Tencent nega rumor de demitir 50% dos funcionários enquanto avanço da IA pressiona empresa a reestruturar equipes

Metade da força de trabalho, duas missões diferentes

A Tencent negou que planeje demitir metade de seus funcionários depois que executivos aproveitaram o encontro de comemoração do 28º aniversário da empresa para defender uma grande mudança em direção à inteligência artificial. Segundo o diretor de relações públicas, Zhang Jun, o número de 50% no centro da controvérsia se referia à forma como os funcionários deveriam dividir seus esforços entre os negócios existentes e as novas oportunidades de IA.

Zhang respondeu em 12 de novembro de 2026, depois que alegações sobre cortes generalizados de empregos se espalharam pelas redes sociais chinesas. A Tencent tinha 115.927 funcionários no fim de junho, 4.706 a mais que um ano antes. Um plano que afetasse metade dessa força de trabalho teria consequências enormes, o que ajuda a explicar a apreensão provocada pela alegação.

A mensagem da administração era que cerca de metade dos funcionários deveria aumentar a eficiência dos negócios estabelecidos, enquanto a outra metade deveria explorar negócios construídos em torno da IA. Zhang descreveu a divisão principalmente como uma metáfora para a realocação de recursos. Não foram anunciados designações específicas de funcionários, cronograma ou unidades que receberiam pessoas.

A negativa veio acompanhada de outra mensagem importante para os funcionários: a Tencent quer decisões mais rápidas, menos níveis hierárquicos e equipes menores capazes de fazer mais. O presidente do conselho e diretor-presidente, Pony Ma, pressiona uma organização conhecida por jogos, redes sociais e tecnologia financeira a adaptar seus métodos de trabalho enquanto aumentam os gastos com infraestrutura de IA.

Como um discurso de aniversário virou rumor de demissões

A Tencent realiza seu diálogo com funcionários Linktime todo dia 11 de novembro, reunindo executivos seniores e funcionários para avaliar o desempenho e explicar prioridades. O evento online deste ano, que marcou 28 anos desde a fundação da empresa, em 1998, foi conduzido principalmente por Ma e pelo presidente Martin Lau.

Os executivos recorreram a uma comparação militar para descrever duas missões. Os funcionários responsáveis por manter os negócios existentes foram comparados a um exército defendendo seu território. Os que exploram a IA foram comparados a uma marinha que avança por águas desconhecidas. Zhang disse que a mensagem pretendida era melhorar as operações atuais e, ao mesmo tempo, abrir espaço para um novo crescimento.

As alegações de que a Tencent cortaria 50% de sua força de trabalho começaram a circular durante o evento e chegaram a posições de destaque no Weibo. Também foi relatado um tráfego intenso no grupo de discussão de funcionários da Tencent no Maimai, uma plataforma chinesa de networking profissional.

A resposta de Zhang no Weibo, em 12 de novembro, apresentou a explicação de um representante identificado da empresa sobre o discurso. Pessoas próximas à Tencent também rejeitaram a alegação de demissões e descreveram a divisão proposta como uma distribuição do trabalho entre as operações centrais e as iniciativas de IA.

Os principais acontecimentos se desenrolaram ao longo de vários meses:

• Maio de 2026: o presidente Martin Lau disse aos acionistas que a Tencent não planejava demissões em larga escala.
• Junho de 2026: a força de trabalho da Tencent era de 115.927 pessoas, enquanto executivos discutiam equipes menores e menos níveis hierárquicos para produtos de IA.
• 12 de agosto de 2026: a Tencent divulgou os resultados do segundo trimestre, que mostraram fortes aumentos nos gastos com pesquisa e nas despesas de capital.
• 11 de novembro de 2026: Ma e outros executivos defenderam uma mudança organizacional mais rápida durante o diálogo de aniversário.
• 12 de novembro de 2026: Zhang negou publicamente que a Tencent planejasse demitir metade de seus funcionários.

Por que a administração diz que esta mudança é diferente

Zhang comparou a iniciativa atual com a campanha anterior da Tencent para reduzir custos e aumentar a eficiência. Ele descreveu o esforço anterior como mais reativo e mais concentrado em cortar despesas. A atual iniciativa, afirmou, é uma preparação proativa para a era da IA, com mais atenção à produtividade e à criação de novo valor.

Para os funcionários, as exigências práticas podem incluir a transferência para outros projetos, a assunção de responsabilidades mais amplas e o trabalho com menos etapas de aprovação. A administração quer que os funcionários mais próximos dos produtos e clientes tomem mais iniciativa, enquanto os gerentes intermediários se tornam mais rápidos e receptivos.

Uma pessoa familiarizada com a discussão do aniversário disse que os executivos percebiam uma diferença entre funcionários da linha de frente altamente motivados e alguns gerentes intermediários relutantes em agir. Segundo o relato, Ma falou em tom particularmente severo.

O presidente da Tencent, Martin Lau, havia respondido às preocupações dos acionistas sobre empregos na reunião de maio. Em uma declaração traduzida do chinês, ele disse:

Definitivamente, não há nenhum plano de demissões em larga escala. A Tencent é bastante diferente das empresas do Vale do Silício.

As declarações de Ma no aniversário também descreveram a ambição de avançar mais rápido com a força de trabalho atual e permitir que equipes pequenas realizem mais. Um relato interno caracterizou as falas como uma indicação de rumo, e não como um documento interno formal. Essa distinção ajuda a explicar por que o número de 50% está sendo discutido como uma ampla distribuição de esforços, e não como um cronograma de alocação de funcionários divulgado pela empresa.

O que significa trabalhar com foco em IA

A divisão proposta pela Tencent separa duas abordagens para a IA. A primeira é usá-la nos negócios já em funcionamento, como jogos, plataformas sociais, tecnologia financeira e serviços de nuvem. A segunda é criar produtos cuja finalidade principal dependa da IA, muitas vezes chamados de produtos nativos de IA.

Um serviço existente pode usar um modelo para ajudar funcionários a escrever software ou realizar tarefas rotineiras. Um produto construído em torno da IA parte das capacidades do modelo, como compreender uma solicitação e executar várias etapas de trabalho. As duas abordagens precisam de pessoas, equipamentos de computação e desenvolvimento de produtos, mas podem exigir estruturas de equipe diferentes.

A Tencent já integrou sua família de modelos Hunyuan a centenas de produtos. Um modelo é um sistema de software treinado para reconhecer padrões e gerar respostas, código ou outros conteúdos. Integrá-lo a um produto disponibiliza essas capacidades dentro de um serviço existente, em vez de apenas por meio de um chatbot separado.

CodeBuddy e WorkBuddy ilustram o interesse da empresa em ferramentas de IA para o trabalho. O CodeBuddy é voltado ao desenvolvimento de software, enquanto o WorkBuddy se posiciona no mercado de agentes de IA para escritórios. Um agente é um software concebido para executar uma sequência de tarefas, em vez de simplesmente responder uma pergunta de cada vez.

O desafio da Tencent é apoiar as duas abordagens simultaneamente. Seus negócios estabelecidos geram receita e reúnem grandes grupos de usuários. Os novos produtos de IA oferecem outro caminho para o crescimento, mas exigem que as equipes desenvolvam e revisem serviços em um ritmo mais acelerado.

Equipes menores e menos níveis hierárquicos

Dowson Tong, vice-presidente executivo sênior da Tencent e chefe do Grupo de Nuvem e Indústrias Inteligentes, descreveu a mudança organizacional em junho. Ele disse que as equipes que desenvolvem produtos construídos em torno da IA estavam se tornando mais enxutas e menores, com o desenvolvimento cada vez mais a cargo de grupos de três a cinco pessoas.

Uma organização mais enxuta tem menos etapas entre quem realiza o trabalho e quem toma as decisões. Um desenvolvedor ou gerente de produto pode obter uma decisão de forma mais direta, em vez de encaminhar uma proposta por vários níveis de supervisores.

Liu Yi, responsável pelos produtos CodeBuddy e WorkBuddy da Tencent, deu um exemplo concreto. Ele disse que sua equipe trabalhava em grupos sem níveis adicionais de gestão. Segundo ele, essa estrutura reduz o tempo perdido com relatórios e limita a distorção das informações à medida que elas passam entre funcionários e gerentes.

As declarações de junho mostram que a mensagem do aniversário dá continuidade a mudanças já discutidas dentro das equipes de produto. A liderança da Tencent pede que outras áreas da empresa adotem um senso de urgência semelhante, inclusive negócios que avançaram menos na aplicação da IA.

A última reestruturação abrangente da Tencent ocorreu em 2018, quando a empresa criou um grupo dedicado ao negócio de nuvem. Desde então, essa operação se tornou uma base importante para seus esforços em IA. A discussão atual volta a colocar em foco a forma como as pessoas trabalham em toda a empresa, além da infraestrutura necessária para operar seus produtos.

Os gastos por trás da urgência

Os números do segundo trimestre da Tencent ajudam a explicar financeiramente a insistência de Ma na necessidade de mudança organizacional. A receita chegou a 204,79 bilhões de yuans, alta de 11% em relação ao ano anterior. O lucro operacional segundo a métrica não IFRS da empresa subiu 9%, para 75,64 bilhões de yuans. Essa medida ajustada exclui determinados itens contábeis para apresentar a visão da administração sobre o desempenho operacional.

Os gastos com pesquisa e desenvolvimento cresceram mais rapidamente, com alta de 35%, para 27,28 bilhões de yuans. As despesas de capital chegaram a 52,78 bilhões de yuans, aumento de 176% em relação ao ano anterior e de 65% em relação ao trimestre anterior. Despesas de capital são valores investidos em ativos que devem servir à empresa por vários anos, incluindo infraestrutura de computação.

O aumento anual de 176% significa que as despesas de capital foram cerca de 2,76 vezes maiores que no ano anterior. Com base nos números divulgados, as despesas de capital trimestrais equivaleram a cerca de 25,8% da receita: 52,78 bilhões de yuans divididos por 204,79 bilhões de yuans. Essa comparação mostra a dimensão das compras de infraestrutura em relação ao negócio que gera os recursos.

A Tencent informou fluxo de caixa livre de 37,6 bilhões de yuans, sem incluir pagamentos antecipados por compras de capacidade de computação. O fluxo de caixa livre mede, de forma geral, o dinheiro que resta depois das necessidades operacionais e dos investimentos, embora o tratamento desses pagamentos antecipados seja importante ao comparar os números.

Após a divulgação dos resultados, Ma disse que a Tencent aumentaria substancialmente as compras de capacidade de computação e trabalharia para transformar o uso de aplicativos e modelos em receita. Na reunião de aniversário, ele descreveu a transição de negócios que exigem relativamente poucos ativos físicos para operações que demandam investimentos muito maiores. Sua mensagem relacionou essa mudança financeira à necessidade de alterar as estruturas organizacionais.

WorkBuddy oferece uma medida do progresso

A Tencent busca fortalecer sua posição em um mercado de IA que inclui concorrentes estabelecidas há mais tempo, como ByteDance e Alibaba, além de empresas mais novas, como DeepSeek e Moonshot AI. Sua iniciativa combina modelos próprios, serviços para empresas e ferramentas voltadas ao trabalho cotidiano.

O WorkBuddy oferece uma medida desse esforço. Uma pesquisa de terceiros citada nas reportagens apontou 142 milhões de usuários ativos em todo o mercado de IA para escritórios em setembro, aumento de 50,6% em relação ao ano anterior. O WorkBuddy tinha 32,353 milhões de usuários ativos e ocupava a primeira posição entre os agentes para escritórios nessa pesquisa.

Tong também disse que mais da metade das 500 maiores empresas da China usava o WorkBuddy, com adoção de 60% entre as 100 maiores. Esses números indicam a disseminação do produto entre grandes empresas; a receita gerada por esses usuários não foi especificada.

Ma reconheceu publicamente que a Tencent enfrenta dificuldades para ganhar velocidade em IA. Na reunião de acionistas de maio, ele usou a imagem de um barco que a princípio parecia pronto para partir, depois pareceu estar fazendo água e, por fim, tornou-se mais seguro. Sua preocupação era que a Tencent ainda precisava avançar mais rápido.

A mensagem de novembro estende essa pressão dos produtos individuais à força de trabalho. A Tencent quer que equipes de IA bem-sucedidas continuem avançando e que as unidades de negócios mais lentas comecem a agir. Sua escala atual oferece muitos lugares para aplicar a IA, mas também cria o problema de coordenação que a administração tenta resolver com grupos menores e menos níveis hierárquicos.

O que muda para os funcionários

Os funcionários da Tencent agora enfrentam a pressão para adaptar seu trabalho, embora a empresa rejeite a alegação mais alarmante sobre cortes de empregos. Espera-se que os profissionais dos negócios estabelecidos aumentem a produtividade. Os que exploram produtos de IA devem identificar novos usos e fontes de receita.

Os gerentes intermediários enfrentam uma pressão especial, porque a estrutura proposta reduz a distância entre as equipes da linha de frente e os tomadores de decisão. Os exemplos do CodeBuddy e do WorkBuddy sugerem mais responsabilidade dentro de grupos pequenos, com menos dependência de vários níveis de supervisão.

O número de funcionários da Tencent em junho também oferece um contexto útil. O aumento de 4.706 pessoas em relação ao ano anterior foi de cerca de 4,2%, elevando o quadro de funcionários de 111.221 para 115.927. A empresa entra nesse debate organizacional com uma força de trabalho maior do que tinha um ano antes.

O principal acontecimento, portanto, é uma empresa que tenta redirecionar uma parcela substancial de seus funcionários enquanto faz investimentos muito maiores em computação. A negativa de Zhang responde à alegação de um corte de 50% da força de trabalho. O apelo da administração por mais rapidez, iniciativa e uma estrutura organizacional diferente continua sendo uma mensagem importante para os funcionários.

Principais pontos

• O diretor de relações públicas da Tencent, Zhang Jun, negou em 12 de novembro que a empresa planejasse demitir metade de seus funcionários.
• A administração descreveu uma divisão em que cerca de metade dos funcionários melhoraria os negócios existentes e a outra metade exploraria produtos e negócios construídos em torno da IA.
• Zhang disse que a divisão era principalmente uma metáfora para a realocação de recursos.
• A Tencent tinha 115.927 funcionários em junho, 4.706 a mais que um ano antes.
• Os executivos querem equipes menores, menos níveis hierárquicos e mais iniciativa dos funcionários da linha de frente.
• As despesas de capital no segundo trimestre subiram 176%, para 52,78 bilhões de yuans, acompanhadas por um aumento de 35% nos gastos com pesquisa.
• Não foram anunciados designações específicas de funcionários nem um cronograma para a realocação de recursos.