Projeto de carbono florestal da Coreia do Sul no Camboja enfrenta denúncias de abusos e grande perda de florestas

Projeto climático sob escrutínio

A agência florestal da Coreia do Sul afirma que seu projeto-piloto no Camboja atingiu a meta de reduzir 650.000 toneladas de emissões de dióxido de carbono. Pesquisadores que analisaram o projeto Tumring descrevem um quadro bem mais sombrio: agricultores relatam ameaças e confisco de propriedades, enquanto uma análise de imagens de satélite mostra que cerca de 80% da floresta existente no início do estudo desapareceu da seção sul do projeto entre 2015 e 2025.

As denúncias incluem o relato de Bopha, agricultora identificada por um pseudônimo, que disse estar grávida de oito meses quando funcionários florestais e soldados a ameaçaram de prisão em uma plantação de mandioca no vilarejo de O Kantrok, em fevereiro de 2024. Ela disse que caiu e se feriu ao fugir e, vários dias depois, perdeu o bebê que esperava.

A investigação foi encomendada pelo grupo climático Plan 1.5 e conduzida por pesquisadores do Mekong Research and Policy Center e do Carbon Trading Project, da Universidade da Califórnia em Berkeley. O estudo avaliou projetos apoiados pelo Serviço Florestal da Coreia na Camboja, em Mianmar e no Laos. A investigação no Camboja incluiu entrevistas com 80 agricultores e 12 gestores de florestas comunitárias, além de imagens de satélite e análises estatísticas.

A disputa tem implicações que vão além de uma floresta. A Coreia do Sul planeja obter, por meio de projetos florestais no exterior, 9 milhões de toneladas de suas reduções internacionais de emissões para cumprir a meta climática de 2030. Tumring reúne duas questões centrais para esse plano: quanta proteção florestal o dinheiro proporciona e o que acontece com as pessoas que vivem e cultivam terras onde as regras de conservação são aplicadas.

O que a Coreia do Sul diz ter financiado

A apresentação do programa REDD+ do Serviço Florestal da Coreia informa que o projeto-piloto no Camboja abrangeu 41.196 hectares nos distritos de Sandan e Santuk, na província de Kampong Thom, entre 2015 e 2022. O órgão descreve o projeto como seu primeiro piloto a concluir todas as etapas necessárias para a emissão de créditos de carbono.

O REDD+ recompensa esforços para reduzir as emissões decorrentes do desmatamento e da degradação florestal, além de promover a conservação e o manejo das florestas. As árvores armazenam carbono. Quando as florestas são derrubadas ou degradadas, parte desse carbono vai para a atmosfera. Um projeto de carbono florestal estima quanto desmatamento teria ocorrido sem suas atividades e, em seguida, calcula as emissões que afirma ter evitado.

Em geral, um crédito de carbono representa uma tonelada de dióxido de carbono equivalente, unidade comum para medir a poluição climática. O nível estimado de destruição sem o projeto é chamado de linha de base. Como descreve um futuro alternativo, a linha de base e a medição da mudança florestal efetiva são fundamentais para o cálculo dos créditos.

O órgão lista atividades comunitárias como cursos de artesanato com bambu, produção de sabão, plantio de árvores e distribuição de fogões a lenha. Também descreve a venda de créditos, a criação de um fundo fiduciário e o reinvestimento dos recursos no projeto. Seu inventário de biodiversidade lista 64 espécies de aves, 25 de mamíferos e duas de anfíbios, incluindo duas espécies de aves ameaçadas e nove espécies de mamíferos ameaçadas.

Agricultores relatam ameaças e confiscos

Bopha disse que cerca de 10 pessoas, entre elas funcionários florestais locais e soldados, se aproximaram enquanto ela trabalhava. Segundo seu relato, o confronto ocorreu em fevereiro de 2024, depois do encerramento formal do projeto-piloto coreano. As atividades de proteção florestal continuaram por meio de um fundo fiduciário conjunto financiado pela venda de créditos de carbono.

Um agricultor de 62 anos do mesmo vilarejo relatou um confronto em 2019. Ele disse que havia se mudado para lá para cultivar e ganhar dinheiro para o tratamento médico da esposa. Segundo seu depoimento, funcionários florestais e soldados foram à sua casa, levaram arroz, roupas e ferramentas agrícolas e desmontaram a residência.

O agricultor disse que, posteriormente, também lhe confiscaram uma motocicleta e um motocultivador, e que as perdas materiais ultrapassaram US$ 2.000. Outros moradores disseram aos pesquisadores que fugiam ou se escondiam quando funcionários florestais chegavam, por medo de serem presos ou de terem seus bens confiscados.

Os pesquisadores argumentam que a fiscalização se concentrou em restringir pequenos agricultores, enquanto a exploração madeireira comercial e as grandes plantações de seringueiras continuaram impulsionando a destruição da floresta. Entre suas recomendações estão uma investigação independente sobre as alegadas violações de direitos humanos e uma revisão dos créditos cujos resultados de conservação são questionados.

Perda florestal medida em áreas diferentes

A investigação recente analisou Tumring com imagens de satélite e modelos estatísticos referentes ao período de 2015 a 2025. A constatação de que cerca de 80% da floresta original desapareceu se aplica à seção sul analisada. Os pesquisadores também rastrearam o desmatamento ao redor de uma concessão para plantio de seringueiras durante os anos 2000 e sua expansão para leste, em direção à floresta de Prey Lang, depois de 2015.

Um estudo anterior publicado na Scientific Reports, em 2022, oferece uma comparação mais ampla. Ele constatou que a área do projeto Tumring perdeu 37,6% de sua cobertura florestal entre 2001 e 2021, enquanto a região central de estudo no entorno, incluindo uma zona de amortecimento, perdeu 37,9%. A taxa média anual de perda florestal em Tumring entre 2016 e 2021 foi de 5,4%.

Essas medições abrangem períodos e áreas geográficas diferentes. A perda na seção sul entre 2015 e 2025 e a perda na área do projeto entre 2001 e 2021 descrevem aspectos distintos do mesmo desafio de conservação.

O tamanho do projeto também varia conforme a descrição publicada. O órgão coreano informa 41.196 hectares para seu projeto-piloto bilateral, enquanto uma investigação de 2021 descreveu o projeto REDD+ mais amplo de Tumring como abrangendo mais de 67.000 hectares ao longo da borda sudoeste do Santuário de Vida Selvagem de Prey Lang.

A investigação de 2021 constatou que mais de 37% da floresta na área avaliada havia sido danificada ou destruída nos seis anos seguintes ao início do projeto. Registrou perda florestal de 8,76% em 2020 e de 8,3% no primeiro semestre de 2021, associando o desmatamento a plantações industriais de seringueiras, mandioca e castanha de caju.

Por que os limites das plantações importam

O estudo acadêmico de 2022 constatou que 85% dos limites de Tumring confrontavam terras desprotegidas com alto nível de desmatamento ou concessões de terras para exploração econômica. Apenas 15% faziam divisa com o Santuário de Vida Selvagem de Prey Lang. Concessões de terras para exploração econômica são áreas de terras estatais destinadas a empresas para atividades como agricultura industrial.

O estudo rastreou uma fronteira móvel de destruição florestal. O desmatamento primeiro aumentou nas concessões ao sul de Tumring, depois em outras áreas próximas e, por fim, dentro de Tumring e de Prey Lang. Estradas e infraestruturas que atendiam às concessões abriram acesso a florestas antes mais difíceis de alcançar.

Em todo o Camboja, os pesquisadores encontraram uma forte relação estatística entre a área ocupada por concessões e o desmatamento entre 2000 e 2021. A análise também constatou que a perda florestal dentro das concessões acompanhava a perda nas áreas protegidas vizinhas.

O Camboja suspendeu novas concessões de terras para exploração econômica e determinou a revogação de algumas concessões existentes em 2012, por meio da Ordem 01BB. O estudo acadêmico constatou que a área sob concessão caiu de aproximadamente 2,1 milhões de hectares em 2012 para cerca de 1,6 milhão de hectares a partir de 2014. A perda florestal desacelerou após atingir seu pico, mas continuou em ritmo expressivo.

Em Tumring, essa geografia torna decisivas as prioridades de fiscalização. Restringir o campo de um agricultor afeta imediatamente aquela família. Proteger a floresta mais ampla também exige medidas contra as estradas, os mercados de madeira e a expansão das plantações, por meio dos quais o desmatamento avança para além dos limites do projeto.

Financiamento de patrulhas e limites à ação comunitária

Equipes de patrulha comunitária entrevistadas para a investigação de 2021 disseram receber, em média, US$ 38 por patrulha, em comparação com uma ajuda de custo anunciada de US$ 50 para uma equipe de cinco pessoas. O valor recebido era US$ 12, ou 24%, inferior à ajuda de custo.

Um representante da floresta comunitária de O Dauntry disse que era necessária uma equipe maior para cobrir adequadamente a floresta e que uma patrulha suficiente poderia custar cinco vezes o valor previsto na ajuda de custo. As equipes disseram patrulhar uma ou duas vezes por mês, pois o dinheiro mal cobria os gastos com alimentação e combustível.

Ouch Leng, diretor da Força-Tarefa de Direitos Humanos do Camboja e vencedor do Prêmio Ambiental Goldman de 2016, liderou aquela investigação de campo, com apoio da Federação Coreana para o Movimento Ambiental e da Fundação para a Biodiversidade. Ele descreveu um comércio ativo de madeiras valiosas:

"Não é segredo que madeiras valiosas de espécies ameaçadas do Camboja são comercializadas ativamente no mercado negro. O projeto REDD+ não está impedindo isso de forma alguma", afirma Ouch Leng.

O monitoramento comunitário também enfrentou restrições na região mais ampla de Prey Lang. As autoridades proibiram as patrulhas da Rede Comunitária de Prey Lang no início de 2020. Em fevereiro de 2021, agentes ambientais detiveram cinco defensores do meio ambiente, entre eles Ouch Leng, que investigavam a exploração madeireira ilegal.

Em junho de 2021, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional redirecionou recursos que seriam destinados a entidades do governo cambojano por meio do projeto Greening Prey Lang. Em seu comunicado, citou a continuidade da exploração madeireira ilegal, a insuficiência de processos judiciais e a perseguição a comunidades locais e organizações da sociedade civil parceiras.

Créditos, receitas e uma cronologia controversa

A investigação recente registra a emissão de 645.413 toneladas em créditos para o projeto no Camboja, das quais 522.843 toneladas foram vendidas por US$ 2.857.503. Esses números indicam que cerca de 81% dos créditos emitidos foram vendidos, a um preço médio de aproximadamente US$ 5,47 por tonelada.

O Serviço Florestal da Coreia afirma que o projeto-piloto atingiu a meta arredondada de 650.000 toneladas. Seu site informa que a verificação e a emissão dos créditos ocorreram em setembro de 2020. A investigação de 2021, citando o registro da Verra, situa em 24 de agosto de 2021 a emissão de créditos referentes ao período de 2015 a 2019. O estudo acadêmico situa a emissão em 2018 e as primeiras vendas em 2021. A cronologia exata da emissão continua sem esclarecimento.

O aviso de aprovação da verificação do projeto oferece uma referência para verificar essa cronologia: ele inclui um link para o registro do projeto VCS/1689 na Verra Registry e informa que o registro aprovou o relatório de verificação do projeto em 03 September 2020. Segundo o aviso, a Unidade de Gestão do Projeto (PMU), com apoio da desenvolvedora de projetos de carbono Wildlife Works Carbon, forneceu dados à verificadora independente S&A Carbon para concluir o relatório de avaliação de exatidão VCS e CCB exigido pela Verra Registry. Na época do aviso, a PMU estava em consulta e negociação com o Serviço Florestal da Coreia sobre como os créditos verificados deveriam ser divididos e utilizados. A data de aprovação confirma uma etapa de verificação, mas não resolve, por si só, a divergência entre as datas de emissão.

Os números recentes de financiamento da Coreia do Sul indicam gastos de US$ 4.971.362 até setembro do ano de referência em atividades de projetos-piloto no exterior, na Indonésia, no Camboja, em Mianmar e no Laos. Esse valor se refere ao programa em vários países, enquanto os US$ 2,86 milhões em vendas dizem respeito aos créditos do Camboja.

O Serviço Florestal da Coreia afirma que o projeto-piloto cambojano terminou em 2022 e que a proteção florestal agora continua por meio do fundo fiduciário conjunto. Essa transição mantém as receitas dos créditos em uso: os recursos provenientes de antigas alegações de emissões evitadas ajudam a financiar as atividades de conservação atuais.

Os principais marcos abrangem mais de uma década:

• 2015: começa o REDD+ de Tumring, junto com o projeto-piloto do Serviço Florestal da Coreia no Camboja.
• 2019: um agricultor posteriormente entrevistado pelos pesquisadores afirma que funcionários desmontaram sua casa e confiscaram seus pertences.
• 2021: uma investigação documenta desmatamento extensivo, e o estudo acadêmico situa nesse ano as primeiras vendas de créditos.
• 2022: o projeto-piloto coreano termina formalmente; a proteção continua por meio de um fundo fiduciário.
• Fevereiro de 2024: Bopha diz que foi ameaçada durante uma ação de fiscalização e se feriu ao fugir.
• 2015 a 2025: a análise de satélite acompanha as mudanças florestais examinadas na investigação recente.

Keo Seima mostra por que os direitos à terra precisam de atenção

O estudo acadêmico de 2022 constatou resultados mais expressivos de proteção florestal nos projetos REDD+ cambojanos de Keo Seima e Southern Cardamom do que nas áreas protegidas vizinhas. Ambos reduziram em cerca de 50% suas taxas médias de desmatamento após o início dos projetos. Tumring teve desempenho melhor do que duas das quatro áreas protegidas do entorno avaliadas.

Keo Seima, um projeto diferente, conduzido pelo Ministério do Meio Ambiente do Camboja e pela Wildlife Conservation Society, também é alvo de queixas de comunidades indígenas bunong sobre o acesso à terra e a fiscalização. O projeto começou em 2010 e, desde 2018, destinou pouco mais de US$ 1 milhão em receitas de carbono à infraestrutura comunitária.

No vilarejo de Pu Kong, moradores disseram ter sido impedidos de cultivar terras que pretendiam incluir na propriedade comunitária. As autoridades aprovaram 262 hectares para propriedade comunitária, em comparação com os 462 hectares solicitados em 2020. Uma área comunitária protegida criada em 2019 se sobrepunha a 128 hectares identificados para o título comunitário do vilarejo.

Dados do Global Forest Watch citados na investigação mostraram que a Área Comunitária Protegida de Sre Preah havia perdido 70% de sua cobertura florestal, em sua maior parte desde 2015, com mais de 350 hectares desmatados em 2023. Essa perda local ocorreu dentro de um projeto cujo desempenho florestal geral havia se mostrado favorável em comparação com o de áreas protegidas próximas na análise acadêmica anterior.

A Wildlife Conservation Society reconheceu dezenas de prisões envolvendo moradores indígenas ou locais e 44 reclamações sobre posse da terra desde 2017, afirmando ter atuado diretamente na mediação de 17 casos. A organização disse que o projeto melhorou a vida da comunidade e buscou manter o acesso às terras agrícolas de uso tradicional. O ministro Say Samal rejeitou as denúncias de pressão sobre representantes de Pu Kong para que retirassem reivindicações de terras.

Títulos de propriedade comunitária concedem às comunidades indígenas a posse coletiva de casas, terras agrícolas e florestas de importância cultural. Entre as mais de 450 comunidades indígenas do Camboja, apenas 40 haviam recebido títulos desse tipo. Para famílias que praticam agricultura com períodos de pousio para recuperar o solo, a quantidade e a localização das terras reconhecidas determinam diretamente sua capacidade de cultivar alimentos.

O que a agência florestal diz que acontecerá agora

O Serviço Florestal da Coreia afirma que as atividades são acordadas entre os dois governos e que, embora recursos públicos coreanos financiem o trabalho, o governo parceiro executa diretamente as principais atividades. O órgão diz que equipamentos usados em operações madeireiras não autorizadas podem ser confiscados.

A agência afirma que, se violações de direitos humanos forem confirmadas, poderá enviar uma carta oficial ao Camboja para apurar os fatos e discutir melhorias institucionais em consultas bilaterais. Os pesquisadores pedem uma investigação independente, além de uma reavaliação dos créditos cujos benefícios para a conservação são incertos.

O plano da Coreia do Sul de obter 9 milhões de toneladas em reduções internacionais por meio de florestas torna essas decisões relevantes para sua contabilidade climática nacional. Para os moradores do entorno de Tumring, porém, o que está em jogo é mais imediato e pessoal: o acesso às lavouras, a segurança de suas casas e seus pertences e a garantia de que as atividades de proteção também resguardem seus direitos.

Principais pontos

• Pesquisadores relatam ameaças, confisco de propriedades e supostos abusos no entorno do projeto florestal Tumring, apoiado pela Coreia.
• A análise de satélite constatou perda de cerca de 80% da floresta na seção sul estudada entre 2015 e 2025.
• O Serviço Florestal da Coreia afirma que seu projeto-piloto no Camboja atingiu a meta de reduzir 650.000 toneladas de emissões de dióxido de carbono.
• A investigação recente registra US$ 2,86 milhões em receitas com a venda de 522.843 toneladas em créditos.
• O projeto-piloto terminou em 2022, mas as atividades de conservação continuam por meio de um fundo fiduciário conjunto.
• Pesquisadores pedem uma investigação independente sobre os abusos e uma revisão dos créditos de carbono contestados.