O primeiro destróier de 5 mil toneladas da Coreia do Norte dá início a uma expansão naval ainda maior

Do primeiro destróier aos planos para navios de guerra maiores

A Coreia do Norte incorporou seu primeiro destróier de 5 mil toneladas, o Choe Hyon, à Frota do Mar do Oeste em 23 de junho de 2026, dando início a uma expansão naval que, até novembro, já incluía um segundo destróier em serviço e a construção de um navio de guerra muito maior no Estaleiro de Nampho. O líder Kim Jong Un quer que os estaleiros entreguem dois grandes navios de superfície por ano, segundo um plano de construção que vai de 2026 a 2030.

O Choe Hyon, de número de casco 51, é o maior navio de guerra da Coreia do Norte até agora e sua primeira embarcação projetada para operações além das águas costeiras. Sua entrada em serviço dá a Pyongyang uma plataforma maior para mísseis e exige que Coreia do Sul, Estados Unidos e Japão monitorem uma frota de superfície norte-coreana mais capaz.

Kim aproveitou a cerimônia de junho em Nampho, na costa oeste do país, para anunciar ambições que vão além do novo destróier. Ele pediu cruzadores de cerca de 10 mil toneladas, o dobro do deslocamento declarado do Choe Hyon, e bases navais capazes de dar suporte a uma frota maior. O deslocamento mede o peso de um navio pela quantidade de água que ele desloca.

Kim, líder da Coreia do Norte, descreveu a incorporação como uma ruptura com décadas de fragilidade naval:

Em termos de equipamento militar, a Marinha era a mais fraca de todas as forças de nossas Forças Armadas,

Em 2 de novembro, Kim inspecionava em Nampho um casco que parecia consideravelmente maior que os dos destróieres. Shin Jong-woo, secretário-geral do Korea Defense and Security Forum, sediado em Seul, avaliou, com base em uma foto do estaleiro, que poderia ser o cruzador de 10 mil toneladas proposto. As autoridades norte-coreanas não divulgaram especificações desse navio.

A expansão apresenta dois desafios interligados aos países vizinhos: mais navios para rastrear durante uma crise e a incerteza sobre se os mísseis a bordo poderiam levar explosivos convencionais ou ogivas nucleares.

Como o Choe Hyon entrou em serviço

O Estaleiro de Nampho lançou o Choe Hyon em 25 de abril de 2025. Sua entrada formal em serviço ocorreu quase 14 meses depois, após testes no mar, testes de armas e mudanças em seus armamentos e sensores. Kim supervisionou pessoalmente várias etapas dos testes.

A mídia estatal norte-coreana anunciou a incorporação em 23 de junho no dia seguinte. Na cerimônia, o navio foi designado à Frota do Mar do Oeste da Marinha do Exército Popular da Coreia, dando às forças navais ocidentais do país uma embarcação de combate substancialmente maior.

As principais etapas do programa mostram como construção, testes e expansão da frota se sobrepuseram:

• 25 de abril de 2025: o Choe Hyon foi lançado no Estaleiro de Nampho.
• 21 de maio de 2025: o navio-irmão Kang Kon sofreu uma tentativa de lançamento malsucedida em Chongjin.
• 12 de junho de 2025: o Kang Kon foi lançado novamente após ser recuperado.
• 12 de abril de 2026: a mídia estatal norte-coreana informou que o Choe Hyon disparou dois mísseis de cruzeiro estratégicos e três mísseis destinados a atacar navios durante testes operacionais.
• 23 de junho de 2026: o Choe Hyon entrou em serviço na Frota do Mar do Oeste.
• Setembro de 2026: o Kang Kon entrou em serviço na costa leste.
• 2 de novembro de 2026: Kim inspecionou a construção de um navio de guerra maior em Nampho.

A incorporação formal coloca um navio a serviço da Marinha. Mantê-lo pronto para o combate exige tripulações treinadas, equipamentos confiáveis, manutenção e exercícios frequentes, tarefas que se tornam mais exigentes à medida que os navios crescem e seus armamentos ficam mais complexos.

Quais armas o destróier carrega?

O Choe Hyon tem aproximadamente 145 metros de comprimento. Seu armamento divulgado inclui um canhão principal de 127 mm, mísseis para atacar navios e aeronaves, lançadores de torpedos e armas destinadas a interceptar ameaças que se aproximem a curta distância.

A capacidade de lançamento de mísseis é um recurso central, embora avaliações técnicas publicadas apresentem contagens diferentes. Uma avaliação técnica da 38 North, publicada em novembro, contabiliza 34 células de lançamento vertical na proa e 40 na popa, totalizando 74. Uma avaliação técnica de junho contabilizou 24 na proa e 64 na popa, totalizando 88, e estimou um máximo de 104 mísseis quando incluídos os lançadores inclinados e um sistema defensivo separado.

Uma célula de lançamento vertical é um compartimento que se estende pelo interior do navio e de onde um míssil é disparado para cima. As duas avaliações descrevem, portanto, uma bateria de mísseis substancial, mas divergem quanto à sua configuração exata. O estudo da 38 North também identifica mudanças nos sistemas de lançamento entre o lançamento da embarcação e sua incorporação.

Imagens de testes norte-coreanos analisadas pela 38 North mostram mísseis de defesa aérea disparados das células dianteiras e mísseis de cruzeiro estratégicos, das células traseiras. A avaliação também afirma que mísseis destinados a atacar navios foram testados. Esses detalhes mais recentes ampliam o quadro para além das incertezas sobre o armamento da embarcação quando ela foi apresentada.

Relatos técnicos também identificaram quatro painéis fixos de radar e equipamentos de guerra eletrônica. O radar ajuda a localizar e rastrear ameaças; os equipamentos de guerra eletrônica podem detectar ou interferir nos sistemas eletrônicos adversários. Sua utilidade depende da integração com as armas e os computadores do navio.

Por que o papel nuclear importa

A Coreia do Norte usa o termo estratégico para sistemas associados à capacidade nuclear. A descrição de Kim sobre futuros cruzadores estratégicos, portanto, situa o programa de construção naval em um esforço mais amplo para levar forças nucleares ao mar.

A avaliação da 38 North aponta o potencial de lançar mísseis de cruzeiro com ogivas nucleares táticas como a capacidade mais relevante do Choe Hyon. Mísseis de cruzeiro voam pela atmosfera com propulsão própria e podem manobrar em direção aos alvos. Um navio que os carregue oferece uma plataforma de lançamento móvel.

O estudo aponta um risco prático durante um confronto: comandantes aliados poderiam enfrentar um navio de guerra norte-coreano que carregasse armas convencionais e, potencialmente, nucleares. Teriam de tomar decisões sobre vigilância, interceptação ou ataque sem saber ao certo quais armas estão a bordo nem qual é a missão do navio.

Yu Ji-hoon, pesquisador do Korea Institute for Defense Analyses, descreveu a mudança de orientação da Marinha:

A Marinha norte-coreana está deixando para trás sua estrutura voltada à defesa costeira e avançando para ampliar a ameaça nuclear e de mísseis no domínio marítimo,

Antes, a Coreia do Norte dependia fortemente de submarinos, pequenas embarcações de ataque, artilharia costeira, minas e forças treinadas para se infiltrar em território inimigo. Um grande navio de superfície com mísseis acrescenta outra forma de ameaçar alvos, mesmo que grande parte dessas forças mais antigas continue em atividade.

Por que uma grande bateria de mísseis tem limitações

A avaliação da 38 North compara o Choe Hyon ao destróier sul-coreano Chungmugong Yi Sun-sin, com deslocamento de cerca de 5,5 mil toneladas e 150 metros de comprimento, e à fragata russa Admiral Gorshkov, de cerca de 4,55 mil toneladas e 135 metros. A Coreia do Norte construiu uma embarcação dentro da faixa de tamanho de navios de combate modernos já estabelecidos.

Sua capacidade de combate depende de mais do que o tamanho ou o número de mísseis. Um navio de guerra precisa detectar um alvo, identificá-lo, escolher uma arma e direcioná-la com precisão. Um sistema de combate integrado conecta sensores, computadores e armas para que a tripulação possa realizar essas tarefas rapidamente, inclusive quando várias ameaças surgem ao mesmo tempo.

O estudo da 38 North levanta dúvidas sobre essa integração a bordo do Choe Hyon. Os equipamentos de controle de tiro acima da ponte mudaram entre o lançamento e a incorporação, passando de equipamentos semelhantes a um modelo russo para outros que lembram um sistema chinês. Uma mudança desse tipo exige ajustes correspondentes no software que conecta sensores e armas.

A propulsão pode impor outra limitação. Com base em imagens, a avaliação considera possível que o navio dependa apenas de motores a diesel, o que em geral lhe daria menos velocidade do que uma embarcação que combina motores a diesel e turbinas a gás. A análise estima uma faixa possível de cerca de 20 a 25 nós para uma configuração a diesel. A Coreia do Norte não anunciou uma velocidade máxima oficial.

O estudo também identifica capacidade limitada de furtividade. Embora o casco tenha superfícies inclinadas destinadas a reduzir as reflexões de radar, canhões, lançadores e outras estruturas expostas poderiam facilitar a detecção da embarcação.

Submarinos e suprimentos limitam seu alcance

O Choe Hyon não tem hangar para helicópteros, pois o espaço na popa foi reservado para lançadores de mísseis. A avaliação da 38 North aponta essa escolha como uma fragilidade séria na defesa contra submarinos. Um helicóptero pode vasculhar uma área muito além do navio e atacar submarinos com torpedos.

Não foi identificado nenhum sonar rebocado. Esse tipo de equipamento arrasta sensores acústicos submersos atrás da embarcação, ajudando a detectar submarinos. A avaliação considera possível a instalação de um sonar na proa, mas avalia que a capacidade do navio para detectar submarinos é limitada.

Viagens longas criam um problema distinto de abastecimento. Segundo a 38 North, a Coreia do Norte não dispõe de escoltas nem de um navio-tanque necessários para dar suporte a operações prolongadas de uma força moderna de superfície. Um navio-tanque transporta combustível que outras embarcações podem receber no mar, prolongando o tempo que passam longe do porto.

Por isso, a avaliação prevê que o Choe Hyon opere principalmente perto de sua base, apesar do casco maior. Os apelos de Kim por novas bases navais atendem a parte desse problema prático: navios maiores precisam de atracadouros adequados, instalações de reparo, suprimentos e centros de comando.

O Kang Kon amplia a presença no leste

O segundo destróier, Kang Kon, sofreu um grande revés quando virou durante uma tentativa de lançamento lateral em Chongjin, em 21 de maio de 2025. Foi recuperado, lançado novamente em 12 de junho e, posteriormente, transferido para Rajin. Os testes no mar começaram em junho de 2026.

Kim afirmou, na incorporação do Choe Hyon, que o navio-irmão entraria em serviço em breve. Em setembro, a Coreia do Norte havia incorporado o Kang Kon, descrevendo-o como parte de um sistema de contra-ataque nuclear e de uma força de dissuasão para uma guerra nuclear.

Com o Choe Hyon designado para o oeste e o Kang Kon para o leste, a vigilância dos aliados precisa cobrir grandes navios de superfície com mísseis nos dois lados da península. A avaliação da 38 North aponta essa divisão entre dois mares como um dos principais desafios que o programa representa para Estados Unidos e Coreia do Sul.

Carl Schuster, ex-diretor do Centro de Inteligência Conjunta do Comando do Pacífico dos EUA, disse que o novo navio teria capacidade limitada de sobrevivência em combate. Ainda assim, apontou uma demanda concreta para as forças armadas dos países vizinhos:

A Coreia do Norte pode ter obrigado Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul a ampliar o monitoramento da Marinha norte-coreana,

Kim quer acelerar a produção nos estaleiros

O plano de construção naval da Coreia do Norte para 2026 a 2030 prevê dois navios de superfície por ano, além de embarcações de escolta, navios para fins especiais e sistemas de armas submarinas. Kim pediu navios da classe Choe Hyon ou maiores, incluindo os cruzadores planejados de 10 mil toneladas.

Outros dois destróieres da classe Choe Hyon estariam em construção. A conclusão do terceiro estava prevista para perto de 10 de outubro, aniversário da fundação do Partido dos Trabalhadores. Até os anúncios do estaleiro no início de novembro, a Coreia do Norte não havia anunciado o lançamento do navio.

As instruções de Kim em Nampho, em 2 de novembro, se concentraram na capacidade de produção necessária para cumprir o cronograma. Ele ordenou mais automação, a construção de uma doca adicional para permitir que construção e reparos ocorressem ao mesmo tempo, mudanças no layout do estaleiro e a contratação de mais profissionais de projeto e construção.

O casco maior inspecionado durante a visita sugere que o trabalho na próxima classe está em andamento. Para entregar navios regularmente, também será necessário que motores, equipamentos eletrônicos, armas e trabalhadores qualificados estejam disponíveis no mesmo ritmo da construção dos cascos.

Laços com a Rússia e sanções ampliam as preocupações

Kim descreveu o Choe Hyon e suas armas como produtos nacionais. Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, em Seul, apresentou outra avaliação sobre o possível apoio ao programa:

A velocidade e a escala prevista para o fortalecimento naval de Kim Jong-un sugerem que a Coreia do Norte pode estar recebendo assistência material e tecnológica significativa da Rússia,

Pyongyang forneceu tropas e armas para a guerra da Rússia contra a Ucrânia. A relação militar mais estreita com Moscou já havia ficado evidente nas homenagens aos soldados mortos e nas promessas de apoio a suas famílias em agosto de 2025. A avaliação de Easley situa a rápida construção naval dentro dessa parceria em expansão.

Navios de guerra norte-coreanos maiores também poderiam dificultar a aplicação das sanções de armas das Nações Unidas. Schuster apontou a dificuldade de interceptar e abordar uma embarcação que transporta armas quando ela é escoltada por um navio de guerra. Uma operação destinada a inspecionar a carga poderia então levar a um confronto direto com uma embarcação naval armada.

Coreia do Sul e Estados Unidos ainda têm, somados, dezenas de destróieres com mísseis e sistemas de combate avançados. A mudança imediata é uma tarefa mais exigente de monitoramento e planejamento, além da possibilidade de um navio norte-coreano ser usado como plataforma de lançamento de mísseis durante uma crise.

Yu, pesquisador do Korea Institute for Defense Analyses, descreveu esse risco:

Mesmo que esteja longe de ser um destróier totalmente moderno, ele ainda pode representar um risco real à segurança sul-coreana se for usado como plataforma de lançamento de mísseis ou como instrumento para agravar crises,

Pontos principais

• A Coreia do Norte incorporou o Choe Hyon, de 5 mil toneladas, à Frota do Mar do Oeste em 23 de junho de 2026.
• O navio-irmão Kang Kon entrou em serviço na costa leste em setembro, após se recuperar de uma tentativa de lançamento malsucedida em 2025.
• Avaliações técnicas identificam uma grande bateria de mísseis, mas apresentam contagens diferentes de suas células de lançamento vertical.
• Um estudo da 38 North aponta fragilidades na defesa contra submarinos, na furtividade, na integração do sistema de combate e no suporte a viagens prolongadas.
• Kim inspecionou um casco maior em novembro enquanto avançava com planos para cruzadores de 10 mil toneladas e dois grandes navios de superfície por ano.
• Os navios criam novas demandas de vigilância e incerteza quanto a possíveis missões de mísseis convencionais ou nucleares.