Rivalidade entre EUA e China pela IA põe à prova países que buscam chips, investimentos e autonomia

Cazaquistão põe preço no equilíbrio em torno da IA

O Cazaquistão assinou acordos em 15 de junho de 2026 para um projeto de infraestrutura de inteligência artificial que pode atrair até US$ 10 bilhões. Entre as iniciativas está um centro de dados planejado em Ekibastuz, equipado com processadores da Nvidia. Suas ambições diplomáticas são igualmente grandes: garantir acesso à tecnologia americana e, ao mesmo tempo, ajudar a moldar uma organização de IA promovida pela China.

O país da Ásia Central aderiu em junho à parceria tecnológica americana Pax Silica. Três semanas depois, seu ministro da IA, Zhaslan Madiyev, foi a Xangai para uma cerimônia de assinatura que tornou o Cazaquistão membro fundador da Organização Mundial de Cooperação em IA, da China.

Para um país com cerca de 21 milhões de habitantes, os atrativos são concretos. As parcerias americanas oferecem chips avançados, infraestrutura de computação e possíveis empregos. As chinesas trazem investimentos, tecnologia de IA mais acessível e voz em uma organização cujos outros 28 membros fundadores incluem Paquistão e Rússia.

Washington alerta que a participação em iniciativas concorrentes de IA pode pôr em risco o status de um país como parceiro confiável. Pequim apresenta sua organização como uma alternativa inclusiva. Países que buscam os dois lados cada vez mais precisam avaliar se uma compra de tecnologia ou um acordo diplomático pode afetar o acesso ao outro.

A posição do Cazaquistão reflete uma disputa mais ampla, que vai da Indonésia e de Singapura à Arábia Saudita e à Europa. Governos querem os benefícios da IA sem dar a outro país controle decisivo sobre os processadores, softwares e serviços de computação de que suas empresas e instituições públicas precisarão.

O que o projeto de US$ 10 bilhões envolve de fato

Os acordos do Cazaquistão envolvem a Firebird, startup americana apoiada pela Nvidia, e a operadora estatal Kazakhtelecom. O planejado Data Center Valley seria construído em Ekibastuz, polo energético no nordeste do país, onde o acesso a eletricidade barata é um grande atrativo.

A primeira fase está avaliada em cerca de US$ 5 bilhões, incluindo US$ 1 bilhão da Kazakhtelecom. A meta é iniciar as operações comerciais em 2027, com uma instalação dimensionada para 125 megawatts. Megawatts indicam a escala da demanda elétrica do local, uma questão central porque grandes instalações de computação para IA consomem quantidades substanciais de eletricidade.

O valor de US$ 10 bilhões anunciado como referência representa investimentos potenciais em vários acordos. O marco de cooperação estratégica estabelece intenções sem criar uma obrigação vinculante de investimento, enquanto o termo de compromisso entre a Kazakhtelecom e a Firebird é vinculante. O financiamento, o fornecimento de energia e o envio de chips ainda precisam ser viabilizados para a primeira fase.

Os planos de expansão preveem pelo menos 300 megawatts, com ambições que podem chegar a um gigawatt, ou 1.000 megawatts. O projeto poderá abrigar até 100 mil unidades de processamento gráfico da Nvidia, incluindo as tecnologias GB300 e Vera Rubin. Esses processadores, geralmente chamados de GPUs, realizam muitos cálculos simultaneamente e são essenciais para treinar e executar sistemas avançados de IA.

Os 300 megawatts propostos seriam 2,4 vezes os 125 megawatts da fase inicial. Isso dá uma ideia da expansão em discussão, embora os números maiores continuem sendo metas de desenvolvimento.

Por que Washington e Pequim querem parceiros

Os Estados Unidos estão organizando a Pax Silica em torno de parceiros tecnológicos confiáveis e cadeias de suprimentos seguras. Para os países participantes, os possíveis benefícios incluem cooperação tecnológica mais estreita, oportunidades de fabricação e um lugar nas redes que abastecem a infraestrutura de IA.

O Departamento de Estado dos EUA alertou que países com envolvimento significativo em iniciativas que promovam visões concorrentes de superinteligência podem comprometer sua condição de parceiros confiáveis da Pax Silica. Superinteligência é uma forma hipotética de IA futura com capacidades superiores às humanas em uma ampla variedade de tarefas.

A embaixada da China em Washington argumentou que as duas potências deveriam cooperar com base em seus respectivos pontos fortes em IA e que a tecnologia deveria estar acessível para além das grandes potências. Pequim também busca parceiros enquanto enfrenta restrições dos EUA ao acesso a chips avançados de IA e aos equipamentos usados para fabricá-los.

Kyle Chan, pesquisador do John L. Thornton China Center, do Brookings Institution, vê diferentes pontos de partida diplomáticos. Washington já conta com uma sólida rede de alianças, enquanto Pequim trabalha para atrair países para um grupo alternativo. Por isso, países que conseguem cooperar com qualquer um dos lados têm poder de negociação.

Breve cronologia da estratégia do Cazaquistão

As iniciativas do Cazaquistão combinam adesão diplomática, acordos de investimento e planos para vender serviços de computação ao exterior. Os principais acontecimentos se estendem por várias datas:

• 2025: O investimento direto chinês no Cazaquistão chegou a um recorde de US$ 2,8 bilhões, segundo autoridades locais.
• Junho: Madiyev visitou Washington quando o Cazaquistão aderiu à Pax Silica.
• 15 de junho de 2026: Os acordos para o projeto proposto de infraestrutura de IA foram assinados em Astana.
• Três semanas depois da visita a Washington: Madiyev participou da cerimônia de assinatura em Xangai para a organização de IA da China.
• 2027: A meta é que os primeiros 125 megawatts do Data Center Valley comecem a operar comercialmente, junto com o início planejado das exportações de serviços de computação do Cazaquistão.

As autoridades têm como meta US$ 3 bilhões em exportações anuais de serviços de computação. Na prática, clientes no exterior pagariam para usar processadores instalados no Cazaquistão, em vez de adquirir todos os equipamentos necessários. Bagdat Mussin, presidente da Kazakhtelecom, apontou 2027 como a data esperada para o início dessas atividades.

A ex-diplomata cazaque Dana Masalimova, pesquisadora independente afiliada ao Davis Center for Russian and Eurasian Studies, da Universidade Harvard, diz que o país está diversificando seus riscos, em vez de aceitar uma escolha entre duas potências. Ela também descreve a posição cazaque como vulnerável e de alto risco.

O Cazaquistão dispõe de eletricidade e recursos minerais que o tornam atraente para investidores em tecnologia. Seu desafio é transformar essas vantagens em renda duradoura e serviços domésticos úteis, sem perder acesso às parcerias americanas e chinesas.

Indonésia e Singapura buscam espaço para manobrar

A Indonésia aderiu à iniciativa chinesa de IA e continua buscando parcerias tecnológicas americanas. Seus recursos de níquel e cobre são relevantes para as cadeias de suprimentos de tecnologia, embora a riqueza mineral, por si só, não forneça os chips, softwares e conhecimentos especializados necessários para a IA avançada.

Mari Pangestu, vice-presidente do Conselho Nacional de Economia da Indonésia, explicou a preferência do país ao falar com jornalistas em um evento de uma escola de negócios da Universidade de Hong Kong. Segundo ela, a Indonésia queria se beneficiar das duas potências:

Em poucas palavras, devemos poder fazer parte dos dois lados e escolher o que for melhor para o sistema.

Singapura avalia aderir à organização chinesa de IA enquanto empresas americanas ampliam sua presença no país. A Anthropic está instalando uma nova filial asiática na cidade-Estado, acrescentando mais uma empresa americana de IA ao seu setor de tecnologia.

Indonésia e Singapura ilustram diferentes fontes de poder de negociação. A Indonésia oferece recursos e um mercado amplo. Singapura oferece uma base consolidada para operações internacionais de tecnologia. Ambas tentam preservar relações comerciais com os dois lados da disputa, em vez de organizar toda a estratégia de IA em torno de um único país fornecedor.

Arábia Saudita combina chips americanos e modelos chineses

A Arábia Saudita busca infraestrutura avançada de computação da Nvidia e também adota tecnologia baseada em modelos abertos chineses. A startup saudita de IA Humain lançou uma plataforma que utiliza esses modelos em setembro.

Hardware e modelos têm funções diferentes. Os chips realizam os cálculos, enquanto um modelo de IA é o software treinado que usa esses cálculos para gerar respostas, analisar informações ou executar outras tarefas. Assim, um país pode comprar processadores americanos e executar neles softwares desenvolvidos em outros lugares.

Modelos abertos dão aos usuários acesso a componentes essenciais do sistema treinado, permitindo que o executem ou adaptem por conta própria, conforme as condições da licença. Isso pode dar a governos e empresas mais controle sobre a implementação e reduzir a dependência de um serviço operado inteiramente por um fornecedor estrangeiro.

A abordagem saudita ajuda a explicar por que é difícil separar claramente os blocos que estão surgindo. Governos podem preferir o hardware de um país, os modelos de outro e seus próprios centros de dados. A pressão diplomática pode complicar uma combinação que, de outro modo, faria sentido comercial.

Europa e Japão enfrentam limites diferentes

A França busca maior independência tecnológica por meio da Mistral, uma das desenvolvedoras de IA mais ambiciosas fora dos Estados Unidos e da China. A capacidade de desenvolver modelos no próprio país dá à França uma opção que muitos outros governos não têm.

Reino Unido e Alemanha têm economias grandes e capacidades militares significativas, mas os pesquisadores Anton Leicht e Sam Winter-Levy, do Carnegie Endowment for International Peace, afirmam que os dois países não dispõem de modelos de fronteira nacionais comparavelmente poderosos. Modelos de fronteira são sistemas que operam na vanguarda da capacidade da IA.

Os pesquisadores argumentam que parcerias com os EUA podem ser cruciais para garantir acesso a centros de dados e acordos de fornecimento de chips. Para esses países, decisões tomadas em Washington e Pequim podem moldar o acesso a sistemas avançados, mesmo quando seus próprios governos têm pouca influência sobre elas.

O Japão continua estreitamente alinhado a Washington em questões estratégicas e de segurança, inclusive semicondutores avançados, IA confiável e padrões. Ainda assim, Takahiro Tsuchiya, professor da Universidade de Estudos Estrangeiros de Kyoto, espera que haja espaço para modelos chineses baratos em aplicações de menor risco.

O desenvolvimento de modelos nacionais na França e o uso seletivo de tecnologia estrangeira pelo Japão representam caminhos diferentes para uma maior autonomia. Ambos continuam atuando em um setor no qual os recursos computacionais e sistemas de IA mais avançados se concentram em poucas empresas e países.

China amplia sua influência por meio de financiamento

O papel internacional da China na IA vai além da venda ou disponibilização de modelos. Uma pesquisa da AidData, laboratório da William & Mary, na Virgínia, identificou doações e empréstimos do governo chinês que apoiam projetos e atividades que usam ou viabilizam IA em pelo menos 77 países de renda baixa ou média.

Entre os principais beneficiários identificados pela pesquisa estão Nigéria, Zâmbia, Gana, Bangladesh, Senegal, Camarões e Quênia. Financiamento e assistência técnica oferecem aos países outra via para construir a infraestrutura e desenvolver as competências necessárias ao uso da IA.

Alberto Lemma, pesquisador da ODI Global, argumenta que a abordagem chinesa de modelos abertos pode ajudar os países a reduzir sua dependência dos Estados Unidos. Softwares acessíveis são especialmente importantes onde governos e empresas têm orçamentos limitados para serviços de computação.

Uma pesquisa do Pew Research Center também aponta visões mais positivas sobre a China entre pessoas de países de renda média no que diz respeito à IA e à sua regulamentação. Essas percepções públicas fazem parte do contexto em que os governos escolhem seus parceiros tecnológicos.

Os Estados Unidos mantêm vantagem nos sistemas de IA mais avançados, enquanto a China trabalha para reduzir a distância na produção de chips e na capacidade de IA. Países que escolhem financiamento ou softwares chineses ainda têm motivos para buscar tecnologia americana para suas necessidades de computação mais exigentes.

O que transforma um acordo de IA em serviços úteis?

Os planos internos do Cazaquistão mostram por que os governos querem mais do que integrar uma organização internacional. Madiyev, vice-primeiro-ministro e ministro da IA e do desenvolvimento digital, diz que o país pretende desenvolver cinco níveis de atividade em IA, da infraestrutura de energia e chips a modelos de linguagem e aplicações.

Madiyev estima que a economia global da IA possa superar US$ 50 trilhões, uma projeção de oportunidades, não de receitas atuais. Ele vê potencial especial em aplicações práticas que ajudem empresas a operar com mais eficiência e pessoas a realizar tarefas cotidianas.

Timur Turlov, presidente da Freedom Holding, diz que sua empresa planeja uma parceria com a Nvidia para construir um centro de dados e incluir um assistente de IA em seu superapp. O assistente proposto ajudaria os clientes a navegar por serviços que vão de investimentos e seguros a compras, hotéis e passagens aéreas. A empresa já usa IA na administração, nos relatórios e na gestão de processos.

Na AI & Digital Bridge 2026, Shervin Pishevar, fundador e diretor-executivo da Sofreh Capital, também manifestou a intenção de abrir escritórios e investir no Cazaquistão. A empresa estatal cazaque National Information Technologies e a Digital Governance Agency da Geórgia assinaram um memorando que prevê cooperação em governo digital, serviços públicos e possíveis projetos conjuntos de tecnologia.

Para os investidores, as decisões imediatas dizem respeito a onde serão aplicados os recursos em processadores, eletricidade, computação em nuvem e centros de dados. O projeto cazaque mostra por que os termos importam: um acordo vinculante, um plano de financiamento e uma instalação em operação representam etapas diferentes de desenvolvimento. A Firebird afirma que sua fábrica de IA na Armênia foi construída em cerca de seis meses e deveria começar a operar em julho, oferecendo uma referência para suas ambições de construção.

Alok Mehta, diretor do Wadhwani AI Center, do Center for Strategic and International Studies, diz que os países avaliam os pontos fortes e fracos dos sistemas tecnológicos concorrentes enquanto buscam soberania em IA. Em termos práticos, isso significa ter controle suficiente sobre infraestrutura, software e acesso para manter serviços essenciais funcionando em condições aceitáveis para o país.

O próximo marco concreto do Cazaquistão é a abertura comercial prevista para 2027. A construção de instalações com fornecimento de energia, a obtenção de chips e a atração de clientes pagantes determinarão quanto desse equilíbrio diplomático se converterá em um setor em funcionamento.

Principais pontos

• O Cazaquistão aderiu à parceria americana Pax Silica e, três semanas depois, tornou-se membro fundador da organização chinesa de IA.
• Os acordos de infraestrutura de IA do país podem atrair até US$ 10 bilhões, com uma primeira fase avaliada em cerca de US$ 5 bilhões.
• A meta é que uma instalação de 125 megawatts em Ekibastuz comece a operar comercialmente em 2027.
• Washington alertou que uma participação significativa em iniciativas concorrentes de IA pode afetar o status de parceiro confiável.
• Indonésia, Singapura e Arábia Saudita buscam combinações de relações tecnológicas com os Estados Unidos e a China.
• A AidData identificou doações e empréstimos chineses que apoiam atividades de IA em pelo menos 77 países de renda baixa ou média.
• O acesso a financiamento, eletricidade, chips avançados e softwares utilizáveis determinará o grau de autonomia que os países poderão alcançar.