Marcos escolhe Rodil Zalameda como 28º presidente da Suprema Corte das Filipinas

Novo líder da Justiça tem quase sete anos até a aposentadoria

MANILA, Filipinas: O presidente Ferdinand Marcos Jr. escolheu o juiz associado da Suprema Corte Rodil V. Zalameda como 28º presidente da Suprema Corte das Filipinas. Ex-promotor de Mandaluyong, ele proferiu decisões que incluem a absolvição da ex-primeira-dama Imelda Marcos e uma decisão que protege pessoas ameaçadas de serem rotuladas como comunistas.

O secretário do Gabinete de Comunicações Presidenciais, Lino Cayetano, anunciou a escolha na quinta-feira, 5 de novembro. Zalameda sucederá o presidente da Suprema Corte Alexander Gesmundo, que completa 70 anos, a idade de aposentadoria obrigatória, em 6 de novembro.

Zalameda, de 63 anos, nasceu em 2 de agosto de 1963. Sua nomeação poderá lhe garantir um mandato até agosto de 2033, com quase sete anos à frente do Judiciário. O anúncio não informou a data de sua posse.

Esta é a primeira escolha de Marcos para o cargo de presidente da Suprema Corte. Zalameda assume a liderança de uma instituição que decide importantes disputas constitucionais, revisa condenações criminais e supervisiona a administração dos tribunais em todo o país.

Cayetano apresentou a escolha como uma decisão baseada na experiência de Zalameda em vários níveis do sistema de Justiça. Em um briefing no Palácio, o secretário de Comunicações descreveu a responsabilidade confiada ao presidente:

A escolha de um presidente da Suprema Corte está entre as responsabilidades mais importantes confiadas ao presidente da República pela nossa Constituição.

Cinco indicados, incluindo dois juízes mais antigos

Zalameda foi escolhido entre cinco indicados pelo Conselho Judicial e da Advocacia, órgão responsável pela triagem de candidatos a cargos no Judiciário. Os outros indicados eram o juiz associado sênior Marvic Leonen e os juízes associados Alfredo Benjamin Caguioa, Japar Dimaampao e Jose Midas Marquez.

Leonen e Caguioa, ambos nomeados para a Suprema Corte pelo ex-presidente Benigno Aquino III, tinham mais tempo de serviço que Zalameda. Entre os juízes da lista indicados pelo ex-presidente Rodrigo Duterte, Zalameda era o mais antigo.

Duterte nomeou Zalameda para a Suprema Corte em 6 de agosto de 2019. Antes de ser escolhido para o cargo de presidente da Suprema Corte, ele ocupava a cadeira nº 7 do tribunal.

Cayetano disse que Marcos considerou importante contar com uma liderança experiente e íntegra para manter a confiança pública nas instituições judiciais. O Palácio também destacou que Zalameda serviu durante vários governos ao responder às críticas à nomeação.

De estudante em Caloocan a promotor e juiz

Zalameda nasceu na cidade de Caloocan e estudou na Universidade do Leste. Concluiu o ensino médio no campus de Caloocan em 1979 e se formou em ciência política no campus de Manila, em 1983.

Na Universidade Ateneo de Manila, estudou Direito com uma bolsa por mérito acadêmico, integrou a lista de honra do reitor e trabalhou em publicações jurídicas estudantis. Concluiu o curso de Direito em 1987 e foi aprovado no exame da Ordem em 1988.

Começou a carreira como escrivão em uma vara do Tribunal Regional de Primeira Instância de Makati. O escrivão auxilia na gestão do trabalho e dos registros de uma vara específica, o que deu a Zalameda experiência inicial sobre o andamento dos processos no sistema judicial.

Ele atuou na advocacia privada de 1990 a 1995 e, em seguida, voltou ao serviço público como promotor. Em 2002, aos 39 anos, tornou-se promotor da cidade de Mandaluyong, cargo que ocupou até 2008.

Em 2010, a prefeitura de Mandaluyong o reconheceu como Ulirang Mandaleño por seus serviços públicos. Sua trajetória profissional abrange, assim, a advocacia privada, a acusação e a magistratura, funções que permitem abordar uma disputa jurídica por diferentes perspectivas.

Os marcos de sua trajetória até a nomeação

Zalameda ingressou no Tribunal de Apelações em setembro de 2008 e trabalhou lá por 11 anos, chegando a presidir sua 17ª Câmara. O tribunal de apelações revisa decisões de instâncias inferiores e de outros órgãos para verificar se a lei foi aplicada corretamente.

Sua ida à Suprema Corte, em 2019, veio após esse longo período de trabalho na segunda instância. Ele também foi o primeiro candidato a fazer os novos exames escritos introduzidos pelo tribunal para quem busca ser nomeado juiz associado.

As principais datas de sua ascensão no sistema de Justiça são:

• 1987 e 1988: Concluiu o curso de Direito no Ateneo e foi aprovado no exame da Ordem no ano seguinte.
• 1995: Retornou ao serviço público como promotor.
• 2002: Tornou-se promotor da cidade de Mandaluyong.
• Setembro de 2008: Ingressou no Tribunal de Apelações.
• 6 de agosto de 2019: Foi nomeado para a Suprema Corte por Duterte.
• 5 de novembro: Foi anunciado como escolhido por Marcos para suceder Gesmundo.

Decisão sobre Imelda Marcos é alvo de escrutínio

Zalameda foi o relator da decisão da Primeira Câmara da Suprema Corte que absolveu Imelda Marcos, mãe do presidente, de sete acusações de corrupção envolvendo fundações suíças. A decisão reverteu uma sentença do Sandiganbayan, de novembro de 2018, que havia imposto penas de prisão que, somadas, chegavam a até 77 anos.

A Suprema Corte concluiu que a acusação não havia provado a culpa além de dúvida razoável. Em um processo criminal, esse padrão exige provas suficientemente fortes para afastar qualquer dúvida razoável de que o acusado cometeu o crime. O Sandiganbayan é o tribunal que julga casos de corrupção envolvendo funcionários públicos.

Os outros integrantes da Primeira Câmara que participaram do caso concordaram com a absolvição. Ainda assim, o papel de Zalameda como relator da decisão se tornou um dos principais focos de escrutínio, pois o presidente que o escolheu é filho da ex-primeira-dama absolvida.

Questionado sobre as críticas à nomeação, Cayetano destacou a experiência de Zalameda em governos sucessivos, incluindo os de Fidel V. Ramos, Gloria Macapagal-Arroyo, Aquino e Duterte. A resposta do Palácio enfatizou o histórico profissional do juiz e a confiança em sua imparcialidade.

Cayetano também descreveu as expectativas do presidente em relação ao novo presidente da Suprema Corte:

O presidente manifesta sua confiança de que o juiz Zalameda exercerá as responsabilidades de presidente da Suprema Corte com integridade, imparcialidade e compromisso inabalável com o Estado de Direito.

Decisão sobre ameaças ligadas à rotulagem como comunista

Zalameda também foi relator, em 2024, do caso Deduro v. Maj. Gen. Vinoya, uma decisão sobre a rotulagem de pessoas como comunistas e a proteção de quem enfrenta ameaças à vida, à liberdade ou à segurança.

Rotular alguém como comunista significa associar uma pessoa ou organização a insurgentes comunistas. Acusações desse tipo podem expor a pessoa a perigos, incluindo ameaças de grupos armados ou agentes do Estado.

A Suprema Corte decidiu que a rotulagem como comunista, a difamação, a estigmatização e a atribuição de culpa por associação podem ameaçar os direitos de uma pessoa e justificar a emissão de um mandado de amparo. Esse procedimento permite que alguém exposto a tais perigos peça proteção judicial.

Para pessoas alvo de acusações de ligação com o comunismo, a decisão oferece um caminho jurídico para pedir medidas de proteção a um tribunal. Por tratar da segurança pessoal, ela está entre as decisões mais importantes sobre direitos já redigidas por Zalameda.

Seus votos sobre recursos públicos e disputas constitucionais

O histórico de Zalameda também inclui divergências com colegas sobre dotações orçamentárias não programadas. São verbas cuja liberação depende de condições, como a disponibilidade de recursos adicionais, e não apenas de uma autorização ordinária de gastos.

Em seu voto dissidente, ele argumentou que o Congresso não estava impedido de propor novos programas, atividades e projetos que não constassem do Programa Nacional de Despesas, a proposta de orçamento nacional elaborada pelo Poder Executivo. A disputa diz respeito à margem de que os parlamentares dispõem para alterar os planos de gastos do governo.

Em um processo envolvendo 60 bilhões de pesos filipinos em recursos da Corporação Filipina de Seguro-Saúde, Zalameda concordou que a transferência para o Tesouro Nacional era inconstitucional. Também considerou que o governo poderia ter agido de boa-fé. Essa é uma questão diferente: se os funcionários acreditavam estar agindo legalmente ao autorizar a transferência.

Zalameda concordou com a decisão unânime que declarou inconstitucional a denúncia de impeachment de 2025 contra a vice-presidente Sara Duterte. Também integrou a decisão unânime segundo a qual as Filipinas continuavam obrigadas a cooperar com o Tribunal Penal Internacional.

Entre seus outros votos estão a concordância com a rejeição do pedido do senador Ronald dela Rosa por uma ordem temporária de restrição à execução do mandado do TPI contra ele, a rejeição de uma petição sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo e uma decisão que obrigou o Congresso a aprovar uma lei contra dinastias políticas.

Plano de reformas avaliado pelos efeitos sobre a população

Zalameda apresentou sua abordagem para a reforma do Judiciário durante a entrevista pública para o cargo de presidente da Suprema Corte. Ele propôs implementar mudanças em etapas, começando pela definição de prioridades institucionais e pelo estabelecimento de metas mensuráveis.

Ele afirmou que o sucesso deveria ser avaliado pelos efeitos dessas mudanças sobre a população. Na prática, uma meta permite que uma instituição compare seu progresso com um resultado definido, em vez de depender de uma promessa genérica de melhoria.

A abordagem proposta por ele usa a experiência de quem recorre aos tribunais como medida de sucesso. Os detalhes apresentados durante o processo de seleção se concentraram na implementação gradual das reformas e na avaliação dos resultados, e não no anúncio de um programa já concluído.

Ao explicar por que o Palácio considerou Zalameda qualificado, Cayetano relacionou os cargos que ele ocupou à sua compreensão da instituição que irá liderar:

Sua experiência nos diferentes níveis do nosso sistema judicial lhe proporciona uma compreensão abrangente dos tribunais e das pessoas a quem eles servem.

O que muda com a aposentadoria de Gesmundo

A aposentadoria de Gesmundo em seu 70º aniversário dá início à transição de liderança. O artigo VIII, seção 11, da Constituição de 1987 estabelece 70 anos como idade de aposentadoria compulsória para juízes e magistrados. A Lei da República nº 910 prevê benefícios de aposentadoria e pensões para integrantes do Judiciário.

Zalameda completará 70 anos em 2 de agosto de 2033. Seu possível mandato de quase sete anos lhe daria um período considerável para implementar as reformas graduais propostas e avaliar seus resultados.

Como presidente da Suprema Corte, ele liderará o tribunal e presidirá o Conselho Judicial e da Advocacia. Essa função no conselho liga diretamente o cargo à seleção de futuros candidatos ao Judiciário, enquanto suas responsabilidades administrativas se estendem ao sistema de tribunais como um todo.

Para litigantes, advogados, promotores e funcionários dos tribunais, a transição muda quem será responsável pela liderança administrativa do Judiciário. Para Marcos, ela conclui sua primeira escolha para o cargo de presidente da Suprema Corte, com o Palácio associando publicamente a nomeação à imparcialidade, à experiência e à confiança nos tribunais.

Pontos principais

• Marcos escolheu Rodil Zalameda como 28º presidente da Suprema Corte das Filipinas, a partir de uma lista de cinco indicados.
• Ele sucederá Alexander Gesmundo, que completará 70 anos, a idade de aposentadoria obrigatória, em 6 de novembro.
• Zalameda ingressou na Suprema Corte em 6 de agosto de 2019, após 11 anos no Tribunal de Apelações.
• Ele foi relator da decisão que absolveu Imelda Marcos de sete acusações de corrupção e da decisão no caso Deduro, sobre a rotulagem como comunista e a proteção judicial.
• Ele propôs reformas graduais no Judiciário, com metas mensuráveis e avaliação baseada nos efeitos sobre a população.
• Nascido em 2 de agosto de 1963, ele poderá permanecer no cargo até atingir a idade de aposentadoria compulsória, em agosto de 2033.