Quatro usinas para fechar uma lacuna crítica na indústria
A Índia oferecerá um subsídio de capital de 30% para quatro usinas de processamento de lítio e níquel, em um programa de Rs 2.814 crore aprovado pelo Gabinete da União. O Esquema de Apoio a Investimentos para Promover o Processamento de Minerais Críticos será executado do ano fiscal de 2026-27 a 2030-31 e tem como alvo uma lacuna entre garantir o acesso aos minerais e transformá-los em materiais utilizáveis pelos fabricantes.
Conteúdo
- Quatro usinas para fechar uma lacuna crítica na indústria
- O que as usinas vão produzir
- Como funcionarão o subsídio e as licitações
- Por que o processamento no exterior preocupa
- O papel dos veículos elétricos e de outros setores
- Quatro estados se preparam para receber parques de processamento
- As matérias-primas continuam sendo essenciais para o funcionamento das usinas
- Processamento e reciclagem podem avançar juntos
- Próximas etapas do programa
- Pontos principais
O programa prevê duas usinas de lítio, com capacidade mínima de processamento de 30.000 toneladas cada, e duas usinas de níquel, com capacidade mínima de 50.000 toneladas cada. O apoio do governo será limitado a Rs 500 crore para cada beneficiário de lítio e Rs 900 crore para cada beneficiário de níquel. A expectativa é que o cobalto seja recuperado durante a produção de níquel.
O Gabinete, presidido pelo primeiro-ministro Narendra Modi, aprovou o programa na quarta-feira. Os setores que devem se beneficiar vão além dos veículos elétricos e incluem armazenamento de energia em baterias, eletrônicos, defesa e aço especial. O objetivo central é produzir mais materiais refinados na Índia, em vez de depender fortemente do processamento no exterior.
A Índia enfrenta três limitações práticas apontadas pelo governo: as usinas exigem investimentos substanciais, é difícil ter acesso a tecnologias de processamento adequadas e o fornecimento de matérias-primas é limitado. O subsídio cobre parte do custo de construção das instalações, enquanto o processo de licitação determinará quais empresas tecnicamente qualificadas poderão implantá-las com o menor apoio governamental.
O que as usinas vão produzir
Minérios de lítio e níquel, ou produtos intermediários que já passaram por algum tratamento, serão processados para produzir compostos de alta pureza. O processamento consiste em separar os materiais úteis de outras substâncias e prepará-los para atender às exigências dos clientes industriais. Encontrar uma jazida mineral e produzir um composto químico utilizável são etapas diferentes de uma mesma cadeia de suprimentos.
Para a Índia, agregar valor no país significa manter uma parcela maior desse trabalho em território nacional. Em vez de depender principalmente de materiais refinados importados, os fabricantes poderão obter compostos processados em instalações indianas. Portanto, o programa se concentra na etapa industrial que conecta o fornecimento de minerais às fábricas de baterias e outros produtos.
A recuperação de cobalto oferece outro possível produto para os projetos de níquel. O governo espera que ele seja obtido como subproduto, ou seja, recuperado junto com o níquel, e não em uma usina de cobalto separada. As quatro instalações contempladas pelo programa continuam divididas igualmente entre o processamento de lítio e de níquel.
Como funcionarão o subsídio e as licitações
O subsídio de 30% será aplicado aos investimentos elegíveis, com um limite máximo específico para cada mineral. Despesas de capital, frequentemente chamadas de capex, são os recursos gastos na implantação de ativos, como usinas e equipamentos. As empresas ainda precisarão obter financiamento além da contribuição do governo para colocar seus projetos em operação.
O processo de seleção terá duas etapas. Primeiro, os candidatos passarão por uma avaliação técnica. Somente os aprovados poderão participar da licitação financeira, na qual serão escolhidos dois beneficiários para cada mineral com base no critério de menor custo. Em termos simples, o governo dará preferência aos candidatos qualificados que solicitarem o menor subsídio de capital.
Os limites individuais dos subsídios somam Rs 2.800 crore: Rs 1.000 crore para os dois beneficiários de lítio e Rs 1.800 crore para os dois beneficiários de níquel. Os valores efetivamente concedidos dependerão dos investimentos elegíveis e do apoio solicitado nas licitações competitivas. O limite de Rs 900 crore por beneficiário de níquel é 1,8 vez maior que o limite de Rs 500 crore para lítio.
Os pagamentos serão liberados em três parcelas vinculadas a etapas específicas dos projetos. Assim, as empresas receberão o apoio por etapas, à medida que seus projetos avancem. As empresas vencedoras, os locais definitivos das usinas, o prazo para inscrições, as etapas detalhadas de pagamento e as datas de entrada em operação ainda não foram anunciados.
Por que o processamento no exterior preocupa
Segundo o governo, a Índia continua substancialmente dependente das importações de produtos intermediários refinados e materiais de alta pureza, inclusive os derivados de lítio, níquel e cobalto. A infraestrutura nacional para separar, concentrar e processar esses minerais ainda está em estágio inicial, o que mantém os fabricantes locais dependentes de fornecedores estrangeiros para insumos importantes.
Em comunicado que acompanhou a decisão, o governo descreveu o risco provocado pela concentração da capacidade de processamento:
O processamento de minerais críticos continua concentrado geograficamente em poucos locais do mundo. Isso expõe as cadeias de suprimentos a tensões geopolíticas, volatilidade de preços e possíveis restrições de fornecimento,
A China tem forte presença nas cadeias de suprimentos de minerais críticos. O país controla mais de 90% da capacidade global de processamento de certos materiais, entre eles terras raras e grafite adequada para baterias. Esses materiais ilustram o problema mais amplo da concentração; o novo programa de quatro usinas tem como foco específico o lítio e o níquel.
Para os fabricantes indianos, novos fornecedores nacionais podem ampliar as opções quando o comércio internacional é interrompido ou os preços mudam bruscamente. O processamento local também aproximaria uma importante etapa da produção dos setores que utilizam os compostos acabados. A disponibilidade confiável de minerais e o acesso a tecnologias adequadas determinarão quanto dessa oportunidade as usinas conseguirão aproveitar.
O papel dos veículos elétricos e de outros setores
O lítio é um insumo essencial para as baterias de íons de lítio usadas em veículos elétricos, eletrônicos de consumo e sistemas de armazenamento de eletricidade. Seu baixo peso e suas propriedades eletroquímicas ajudam as baterias a armazenar energia. Os sistemas de armazenamento de energia em baterias, frequentemente chamados de BESS, guardam eletricidade para uso posterior, em vez de alimentar diretamente um veículo.
O níquel é amplamente utilizado no aço inoxidável e também é importante em alguns tipos de baterias de íons de lítio. Baterias com materiais ricos em níquel no cátodo podem armazenar mais energia para um mesmo peso e usar menos cobalto. O cátodo é um dos dois eletrodos de uma bateria, componentes envolvidos no armazenamento e na liberação de energia elétrica.
A lista de setores que o governo pretende apoiar inclui mobilidade elétrica, armazenamento de energia em baterias, eletrônicos, defesa e aço especial. O ministro da União para Minas e Carvão, G. Kishan Reddy, também apontou os semicondutores, os equipamentos pesados e o maquinário entre os setores que devem se beneficiar. Uma base mais ampla de clientes poderia conectar as usinas de processamento a diferentes segmentos da indústria indiana.
O primeiro-ministro Narendra Modi descreveu o processamento nacional como parte da capacidade da Índia de desenvolver tecnologias do futuro. Em uma publicação no X, ele destacou a importância do lítio, do níquel e do cobalto para veículos, baterias, eletrônicos e defesa, além de ressaltar a dependência do país de materiais refinados importados.
Quatro estados se preparam para receber parques de processamento
Gujarat, Maharashtra, Odisha e Andhra Pradesh receberam autorização para criar parques de processamento de minerais críticos. O secretário de Minas, Keshav Chandra, afirmou que os estados identificaram fontes de minerais, métodos de processamento e setores que poderiam se desenvolver ao redor dos parques. Esse planejamento conecta o fornecimento de matérias-primas às instalações de processamento e aos clientes.
Chandra afirmou que o parque de Maharashtra atenderá ao processamento de lítio e o de Odisha, ao de níquel. Os parques de Gujarat e Andhra Pradesh terão como foco os elementos de terras raras. Esses projetos estaduais fazem parte do esforço mais amplo para desenvolver a capacidade nacional de processamento, em paralelo ao novo programa de subsídios aprovado.
Chandra descreveu a abordagem em um evento do setor:
Cada um desses quatro parques terá seu próprio ecossistema voltado a um mineral específico,
Na 60ª Assembleia Geral Anual da Federação das Indústrias de Minerais da Índia, Chandra também havia sinalizado que os incentivos ao processamento de lítio e níquel seriam anunciados em breve. A decisão do Gabinete agora define o orçamento, as capacidades das usinas e o método de seleção do programa.
As matérias-primas continuam sendo essenciais para o funcionamento das usinas
A Federação das Indústrias de Minerais da Índia recebeu o programa como uma forma de incentivar investimentos e fortalecer o fornecimento para a fabricação de baterias e outros setores estratégicos. A entidade do setor também defendeu o acesso confiável a matérias-primas por meio tanto da mineração nacional quanto de fontes no exterior.
Uma instalação de processamento precisa de um fluxo constante de material adequado para operar. Por isso, o refino no país pode se desenvolver em paralelo à importação de minérios ou produtos intermediários. Para os fabricantes, a mudança seria a realização de uma parcela maior da conversão em compostos utilizáveis na Índia, mesmo quando alguns insumos vierem do exterior.
Chandra também levantou preocupações sobre blocos de mineração que continuam inativos após leilões, autorizações legais e assinatura de contratos de concessão. Ele chamou de "ocupação" a situação de empresas que mantêm esses blocos sem iniciar as operações e pediu que representantes do setor enfrentem o problema.
Blocos de mineração inativos e capacidade limitada de processamento afetam diferentes partes da cadeia de suprimentos de minerais. Colocar minas em operação ajuda a fornecer matéria-prima; construir usinas de processamento ajuda a transformá-la em insumos industriais. Entre as limitações apontadas pelo governo também está o acesso à tecnologia adequada, outro requisito para produzir compostos com a pureza necessária aos clientes.
Processamento e reciclagem podem avançar juntos
O esforço da Índia para ampliar o processamento de minerais também se conecta às iniciativas de recuperação de materiais valiosos de produtos descartados. Iniciativas anteriores de recuperação de lítio a partir de resíduos incluíram uma instalação em Haryana que produz carbonato de lítio a partir de baterias usadas de scooters. O trabalho mostrou como baterias que chegaram ao fim da vida útil podem se tornar uma fonte de insumos minerais.
A coleta continua sendo um grande desafio para a reciclagem. Grande parte da triagem inicial e da desmontagem de resíduos eletrônicos ocorre em oficinas informais, enquanto a capacidade de processamento avançado é limitada. A recuperação de materiais depende de encaminhar resíduos adequados a instalações capazes de separar e refinar seus componentes.
Rajesh Gupta, diretor-geral e fundador da Evergreen Recyclekaro India, disse que o novo programa complementa o apoio já concedido pelo governo à reciclagem de minerais críticos. Segundo ele, as duas iniciativas podem construir uma cadeia de suprimentos nacional mais confiável, combinando o processamento de recursos minerais com a recuperação de materiais de baterias usadas e resíduos eletrônicos.
Nitin Gupta, cofundador e diretor-executivo da Attero, apontou a capacidade nacional de processamento como uma lacuna importante, mesmo enquanto a Índia trabalha para garantir recursos minerais. Rajat Verma, fundador e diretor-executivo da LOHUM, também elogiou o apoio a instalações capazes de transformar lítio e níquel em compostos de alta pureza.
Próximas etapas do programa
O programa abrange cinco anos fiscais, dando às empresas e ao governo um período definido para desenvolver as instalações contempladas. As principais etapas anunciadas são:
- Antes da aprovação do Gabinete: O Ministério de Minas sinalizou planos de incentivo ao lítio e ao níquel e detalhou os preparativos para parques de processamento em quatro estados.
- Decisão do Gabinete na quarta-feira: O governo aprovou Rs 2.814 crore em apoio para quatro usinas de processamento.
- De 2026-27 a 2030-31: O período de implementação do programa abrange a qualificação técnica, a seleção competitiva e o apoio vinculado às etapas dos projetos.
A próxima etapa prática é transformar a aprovação em projetos selecionados. As avaliações técnicas identificarão as empresas elegíveis, as propostas financeiras determinarão o subsídio solicitado e os pagamentos vinculados a etapas associarão o financiamento público ao avanço dos projetos. Em conjunto, essas medidas definirão como a capacidade anunciada se tornará infraestrutura em operação.
Para os fabricantes de baterias e outros clientes industriais, o resultado pretendido é criar uma fonte nacional de materiais refinados. Para isso, as quatro usinas precisarão garantir financiamento, tecnologia, matérias-primas e compradores, além do subsídio de capital. O programa reúne essas tarefas interligadas em um esforço único para ampliar a capacidade de processamento da Índia.
Pontos principais
- A Índia aprovou Rs 2.814 crore para o processamento de minerais críticos entre 2026-27 e 2030-31.
- O programa oferece um subsídio de 30% sobre investimentos elegíveis para duas usinas de lítio e duas de níquel.
- A capacidade mínima é de 30.000 toneladas por usina de lítio e 50.000 toneladas por usina de níquel.
- O apoio está limitado a Rs 500 crore por beneficiário de lítio e Rs 900 crore por beneficiário de níquel.
- Candidatos tecnicamente qualificados disputarão o subsídio de capital mais baixo, com pagamentos em três etapas.
- O fornecimento de matérias-primas, a tecnologia de processamento e a execução dos projetos serão essenciais para colocar as instalações em operação.
