Manguezais do Camboja abrigam animais raros, mas câmeras revelam declínio e novas pressões

Sete anos de registros por câmeras revelam refúgio sob pressão

Armadilhas fotográficas instaladas em 156 locais na maior extensão de manguezais do Camboja registraram gatos-pescadores, lontras, civetas e macacos ameaçados entre 2017 e 2023. Ainda assim, quatro espécies ameaçadas apresentaram declínio ao longo desses sete anos, fazendo do Santuário de Vida Selvagem de Peam Krasop e do sítio Ramsar adjacente de Koh Kapik tanto um refúgio vital quanto uma prioridade de conservação.

Pesquisadores da Fishing Cat Ecological Enterprise (FCEE), empresa privada sediada em Phnom Penh, constataram tendências de declínio para o macaco-de-cauda-longa e a civeta-de-manchas-grandes, ambos ameaçados de extinção, além do gato-pescador e da lontra-lisa, classificados como vulneráveis. A civeta-de-palmeira-comum, adaptável, foi a única espécie que apresentou sinais de aumento. O pangolim-de-Sunda, criticamente ameaçado, e a lontra-de-nariz-peludo, ameaçada de extinção, continuaram difíceis de detectar.

Os resultados apontam para um desafio prático: proteger apenas as árvores ao longo da costa deixará habitats importantes para a fauna expostos. Pântanos de melaleuca, pequenos riachos, ilhas de mangue e florestas no continente abrigam diferentes animais. Algumas espécies também passam tempo perto de vilarejos, o que torna as comunidades locais fundamentais para sua proteção.

Um levantamento mais amplo da biodiversidade feito pela Fauna & Flora e pela FCEE identificou mais de 700 espécies distintas em 2023. O Relatório do Levantamento da Biodiversidade dos Manguezais da Fauna & Flora descreve o trabalho como o levantamento mais abrangente da biodiversidade dos manguezais já realizado no Camboja e apresenta recomendações detalhadas para proteger os habitats interligados.

A pressão também chega à floresta por seus cursos d'água. A extração de areia relatada no rio Trapeang Rung em 2026, perto da zona úmida protegida de Koh Kapik, gerou alertas sobre danos aos habitats e às áreas de pesca. Juntos, os registros da fauna e as preocupações das comunidades pesqueiras mostram por que a conservação nessa região vai além de uma linha traçada ao redor das árvores de mangue.

Diferentes animais precisam de diferentes partes da floresta

Gatos-pescadores, conhecidos cientificamente como Prionailurus viverrinus, foram registrados em densas áreas de mangue afastadas da costa. O monitoramento da FCEE constatou que as ilhas de mangue eram especialmente importantes: apenas um registro de gato-pescador veio de áreas continentais. Os felinos usavam sobretudo manguezais inundados de forma intermitente e outros habitats de mangue alagados.

As lontras-lisas ocupavam uma rede mais ampla, dos manguezais costeiros ao rio Tatai e seus riachos. Gatos-leopardos e lontras-de-nariz-peludo usavam manguezais às margens dos rios, enquanto civetas-de-manchas-grandes apareciam em florestas pantanosas dominadas por Melaleuca, ou árvores de melaleuca.

Vanessa Herranz Muñoz, diretora da FCEE e autora correspondente do estudo, afirmou que a conservação precisa abranger toda essa variedade de habitats. Ela defendeu uma ação conjunta de autoridades públicas, grupos de conservação e moradores:

O governo cambojano, as organizações de conservação e a comunidade local precisam trabalhar juntos para garantir que todos esses habitats sejam protegidos contra a perda ou a degradação,

O relatório transforma esse apelo em prioridades específicas. As civetas-de-manchas-grandes precisam de florestas mistas de mangue e Melaleuca, enquanto as lontras-de-nariz-peludo dependem de pequenos riachos com vegetação mista de mangue. As florestas perenifólias no continente também abrigam mamíferos ameaçados, incluindo pangolins-de-Sunda e cães-selvagens-asiáticos.

O que as câmeras registraram

A FCEE começou estudando os gatos-pescadores e depois ampliou o trabalho para outros mamíferos e o mapeamento de sua presença em diferentes habitats. O monitoramento de 2017 a 2023 oferece uma perspectiva de longo prazo sobre as mudanças na fauna, enquanto um levantamento concentrado, realizado de julho a outubro de 2022, forneceu registros detalhados para o relatório de biodiversidade.

Esse levantamento de 2022, realizado com o Departamento de Gestão da Zona Marinha e Costeira do Ministério do Meio Ambiente, gerou resultados de 57 câmeras ao longo de 4.015 dias de armadilha fotográfica. Um dia de armadilha fotográfica corresponde a uma câmera em funcionamento durante um dia. Trinta e quatro câmeras ficaram em manguezais e 23 em florestas perenifólias.

O levantamento registrou 23 espécies de mamíferos, nove delas ameaçadas: uma criticamente ameaçada, três ameaçadas de extinção e cinco vulneráveis. Outro monitoramento da FCEE, realizado no início de 2022, registrou mais duas espécies de mamíferos. Macacos-de-cauda-longa apareceram em 86 registros de 25 câmeras, principalmente em manguezais, embora os dados do monitoramento de longo prazo tenham mostrado uma forte queda na taxa de registros fotográficos da espécie.

A pesquisa avançou em várias etapas:

• 2017: A FCEE iniciou o monitoramento de gatos-pescadores e outros animais ameaçados nos manguezais e habitats de baixada.
• Março de 2019: Câmeras registraram lontras-de-nariz-peludo com filhotes, incluindo dois filhotes.
• Maio de 2022: Uma lontra-de-nariz-peludo adulta e um filhote foram fotografados perto do rio Tatai.
• Julho a outubro de 2022: O levantamento direcionado com câmeras examinou a biodiversidade e a adequação das zonas de gestão do santuário.
• 2023: O levantamento mais amplo da biodiversidade documentou mais de 700 espécies distintas.
• Novembro de 2023: A FCEE buscou manter a cooperação do governo na restauração de zonas úmidas e na conservação do gato-pescador.

Pequenos riachos abrigam locais raros de reprodução de lontras

Lontras-de-nariz-peludo, Lutra sumatrana, foram fotografadas às margens de pequenos riachos com vegetação mista de mangue perto do rio Tatai, dentro da Zona de Uso Sustentável do santuário. A FCEE as monitorava ali desde 2017, e os registros de filhotes em 2019 e 2022 mostram que o habitat favorece a reprodução.

Segundo o relatório de biodiversidade, a espécie não havia sido registrada em nenhum outro local de Peam Krasop. O documento identifica os riachos na margem oeste do rio Tatai e cursos d'água próximos, dentro do Santuário de Vida Selvagem de Tatai, como locais que provavelmente abrigam uma parcela importante da população local. O relatório recomenda que o rio Tatai e seus pequenos riachos sejam considerados uma unidade prioritária de habitat para conservação.

As lontras-lisas ocupavam trechos muito mais extensos da zona úmida. Um macho, identificável pela falta de uma das patas dianteiras, que os pesquisadores consideraram provavelmente resultado de um ferimento causado por armadilha, foi fotografado percorrendo mais de 15 quilômetros entre habitats de mangue e de rio. Os grupos geralmente tinham de quatro a seis animais e chegavam a 18, incluindo filhotes, durante a temporada reprodutiva, de abril a junho.

Os registros de pangolins-de-Sunda também atravessaram limites entre habitats. Câmeras os encontraram em uma floresta semiperenifólia em 2022 e em manguezais mistos de baixada em 2020, enquanto registros anteriores vieram de uma floresta de Melaleuca. Portanto, proteger esses animais exige áreas florestais e zonas úmidas interligadas, e não manchas isoladas.

Animais perto dos vilarejos abrem espaço para a participação das comunidades

Gatos-pescadores, lontras-lisas e macacos-de-cauda-longa foram fotografados com frequência perto de vilarejos. Herranz Muñoz interpretou sua presença como um sinal animador de coexistência entre pessoas e animais silvestres. Lontras-de-nariz-peludo, civetas-de-manchas-grandes e pangolins-de-Sunda tinham maior probabilidade de ficar longe de áreas habitadas.

Herranz Muñoz descreveu assim os registros feitos pelas câmeras perto dos vilarejos:

Descobrimos que gatos-pescadores, lontras-lisas e macacos-de-cauda-longa eram fotografados com frequência não muito longe dos vilarejos, o que é uma ótima notícia,

Ainda assim, os pesquisadores identificaram conflitos entre pessoas e animais silvestres, caça ilegal, incêndios e expansão urbana como ameaças. A pata dianteira ausente da lontra-lisa que percorreu longas distâncias é um exemplo concreto dos ferimentos que os animais podem sofrer ao se deslocar pela paisagem.

A participação local é importante porque os animais usam áreas onde as pessoas vivem, pescam e circulam. O relatório defende ações de conservação com as partes interessadas para preservar e restaurar riachos com vegetação mista de mangue, especialmente na região do rio Tatai. Para as espécies que evitam áreas habitadas, também é necessário manter intactos os habitats mais tranquilos.

Peixes, plantas e insetos revelam uma rede viva mais ampla

O trabalho de biodiversidade de 2023 documentou muito mais do que mamíferos. Os pesquisadores registraram 62 espécies de plantas, incluindo espécies de mangue verdadeiras e plantas associadas. Manguezais voltados para o mar, manguezais ribeirinhos e manguezais mistos mais afastados da costa apresentaram a maior riqueza de espécies vegetais, ou seja, continham a maior variedade de plantas.

Um levantamento de artrópodes coletou 1.235 indivíduos, representando 352 espécies ou morfoespécies de cerca de 120 famílias e 17 ordens. Os artrópodes incluem insetos, aranhas e outros animais com pernas articuladas. Uma morfoespécie é um grupo distinguido por suas características físicas quando os pesquisadores ainda não conseguem atribuir a ele o nome preciso de uma espécie.

Um levantamento preliminar de larvas e juvenis de peixes, realizado de 3 a 7 de junho de 2023, encontrou 74 táxons pertencentes a 53 gêneros e 31 famílias. Táxons são grupos biológicos usados para classificar organismos. Os registros de peixes jovens mostram como as águas dos manguezais oferecem abrigo, áreas de alimentação e locais de crescimento para peixes estuarinos e marinhos, inclusive espécies importantes para a pesca.

O relatório também lista 157 espécies de aves registradas nas áreas protegidas nos últimos anos, incluindo 15 classificadas entre quase ameaçadas e ameaçadas de extinção na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. O número de aves limícolas em bandos sugeriu uma queda ao longo de cerca de duas décadas, embora os períodos, métodos e acessos dos levantamentos tenham variado.

Grande parte do trabalho mais amplo de levantamento foi realizada durante a estação seca. O relatório recomenda amostragens mais longas e consistentes tanto na estação seca quanto na chuvosa, sobretudo para os artrópodes. Os registros já estabelecem uma rica base de referência, enquanto levantamentos sazonais dariam aos gestores um panorama mais completo de como os animais usam a zona úmida ao longo do ano.

Extração de areia pressiona a região rio acima

A mineração de areia foi retomada no rio Trapeang Rung em junho de 2026, após uma proibição de nove anos às exportações para Singapura. Estatísticas comerciais do Camboja registraram a exportação de mais de 694 mil toneladas entre junho e setembro de 2026, avaliadas em US$ 3,47 milhões.

O rio atravessa quatro áreas protegidas, e o limite do sítio Ramsar de Koh Kapik fica a cerca de três quilômetros rio abaixo do local de mineração. Autoridades provinciais disseram ter autorizado a Catalyst Marine and Resources a extrair e exportar a areia.

Um conservacionista familiarizado com a região alertou que a mineração poderia danificar pradarias marinhas, habitats fluviais arenosos e os manguezais ao redor. Gatos-pescadores e lontras-de-nariz-peludo estavam entre os animais ameaçados identificados no estuário interligado. Essas preocupações dizem respeito à mesma rede de habitats documentada pelo levantamento de biodiversidade.

Chris Hackney, professor sênior da Universidade de Newcastle, explicou que a extração de areia pode perturbar áreas onde animais aquáticos se alimentam e se reproduzem. Ele afirmou que a mineração de areia costeira também pode provocar a intrusão de água salgada, alterando as condições do habitat em favor de espécies tolerantes ao sal.

A extensão dos danos causados pela operação retomada ainda não foi quantificada. O Ministério de Minas e Energia do Camboja, o Ministério do Desenvolvimento Nacional de Singapura e os diretores da empresa consultados para comentar não haviam respondido às perguntas até a publicação do relato de novembro de 2026.

Famílias de pescadores dependem do mesmo habitat

Koh Sralao, vilarejo com cerca de 300 famílias, depende de caranguejos, peixes e moluscos capturados nos estuários e entre as raízes dos manguezais. Moradores disseram que as operações de mineração bloquearam o acesso às áreas de pesca, enquanto a queda das capturas e o aumento dos custos de combustível já reduziam sua renda.

Um morador, identificado pelo pseudônimo Pich por temer represálias, disse que seus ganhos médios diários com a pesca haviam caído de US$ 25 para cerca de US$ 7,50 em alguns anos. Isso representa uma redução de aproximadamente 70%. Antes de voltar, em setembro de 2026, para cuidar da filha doente, ele havia trabalhado em uma fábrica de roupas.

Furqan Asif, cientista social ambiental que morou em Koh Sralao durante sua pesquisa de doutorado, constatou em levantamentos realizados em 2016 e 2017 que 61% dos domicílios tinham pelo menos um integrante que havia partido. Ele afirmou que a dragagem realizada anteriormente agravou pressões que já incentivavam a migração.

O relatório de biodiversidade explica por que a proteção da fauna e a renda das famílias estão ligadas nessa região. Os manguezais abrigam peixes jovens, camarões e caranguejos, protegem o litoral contra erosão e ressacas, melhoram a qualidade da água e armazenam carbono. Danos aos locais de crescimento podem afetar tanto os animais que vivem na floresta quanto as pessoas que pescam em suas águas.

Proteção precisa preservar florestas maduras e cursos d'água interligados

O relatório da Fauna & Flora recomenda manter a cobertura e as condições da floresta, proteger manguezais maduros e realizar patrulhas regulares. Árvores mais antigas e maiores têm cavidades e fendas usadas pela fauna. Dividir a floresta madura em manchas menores também separa habitats adequados.

O relatório afirma que áreas desmatadas de manguezal misto que foram abandonadas devem se regenerar naturalmente, pois continuam conectadas a fontes de novas mudas. A restauração inclui, portanto, proteger locais onde a floresta pode se recuperar por conta própria, além de impedir novas perturbações.

O Ministério do Meio Ambiente do Camboja registrou uma oferta de apoio à restauração dos manguezais e à conservação do gato-pescador após uma reunião com Herranz Muñoz em 10 de novembro de 2023. O comunicado do ministério sobre a reunião informa que Eang Sophalleth, ministro do Meio Ambiente, apoiou o trabalho. A FCEE buscou manter a cooperação em Peam Krasop e em outras áreas prioritárias, incluindo Kampong Smach, Boeung Chhmar e Stung Treng.

O ministério relacionou esse apoio à estratégia Chakra, cujo lançamento estava previsto para 15 de novembro de 2023. Também apresentou metas nacionais para distribuir 1,3 milhão de mudas por ano e elevar a cobertura florestal a 60% até 2050. As recomendações imediatas para Peam Krasop são mais específicas: preservar a floresta madura, proteger áreas em regeneração, fazer patrulhas regulares e conservar os riachos e as florestas adjacentes usados por animais ameaçados.

Principais pontos

• O monitoramento por câmeras em 156 locais, de 2017 a 2023, identificou tendências de declínio em quatro espécies de mamíferos ameaçadas.
• Gatos-pescadores, lontras-de-nariz-peludo, civetas e pangolins dependem de diferentes partes da paisagem interligada de florestas e zonas úmidas.
• O levantamento de biodiversidade de 2023 identificou mais de 700 espécies distintas, incluindo uma grande variedade de plantas, artrópodes e peixes.
• Os registros de filhotes de lontra-de-nariz-peludo tornam os riachos perto do rio Tatai uma prioridade especial de conservação.
• A extração de areia relatada rio acima de Koh Kapik em 2026 gerou preocupações sobre habitats aquáticos e os meios de subsistência de pescadores.
• As ações recomendadas incluem proteger florestas maduras, permitir a regeneração natural, realizar patrulhas regulares e cooperar com as comunidades locais.