Disputa pela liderança da Polícia do Nepal chega à Suprema Corte enquanto Karki busca reintegração

Karki busca voltar ao comando, não assumir um novo cargo

Dan Bahadur Karki ainda tinha 17 meses como chefe da Polícia do Nepal quando o Gabinete o substituiu por Manoj Kumar KC. Até quinta-feira, 5 de novembro, Karki havia apresentado uma petição à Suprema Corte pedindo reintegração, em vez de buscar a carta de nomeação para seu novo cargo de assessor especial de segurança do primeiro-ministro.

No Gabinete do Primeiro-Ministro, em Singha Durbar, autoridades teriam preparado a sala 207 para ele, com escritório, veículo e estrutura de segurança equivalentes aos oferecidos a um secretário do governo. Karki, porém, optou por contestar a decisão que o afastou do comando da polícia.

Seu advogado, Tikabahadur Kunwar, afirmou que a petição ainda estava em análise administrativa e não havia sido registrada na quinta-feira. O registro poderia ocorrer na sexta-feira, com uma audiência preliminar prevista apenas depois do feriado de Tihar, caso o processo avançasse. Nenhuma data para a audiência havia sido anunciada.

O confronto agora reúne três disputas: se o governo substituiu legalmente um chefe de polícia em exercício, quem ordenou que a polícia interrogasse jornalistas e como uma investigação sobre o suposto intermediário Inam Sapkota se envolveu com altos oficiais da polícia e pessoas próximas ao primeiro-ministro Balendra Shah.

Líderes do governo e do partido governista também deram explicações conflitantes sobre a mudança. O porta-voz do governo disse que o Partido Rastriya Swatantra, ou RSP, havia instruído o governo a agir. O porta-voz do partido negou ter dado ordem para substituir Karki. Na quinta-feira, o presidente do partido, Rabi Lamichhane, disse que cabe ao próprio governo justificar sua decisão.

Uma decisão do Gabinete cria dois cargos

A reunião extraordinária do Gabinete na quarta-feira afastou Karki da liderança da polícia, nomeou o subinspetor-geral Manoj Kumar KC como seu sucessor e criou para Karki um cargo de assessor com patente de inspetor-geral. KC recebeu as insígnias e assumiu o comando naquela noite. O ministro do Interior, Sudan Gurung, entregou as insígnias pessoalmente, tarefa normalmente realizada pelo secretário do Interior.

O Gabinete descreveu o novo cargo de Karki como uma função de aconselhamento, recomendação e consulta ao primeiro-ministro para fortalecer a paz e a segurança. O governo sustentou que a transferência não era uma punição, mas não detalhou as responsabilidades do assessor nem os motivos para substituí-lo antes do fim de seu mandato.

Hem Raj Aryal, porta-voz do Gabinete do Primeiro-Ministro, confirmou que as instalações haviam sido preparadas. Uma autoridade do gabinete disse que Karki recusou tanto a carta de nomeação quanto os benefícios associados. Em sua petição, ele contesta o afastamento e a nomeação de KC, argumentando que a medida do governo foi ilegal e injusta.

Karki e KC ingressaram na polícia na mesma turma. Quando Karki foi nomeado chefe, KC ocupava o terceiro lugar na hierarquia e Rajan Adhikari, o segundo. A promoção de KC, portanto, coloca um ex-colega no comando enquanto Karki contesta se o governo podia transferi-lo legalmente para outro cargo.

Quem pediu a mudança do chefe de polícia?

O ministro da Educação, Sasmit Pokhrel, porta-voz do governo, vinculou a decisão de quarta-feira a instruções do partido governista e a questões sensíveis não especificadas. Ao explicar a transferência, ele disse:

As circunstâncias mudaram. O partido havia instruído o governo de que algo precisava ser feito em relação a questões sensíveis. As responsabilidades dele foram alteradas. Mas aconselhar o primeiro-ministro também é uma responsabilidade sensível.

O porta-voz do RSP, Jagadish Kharel, rejeitou essa explicação. Sua resposta atribuiu ao governo, e não ao partido, a responsabilidade pela decisão sobre o cargo:

O partido não emitiu nenhuma orientação sobre quem afastar ou nomear. Não pedimos a destituição do inspetor-geral.

Em conversa com jornalistas em Chitwan na quinta-feira, Lamichhane também disse que o partido não instruiu o governo a substituir determinados oficiais da polícia. Ele negou que houvesse uma ruptura na coordenação e afirmou que o partido podia pedir explicações e questionar decisões do governo sem endossar todas as suas ações.

Lamichhane confirmou que o RSP havia pedido esclarecimentos depois que a polícia entrou em redações. Ele deixou a cargo do governo explicar se essa intervenção estava relacionada à mudança do chefe de polícia. Sua posição distingue a cobrança do partido por responsabilização pelo tratamento dado aos jornalistas de uma ordem para afastar Karki.

Investigação sobre Sapkota envolve figuras poderosas

Inam Sapkota está sob custódia policial, acusado de crimes relacionados à lavagem de dinheiro e a infrações bancárias. As alegações sobre seus contatos com policiais, juízes e figuras políticas estão na origem da disputa pela liderança. A investigação sobre essas relações continua sem conclusão.

Relatos atribuídos a autoridades do governo descrevem uma crescente irritação no Gabinete do Primeiro-Ministro com a divulgação de informações sobre os contatos de Sapkota. Chamou atenção especial a alegação de que Kumar Byanjankar, assessor de Shah também conhecido como Ben, ficou com o celular de Sapkota por dois dias após sua detenção.

Algumas autoridades atribuíram o afastamento de Karki à suspeita de que ele havia vazado informações envolvendo o assessor. Outras descreveram a resistência de Karki a ordens de prisão que consideravam juridicamente insustentáveis. O governo não apresentou publicamente um relato detalhado que vincule qualquer uma dessas alegações à sua decisão.

Mensagens atribuídas a Karki e Sapkota também vieram a público, incluindo uma conversa em que Sapkota se ofereceu para trazer algo dos Estados Unidos. A divulgação ampliou o escrutínio sobre Karki ao mesmo tempo que surgiam questionamentos sobre o acesso de Sapkota a pessoas próximas ao primeiro-ministro.

Para os investigadores, a questão concreta é como apurar esses contatos, preservar as provas e tomar decisões de acordo com a lei. Para a liderança da polícia, o desafio é ainda maior, pois informações da investigação passaram a fazer parte de uma disputa sobre quem comanda a instituição.

Gravações expõem rivalidade privada em público

Uma gravação de um minuto e 56 segundos, divulgada na segunda-feira, supostamente registrou uma conversa de KC com um homem identificado como Nirajan Bhandari. O diálogo mencionava supostas ligações entre Sapkota e altos oficiais, incluindo Karki e o subinspetor-geral Rajan Adhikari, além da possibilidade de Karki renunciar.

Em seguida, surgiu um vídeo curto que mostraria um encontro entre Bhandari e Karki em um hotel de Katmandu. O conteúdo da conversa não foi divulgado. Nem Karki nem KC comentaram publicamente as gravações.

As trocas públicas ocorreram após uma reunião excepcionalmente abrangente do Comitê de Coordenação da Polícia, em 29 de outubro. Além de oficiais superiores do Vale de Katmandu, Karki convocou vice-inspetores-gerais dos sete estados. A reunião durou quase seis horas e, segundo relatos, incluiu divergências acirradas entre Karki e KC.

Karki pediu aos oficiais que permanecessem unidos e criticou colegas não identificados por irem ao ministério e agirem contra o chefe da instituição. KC argumentou que as pessoas alvo de acusações deveriam responder individualmente, em vez de responsabilizar toda a instituição. Participantes descreveram uma reunião que expôs divisões, em vez de produzir uma abordagem comum.

O ex-inspetor-geral Sarbendra Khanal alertou que desentendimentos pessoais não deveriam romper a unidade da organização. Ao descrever o efeito sobre os policiais em atividade, ele disse:

Incidentes como esses afetam o moral de toda a instituição.

Detenções de jornalistas expõem uma cadeia de responsabilidade rompida

A polícia entrou em um escritório de mídia e deteve jornalistas na sexta-feira anterior ao afastamento de Karki. Posteriormente, a Secretaria do Primeiro-Ministro afirmou que não havia sido informada. Deepa Dahal, assessora de imprensa de Shah, disse que o primeiro-ministro orientou a polícia a soltar os jornalistas depois de saber do ocorrido.

A Polícia do Nepal deu outra explicação. O porta-voz e vice-inspetor-geral Abinarayan Kafle vinculou os interrogatórios a preocupações levantadas pelo Gabinete do Primeiro-Ministro. Em sua declaração, Kafle disse:

Atendendo à preocupação manifestada pelo Gabinete do Primeiro-Ministro, o Departamento de Crimes Cibernéticos da Polícia do Nepal convocou alguns jornalistas à sua sede com o objetivo legítimo de obter informações gerais sobre a veracidade, os fundamentos factuais e os aspectos jurídicos da divulgação relacionada ao caso. Isso fez parte das funções oficiais da polícia.

Pokhrel descreveu os interrogatórios como uma questão policial relacionada a informações supostamente enganosas sobre o iminente afastamento de Karki. Nos relatos sobre o incidente, o ministro do Interior, Gurung, não apresentou explicações públicas.

As declarações conflitantes deixam em aberto quem foi responsável pela operação. A Secretaria do Primeiro-Ministro descreveu uma intervenção para garantir a libertação dos jornalistas, enquanto a polícia apontou preocupações daquele gabinete como motivo para interrogá-los. O pedido de esclarecimentos do RSP aumentou a pressão para que o governo explicasse quem autorizou a ação.

O que está em jogo na ação perante a Suprema Corte

Os advogados de Karki buscam sua reintegração por meio de uma petição judicial, um pedido para que a Suprema Corte examine se uma autoridade pública agiu legalmente. A apresentação dá início a um processo administrativo; ao fim da quinta-feira, a petição ainda estava sendo analisada para registro.

A disputa jurídica diz respeito à diferença entre nomear alguém para um cargo vago e afastar do posto um chefe em exercício para criar essa vaga. A Lei da Polícia de 2012 BS e o Regulamento da Polícia de 2071 BS regem os poderes pertinentes. Essas datas seguem o calendário Bikram Sambat do Nepal; o regulamento corresponde a 2014 no calendário gregoriano.

O artigo 9(2) da Lei da Polícia estabelece que os policiais permanecem no cargo enquanto o governo assim desejar. O regulamento classifica o inspetor-geral e os subinspetores-gerais como funcionários de classe especial. A regra 18(1)(a) confere ao governo autoridade para preencher vagas nesses postos, enquanto a regra 48 trata dos poderes de transferência, incluindo as transferências de subinspetores-gerais.

Uma análise jurídica do ex-secretário adjunto do Ministério do Interior Kanel argumenta que essas disposições exigem que o governo identifique uma base legal e um motivo objetivo para afastar um inspetor-geral em exercício. A questão prática é se criar outro cargo foi uma transferência legal ou uma forma de afastar Karki sem o devido processo.

O advogado sênior Tikaram Bhattarai, que representou o ex-chefe de polícia Achyut Krishna Kharel em uma disputa anterior, disse que os princípios jurídicos aplicáveis continuam relevantes:

O governo não pode afastar quem ocupa o cargo por vontade própria. Precisa apresentar fundamentos e motivos objetivos, e a pessoa em questão deve ter a oportunidade de ser ouvida.

Precedente de 1997 volta ao centro da discussão

O caso de Achyut Krishna Kharel é a comparação histórica mais próxima. Em abril de 1997, o governo o transferiu do cargo de chefe de polícia para o de diretor do Departamento Nacional de Investigação e nomeou Dhruva Bahadur Pradhan como inspetor-geral. Kharel contestou a transferência e se recusou a assumir o cargo na área de inteligência.

Kharel voltou à liderança da polícia em novembro de 1997. O relato jurídico detalhado situa sua reintegração antes da decisão final da Suprema Corte, e não a apresenta como cumprimento dessa decisão. A sentença, publicada na Nepal Kanoon Patrika 2055, edição 11, decisão n.º 6624, abordou os riscos de mudanças arbitrárias na liderança da polícia.

A Suprema Corte explicou sua preocupação com o controle político da força nos seguintes termos:

Se a administração policial se tornar dependente de favores políticos, a imparcialidade e o senso de dever da polícia se deteriorarão, comprometendo a paz e a segurança internas do país.

A história dessas nomeações remonta a ainda antes. Em 1992, um novo limite de 30 anos de serviço abriu caminho para a saída de Ratna Shumsher e outros 48 oficiais, seguida da nomeação de Motilal Bohara. Uma disposição que permitia prorrogações posteriormente possibilitou que Bohara permanecesse no cargo até 1996.

O cargo de assessor também tem precedentes. Pradhan foi designado para uma função semelhante depois que Kharel voltou. Ramesh Chand Thakuri foi transferido para um cargo de assessor de segurança em 2011, em meio ao escândalo de compras para Darfur, no Sudão; mais tarde, foi suspenso após a abertura de um processo por corrupção e, posteriormente, condenado.

A sequência mais recente se desenrolou rapidamente:

• 29 de outubro: Karki convocou altos oficiais, incluindo chefes de polícia dos estados, para uma longa reunião de coordenação.
• Segunda-feira anterior à substituição: Uma gravação que supostamente envolvia KC e Bhandari veio a público.
• Quarta-feira: O Gabinete substituiu Karki por KC e criou para Karki o cargo de assessor especial de segurança.
• Quinta-feira, 5 de novembro: Os representantes de Karki apresentaram sua petição à Suprema Corte, que não foi registrada naquele dia.

KC assume o comando de prédios danificados e policiais insatisfeitos

Manoj Kumar KC, 34.º inspetor-geral da Polícia do Nepal, assume o comando de uma instituição que ainda se recupera dos protestos da Geração Z. Um relatório interno da polícia registrou 74 prédios totalmente danificados e 222 parcialmente danificados. Ao todo, são 296 prédios, um quarto deles completamente destruído.

Os reparos permitiram que as instalações afetadas voltassem a ser usadas, mas os policiais afirmam que ainda é necessário substituir os prédios. A polícia também enfrenta falta de equipamentos adequados para controlar multidões. Esses problemas práticos disputam atenção com a disputa pela liderança e com a necessidade de manter profissionais experientes.

Policiais de patente mais baixa que completaram 20 anos de serviço têm apresentado pedidos de demissão, segundo fontes policiais. Nenhum total foi informado. Ex-oficiais superiores descrevem o moral baixo entre os policiais de diferentes patentes, com a intervenção política contribuindo para o descontentamento no alto escalão.

KC tem doutorado em transformação de conflitos e já chefiou o Escritório de Investigação de Crimes do Vale de Katmandu, onde abriu a investigação sobre o caso dos refugiados butaneses. Ao assumir o comando, prometeu criar um mecanismo específico para tratar das queixas dos policiais de patentes mais baixas e dar mais transparência às transferências e promoções.

Essas promessas abordam uma das principais causas do descontentamento: a percepção de que o acesso a pessoas poderosas determina as carreiras. KC também se comprometeu a trabalhar em conjunto com os oficiais superiores. Tomar decisões previsíveis sobre pessoal enquanto sua própria nomeação é contestada na Justiça será um teste imediato.

Umesh Mainali, ex-secretário do Interior, afirmou que a condução da substituição pelo governo prejudicou sua credibilidade e o moral da instituição. Ele descreveu diretamente a relação da instituição com o poder político:

A Polícia do Nepal não é a guarda particular de ninguém. É uma instituição mais antiga que o serviço público. Em vez de fortalecê-la, mudar sua liderança para trazer alguém de sua preferência compromete a credibilidade e o moral da instituição.

Para os policiais em atividade, as consequências vão além de quem ocupa o gabinete do chefe. As investigações precisam de provas protegidas, instruções claras e confiança de que decisões legais receberão apoio institucional. Agora, o governo terá de defender sua decisão sobre o comando enquanto KC administra a recuperação, as queixas dos funcionários e uma cúpula dividida.

Principais pontos

• Dan Bahadur Karki busca reintegração após ser substituído quando ainda faltavam 17 meses para o fim de seu mandato.
• Sua petição à Suprema Corte continuava em análise administrativa e não foi registrada na quinta-feira, 5 de novembro.
• Karki não retirou a carta de nomeação para o cargo recém-criado de assessor especial de segurança.
• Os porta-vozes do governo e do RSP deram versões conflitantes sobre se o partido instruiu a mudança na liderança.
• A disputa envolve a investigação sobre Sapkota, gravações divulgadas ao público e explicações conflitantes para a detenção de jornalistas.
• O caso Kharel, de 1997, é um precedente sobre afastamentos arbitrários e influência política na liderança da polícia.
• KC assumiu o comando e prometeu tratar das queixas dos policiais e tornar mais transparentes as transferências e promoções.