Reliance planeja complexo de gaseificação de carvão de Rs 43.000 crore em Andhra Pradesh

Grandes reservas de carvão em Eluru sustentam plano da Reliance

A Reliance Industries planeja investir cerca de Rs 43.000 crore em um complexo de gaseificação subterrânea de carvão em Andhra Pradesh, com estimativa de 5.000 empregos diretos e 35.000 indiretos. O projeto usaria o carvão localizado sob os blocos Chintalapudi Sector A1 e Recherla, no distrito de Eluru, para produzir gás destinado ao uso energético e industrial, sem trazer o carvão à superfície por meio da mineração convencional.

Os dois blocos contêm uma estimativa de 3.130,61 milhões de toneladas de carvão, cujas jazidas estariam a mais de 600 metros de profundidade. A Reliance obteve os blocos na 14ª rodada de leilões comerciais do Ministério do Carvão. Os acordos de produção e desenvolvimento assinados em abril de 2026 incluíram disposições para a gaseificação subterrânea de carvão, como parte do primeiro lote de leilões comerciais da Índia com esse tipo de previsão.

O plano de Rs 43.000 crore faz parte de um investimento potencial muito maior, de Rs 2,73 lakh crore, ou Rs 273.000 crore. O cronograma de gastos varia entre as propostas de investimento: uma prevê distribuir esse valor potencial em três fases até 2030, enquanto uma proposta apresentada ao governo estadual o estende ao longo dos 30 anos de duração do projeto. Grandes investimentos além da exploração e dos testes-piloto dependem do sucesso dos testes e da viabilidade comercial.

Para Andhra Pradesh, a perspectiva imediata é a exploração, seguida de um projeto-piloto para determinar se o carvão profundo pode produzir gás utilizável a um custo viável. O complexo industrial de maior porte, os benefícios em termos de emprego e a infraestrutura seriam implementados em etapas, caso esse trabalho seja bem-sucedido.

O que os valores de investimento abrangem

O plano de Rs 43.000 crore divide os gastos iniciais em cerca de Rs 3.000 crore para exploração e atividades relacionadas, seguidos de Rs 40.000 crore para a fase-piloto. O desenvolvimento comercial viria depois. A previsão era de que esse programa inicial fosse realizado ao longo de dois anos.

A proposta apresentada ao governo de Andhra Pradesh adota uma divisão diferente. Ela destina até Rs 3.000 crore à exploração e aos testes-piloto, Rs 120.000 crore ao desenvolvimento entre 2028 e 2030 e Rs 150.000 crore à produção a partir de 2030. Os três valores somam Rs 273.000 crore.

A diferença é importante porque os gastos com exploração financiam o estudo do recurso, enquanto os gastos com desenvolvimento cobrem a construção das instalações necessárias para utilizá-lo. Na proposta de prazo mais longo, o investimento em desenvolvimento só ocorre se a exploração for bem-sucedida. Um plano de implementação apresentado posteriormente também reúne a exploração e os testes-piloto em um orçamento inicial de até Rs 3.000 crore, deixando os investimentos adicionais para serem definidos após o projeto-piloto.

Um alto executivo do setor afirmou que a Reliance deveria assinar um memorando de entendimento com o governo estadual em uma quinta-feira, mas não especificou a data. A Reliance não respondeu aos pedidos de comentário. Não foram divulgados a confirmação do acordo, um cronograma de gastos unificado nem os preços finais do gás.

Como o carvão se transforma em gás no subsolo

A gaseificação subterrânea de carvão transforma o carvão em gás de síntese, geralmente chamado de syngas, enquanto ele permanece sob o solo. O syngas é uma mistura que contém gases como hidrogênio e monóxido de carbono, que podem ser usados como combustível ou matéria-prima para a produção de produtos químicos.

Poços conectam a superfície à camada de carvão. Ar ou oxigênio, às vezes com vapor, é injetado para promover reações no subsolo, e o gás resultante é levado à superfície por poços de produção. Na gaseificação de superfície, o processo é diferente: primeiro o carvão é extraído e depois transformado em gás em equipamentos industriais acima do solo.

A Reliance planeja usar a tecnologia Controlled Retracting Injection Point, conhecida como CRIP. Em termos simples, o ponto de entrada dos agentes gaseificantes na camada de carvão é deslocado à medida que o trabalho avança, permitindo alcançar novas áreas de carvão. O projeto-piloto vai testar o desempenho da tecnologia escolhida na geologia desses blocos.

A vantagem é o acesso a carvão profundo demais para ser extraído de forma economicamente viável pela mineração convencional. Estima-se que os recursos de carvão da Índia somem cerca de 360 bilhões de toneladas, das quais aproximadamente 160 bilhões são consideradas profundas demais e economicamente inadequadas para a extração convencional. Isso torna a abordagem subterrânea relevante para jazidas que, de outra forma, poderiam continuar sem uso.

Dois blocos, com início dos trabalhos em Chintalapudi

Chintalapudi Sector A1 abrange cerca de 3.000 acres e contém uma estimativa de 904,94 milhões de toneladas de carvão G-12. Recherla abrange cerca de 5.500 acres e contém uma estimativa de 2.225,67 milhões de toneladas de carvão G-13. As classificações indicam categorias baseadas no poder calorífico do carvão.

Recherla representa cerca de 71% do total estimado de carvão nos dois blocos, cálculo baseado em suas 2.225,67 milhões de toneladas de um total de 3.130,61 milhões. Juntos, os blocos abrangem cerca de 8.500 acres, embora essa área se refira aos blocos, e não à futura área ocupada pelas instalações de superfície.

A atividade inicial está prevista para Chintalapudi, e os trabalhos nos dois blocos começarão em momentos diferentes. A exploração ajudará a determinar as condições subterrâneas que definirão como o projeto poderá ser planejado e operado. As etapas seguintes dependerão tanto da avaliação do recurso quanto dos resultados do projeto-piloto.

Quando a exploração e a produção poderiam começar

O cronograma proposto mudou entre as diferentes descrições do planejamento. A apresentação ao governo previa trabalhos de exploração e testes-piloto entre o terceiro trimestre de 2026 e o quarto trimestre de 2027. Um plano de implementação posterior estabeleceu que a exploração começaria em janeiro, sem especificar o ano, e que o projeto-piloto seria concluído até meados de 2028, com a exploração e os testes ocorrendo simultaneamente.

Os principais marcos são:

• Abril de 2026: O Ministério do Carvão assinou acordos de produção e desenvolvimento para os dois blocos da Reliance, com disposições para a gaseificação subterrânea.
• Terceiro trimestre de 2026 ao quarto trimestre de 2027: A apresentação ao governo programou trabalhos de exploração e testes-piloto, com gastos de até Rs 3.000 crore.
• Início em janeiro e conclusão em meados de 2028: Um plano posterior previu o início da exploração em janeiro e a conclusão do projeto-piloto até meados de 2028.
• 2028 a 2030: A apresentação ao governo previa Rs 120.000 crore em investimentos para desenvolvimento, condicionados ao sucesso da exploração.
• A partir de 2030: A mesma apresentação previa Rs 150.000 crore durante a fase de produção.

O projeto-piloto é o principal ponto de decisão. Seus resultados ajudarão a Reliance a avaliar se o gás pode ser produzido de maneira confiável e se a receita prevista será suficiente para cobrir os custos de desenvolvimento e operação.

O que as estimativas de emprego significam para Andhra Pradesh

A estimativa de empregos mais destacada é de 5.000 vagas diretas e 35.000 indiretas. A proposta da Reliance apresenta uma faixa mais ampla: de 3.000 a 5.000 empregos diretos quando as operações atingirem um nível estável, além de 20.000 a 35.000 meios de subsistência indiretos e induzidos em toda a cadeia de suprimentos regional.

Os empregos diretos seriam no próprio projeto. Os meios de subsistência indiretos envolveriam fornecedores e prestadores de serviços, enquanto os induzidos decorreriam dos gastos dos trabalhadores na economia local. Essas categorias abrangem diferentes tipos de atividade econômica, e a proposta vincula sua estimativa de empregos diretos à operação estável, não ao início da exploração.

A expectativa é que o Andhra Pradesh Economic Development Board atue como órgão de coordenação. Entre suas funções estariam trabalhar com os departamentos estaduais nas necessidades de terra, água e eletricidade e manter contato com os ministérios centrais. Assim, o conselho ocuparia uma posição central nos arranjos necessários para transformar um recurso subterrâneo em um complexo industrial em operação.

Água e eletricidade exigem infraestrutura própria

A Reliance planeja construir uma usina de dessalinização em Machilipatnam, no distrito de Krishna, para fornecer água ao projeto. A dessalinização remove o sal da água do mar. A usina proposta deve atender às necessidades consideráveis de água sem impor a mesma demanda sobre as fontes locais de água doce.

Inicialmente, o projeto-piloto usaria eletricidade comprada da rede de Andhra Pradesh. Depois, a Reliance planeja construir uma usina própria dedicada para atender à produção plena. Uma usina cativa fornece energia principalmente à operação industrial à qual está vinculada.

Esses planos mostram que o investimento vai além dos poços e dos equipamentos subterrâneos. A produção de gás também requer abastecimento confiável de água e energia, e ambos afetam os custos operacionais. Portanto, a viabilidade econômica do projeto-piloto será importante tanto quanto sua capacidade de produzir gás.

A gaseificação subterrânea reduz a necessidade de escavar e extrair carvão pela mineração convencional. Ainda assim, a gestão ambiental precisa levar em conta as reações subterrâneas e as instalações de superfície, incluindo a proteção das águas subterrâneas, o manuseio do gás e o uso da água. A decisão comercial precisará considerar as exigências operacionais de todo o complexo.

Uma alternativa à gaseificação de superfície

Em maio de 2026, o Conselho de Ministros da União aprovou um programa de incentivos de Rs 37.500 crore para a gaseificação de carvão e linhito na superfície, com apoio de até 20% dos custos elegíveis de instalações e maquinário. Adani Enterprises e NTPC estão entre as empresas que solicitaram incentivos do programa.

A proposta da Reliance em Andhra Pradesh prevê gaseificação subterrânea, enquanto o programa apoia instalações de conversão que utilizam carvão ou linhito levado à superfície. As duas abordagens têm o objetivo comum de produzir gás utilizável a partir do carvão, mas exigem equipamentos e projetos diferentes.

A Missão Nacional de Gaseificação do Carvão da Índia tem como meta gaseificar 100 milhões de toneladas de carvão até 2030. A política mais ampla busca fontes domésticas de combustíveis e matérias-primas para produtos químicos que possam reduzir a dependência de importações. O plano da Reliance poderá contribuir para esse objetivo se a exploração e o projeto-piloto viabilizarem o desenvolvimento comercial.

Para Eluru, a próxima etapa concreta é o trabalho em Chintalapudi. Os gastos iniciais vão determinar o desempenho do recurso; o investimento muito maior proposto transformaria esses resultados em instalações de produção. Esse processo em etapas definirá a escala e o cronograma dos benefícios esperados para Andhra Pradesh.

Principais pontos

• A Reliance planeja um complexo de gaseificação subterrânea de carvão de Rs 43.000 crore no distrito de Eluru, em Andhra Pradesh.
• Uma proposta mais ampla prevê Rs 273.000 crore ao longo de 30 anos, condicionados aos resultados da exploração e à viabilidade comercial.
• Chintalapudi Sector A1 e Recherla contêm, juntos, uma estimativa de 3.130,61 milhões de toneladas de carvão.
• A atividade inicial está prevista para Chintalapudi, e um plano posterior estabelece a meta de concluir o projeto-piloto até meados de 2028.
• A proposta estima de 3.000 a 5.000 empregos diretos com as operações estabilizadas e de 20.000 a 35.000 meios de subsistência indiretos e induzidos.
• Estão previstas uma usina de dessalinização em Machilipatnam e uma usina de energia dedicada para atender ao complexo.