicemia com um profissional de saúde.
• Agosto a dezembro de 2022: o trabalho de campo da BDHS registrou maior prevalência de diabetes e uma proporção maior de pessoas que não sabiam que tinham a doença.
• 2024: a IDF estimou que cerca de 13,9 milhões de adultos entre 20 e 79 anos viviam com diabetes.
• 2024–25: a BADAS registrou 383 mil novos pacientes.

Os números da BADAS que acompanham o relato mais recente indicam 6,937 milhões de pessoas cadastradas em 2024–25, um aumento de 127% em uma década; outro número atribuído à associação aponta um total de cerca de 6,3 milhões no mesmo ano fiscal. Os totais de cadastros medem as pessoas inscritas nos serviços, enquanto as pesquisas populacionais procuram medir a doença em todo o país.

Fazer o teste é apenas a primeira etapa que falta

A pesquisa STEPS de 2018 constatou glicemia elevada ou diabetes controlado com tratamento em 8,3% dos adultos entre 18 e 69 anos. Entre as pessoas afetadas, 51,4% não sabiam que tinham a doença, 10,4% sabiam, mas não recebiam tratamento, 24,7% recebiam tratamento sem ter a glicemia controlada e 13,6% recebiam tratamento e mantinham a glicemia controlada.

Bayzid Khurshid Riaz, investigador principal da pesquisa, apontou a realização limitada de testes como uma fragilidade central. Mesmo entre pessoas de 40 a 69 anos, apenas 36,7% já haviam medido a glicemia com um profissional de saúde.

A BDHS 2022 identificou outra lacuna após o diagnóstico: 9% das mulheres e dos homens com diabetes tinham glicemia elevada, mas não tomavam medicamentos. As proporções muito baixas de pessoas que sabiam do diagnóstico, recebiam tratamento e mantinham a glicemia controlada mostram quantas ficam sem uma ou mais etapas do atendimento.

O estudo anterior sobre tratamento constatou que 28,2% das pessoas com diabetes recebiam tratamento e que, entre elas, 26,5% mantinham a glicemia controlada. A análise da PLOS estimou que 35,2% recebiam tratamento e, entre essas pessoas, 30,4% tinham a glicemia controlada. Os dois estudos identificaram perdas entre a descoberta do diabetes, o início do tratamento e a manutenção da glicemia dentro da meta medida.

Para os pacientes, isso significa que um resultado positivo precisa levar a uma consulta acessível, um plano de tratamento, acesso a medicamentos e acompanhamento periódico. Uma receita, por si só, não completa as etapas seguintes.

As diferenças entre áreas urbanas e rurais e entre faixas de renda são expressivas

A BDHS 2022 identificou diabetes em 24% das mulheres urbanas, em comparação com 14% das mulheres rurais. Entre os homens, os índices foram de 21% e 13%. A diferença entre áreas urbanas e rurais foi, portanto, de 10 pontos percentuais entre as mulheres e oito entre os homens.

A diferença foi ainda maior entre as faixas de renda dos domicílios. O diabetes afetava 26% das mulheres do quinto mais rico dos domicílios, em comparação com 11% das mulheres do quinto mais pobre. Entre os homens, os números foram de 25% e 10%. A prevalência no grupo mais rico foi mais que o dobro da registrada no grupo mais pobre em ambos os sexos.

A professora Sharmin Jahan, chefe do Departamento de Endocrinologia e Metabolismo da Universidade Médica de Bangladesh, relaciona o aumento do diabetes ao sedentarismo, a dietas calóricas, à urbanização e à predisposição hereditária. Segundo ela, sul-asiáticos e pessoas com histórico familiar enfrentam riscos específicos.

Jahan descreveu como a rotina diária pode contribuir:

Os estilos de vida modernos estão cada vez mais sedentários. As pessoas fazem muito pouca atividade física, mas consomem alimentos muito calóricos, que não conseguem queimar. Isso leva à obesidade e à resistência à insulina, aumentando o risco de diabetes.

A resistência à insulina significa que as células do corpo respondem menos eficazmente ao hormônio, deixando mais glicose na corrente sanguínea. Jahan disse que o transporte motorizado e as tecnologias que reduzem o trabalho físico também estão mudando a rotina nas aldeias. Ela alertou que a diferença entre áreas urbanas e rurais pode diminuir à medida que esses hábitos se disseminem.

Jovens também não recebem diagnóstico

Um estudo nacional que coletou dados de março a setembro de 2024 avaliou 2.300 pessoas de 10 a 34 anos nas oito divisões de Bangladesh. Os pesquisadores identificaram diabetes em 104 participantes, entre eles 69, ou cerca de 66%, que não sabiam que tinham a doença. Outros 423 participantes, ou 18,4%, tinham pré-diabetes.

Pré-diabetes significa que a glicemia está acima da faixa normal, mas abaixo do limite para diabetes. É uma oportunidade de reduzir o risco de progressão com cuidados adequados e mudanças nos hábitos diários.

O estudo identificou diabetes em 7,5% dos participantes de 19 a 34 anos e em 1,3% dos participantes de 10 a 18 anos. A prevalência foi de 6% nas áreas urbanas e 3,2% nas rurais. Pressão arterial elevada, triglicerídeos altos, uso de tabaco sem fumaça e menor atividade física foram associados ao diabetes.

Dr. Mashfiqul Hasan, pesquisador principal e professor associado de endocrinologia, disse que é incomum realizar testes de acordo com os fatores de risco em adolescentes e jovens adultos. Ele também afirmou que a falta de medições anteriores confiáveis dificulta calcular quanto o diabetes aumentou nessas faixas etárias.

Um estudo nacional separado, com 3.342 estudantes de 5 a 17 anos, identificou três casos de diabetes tipo 2 e 19 de pré-diabetes. Sua pesquisadora principal, a professora Fauzia Mohsin, especialista em pediatria do BIRDEM, apontou histórico familiar, obesidade, hábitos alimentares e sedentarismo como motivos para abordar os riscos durante a infância.

Complicações podem estar presentes no momento do diagnóstico

No Hospital Geral BIRDEM, em Daca, um estudo com 311 pacientes recém-diagnosticados com diabetes tipo 2 constatou que 164, ou 52,7%, já tinham pelo menos uma complicação. Os resultados descrevem pacientes atendidos em um hospital especializado, onde podem chegar pessoas com quadros mais complexos.

Danos nos nervos afetavam 20,6% dos pacientes, danos nos rins, 16,4%, e danos à retina, o tecido sensível à luz na parte posterior do olho, 8,03%. A doença arterial coronariana afetava 6,4%. Complicações nos pequenos vasos sanguíneos foram identificadas em 40,2% dos pacientes; nos grandes vasos, em 7,7%; e em ambos, em 4,8%.

A professora Tanjina Hossain, chefe de Endocrinologia e Metabolismo do Hospital Green Life, recomenda avaliar os olhos, os rins, os nervos, a circulação nos pés e o risco cardiovascular desde o diagnóstico. Esses exames podem identificar problemas que exigem tratamento junto com o controle da glicemia.

Hossain também destacou a gravidez como um período em que é importante fazer exames. O diabetes gestacional, que se desenvolve durante a gravidez, pode afetar a mãe e o bebê e elevar o risco de a mãe desenvolver diabetes tipo 2 posteriormente. A Sociedade de Endocrinologia de Bangladesh defende o rastreamento universal do diabetes gestacional.

Os custos para as famílias dificultam o atendimento regular

Pacientes relatam gastos mensais com medicamentos de Tk 1.500 a 3.500, além de Tk 3.000 a 5.000 em exames a cada três meses. Ao longo de um ano, os valores somam Tk 30.000 a 62.000 com medicamentos e exames, sem incluir consultas, transporte ou outras despesas.

Lutfon Nesa, de 55 anos, moradora de Mirpur, convive com diabetes há 20 anos. Ela disse que os custos, que antes eram de Tk 1.500 por mês, subiram para cerca de Tk 3.000. As tiras de teste e os equipamentos de monitoramento também ficaram mais caros.

Nesa descreveu a pressão sobre a família:

Não consigo seguir todas as orientações do médico. E, com o aumento do preço dos medicamentos, o diabetes se tornou um peso para minha família.

Pakhi Akhter, de Raninagar, em Naogaon, às vezes deixa de ir à sede do distrito quando se sente bem por causa do custo. Ela disse que visitas adiadas foram repetidamente seguidas por resultados de glicemia elevados e pela necessidade de medicamentos mais caros.

O professor Feroz Amin, do BIRDEM, recomendou um pacote governamental de exames necessários a preços mais baixos. O especialista em saúde pública Mushtaq Hossain defendeu o rastreamento gratuito do diabetes em clínicas comunitárias e atendimento gratuito em todas as unidades públicas. As propostas tratam dos custos recorrentes que podem interromper o tratamento muito tempo depois do diagnóstico.

Rastreamento mais cedo e serviços locais mais fortes

As diretrizes de 2026 da Associação Americana de Diabetes recomendam iniciar o rastreamento aos 35 anos para adultos com risco geral e considerar testes mais cedo quando houver excesso de peso e outros fatores de risco. Para pessoas de ascendência asiática, utiliza-se o índice de massa corporal (IMC) de 23 como limite inferior na avaliação de riscos relacionados ao peso. O IMC relaciona o peso à altura.

Profissionais de saúde em Bangladesh também recomendam avaliações mais cedo para pessoas com histórico familiar, hipertensão, síndrome dos ovários policísticos ou diabetes gestacional anterior. Sede excessiva, micção frequente, perda de peso sem explicação ou visão turva justificam procurar orientação médica prontamente, em vez de esperar pela idade prevista para o rastreamento.

A BADAS usou um aplicativo de cálculo de risco de diabetes para avaliar quase 25 mil pessoas. Cerca de 50% foram classificadas como de alto risco e 42% como de risco moderado. O Fundo de Assistência à Saúde de Clínicas Comunitárias autorizou o uso do aplicativo em 816 clínicas de Narsingdi, Cumilla e Cox's Bazar. As pessoas identificadas como necessitando de avaliação precisam então fazer um teste de glicemia.

O professor Prabath Chandra Biswas, diretor-geral da Direção-Geral dos Serviços de Saúde, disse que todos os complexos de saúde de upazila têm um setor de doenças não transmissíveis que oferece exames de rotina e medicamentos para diabetes e hipertensão. Ele afirmou que o governo planejava fortalecê-los e havia pedido aos hospitais que usassem seus próprios recursos para manter o estoque de medicamentos quando houvesse falta.

As propostas de prevenção também abrangem políticas alimentares. A organização de defesa de direitos Pragya pediu alertas obrigatórios na parte frontal das embalagens com excesso de açúcar, sal ou gordura saturada e a conclusão mais rápida da minuta do regulamento de rotulagem de alimentos embalados para 2026. Dirigentes da Sociedade de Endocrinologia também defenderam alimentação mais saudável nas escolas, atividade física regular e mais capacitação para médicos, enfermeiros e nutricionistas locais.

O ministro da Saúde, Sardar Md Sakhawat Husain, disse que o governo estava tomando medidas para ampliar os serviços e conscientizar a população. Não foi apresentado um cronograma para a expansão prometida dos serviços nem para a conclusão da minuta de rotulagem.

Principais pontos

• A BDHS 2022 constatou que 67% das mulheres e 72% dos homens com diabetes não sabiam que tinham a doença.
• Apenas 6% das mulheres e 5% dos homens com diabetes sabiam do diagnóstico, tomavam medicamentos e mantinham a glicemia controlada.
• A IDF estimou que cerca de 13,9 milhões de adultos entre 20 e 79 anos tinham diabetes em Bangladesh em 2024.
• Um estudo com 2.300 jovens identificou diabetes em 104, entre eles 69 que não sabiam que tinham a doença.
• Testes, medicamentos acessíveis, acompanhamento periódico e exames para detectar complicações são pontos centrais que faltam no atendimento.
• O governo prometeu fortalecer os serviços locais, enquanto profissionais de saúde e organizações defendem exames mais baratos e rastreamento mais amplo.