China League One terá 18 clubes após recorde de público na CSL em 2026

Público recorde abre caminho para mudanças nas ligas

A China League One passará de 16 para 18 clubes em 2028, após uma temporada em que a Superliga Chinesa atraiu um público recorde de 7,096 milhões de espectadores. As mudanças anunciadas em Guangzhou em 10 de novembro de 2026 também ampliam o espaço para jogadores jovens e restabelecem depósitos financeiros para determinados clubes da China League Two.

Yang Xu, vice-presidente da Liga Chinesa de Futebol Profissional, afirmou que a CSL teve média de 29.567 espectadores por partida em 2026, alta de 14,8% em relação à temporada anterior. Tanto o público total quanto a média de público bateram recordes, enquanto a presença acumulada nas três divisões profissionais masculinas superou 9,8 milhões.

A União das Ligas Profissionais da Associação Chinesa de Futebol, conhecida como CFL, detalhou mudanças que abrangem acesso e rebaixamento, registro de jogadores, calendário e propriedade dos clubes. A maioria entrará em vigor em 2027, temporada de transição para a ampliação da segunda divisão em 2028.

A estrutura final terá 16 clubes na CSL, 18 na League One e 24 na League Two. A expansão se concentra no meio do sistema profissional, e não na primeira divisão, dando a mais clubes acesso à divisão imediatamente abaixo da CSL.

Para os torcedores, o pacote significa mais partidas da League One a partir de 2028 e uma ordem diferente de adversários a partir de 2027. Para os clubes, muda os caminhos entre as divisões, o equilíbrio das vagas no elenco e algumas condições para atrair investimentos.

A CFL também planeja criar um novo caminho para determinados jogadores estrangeiros jovens chegarem à League One e permitir que clubes que disputam competições na Ásia registrem jogadores estrangeiros específicos para esses torneios. Junto dessas oportunidades, o retorno dos depósitos na League Two trata de uma preocupação mais básica: manter os clubes em atividade durante a temporada quando surgem problemas com salários e dívidas.

De onde veio o crescimento do público

A oitava rodada da CSL, em abril, atraiu mais de 307 mil espectadores, recorde para uma rodada. A partida da terceira rodada entre Beijing Guoan e Shanghai Shenhua levou 64.118 pessoas ao Workers' Stadium, o segundo maior público de uma partida na história da CSL.

Os torcedores visitantes também contribuíram para o público da temporada. A CSL registrou 238.810 torcedores visitantes, mostrando a dimensão da presença de fãs que acompanham seus clubes fora de casa.

A League One atraiu 2,194 milhões de espectadores, alta de 15,69%, enquanto a League Two recebeu 535 mil. O aumento percentual da League One foi ligeiramente superior aos 14,8% da CSL, embora a primeira divisão continuasse a responder pela maior parte do público nas ligas profissionais masculinas.

O futebol feminino também registrou crescimento. A partida de abertura da temporada da Superliga Feminina teve 24.193 espectadores, recorde para uma partida de uma liga profissional feminina nacional. O público até a 14ª rodada chegou a 298.500, alta de 64,8% em relação ao mesmo período da temporada anterior. A comparação considera as primeiras 14 rodadas, e não uma temporada completa.

Como será a League One ampliada

A League One passará de 30 para 34 rodadas em 2028. Seus 18 clubes disputarão um turno e returno, ou seja, cada equipe enfrentará todas as outras duas vezes, uma em casa e outra fora.

Assim, cada clube disputará quatro partidas a mais do que no formato com 16 equipes. No total, o calendário da divisão passará de 240 para 306 partidas, cálculo baseado no número de clubes e de jogos por clube, contando cada partida uma vez. Isso representa 66 confrontos adicionais, um aumento de 27,5%.

As três divisões profissionais manterão os formatos de competição atuais em 2027. A expansão virá após uma temporada de transição com ajustes nas vagas de acesso e rebaixamento, em vez de uma mudança imediata no tamanho da League One.

Como mudarão o acesso e o rebaixamento

A CSL e a League One continuarão trocando duas equipes após a temporada de 2027. Dois clubes subirão para a primeira divisão e dois cairão, mantendo a CSL com 16 equipes.

Entre a League One e a League Two, a CFL descreveu a distribuição de vagas de transição como 1,5 vaga de rebaixamento e 3,5 vagas de acesso. A meia vaga corresponde a um caminho decidido por playoff: a permanência de um clube na League One dependerá do resultado de uma disputa adicional, em vez de uma mudança automática.

O sistema permitirá que a League One ganhe dois clubes no total. Abaixo dela, a distribuição anunciada prevê 3,5 vagas de rebaixamento da League Two, quatro vagas de acesso da China Champions League e 1,5 vaga de acesso da liga sub-20.

Yang Guang, diretor do departamento de competições da CFL, apresentou as mudanças em Guangzhou. As principais datas são:

• 10 de novembro de 2026: A CFL anunciou a expansão e explicou as regras planejadas em Guangzhou.
• Temporada de 2027: Aplicam-se regras de transição para acesso e rebaixamento, além de mudanças no calendário e no registro de jogadores.
• Antes do anúncio da admissão de clubes na League Two de 2027: Os clubes abrangidos pelas regras restabelecidas de depósito deverão pagar os valores exigidos.
• Temporada de 2028: A League One será ampliada para 18 clubes e iniciará seu calendário de 34 rodadas.

O calendário deixará de seguir uma ordem espelhada

A partir de 2027, o calendário passará de uma disposição simétrica para uma assimétrica. Em um calendário simétrico, a ordem dos adversários no segundo turno espelha a do primeiro, com os mandos de campo invertidos.

Um calendário assimétrico permite que os jogos de volta apareçam em outra ordem. As equipes continuam enfrentando seus adversários em casa e fora; a mudança diz respeito a quando esses confrontos acontecem.

A CFL afirmou que o ajuste busca atender melhor às equipes e aos espectadores. Para os torcedores que planejam viagens, a diferença prática é que a segunda metade da tabela de jogos não seguirá mais a mesma sequência de adversários da primeira.

Mais vagas no elenco para jogadores jovens

O limite de inscrições da League One mudará em 2027: passará de 30 vagas gerais mais cinco para jogadores sub-21 para 27 mais oito. O total permanecerá em 35, mas três vagas passarão para a categoria reservada a jogadores com menos de 21 anos.

A CSL manterá a distribuição atual de 27 mais oito, enquanto a League Two continuará com 30 mais cinco. Assim, a League One adotará a mesma distribuição da primeira divisão, em vez de aumentar o tamanho total do elenco.

Nas três divisões profissionais masculinas, 580 jogadores sub-21 foram inscritos em 2026. Eles representaram 34,3% dos registros de jogadores nacionais, alta de 5,1 pontos percentuais em relação aos 29,2% do ano anterior.

Na CSL, os aumentos foram além das listas de elenco. As inscrições de jogadores sub-21 cresceram 12,7%, o tempo de jogo deles aumentou 42,9% e seus gols, 31,4%. O tempo de jogo cresceu mais do que as inscrições, o que significa que o aumento da participação dos jovens foi além da simples inclusão de mais nomes nos registros.

A League Two teve 320 jogadores sub-21, que representaram 45,1% dos inscritos. Eles marcaram 257 gols, cerca de um terço do total da divisão. Na segunda divisão feminina, jogadores sub-21 corresponderam a 57,5% dos inscritos, e a idade média das atletas foi de 21,6 anos.

A liga sub-20 e os times reservas abrem caminhos para as divisões superiores

A recém-criada liga sub-20 registrou 1.047 jogadores. Durante a janela de transferências do verão, 43 assinaram contratos profissionais: 22 foram para outros clubes e 21 subiram para os elencos principais de seus próprios clubes.

Yang Xu, vice-presidente da entidade que administra a liga, relacionou o aumento da participação de jovens ao desenvolvimento de talentos para as seleções nacionais.

"Os jovens estão acelerando seu desenvolvimento nas ligas profissionais, e um grupo de talentos excepcionais surgiu para integrar seleções nacionais de várias categorias, fortalecendo continuamente a formação de novos talentos", disse Yang.

Os times reservas dos clubes oferecem outro caminho. O Shandong Taishan B disputará a League One pela primeira vez em 2027, depois que o Shandong Taishan B e o Shanghai Port B participaram pela primeira vez da League Two em 2024.

A CFL manterá a regra que permite aos times B conquistar o acesso à League One ou à League Two. No entanto, dois times do mesmo clube não podem disputar a mesma divisão profissional, o que limita até onde uma equipe reserva pode avançar enquanto seu time principal disputa a competição.

Nova categoria para determinados jogadores estrangeiros

A League One testará uma categoria especial de jogadores em 2027, substituindo a categoria atual para jogadores elegíveis de Hong Kong, Macau e Taiwan. Esses jogadores continuarão incluídos, enquanto a categoria será ampliada para abranger estrangeiros que atendam aos critérios.

O jogador estrangeiro deverá ter menos de 22 anos no momento de sua transferência mais recente para a China e atuar em uma posição que não seja a de goleiro. A condição de idade está ligada a essa transferência, e não simplesmente à idade do jogador durante toda a próxima temporada.

A CFL afirmou que o período de testes leva em conta o potencial de desenvolvimento de jovens estrangeiros, sua integração às equipes, adaptação cultural e nível salarial. A política atual da CSL para jogadores de Hong Kong, Macau e Taiwan permanecerá inalterada enquanto a League One testa a nova abordagem.

Clubes que participam da AFC Champions League Elite ou da AFC Champions League Two também poderão registrar até dois jogadores estrangeiros especificamente para essas competições. São permitidas substituições durante as janelas de registro, mas o total registrado em cada período não poderá passar de dois.

Esse limite diz respeito à categoria específica para competições asiáticas. Ele oferece aos clubes participantes uma opção definida de registro para preparar seus elencos para os jogos continentais, mantendo um teto em cada período de inscrição.

Depósitos voltam enquanto regras de propriedade ficam menos rígidas

A League Two restabelecerá em 2027 um sistema de depósitos que já existia antes de ser suspenso. A medida tem como alvo clubes específicos com problemas salariais ou de dívidas, que deverão fazer os pagamentos antes do anúncio de sua admissão na liga.

O detalhamento da competição identifica clubes atuais da League Two cujo índice ponderado de pagamento pontual de salários na temporada anterior ficou abaixo de 1 e entre os quatro piores da divisão nesse critério. Também são abrangidos clubes recém-promovidos com atrasos salariais não resolvidos ou dívidas relacionadas ao futebol.

O depósito tem como objetivo ajudar o clube a concluir a temporada em circunstâncias excepcionais. Para os jogadores, a preocupação são os salários não pagos; para adversários e torcedores, é saber se um clube em dificuldades financeiras conseguirá continuar cumprindo seus jogos.

A CFL ainda não informou os valores dos depósitos nem os detalhes e as datas dos playoffs. A entidade afirmou que elaborará novas regras de implementação durante a execução das políticas.

As regras de propriedade dos clubes ficarão menos restritivas. Em geral, grandes mudanças de controle serão limitadas a uma vez por temporada, e a quitação integral de todas as dívidas deixará de ser obrigatória para a transferência de propriedade. O objetivo declarado é reduzir barreiras ao investimento e incentivar uma maior diversidade de proprietários.

O contraste é prático: investidores terão mais liberdade para assumir clubes com dívidas, enquanto determinados clubes da League Two precisarão oferecer garantias financeiras antes de entrar na competição.

As regras para nomes de clubes também mudarão

A partir de 2027, o intervalo habitual entre mudanças de nome de clubes cairá de cinco para quatro anos. A CFL manterá o princípio de que o nome oficial de um clube não deve ser um nome corporativo.

As regras para nomes de patrocinadores ficarão mais flexíveis. O limite passará de quatro para cinco caracteres chineses, e os nomes permitidos poderão incluir categorias de produtos ou serviços.

As mudanças nas regras de propriedade e nomenclatura ampliarão as opções comerciais dos clubes junto com a expansão da League One. O efeito prático dependerá da capacidade dos clubes de atrair investidores e patrocinadores, respeitando os requisitos de competição e admissão que continuam em vigor.

Principais pontos

• A CSL recebeu um público recorde de 7,096 milhões de espectadores em 2026, com média de 29.567 por partida.
• A League One passará de 16 para 18 clubes em 2028, e seu calendário aumentará de 30 para 34 rodadas.
• Regras de transição para acesso e rebaixamento serão aplicadas em 2027, enquanto dois clubes continuarão subindo e dois caindo entre a CSL e a League One.
• A League One reservará oito vagas de inscrição para jogadores sub-21 em 2027, ante cinco, sem alterar o limite total de 35.
• Determinados jogadores estrangeiros jovens poderão se inscrever em uma nova categoria da League One.
• Os depósitos retornarão na League Two para clubes específicos com problemas salariais ou de dívidas, enquanto as regras de propriedade e de nomes ligados a patrocínios ficarão menos restritivas.