LG mira robôs humanoides domésticos por volta de 2030 enquanto pedidos de resfriamento para IA superam 3 trilhões de won

Uma estratégia para robôs domésticos baseada no preço

A LG Electronics planeja expandir sua atuação para robôs humanoides domésticos por volta de 2030, usando a experiência adquirida em fábricas, centros de logística e no negócio de eletrodomésticos para desenvolver máquinas que as famílias possam pagar. Entre suas metas imediatas estão reunir cerca de 500.000 horas de dados de treinamento de robôs até o fim de 2026 e colocar em pleno funcionamento uma nova unidade de treinamento em Seul durante o quarto trimestre.

Lee Jae-mo, diretor executivo da LG Electronics responsável pela estratégia de robótica, apresentou a abordagem durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, em 28 de outubro. A LG pretende começar a desenvolver seu negócio de robótica nos meios acadêmico e institucional e na indústria, onde espera que a demanda surja antes do que nos domicílios.

A estratégia para os lares conecta dois tipos de desenvolvimento de produtos: robôs projetados para trabalhar com eletrodomésticos e eletrodomésticos projetados para serem mais fáceis de operar por robôs. Em vez de tratar o robô como uma compra separada, com uma lista ilimitada de tarefas, a LG avalia como seu negócio atual de eletrodomésticos pode ajudar a tornar a automação doméstica útil e acessível.

Lee descreveu o requisito de preço para abrir esse mercado:

Para desenvolver o mercado doméstico, é importante chegar a uma faixa de preço que as famílias possam realmente considerar pagar.

A LG não anunciou o preço de um robô doméstico, o projeto final do produto nem uma data definitiva de lançamento. A expansão está prevista para ocorrer por volta de 2030, período em que a empresa espera que robôs capazes de executar uma gama mais ampla de tarefas físicas se tornem adequados para os consumidores.

A empresa está desenvolvendo esse negócio de longo prazo ao mesmo tempo que avança em uma fonte de pedidos de crescimento mais rápido: equipamentos de resfriamento para data centers de inteligência artificial. Os pedidos desse negócio superaram 3 trilhões de won até o terceiro trimestre, dando à LG mais uma porta de entrada para a infraestrutura que sustenta a IA.

Por que fábricas e instituições vêm primeiro

Os primeiros clientes da LG em robótica devem ser organizações, e não famílias. Universidades e instituições públicas podem comprar dispositivos para pesquisa ou serviços específicos, enquanto fabricantes e operadores de logística podem usar robôs em tarefas inseridas em processos de trabalho já estabelecidos.

Lee afirmou que a empresa se concentrará primeiro nos mercados que devem se formar mais cedo, enquanto desenvolve tecnologia, linhas de produtos e um histórico de fornecimento de equipamentos funcionais. Esse histórico é importante porque um cliente em potencial precisa entender como um robô ou componente funciona na prática, além de vê-lo em uma demonstração.

A indústria e a logística também devem oferecer uma base comercial para a entrada nos lares. A LG planeja desenvolver experiência de produção e relações com clientes nesses mercados enquanto prepara formatos de robôs domésticos que aproveitem sua experiência com eletrodomésticos.

As ambições da LG vão além da venda de máquinas completas. A estrutura de negócios proposta inclui robôs acabados, componentes essenciais, plataformas de dados e sistemas operacionais. Entre os produtos possíveis estão dispositivos individuais para pesquisa, pacotes de hardware e software desenvolvidos com parceiros de integração de sistemas e serviços para coletar ou fornecer dados de robôs.

O que a fábrica de dados de Seul fará

A LG Data Factory, em Umyeon-dong, no distrito de Seocho, em Seul, é central para essa preparação. A LG a descreve como o maior centro da Coreia do Sul para treinamento de robôs e aquisição de dados. A unidade iniciou operações parciais, e o pleno funcionamento está previsto para o quarto trimestre.

Em ambientes que reproduzem casas e locais de fabricação, a LG planeja reunir exemplos de robôs realizando tarefas físicas. Esses dados ajudam a treinar a inteligência artificial que orienta as decisões e os movimentos de um robô. O robô precisa relacionar o que detecta ao seu redor com uma ação, como movimentar uma articulação ou manipular um objeto.

Kim Chang-tae, diretor financeiro e vice-presidente executivo da LG Electronics, apresentou o cronograma operacional durante a teleconferência de resultados:

No quarto trimestre, planejamos iniciar as operações em grande escala da LG Data Factory, em Umyeon-dong, Seul, que será o maior centro da Coreia para treinamento de robôs e aquisição de dados.

A LG pretende usar sua experiência em residências, na indústria e em ambientes industriais para aprimorar seu modelo fundacional de robótica. Um modelo fundacional é um sistema de IA treinado de forma ampla, capaz de dar suporte a várias tarefas, em vez de um software criado para apenas uma ação estritamente definida.

Parceria com a Nvidia combina prática real e virtual

A LG trabalha com a Nvidia em simulação, modelos de mundo e plataformas de desenvolvimento de robôs. A meta é acumular cerca de 500.000 horas de dados de treinamento até o fim do ano, combinando informações coletadas em ambientes físicos com dados gerados virtualmente.

A simulação permite que o sistema de controle de um robô pratique em uma representação computacional de um ambiente. Um modelo de mundo ajuda um sistema de IA a representar o que está ao seu redor e prever como as ações podem alterá-lo. Ambos fazem parte do que o setor chama de IA física: inteligência artificial que orienta máquinas que interagem com o mundo físico.

A combinação de experiências reais e virtuais oferece à LG mais maneiras de treinar seus sistemas do que depender apenas da prática física. A fábrica de dados fornece exemplos baseados em tarefas reais, enquanto a simulação pode gerar situações adicionais para treinamento. A LG descreve o processo como um ciclo em que a coleta de dados e o aprimoramento dos modelos se reforçam mutuamente.

A meta de 500.000 horas abrange o conjunto combinado de dados. A LG também estuda oferecer serviços pagos que permitam a usuários externos usar a fábrica de dados para testes e validação, embora inclua esse negócio em seus planos de médio a longo prazo.

Articulações robóticas abrem oportunidade de vendas mais cedo

A LG está se preparando para fabricar atuadores, componentes que controlam os movimentos das articulações dos robôs. Um atuador combina um motor com um redutor, mecanismo que ajusta a velocidade de rotação e o torque para permitir que uma articulação se mova de forma controlada.

A empresa montou uma linha-piloto de produção de atuadores em Changwon, na província de Gyeongsang do Sul, no primeiro semestre de 2026. No segundo semestre, o trabalho inclui automatizar equipamentos e melhorar a qualidade da produção em preparação para a fabricação em massa.

Ao mesmo tempo, a LG busca possíveis clientes globais. A venda de componentes permite que a empresa participe da produção de robôs de outras companhias enquanto desenvolve suas próprias máquinas completas. A experiência de produção também pode ajudá-la a aperfeiçoar as peças que pretende usar em todo o seu negócio de robótica.

Kim afirmou que a LG espera obter uma vantagem ao ajudar a estabelecer padrões para componentes no início do desenvolvimento do mercado. Os padrões podem facilitar a especificação, a fabricação e a integração de peças em diferentes produtos. Para a LG, o objetivo comercial é estabelecer relações com clientes e um histórico de aplicações bem-sucedidas enquanto o mercado ainda está se formando.

Pedidos de resfriamento crescem mais de cinco vezes

O negócio de resfriamento de data centers de IA da LG já está atraindo pedidos expressivos. O total acumulado subiu de cerca de 600 bilhões de won ao fim do primeiro semestre para mais de 3 trilhões de won até o terceiro trimestre. Com base nesses números, o total passou a ser mais de cinco vezes maior que o nível anterior.

Kim revelou um acordo de longo prazo para fornecimento de soluções de resfriamento com a empresa americana de infraestrutura AIR Control Concepts, abrangendo 5 gigawatts. Esse número indica a escala coberta pelo acordo; a LG divulgou separadamente seus pedidos acumulados em won.

Os servidores de IA geram calor enquanto seus processadores trabalham. Os sistemas de resfriamento removem esse calor para que os equipamentos continuem funcionando em temperaturas adequadas. À medida que mais capacidade computacional é instalada nos centros de servidores, o resfriamento se torna uma parte importante da infraestrutura de suporte.

Atualmente, a maior parte da receita da LG com resfriamento de data centers de IA vem de chillers, máquinas que retiram calor de um circuito de resfriamento. A empresa planeja ampliar sua linha de produtos para incluir resfriamento líquido e equipamentos de gestão do fluxo de ar, entre eles unidades de parede de ventiladores.

Shin Dong-hoon, executivo responsável pela administração da divisão Eco Solution da LG, afirmou que a empresa pretende, no futuro, cuidar do projeto, controle e manutenção de sistemas de resfriamento, além do fornecimento de equipamentos. Isso ampliaria seu papel, que deixaria de se limitar à entrega de máquinas individuais e passaria a incluir o apoio à operação da infraestrutura de resfriamento ao longo do tempo.

Unidades maiores de resfriamento líquido e nova capacidade de produção

A LG obteve aprovações de conformidade com as especificações da Nvidia para várias unidades de distribuição de líquido refrigerante, conhecidas como CDUs. Esses dispositivos controlam a circulação e a transferência de calor em sistemas de resfriamento líquido usados em equipamentos de computação.

A empresa recebeu em julho a aprovação de uma unidade com capacidade de 600 quilowatts e, em setembro, de uma unidade de 1 megawatt, seguida pela aprovação de uma unidade de 2,6 megawatts. Um megawatt equivale a 1.000 quilowatts, portanto a maior dessas unidades tem capacidade de resfriamento declarada mais de quatro vezes superior à do modelo de 600 quilowatts.

A LG planeja investir cerca de 220 bilhões de won na expansão da produção na Virgínia, nos Estados Unidos, e em Pyeongtaek e Changwon, na Coreia do Sul. A unidade da Virgínia tem previsão de instalação em 2027, com área total de aproximadamente 32.000 metros quadrados.

Os Estados Unidos são o principal foco geográfico porque a LG vê ali a maior demanda. A empresa também busca negócios no Oriente Médio e na Ásia. A progressão planejada vai dos chillers a uma linha mais ampla de equipamentos e, depois, a serviços integrados que abrangem projeto, controles e manutenção.

Pedidos expressivos ainda precisam se converter em receita

O crescimento dos pedidos de resfriamento da LG ocorre antes que esses contratos tragam todos os benefícios financeiros. A receita da divisão Eco Solution no terceiro trimestre ficou praticamente estável em relação ao ano anterior, enquanto a rentabilidade caiu devido ao aumento dos gastos com novos negócios e pessoal.

A divisão registrou receita de 2,1736 trilhões de won e lucro operacional de 87,2 bilhões de won. Os pedidos podem sustentar a produção futura, mas a receita é contabilizada à medida que a empresa cumpre seus contratos. Esse intervalo ajuda a explicar como uma carteira de pedidos crescente pode coexistir com resultados atuais mais modestos.

Shin afirmou que volumes maiores de produção e uma contribuição mais significativa de produtos e serviços de maior valor agregado poderiam melhorar o desempenho do negócio em comparação com as operações convencionais de aquecimento, ventilação e ar-condicionado. A LG não divulgou metas específicas de receita de médio ou longo prazo nem a participação esperada nas vendas de cada produto de resfriamento.

A mesma necessidade de transformar investimentos em vendas recorrentes está presente na estratégia de robótica. A LG está desenvolvendo capacidades de coleta de dados, produção de componentes e desenvolvimento de produtos antes da expansão planejada para os lares. As oportunidades comerciais mais próximas estão nos clientes institucionais, nos componentes e nos serviços relacionados.

Negócios existentes financiam a expansão

A LG registrou receita consolidada de 23,8241 trilhões de won e lucro operacional de 781,9 bilhões de won no terceiro trimestre, aumentos de 8,9% e 13,5% em relação ao ano anterior. A receita dos primeiros nove meses chegou a 71,3778 trilhões de won, com lucro operacional de 4,0347 trilhões de won.

A divisão de eletrodomésticos gerou receita trimestral de 7,0444 trilhões de won e lucro operacional de 259,2 bilhões de won. A LG afirmou que sua participação nos mercados internacionais aumentou em relação à de concorrentes chineses durante o primeiro semestre, especialmente na América do Norte, embora a concorrência tenha permanecido intensa.

A divisão de soluções para veículos registrou receita de 2,8261 trilhões de won e lucro operacional de 190,3 bilhões de won, seus melhores resultados para um terceiro trimestre. A LG planeja ampliar esse negócio, que hoje abrange sistemas de informação e entretenimento para veículos, para incluir computação de alto desempenho voltada à direção autônoma e a sistemas avançados de assistência ao motorista. Esses computadores processam as informações necessárias para funções que ajudam um veículo a compreender e reagir ao que acontece ao seu redor.

A LG também está desenvolvendo uma solução de casa com IA que conecta dispositivos à internet e plataformas de IA para oferecer controle centralizado e serviços personalizados. Esse trabalho complementa seus planos para eletrodomésticos e robôs que possam operar em conjunto.

Outros produtos já consolidados enfrentam pressão de custos. A LG espera que os preços dos painéis LCD para televisores e monitores sofram maior pressão de alta a partir do primeiro trimestre de 2027, enquanto a concorrência intensa limita o quanto desse aumento pode ser repassado aos compradores de produtos mais baratos.

Marcos até a expansão para os lares

Os planos da LG vão de ações imediatas de produção a um negócio de robôs domésticos por volta do fim da década. A sequência prioriza dados, componentes e clientes comerciais antes de uma ampla oferta ao consumidor.

• Primeiro semestre de 2026: a LG montou sua linha-piloto de produção de atuadores em Changwon.
• Julho e setembro de 2026: foram obtidas aprovações de conformidade com as especificações da Nvidia para CDUs com capacidades de 600 quilowatts e 1 megawatt, respectivamente. A aprovação para uma unidade de 2,6 megawatts veio em seguida.
• 28 de outubro de 2026: executivos detalharam as estratégias de robótica e resfriamento durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre.
• Quarto trimestre de 2026: a LG planeja colocar em pleno funcionamento a fábrica de dados de Seul e cancelar cerca de 730.000 ações em tesouraria compradas durante o ano.
• Fim de 2026: a LG tem como meta acumular cerca de 500.000 horas de dados de treinamento de robôs.
• 2027: a LG planeja instalar sua unidade de produção na Virgínia e buscar mais 100 bilhões de won em retorno aos acionistas.
• Por volta de 2030: a LG pretende expandir sua atuação para robôs humanoides domésticos.

A LG também estabeleceu a meta de conquistar uma posição de liderança em robótica até 2035. Para as famílias, a questão prática mais próxima é a apontada por Lee: se um robô consegue realizar tarefas úteis por um preço que uma família consideraria pagar. A resposta da LG é desenvolver o robô, os eletrodomésticos que ele usa e a tecnologia por trás de ambos como partes conectadas do mesmo negócio.

Principais pontos

• A LG planeja expandir sua atuação para robôs humanoides domésticos por volta de 2030, após priorizar instituições, indústria e logística.
• A fábrica de dados de Seul está passando de operações parciais para o pleno funcionamento no quarto trimestre.
• A LG e a Nvidia colaboram no desenvolvimento de robôs, com a meta de acumular cerca de 500.000 horas de dados de treinamento reais e virtuais até o fim do ano.
• Uma linha-piloto em Changwon apoia os preparativos para a produção em massa de atuadores e as vendas a clientes globais.
• Os pedidos de resfriamento para data centers de IA superaram 3 trilhões de won até o terceiro trimestre, ante cerca de 600 bilhões de won no meio do ano.
• A LG planeja investir cerca de 220 bilhões de won em produção nos Estados Unidos e na Coreia do Sul.
• O preço, o projeto final e a data definitiva de lançamento de um robô doméstico ainda não foram anunciados.