Ann Li vence Sabalenka no 10º match point, e as duas principais cabeças de chave deixam o Wuhan Open

Li sobrevive a um final dramático e chega às oitavas de final

Ann Li converteu seu 10º match point para derrotar a cabeça de chave número 1, Aryna Sabalenka, por 3-6, 6-4, 7-6 (5) no Wuhan Open, em 14 de outubro de 2026, conquistando a maior vitória de sua carreira após duas horas e 27 minutos. A americana se recuperou depois de perder o primeiro set e sofrer uma quebra de serviço, e então resistiu à longa reação da tricampeã do torneio de Wuhan.

Li, número 31 do ranking, avançou para enfrentar a indonésia Janice Tjen nas oitavas de final. A vitória sobre a número 2 do mundo foi a primeira de Li contra Sabalenka em quatro confrontos no circuito, a terceira de sua carreira contra uma jogadora do top 10 e a segunda desse tipo nesta temporada.

Sabalenka salvou sete match points antes do tiebreak decisivo e outros dois durante a disputa. Li enfim encerrou o confronto com um winner de forehand, transformando uma tarde de oportunidades desperdiçadas em uma conquista marcante.

A segunda cabeça de chave, Jessica Pegula, também perdeu depois de vencer o primeiro set: foi derrotada por Jelena Ostapenko, da Letônia, por 2-6, 7-6 (7), 6-3. Assim, as duas principais cabeças de chave foram eliminadas na segunda rodada, enquanto a chinesa Guo Hanyu chegou às oitavas de final de um torneio WTA 1000 de simples pela primeira vez.

Como Li virou o jogo

Sabalenka controlou o confronto no início. Ela venceu oito pontos consecutivos para fechar o primeiro set, em 35 minutos, e abriu 4-2 no segundo. Li precisou recuperar uma quebra de serviço só para empatar a parcial.

A americana reagiu e venceu nove dos 11 games seguintes. Fechou o segundo set em 6-4 e levou esse embalo para a parcial decisiva, na qual abriu 5-2. Um jogo que parecia caminhar para uma vitória tranquila de Sabalenka de repente ficou ao alcance de Li.

Sabalenka então obrigou Li a passar por quase todos os tipos de complicação antes do fim. Sacando em 2-5, salvou cinco match points para confirmar o serviço. Quebrou o saque de Li no game seguinte e, sacando em 4-5, salvou mais dois match points com um winner de forehand e outro de backhand.

Match point é o ponto que encerra o confronto se a jogadora que está à frente o vencer. Salvar um mantém a partida em andamento, e Sabalenka repetidamente mostrou seu melhor tênis quando estava a apenas um ponto da derrota.

As principais etapas da reação e do desfecho foram:

• Primeiro set: Sabalenka venceu por 6-3, fechando a parcial com oito pontos consecutivos.
• Segundo set: Li se recuperou após estar perdendo por 2-4 e venceu por 6-4.
• Set decisivo: Li abriu 5-2, antes de Sabalenka salvar sete match points e levar a partida ao tiebreak.
• Tiebreak: Li abriu 6-3, desperdiçou as duas oportunidades seguintes e converteu seu 10º match point para vencer por 7-5.

Nove chances salvas antes do winner decisivo

A vantagem de Li no tiebreak lhe deu mais três match points. Sabalenka salvou os dois primeiros, incluindo um com um forehand que acertou o canto da quadra. Em seguida, Li acertou o winner de forehand que garantiu a vitória.

O placar final, 7-6 (5), significa que Li venceu o set decisivo no tiebreak por sete pontos a cinco. Os nove match points salvos por Sabalenka foram sete durante os games normais de saque e dois no tiebreak.

Sabalenka também recebeu atendimento de uma fisioterapeuta durante o set final, quando a fita em sua perna direita foi reaplicada. Não foram divulgados diagnóstico nem outras informações sobre a perna.

As estatísticas da partida mostraram uma diferença considerável no número de erros: Sabalenka cometeu 44 erros não forçados, contra 28 de Li, uma diferença de 16. Erro não forçado é uma bola perdida sem que a adversária tenha exercido pressão suficiente para provocar o erro. Contra uma jogadora capaz de acertar winners sob pressão extrema, o menor número de erros de Li a ajudou a se manter competitiva apesar das repetidas reviravoltas.

Li conta como conseguiu continuar

Li descreveu a tensão emocional de ver as oportunidades desaparecerem. Após a partida, a americana disse que tentou se concentrar no ponto seguinte em vez de ficar pensando nas chances que Sabalenka havia salvado.

Acho que, em alguns daqueles match points, eu estava quase perdendo a cabeça. Estava prestes a desabar. No fim, você só precisa perceber que não jogou mal e que ela jogou muito bem", disse Li. "Então, você precisa jogar ponto a ponto. E eu sabia que, se continuasse ali, poderia chegar àquela situação de novo.

A explicação de Li refletiu o que aconteceu no fim da partida. Sabalenka respondeu a vários match points com winners, e Li precisou se recompor repetidamente, em vez de simplesmente corrigir um único erro recorrente.

Li também disse que seu objetivo era melhorar em relação à atuação anterior, relacionando a vitória ao trabalho diário, e não a uma estratégia especial reservada para enfrentar uma adversária de ponta.

Para mim, isso mostra que estou tentando melhorar todos os dias, a cada partida. Meu único objetivo era evoluir em relação ao último jogo que disputei", disse Li. "Sei que, se jogar o meu tênis, mantiver uma atitude positiva e continuar intensa e bem fisicamente, posso vencer qualquer partida.

Uma nova oportunidade contra Janice Tjen

A próxima adversária de Li, Janice Tjen, avançou ao derrotar a ucraniana Daria Snigur por 7-5, 6-3. A americana e a indonésia se enfrentarão pela primeira vez em uma competição profissional, embora Li tenha dito que elas já treinaram juntas algumas vezes.

As duas tentarão chegar à sua primeira quartas de final de um WTA 1000. Os torneios WTA 1000 estão entre os níveis mais altos do circuito feminino, reúnem muitas das principais jogadoras e distribuem uma quantidade expressiva de pontos no ranking.

Li chegou à terceira rodada em quatro torneios WTA 1000 consecutivos, sua melhor sequência desse tipo. Esta é a primeira vez que alcança essa fase em Wuhan, após também ter chegado às oitavas de final no China Open.

Seu próximo desafio é superar uma fase na qual já parou antes: Li perdeu as três partidas anteriores de oitavas de final em torneios WTA 1000. Ela chega ao confronto com Tjen tendo vencido oito das últimas nove partidas contra adversárias abaixo dela no ranking.

Li descreveu Tjen como uma jogadora que varia o jogo, ou seja, consegue mudar o ritmo, o efeito e a trajetória dos golpes, em vez de repetir sempre o mesmo tipo de bola. Depois do longo confronto com Sabalenka, Li disse que estava se sentindo bem fisicamente e que pretendia se recuperar antes de se preparar para esse desafio diferente.

Sabalenka e Pegula perdem após sair na frente

A derrota de Sabalenka encerrou sua tentativa de conquistar o quarto título em Wuhan. Ela levantou o troféu em 2018, 2019 e 2024, e chegou pelo menos às semifinais em cada uma de suas quatro participações anteriores. Esta foi sua primeira campanha em Wuhan encerrada antes das semifinais.

A cabeça de chave número 1 teve folga na primeira rodada, então a derrota aconteceu em sua estreia no torneio. Apesar da resistência no fim, ela não conseguiu retomar o controle após a arrancada de Li no segundo set e no início do terceiro.

Pegula, vice-campeã em Wuhan no ano passado, também parecia bem encaminhada para avançar. Ela venceu o primeiro set contra Ostapenko em 31 minutos, aproveitando as duas oportunidades de quebra que teve sem enfrentar nenhuma contra seu saque.

Ostapenko então salvou três match points no tiebreak do segundo set antes de vencê-lo por 9-7. Ela ganhou o set decisivo por 6-3, encerrando um confronto que durou duas horas e 23 minutos.

A letã acertou 45 winners, contra 15 de Pegula. Apenas no set final, liderou essa estatística por 15-3, sacou quatro aces e quebrou o serviço de Pegula três vezes. Sua próxima adversária será a canadense Leylah Fernandez.

Li e Ostapenko chegaram ao mesmo resultado por caminhos diferentes. Li precisou continuar criando oportunidades depois que Sabalenka escapou repetidamente; Ostapenko primeiro teve de evitar a derrota e depois transformar seu jogo agressivo em uma vitória no set decisivo.

Guo garante a presença da China nas oitavas

Guo Hanyu foi a única chinesa a chegar às oitavas de final de simples feminino no torneio deste ano, ao derrotar a americana vinda do qualifying Katie Volynets por 6-4, 4-6, 7-6 (3). Foi a primeira vez que Guo venceu duas partidas consecutivas de simples na chave principal do circuito.

Convidada com um wild card, Guo já havia salvado três match points para derrotar a cabeça de chave número 12, Sorana Cirstea, na primeira rodada. Contra Volynets, novamente precisou atravessar um set decisivo marcado por mudanças de ritmo.

Guo quebrou o saque no nono game do set final e abriu 5-4, mas não conseguiu sacar para fechar a partida. Volynets venceu dois games consecutivos e virou o placar antes de Guo levar a decisão para o tiebreak e vencê-lo por 7-3.

Guo disse que o placar apertado a manteve concentrada em competir até o último ponto.

Foi outra partida muito difícil hoje, e o placar continuou apertado", disse Guo. "Até o último ponto, não havia como dizer que a partida tinha acabado. Então, tentei dar tudo de mim do início ao fim e fazer o melhor que podia. Fico feliz por ter vencido mais uma partida.

Guo enfrentará agora a cabeça de chave número 5, Elina Svitolina, que derrotou Liudmila Samsonova por 6-2, 5-7, 6-2. Guo disse que sua prioridade seria se recuperar antes de voltar à quadra no dia seguinte.

Outros resultados definem a próxima rodada

A chinesa Shi Han perdeu por 6-3, 6-4 para Fernandez, número 25 do ranking. A jogadora de 21 anos passou pelo qualifying e derrotou a cabeça de chave número 13, a filipina Alexandra Eala, na primeira rodada, conquistando tanto sua primeira vitória contra uma jogadora do top 20 quanto sua primeira vitória em uma chave principal de simples de um WTA 1000.

A cabeça de chave número 7, Iga Swiatek, derrotou a compatriota polonesa Magdalena Frech em sets diretos e conquistou sua 40ª vitória da temporada no circuito. Ela enfrentará Ashlyn Krueger na terceira rodada.

A cabeça de chave número 6, Karolina Muchova, virou o jogo contra a americana vinda do qualifying Caty McNally e agora enfrentará a cabeça de chave número 11, Diana Shnaider. A cabeça de chave número 10, Iva Jovic, venceu Dayana Yastremska por 6-4, 6-1 e enfrentará a cabeça de chave número 16, Maja Chwalinska.

A britânica Sonay Kartal derrotou a cabeça de chave número 9, Belinda Bencic, por 6-0, 7-5 e jogará contra a cabeça de chave número 15, Jasmine Paolini. Com as eliminações de Sabalenka e Pegula, as oitavas de final serão disputadas sem as duas principais cabeças de chave.

Principais pontos

• Ann Li derrotou Aryna Sabalenka por 3-6, 6-4, 7-6 (5) em duas horas e 27 minutos, em 14 de outubro.
• Li converteu seu 10º match point depois de Sabalenka salvar sete antes do tiebreak e dois durante a disputa.
• A vitória foi a primeira de Li contra Sabalenka e a terceira de sua carreira contra uma jogadora do top 10.
• Li enfrentará Janice Tjen; as duas buscam chegar pela primeira vez às quartas de final de um WTA 1000.
• Jelena Ostapenko salvou três match points antes de eliminar a segunda cabeça de chave, Jessica Pegula.
• Guo Hanyu chegou pela primeira vez às oitavas de final de simples de um WTA 1000 e enfrentará Elina Svitolina.