Varejistas vietnamitas retiram smartphones chineses das vitrines após controvérsia sobre mapas da AccuWeather

Mapas meteorológicos levam lojas de celulares a retirar aparelhos das vitrines

Varejistas vietnamitas de celulares começaram a retirar das vitrines, por volta do meio-dia de 4 de novembro, smartphones de várias marcas chinesas, depois que mapas meteorológicos exibiram informações sobre os arquipélagos Paracel e Spratly que o Vietnã considera incompatíveis com suas reivindicações de soberania. A verificação afetou aparelhos da Oppo, vivo, Xiaomi, Honor, Meizu, Tecno, Nubia e Huawei.

Representantes de duas das quatro maiores redes varejistas do Vietnã confirmaram as retiradas. Um comunicado interno urgente que circulou on-line instruiu os funcionários a retirar os celulares de exposição, guardar os estoques comerciais e os aparelhos usados e suspender a compra de celulares usados de clientes. Anúncios relacionados também foram removidos das lojas.

O problema foi atribuído a mapas acessados por meio dos serviços meteorológicos da AccuWeather. Buscas pelas Ilhas Paracel, conhecidas no Vietnã como Hoang Sa, e pelas Ilhas Spratly, conhecidas como Truong Sa, exibiam informações de soberania contestadas pelo Vietnã. Informações semelhantes também apareciam no site do serviço.

Os fabricantes de celulares começaram a preparar mudanças de software naquela tarde. Uma fabricante disse que seus engenheiros concluíram uma atualização do aplicativo em poucas horas, enquanto a Xiaomi esperava lançar uma atualização em 5 de novembro. Inicialmente, representantes do varejo previam que os celulares voltariam às vitrines ainda naquela semana; um deles sugeriu que as operações normais poderiam ser retomadas em um ou dois dias.

As retiradas mostram como um serviço integrado a um aplicativo de uso cotidiano pode interromper as vendas no varejo de várias marcas. Clientes à procura de um celular novo, pessoas em busca de um aparelho usado e proprietários que pretendiam vender seus celulares a uma loja foram afetados enquanto os estabelecimentos verificavam o software.

O que os varejistas retiraram e por quê

As instruções internas foram além de desligar as telas de demonstração. Os funcionários foram orientados a retirar das mesas de exposição os aparelhos das marcas afetadas e guardá-los até novo aviso. As instruções também abrangiam os estoques de usados e suspendiam temporariamente a recompra desses aparelhos dos clientes.

Um representante de uma grande varejista da Cidade de Ho Chi Minh descreveu uma análise dos produtos e a retirada dos aparelhos que exibiam as informações contestadas. A loja planejava recolocá-los em exposição e à venda depois que os fabricantes concluíssem as correções.

Em 5 de novembro, um representante da Thế Giới Di Động disse que a varejista havia entrado prontamente em contato com os fabricantes envolvidos ao tomar conhecimento do problema de exibição dos mapas em alguns celulares, solicitando verificações e medidas corretivas. A empresa havia recebido respostas oficiais por escrito dos fabricantes de aparelhos afetados, confirmando que o problema tinha sido resolvido.

A Di Động Việt disse que verificou todos os celulares de demonstração em suas lojas e trabalhou diretamente com cada fabricante. Depois que os fabricantes confirmaram as atualizações de software e a correção completa do problema nos dados, a varejista informou que os celulares chineses voltaram às vitrines. A empresa não informou uma data específica para o retorno nem para a retomada das vendas.

Assim, a abrangência da medida dependia, em parte, da varejista: o comunicado que circulou pedia uma ação ampla por marca, enquanto a loja da Cidade de Ho Chi Minh descreveu a retirada dos produtos nos quais o problema de exibição foi detectado. A Huawei apareceu na lista mais ampla de marcas afetadas, junto das marcas mencionadas no relato inicial.

Nem todos os aparelhos das marcas listadas foram afetados. Não foi divulgada uma lista completa dos modelos atingidos, do total de aparelhos envolvidos ou de datas confirmadas para a normalização. Para os consumidores, a disponibilidade imediata dependia das verificações de cada loja e da decisão sobre quando os produtos corrigidos poderiam voltar às vitrines.

Como um aplicativo de previsão do tempo virou uma questão de soberania

A AccuWeather foi apontada como fonte das informações geográficas contestadas nos aplicativos de previsão do tempo de alguns celulares vendidos no mercado internacional. O problema aparecia quando os usuários pesquisavam os arquipélagos no mapa. Mapas meteorológicos também podem exibir informações, como a precipitação em determinadas áreas, fazendo com que nomes e fronteiras geográficas integrem um serviço de previsão rotineiro.

Hoang Tung, representante de uma importadora de celulares, apontou o aplicativo de previsão do tempo como possível origem do problema. Sua explicação se concentrou no mapa exibido quando os usuários consultavam a previsão de chuva em diferentes locais.

Os arquipélagos Paracel e Spratly ficam no Mar da China Meridional, chamado de Mar do Leste pelo Vietnã. O país reivindica soberania sobre os dois arquipélagos, e as disputas territoriais tornam politicamente sensíveis seus nomes e a atribuição de soberania nacional. Por isso, um serviço meteorológico que apresente um local como pertencente a determinado país pode provocar uma controvérsia que vai muito além da previsão do tempo.

A presença de informações semelhantes no site da AccuWeather ampliou o problema para além da tela de um único celular. Fabricantes e varejistas tiveram, portanto, de considerar tanto os aplicativos instalados nos aparelhos quanto as informações on-line acessadas por eles.

Por que celulares diferentes podem exibir informações diferentes

O aplicativo de previsão do tempo padrão de um celular pode combinar software do fabricante com previsões, informações de localização e mapas fornecidos por empresas externas. O aplicativo exibido na tela inicial é, portanto, apenas uma parte do serviço. Parte do conteúdo é carregada da internet quando o usuário abre o aplicativo.

Os aplicativos meteorológicos de smartphones chineses podem recorrer a diferentes provedores de dados, e a escolha varia conforme a versão do software e o país em que o celular é usado. Um aparelho com software destinado à China continental pode usar serviços diferentes dos de um aparelho semelhante com software voltado aos mercados internacionais.

O pacote de software instalado em um celular costuma ser chamado de ROM. Nesse contexto, o termo se refere ao sistema operacional e aos softwares associados configurados para o aparelho. Assim, dois celulares da mesma marca podem se comportar de maneiras diferentes se tiverem pacotes de software ou configurações regionais distintos.

Um aplicativo separado do Google Maps também tem uma finalidade diferente da do mapa integrado a um serviço meteorológico. Abrir o aplicativo de navegação e consultar um mapa de precipitação pode envolver provedores de dados diferentes. Para corrigir a exibição no serviço meteorológico, é necessário resolver o problema no serviço usado por esse aplicativo.

Fabricantes suspendem serviços e preparam atualizações

Uma fabricante chinesa de celulares disse que suas verificações apontaram para determinados serviços on-line fornecidos por terceiros, e não para conteúdo fornecido diretamente pela empresa. A fabricante afirmou que estava trabalhando com as partes envolvidas, suspendendo temporariamente os serviços afetados e buscando uma correção rápida.

O representante de outra fabricante disse que os engenheiros concluíram uma atualização do aplicativo em poucas horas, em 4 de novembro, e aguardavam sua disponibilização na loja de aplicativos. Um representante de marketing também confirmou a coordenação com outras partes e o lançamento de uma atualização corretiva.

A Xiaomi disse que estava acelerando as mudanças em seu aplicativo e esperava disponibilizar uma atualização no dia seguinte, 5 de novembro. As respostas indicam que os fabricantes estavam em etapas diferentes na preparação e distribuição das correções.

Posteriormente, a Xiaomi informou que concluiu uma revisão abrangente dos aplicativos do sistema e dos serviços pré-instalados nos aparelhos distribuídos oficialmente no Vietnã e resolveu o problema relatado de exibição de mapas no aplicativo de previsão do tempo. A empresa afirmou que todos os produtos importados legalmente e distribuídos oficialmente cumpriam integralmente a legislação vietnamita.

Algumas correções estavam sendo preparadas como atualizações OTA. OTA significa “over the air”: o software é enviado por uma conexão à internet, permitindo que o celular receba mudanças sem precisar ser conectado ao computador de um técnico. Outras correções poderiam chegar por meio de uma atualização do próprio aplicativo meteorológico ou de mudanças em um serviço on-line.

Para o proprietário, a mudança visível poderia ser uma atualização do aplicativo, uma atualização do sistema ou uma interrupção temporária de parte do serviço meteorológico. A correção adequada depende do software e do serviço de dados usados pelo aparelho em questão.

Da retirada à volta prevista: a cronologia

As medidas avançaram rapidamente em 4 de novembro, das instruções nas lojas ao trabalho de atualização do software. Varejistas e fabricantes descreveram uma interrupção breve, mas os prazos anunciados eram previsões, não datas confirmadas de conclusão para todos os aparelhos afetados.

• 4 de novembro, por volta do meio-dia: Varejistas começaram a retirar celulares das vitrines e a verificar os aplicativos de previsão do tempo.
• 4 de novembro, à tarde e à noite: Mais lojas analisaram seus estoques, enquanto fabricantes investigavam serviços de terceiros e preparavam correções.
• Em poucas horas, em 4 de novembro: Uma fabricante disse que sua atualização do aplicativo estava pronta e aguardava distribuição pela loja de aplicativos.
• 5 de novembro: A Xiaomi esperava ter uma atualização do aplicativo pronta.
• 5 de novembro: A Thế Giới Di Động disse que havia recebido dos fabricantes a confirmação por escrito de que o problema tinha sido resolvido nos aparelhos afetados.
• Em um ou dois dias, ou ainda naquela semana: Representantes do varejo esperavam que os celulares voltassem às vitrines depois da resolução do problema de software.
• Volta às vitrines, sem data específica: A Di Động Việt informou que os celulares chineses tinham voltado às vitrines depois que os fabricantes confirmaram as atualizações de software e as correções. A empresa não especificou quando as vendas foram retomadas.

O cronograma envolvia duas etapas distintas: os fabricantes precisavam distribuir as correções, e os varejistas precisavam decidir que os produtos estavam prontos para voltar. Mesmo após a conclusão da mudança de software, ela ainda precisava chegar aos celulares afetados para que as lojas pudessem verificar o resultado.

O que a interrupção significa para os clientes

Quem queria comprar um celular novo encontrou menos opções em exposição enquanto as verificações continuavam. As lojas que seguiram as instruções internas mais amplas também guardaram estoques comerciais, afetando compras além dos aparelhos de demonstração que os clientes costumam manusear.

Quem pretendia vender um celular usado também enfrentou uma interrupção. A instrução para suspender a compra de aparelhos usados significava que um cliente poderia receber uma recusa temporária mesmo que o celular estivesse funcionando normalmente. As varejistas estavam administrando a questão do software tanto nos aparelhos que recebiam quanto nos produtos que já tinham em estoque.

Os fabricantes precisaram coordenar o trabalho com provedores de serviços externos enquanto distribuíam mudanças para diferentes versões de software. Por sua vez, os varejistas tiveram de verificar o que os clientes realmente veriam nos aparelhos à venda. O teste prático para reabrir as vitrines era saber se as informações geográficas contestadas haviam sido corrigidas nos produtos afetados.

O episódio liga uma questão territorial altamente sensível a uma rotina comum do varejo: demonstrar as funções cotidianas de um celular. Um mapa em um aplicativo meteorológico levou à retirada de aparelhos, à suspensão da compra de celulares usados e à reorganização das vendas enquanto as equipes de software trabalhavam nas atualizações.

Principais pontos

• Varejistas vietnamitas começaram a retirar das vitrines, em 4 de novembro, celulares de várias marcas chinesas por causa de informações de soberania contestadas em mapas meteorológicos.
• Os serviços da AccuWeather foram apontados como fonte de informações incorretas sobre os arquipélagos Paracel e Spratly.
• As instruções de algumas lojas abrangiam aparelhos de demonstração, estoques comerciais, celulares usados e a compra de aparelhos usados de clientes.
• Fabricantes prepararam atualizações de aplicativos ou OTA, e uma empresa disse ter suspendido temporariamente os serviços on-line afetados.
• A Xiaomi esperava inicialmente lançar uma atualização em 5 de novembro e confirmou posteriormente que concluiu a revisão e as correções; em 5 de novembro, a Thế Giới Di Động disse que os fabricantes haviam confirmado a resolução por escrito, enquanto a Di Động Việt confirmou que os celulares tinham voltado às vitrines, sem informar uma data específica para o retorno ou para a retomada das vendas.