Três novos caças chegam a Taitung
Taiwan recebeu uma segunda leva de três novos caças F-16V Block 70 na Base Aérea de Zhihang, em Taitung, elevando para cinco o número de aeronaves entregues de um total de 66 encomendadas. As aeronaves, de números 6729, 6731 e 6732, pousaram por volta das 11h e se juntarão aos treinamentos para preparar a nova frota para entrar em operação.
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A cronologia detalhada das entregas registra a chegada da segunda leva em 8 de novembro de 2026, embora 20 de outubro também seja informado como a data de chegada das mesmas três aeronaves. Os números das aeronaves, o destino e o horário aproximado do pouso coincidem nos relatos.
O Comando da Força Aérea de Taiwan afirmou que a entrega ocorreu após a chegada das duas primeiras aeronaves, em 2 de outubro. Segundo o comando, a cooperação com o escritório do programa americano e os departamentos relacionados estabeleceu um processo estável de produção e entrega. A próxima etapa é as unidades receberem as aeronaves e realizarem treinamentos, avançando gradualmente até a capacidade operacional inicial.
Esse termo significa que uma unidade chegou ao ponto em que pode começar a cumprir as missões que lhe foram atribuídas. Para as tripulações e o pessoal de terra em Zhihang, o trabalho imediato é transformar as aeronaves recém-entregues em uma força que possam operar, manter e apoiar.
A compra, conhecida como projeto Fengxiang, tem orçamento de NT$ 247,22883 bilhões para o período de 2020 a 2026. As cinco aeronaves recebidas representam cerca de 7,6% das 66 previstas, restando 61 a serem entregues a Taiwan. A segunda leva é, portanto, um avanço concreto em um programa de entregas muito maior.
O que chegou e o que vem a seguir?
As três aeronaves da leva mais recente são caças monopostos. Elas se somam a outras duas aeronaves monopostas, de números 6727 e 6728, que chegaram a Zhihang em 2 de outubro. Os novos aviões são designados F-16C/D Block 70 e são chamados comumente de F-16V, sendo o V uma referência a Viper.
A compra inclui aeronaves recém-construídas. A designação Block 70 identifica a versão adquirida, enquanto os números individuais permitem acompanhar cada aeronave durante a entrega e o serviço.
Os principais marcos da sequência de aquisição e entrega são:
- 2020 a 2026: Período orçamentário do projeto Fengxiang para a compra de 66 novos caças.
- 2 de outubro de 2026: As aeronaves 6727 e 6728 chegam à Base Aérea de Zhihang como a primeira leva.
- 8 de novembro de 2026: A cronologia detalhada das entregas situa a chegada das aeronaves 6729, 6731 e 6732 por volta das 11h, sujeita à divergência de datas descrita acima.
- Após a entrega: A Sétima Ala de Caças Táticos realiza treinamentos enquanto a frota avança rumo à capacidade operacional inicial.
A compra previa originalmente que as 66 aeronaves fossem entregues em 2026, mas houve atrasos nas entregas. O anúncio não informou uma nova data para a conclusão do pedido nem para atingir a capacidade operacional inicial. A declaração da Força Aérea sobre a estabilidade do processo de produção e entrega apresenta sua avaliação do andamento, enquanto as cinco aeronaves que agora estão em Taiwan mostram quanto do pedido já foi entregue.
Uma jornada pelo Pacífico com destino a Zhihang
Os três caças chegaram a Taiwan após uma rota de transferência por Texas, Havaí e Guam. O voo final partiu de Guam na manhã da chegada e terminou com pousos consecutivos em Zhihang.
O deslocamento de caças pelo Pacífico exige várias etapas. A rota descrita para esta entrega conecta os locais de partida e de escala antes do trecho final até Taiwan, onde as aeronaves passam a integrar o programa de treinamento da unidade que as recebe.
Entusiastas da aviação se reuniram do lado de fora da base, com câmeras e lentes teleobjetivas, para assistir aos pousos. Pequenas bandeiras taiwanesas estavam visíveis nas cabines. Um espectador, identificado pelo sobrenome Huang, viajou de Kaohsiung especialmente para acompanhar a entrega.
As aeronaves serão recebidas pela Sétima Ala de Caças Táticos. Quando todo o pedido tiver sido entregue, as 66 aeronaves deverão ficar estacionadas em Zhihang, dando à base um papel central na operação da nova frota de caças de Taiwan.
Por que o deslocamento para o leste é importante
Taitung fica de frente para o Pacífico, o que coloca Zhihang no lado de Taiwan mais próximo das águas onde porta-aviões chineses têm operado. A concentração planejada dos novos caças na região vincula diretamente a compra às responsabilidades de defesa aérea de Taiwan no leste da ilha.
Lin Ying-yu, professor associado do Instituto de Pós-Graduação em Assuntos Internacionais e Estudos Estratégicos da Universidade Tamkang, mencionou a atividade de porta-aviões chineses no Pacífico ocidental ao comentar o deslocamento. Ele afirmou que, mesmo quando aeronaves militares chinesas realizavam menos voos a leste de Taiwan, os movimentos dos porta-aviões continuavam relevantes para o planejamento de defesa da ilha.
Lin também apontou o radar e outros equipamentos do F-16V como recursos que poderiam ajudar Taiwan a obter vantagem em futuros combates aéreos. O radar ajuda o piloto a detectar e acompanhar objetos além do que é possível ver pela cabine, sendo essencial para compreender o espaço aéreo ao redor.
A mudança operacional em Zhihang dependerá da chegada das aeronaves e da preparação do pessoal para utilizá-las. A sequência anunciada pela Força Aérea começa com o recebimento dos caças e o treinamento da unidade, avançando depois rumo à capacidade operacional inicial.
Os pilotos por trás da entrega
Após o pouso, pilotos foram vistos fazendo um gesto que representa o número 21. O gesto foi associado ao 21º Esquadrão de Caças Táticos, em Chiayi, unidade também conhecida pelo apelido em chinês Zhengqi e envolvida no treinamento de pilotos para a transição para aeronaves F-16.
O treinamento de transição ensina os pilotos a operar um tipo específico de aeronave. Mesmo um piloto militar experiente precisa aprender os controles, sistemas, procedimentos e características de voo do avião que lhe foi designado. A função de treinamento do esquadrão vincula o número 21 às pessoas que estão preparando as tripulações dos F-16 de Taiwan.
Chen Yi-tzu, piloto da Força Aérea, foi apontada em relatos não confirmados como a piloto da aeronave 6731. A Força Aérea não confirmou essa designação. Chen já havia chamado a atenção do público por sua participação em exercícios de prontidão durante o Ano-Novo Lunar.
A entrega atraiu atenção pública para os pilotos, mas o trabalho de recebimento também envolve o pessoal que inspecionará, fará a manutenção e dará suporte às aeronaves em Zhihang. Esse trabalho faz parte da preparação da unidade para missões operacionais.
Suporte ao treinamento até 2032
Um contrato militar americano separado fornecerá manutenção e peças de reposição para os centros de treinamento de missões da Força Aérea de Taiwan até 2032. Os centros contemplados ficam em Chiayi, Hualien e Taitung, conectando o suporte às instalações de treinamento de três bases.
Os centros de treinamento de missões permitem que as tripulações ensaiem tarefas e procedimentos. Manter os equipamentos em funcionamento e fornecer peças de reposição ajuda a garantir que esses centros continuem disponíveis enquanto os pilotos desenvolvem e mantêm suas habilidades.
O contrato de suporte foi divulgado como tendo valor de 490 milhões, embora a moeda não esteja especificada nos detalhes tornados públicos. O prazo previsto se estende por seis anos além da meta original de entrega dos caças, em 2026, mostrando que o suporte ao treinamento deve continuar bem depois do período de chegada das aeronaves.
Wang Ting-yu, parlamentar do Partido Democrático Progressista, afirmou que o contrato beneficiaria a cooperação entre as forças armadas de Taiwan e dos Estados Unidos, além de contribuir para melhorias no treinamento militar. Ele também o descreveu como um sinal de maior cooperação em segurança entre Taiwan e os Estados Unidos.
O contrato cobre centros de treinamento em três locais, enquanto os novos caças adquiridos devem ficar em Zhihang. Para o pessoal desses centros, o benefício prático é a continuidade da manutenção e do acesso a peças de reposição para os equipamentos usados na preparação das tripulações.
Uma frota maior ainda em formação
A entrega mais recente elevou de duas para cinco o número de novas aeronaves em Taiwan. A leva de três é maior que a primeira, de duas, mas a maior parte do pedido continua pendente: 61 aeronaves, ou cerca de 92,4% da frota prevista.
Os próximos passos de Taiwan seguem duas frentes. As aeronaves que já estão em Zhihang entram no processo de recebimento e treinamento, enquanto os acordos de produção e entrega precisam trazer os caças restantes para Taiwan. Um número maior de aeronaves na base dará à unidade responsável pelo recebimento mais recursos da frota planejada para operar.
A Força Aérea colocou a capacidade operacional inicial ao fim do processo imediato de treinamento. Assim, a prontidão, junto com o ritmo das entregas, é o próximo marco concreto de uma compra destinada a dotar Zhihang de uma frota de 66 novos caças.
Principais pontos
- Três novos caças F-16V Block 70, de números 6729, 6731 e 6732, chegaram à Base Aérea de Zhihang, em Taitung.
- A entrega elevou para cinco o número de aeronaves recebidas, de um total de 66 encomendadas.
- A cronologia detalhada situa a segunda chegada em 8 de novembro de 2026, enquanto 20 de outubro também aparece como data da mesma entrega.
- O projeto Fengxiang tem orçamento de NT$ 247,22883 bilhões para o período de 2020 a 2026.
- A Sétima Ala de Caças Táticos fará o recebimento e o treinamento operacional; as 66 aeronaves deverão ficar em Zhihang.
- O suporte aos centros de treinamento de missões em Chiayi, Hualien e Taitung está previsto até 2032.
- Não foi anunciada uma nova data para a conclusão das entregas das aeronaves nem para atingir a capacidade operacional inicial.
