Guarda Costeira chinesa entra em águas restritas de Dongsha, e Taiwan alerta para pressão sobre o acesso marítimo

Incidente ao amanhecer põe águas de Dongsha sob escrutínio

Um navio da Guarda Costeira chinesa entrou em águas restritas perto da ilha de Dongsha, administrada por Taiwan, por volta das 4h de sábado, com o Sistema de Identificação Automática desligado, informou a Administração da Guarda Costeira de Taiwan. Uma embarcação de patrulha taiwanesa interpelou o navio em inglês e mandarim. As duas embarcações chegaram a cerca de 1,85 quilômetro, ou uma milha náutica, uma da outra antes de o navio chinês partir.

O encontro ocorreu perto de uma remota ilha de coral no norte do Mar da China Meridional, a mais de 400 quilômetros da ilha principal de Taiwan. Dongsha, também conhecida como Ilha Pratas, é administrada como parte da cidade de Kaohsiung, mas reivindicada por Pequim. A distância de Taiwan torna essencial garantir acesso confiável por navios e aeronaves para os funcionários destacados na ilha.

A Guarda Costeira de Taiwan classificou a entrada de sábado como o 13º incidente do tipo em torno de Dongsha naquele ano, envolvendo 16 navios chineses. Outro balanço da guarda costeira apontou que 17 embarcações chinesas foram expulsas, incluindo o navio mais recente, em comparação com 16 anteriormente. Os números divulgados não deixam claro o total acumulado de embarcações, enquanto o número de incidentes é consistentemente informado como 13.

O confronto reúne duas preocupações de Taipei: navios chineses entrando nas águas que Taiwan restringe em torno de seu posto avançado e tripulações chinesas apresentando essas operações como ações rotineiras de aplicação da lei. Autoridades taiwanesas afirmam que patrulhas recorrentes poderiam, aos poucos, transformar a reivindicação de autoridade de Pequim em um obstáculo prático para a pesca, a navegação e o abastecimento da ilha.

A China descreve suas patrulhas como operações legais em águas sob sua jurisdição. Taiwan rejeita essa reivindicação e afirma que sua guarda costeira continuará tomando medidas para defender sua soberania e manter a segurança marítima.

O que aconteceu durante a interceptação?

A Guarda Costeira de Taiwan localizou a embarcação chinesa a noroeste de Dongsha na madrugada de sábado. Em seguida, um navio de patrulha taiwanês detectou sua entrada nas águas restritas pelo oeste às 4h e exigiu repetidamente que deixasse a área.

A tripulação chinesa respondeu afirmando que a área pertencia à China e que a embarcação estava aplicando a lei chinesa. A troca de mensagens transformou um encontro próximo entre navios de patrulha em uma disputa direta sobre qual governo poderia dar instruções nas águas ao redor.

O Sistema de Identificação Automática, geralmente abreviado como AIS, transmite informações como identidade, posição e movimento de uma embarcação. Com o sistema desligado, o navio não emitia seu sinal habitual de identificação. Ainda assim, a Guarda Costeira de Taiwan o localizou e interceptou.

Taipei acusou Pequim de assédio e pediu que cessasse a conduta. Autoridades chinesas defenderam a patrulha como uma ação rotineira de aplicação da lei e disseram que continuariam as operações nas águas que reivindicam. Taiwan também acusou a China de intimidar embarcações e prejudicar a estabilidade regional.

Encontros recorrentes ao longo de vários meses

O confronto de sábado foi precedido por outras atividades em torno de Dongsha e ao longo da costa de Taiwan. A sequência relatada mostra como patrulhas, transmissões por rádio e entradas em águas restritas se tornaram pontos recorrentes de tensão.

• Junho: A China anunciou uma operação especial de fiscalização do tráfego marítimo a leste de Taiwan. A Guarda Costeira de Taiwan afirmou que embarcações do governo chinês não entraram em suas águas restritas durante a operação e que a navegação prosseguiu normalmente.
• 1º de julho: Taiwan concluiu a reforma de um cais em Pratas, permitindo o destacamento na ilha de novos barcos de patrulha de 100 toneladas.
• 1º e 18 de outubro: Foram relatados encontros envolvendo Pratas. Em 18 de outubro, navios da Guarda Costeira chinesa, de pesquisa e de pesca também operaram nas proximidades de Hualien, Pingtung e Kaohsiung.
• 20 de outubro: O navio 3102 da Guarda Costeira chinesa entrou nas águas restritas de Dongsha com o AIS desligado, segundo Pai Pang-ting, especialista do Conselho de Assuntos Oceânicos.
• Sábado: Um navio da Guarda Costeira chinesa entrou nas águas restritas pelo oeste, por volta das 4h, e partiu após os alertas taiwaneses.

As atividades de 18 de outubro incluíram entradas em águas restritas e interferência em operações de pesca taiwanesas, disse Pai. A Guarda Costeira de Taiwan respondeu com monitoramento, expulsões e proteção a embarcações de pesca.

Por que as patrulhas recorrentes importam para Taiwan

Pai Pang-ting, especialista do Conselho de Assuntos Oceânicos de Taiwan, disse em um fórum de segurança em Taipei que navios da guarda costeira, de pesquisa e de pesca podem contestar a autoridade de Taiwan por meio de atividades apresentadas como patrulhas, levantamentos, pesca ou trabalho administrativo. Desdobramentos militares atraem atenção, afirmou, enquanto essas outras embarcações contestam o exercício cotidiano da autoridade governamental no mar.

Pai alertou que incursões recorrentes poderiam se transformar em uma suposta rotina de administração. A preocupação prática é simples: um navio chinês que anuncie repetidamente que controla uma área poderia acabar dizendo a outras embarcações por onde podem passar ou que autorização precisam obter.

Segundo Pai, a entrada do navio 3102 em 20 de outubro ilustrou a ligação entre movimentação no mar e mensagens políticas. Ele disse que a tripulação transmitiu declarações negando a existência da República da China, nome oficial de Taiwan, enquanto operava na área restrita.

Pai afirmou que ainda era necessário verificar se os diferentes tipos de embarcações chinesas operavam sob um comando comum. Ele pediu que Taiwan respondesse a condutas específicas com base na legislação pertinente, em vez de adiar medidas enquanto debate se um barco de pesca tinha função de milícia.

Ele também mencionou um alerta de Ma Chen-kun, professor da Universidade de Defesa Nacional de Taiwan: Taiwan poderia manter a ilha, mas perder a liberdade de usar o mar ao redor. Para os pescadores, as tripulações que transportam mantimentos e os funcionários à espera de transporte, isso significaria interferência crescente mesmo com as autoridades taiwanesas permanecendo em terra.

Da reivindicação de autoridade ao controle do acesso

Benjamin Blandin, especialista em segurança marítima e pesquisador visitante do Instituto de Pesquisa em Defesa e Segurança Nacional de Taiwan, disse que Pequim poderia obter vantagens por meio de restrições seletivas, em vez de um bloqueio total.

"A China poderia obter benefícios estratégicos significativos sem impor um bloqueio total ou forçar uma retirada imediata de Taiwan", disse Blandin.

Blandin descreveu três desdobramentos que poderiam se sobrepor: tornar rotineira a presença marítima chinesa, reivindicar jurisdição e obter controle efetivo sobre o acesso. Exigências de identificação, inspeções ou mudanças de rota aproximariam a disputa de uma situação em que navios chineses exerceriam autoridade sobre outras embarcações.

Interferências repetidas em entregas, rodízios de pessoal ou evacuações de emergência pressionariam diretamente a capacidade de Taiwan de manter o posto avançado. A exigência de autorização prévia também poderia obrigar Taipei a escolher entre resistir às instruções chinesas e manter o transporte em funcionamento.

Sylwia M. Gorska, doutoranda em relações internacionais na Universidade de Central Lancashire, no Reino Unido, afirmou que tornar impossível a manutenção da ilha exigiria restrições que afetassem suas diferentes rotas de abastecimento.

"Tornar insustentável a presença de Taiwan exigiria restrições muito mais amplas, especialmente considerando as opções de abastecimento aéreo e marítimo já disponíveis para a ilha", disse Gorska.

Pequim não anunciou quais serão os próximos passos operacionais em torno de Dongsha. A questão imediata é se as futuras patrulhas continuarão como confrontos entre reivindicações concorrentes ou começarão a obstruir os navios e aeronaves que dão apoio à ilha.

Novos barcos de patrulha reforçam a atuação perto da costa

Taiwan reforçou sua capacidade de operar nas imediações de Pratas. Em setembro, a guarda costeira informou que a reforma de um cais, concluída em 1º de julho, permitiu o destacamento na ilha de novos barcos de patrulha de 100 toneladas, além do envio regular de embarcações de patrulha maiores para a região.

Pratas tem uma pista de pouso e dois cais. Essas instalações oferecem a Taiwan opções de abastecimento aéreo e marítimo, embora a localização da ilha faça do transporte uma preocupação operacional constante. Ela fica a mais de 400 quilômetros de Taiwan e a cerca de 260 quilômetros do território continental chinês.

O transporte marítimo continua importante para levar grandes quantidades de equipamentos e mantimentos, disse Blandin. As aeronaves oferecem outra opção quando as condições permitem. Reservas maiores na ilha dariam a Taiwan mais tempo para reagir caso as entregas fossem interrompidas.

Gorska afirmou que as melhorias no cais reforçam a resposta local, enquanto as rotas de abastecimento continuam expostas a interferências mais distantes. Taiwan poderia enviar mais embarcações da guarda costeira, melhorar a vigilância ou envolver mais diretamente meios militares, mas essas decisões também afetariam o risco de confronto.

Para as tripulações no mar, uma obstrução prolongada levaria a decisões repetidas sobre prosseguir, mudar de rota ou esperar. Para os funcionários em Dongsha, entregas confiáveis garantem alimentos, equipamentos, troca de pessoal e transporte médico.

A pressão também se estende a leste de Taiwan

A Guarda Costeira de Taiwan também contestou operações chinesas na costa leste da ilha, área que Taipei considera importante para rotas de abastecimento em tempos de guerra. Ela identificou os navios de patrulha chineses Hushi, de número CCG 1308, e Meishan, de número CCG 2303, e disse que embarcações taiwanesas, incluindo o Ji An, foram enviadas para monitorá-los.

A mídia estatal chinesa mostrou uma embarcação transmitindo que realizava uma operação de aplicação da lei e oferecia assistência, junto com imagens de um barco pesqueiro não identificado. Não foi identificado o destinatário da mensagem de rádio.

A Guarda Costeira de Taiwan acusou a China de usar esse tipo de transmissão para assediar embarcações e reivindicar uma jurisdição que Taipei rejeita. Afirmou que Taiwan detém direitos soberanos e jurisdição em sua zona econômica exclusiva a leste da ilha.

Uma zona econômica exclusiva concede ao governo costeiro direitos específicos sobre recursos e determinadas atividades, incluindo a pesca. Seus poderes legais diferem daqueles exercidos em águas territoriais ou em áreas restritas ao redor de uma ilha. Pai pediu que as autoridades taiwanesas distinguissem essas áreas cuidadosamente ao decidir como responder às embarcações chinesas.

A China descreveu suas operações mais amplas como esforços para proteger a soberania territorial e os direitos marítimos. Taiwan afirma que as mesmas atividades combinam mensagens políticas com pressão sobre sua administração marítima. França, Alemanha e Reino Unido manifestaram juntos preocupação com as atividades chinesas em torno de Taiwan em junho.

O que a comparação com as Filipinas revela

Os esforços das Filipinas para abastecer o pessoal a bordo do BRP Sierra Madre, encalhado no banco de areia de Second Thomas Shoal, oferecem uma comparação prática para Taiwan. Nas duas situações, é preciso manter o acesso a um posto avançado enquanto embarcações chinesas contestam as atividades nas proximidades, embora a geografia, as necessidades de abastecimento e os acordos de segurança sejam diferentes.

Blandin apontou a persistência de Manila em manter as entregas e documentar os confrontos como lições para Taiwan. Vigilância, equipamentos defensivos e respostas proporcionais poderiam ajudar a manter o acesso durante encontros no mar.

Gorska afirmou que acordos para reduzir encontros perigosos também exigem cautela política. Comunicações sobre passagem segura poderiam se tornar controversas se a China as apresentasse como uma aceitação, por Taiwan, da autoridade de Pequim para aprovar entregas.

A relação de segurança com Washington é outra diferença importante. As Filipinas têm um tratado de defesa mútua com os Estados Unidos, e as diretrizes americanas de defesa incluem ataques armados a embarcações da guarda costeira filipina no Mar da China Meridional entre os compromissos previstos. Taiwan não tem um tratado equivalente.

A Lei de Relações com Taiwan considera os esforços para determinar o futuro de Taiwan por meios não pacíficos, incluindo boicotes ou embargos, uma questão de grave preocupação para os Estados Unidos. A lei não especifica qual seria a resposta militar americana a interferências no abastecimento de Pratas.

Gorska afirmou que restrições prolongadas criariam riscos para Pequim e também para Taipei. Impedir uma única entrega ainda permite negociar ou recuar. Impedir repetidamente que embarcações escoltadas ou aeronaves cheguem à ilha poderia desencadear uma crise muito mais ampla.

Para Taiwan, a tarefa imediata é manter patrulhas, pesca, transporte e abastecimento em funcionamento enquanto responde às reivindicações de autoridade da China. O encontro de sábado terminou com a partida do navio chinês, mas os desdobramentos recorrentes mantêm sob pressão esse trabalho cotidiano.

Principais pontos

• Taiwan afirmou que uma embarcação da Guarda Costeira chinesa entrou nas águas restritas de Dongsha por volta das 4h de sábado, com o AIS desligado.
• Um navio de patrulha taiwanês emitiu alertas em inglês e mandarim. As embarcações chegaram a cerca de uma milha náutica uma da outra antes de o navio chinês partir.
• Taiwan classificou o encontro como o 13º incidente do ano. Os números acumulados de embarcações divulgados foram 16 e 17.
• Pequim chamou suas operações de patrulhas legais; Taipei acusou a China de assédio e rejeitou suas reivindicações jurisdicionais.
• A reforma de um cais, concluída em 1º de julho, permitiu o destacamento em Pratas de barcos de patrulha de 100 toneladas.
• Especialistas citados alertaram que inspeções, exigências de autorização ou a obstrução recorrente de entregas poderiam aumentar a pressão sobre o acesso de Taiwan à ilha.