Disputa sobre dados de satélites espiões da Coreia do Sul expõe sobrecarga nos sistemas terrestres de análise

Cinco satélites, versões divergentes sobre o uso das informações

As Forças Armadas da Coreia do Sul são acusadas de usar apenas cerca de 40% das imagens dos cinco satélites de reconhecimento 425 porque os equipamentos em terra não conseguem baixar e analisar as informações com rapidez suficiente. O Estado-Maior Conjunto rejeita essa versão e afirma que todas as informações dos satélites estão sendo usadas e que os sistemas separados que processam as imagens têm capacidade suficiente.

As acusações, publicadas em 23 de outubro de 2026 e atualizadas no dia seguinte, têm como foco um sistema implantado em 2022, com custo superior a 70 bilhões de won. A proposta era reunir imagens de satélites e aeronaves de reconhecimento para que os militares pudessem avaliar ameaças com base em várias fontes ao mesmo tempo.

Militares familiarizados com o funcionamento do sistema afirmam, segundo relatos, que ele demora demais para receber e interpretar imagens a tempo de viabilizar a vigilância. Equipamentos de análise separados passaram a realizar grande parte do trabalho, mas esses militares dizem que eles não dão conta de todo o volume, deixando mais da metade das imagens, na prática, sem uso.

Uma avaliação interna teria estimado em mais de 900 bilhões de won por ano o valor das informações perdidas, com um número de destaque de 960 bilhões de won. Trata-se de uma estimativa do valor atribuído às informações de inteligência não utilizadas, e não de um pagamento anual do orçamento de defesa. O cálculo que levou a esse valor não foi divulgado.

A disputa vai além dos cinco satélites já lançados. A Coreia do Sul planeja acrescentar dezenas de satélites menores e, por fim, substituir a frota atual, o que torna a velocidade dos sistemas terrestres essencial para determinar quanta informação útil esses investimentos vão proporcionar.

O que os satélites 425 devem fazer

A constelação 425 é formada por quatro satélites equipados com radar de abertura sintética, conhecido como SAR, e um com sensores eletro-ópticos e infravermelhos. O radar produz imagens ao emitir sinais de rádio e medir seus reflexos. Ele pode observar o solo à noite e através da cobertura de nuvens, enquanto os equipamentos ópticos e infravermelhos coletam diferentes tipos de informação visual e térmica.

A Coreia do Sul pretende usar esses sensores complementares para monitorar atividades militares norte-coreanas, incluindo bases de mísseis e instalações nucleares. Os satélites dão suporte ao Kill Chain, sistema militar do país para detectar preparativos para um ataque, identificar a ameaça e viabilizar um ataque preventivo.

Ahn Gyu-baek, identificado como ministro da Defesa à época de uma declaração feita em novembro de 2025, descreveu assim a capacidade de vigilância pretendida:

Capaz de realizar vigilância e reconhecimento em toda a península coreana, 24 horas por dia e em quaisquer condições climáticas...

Um relato anterior sobre o planejamento descreveu a constelação completa como capaz de coletar informações sobre instalações norte-coreanas importantes em intervalos de aproximadamente duas horas. A vigilância da península, portanto, envolve oportunidades sucessivas de observação, e cada imagem passa por uma cadeia de transmissão, interpretação e elaboração de relatórios militares.

O relato mais recente diz que os cinco satélites entraram em operação em 2025. Um relato anterior sobre o planejamento afirmava que o quinto satélite aguardava a entrada em serviço em junho, mas não informava a data de publicação, o que impede uma conciliação precisa desse cronograma com o relato posterior.

Onde as imagens estariam ficando retidas

O sistema de fusão de imagens de múltiplas fontes foi projetado para combinar imagens dos satélites 425 com registros feitos por aeronaves de reconhecimento. A fusão de imagens consiste em reunir diferentes observações para que um analista possa compará-las e formar um quadro mais completo de um local ou atividade.

Os equipamentos em terra recebem primeiro as imagens dos satélites. Em seguida, os militares as interpretam e elaboram relatórios de inteligência. O sistema de fusão conecta esse trabalho ao Sistema de Gestão de Inteligência Militar, ou MIMS, usado para administrar informações de inteligência militar e trocá-las com as redes de comando.

O problema apontado seria o tempo necessário para transferir e processar o material. Segundo militares, as imagens de satélite estão sendo processadas em sistemas de análise específicos, e os drones de reconhecimento também dependem de equipamentos separados, porque o sistema de fusão não consegue processar as imagens com rapidez suficiente.

Para um comandante que monitora uma instalação de mísseis, a velocidade é importante em todas as etapas. A imagem precisa chegar ao solo, ser analisada e alcançar os responsáveis pela resposta enquanto a atividade retratada ainda é relevante. A coleta de mais imagens aumenta a carga de trabalho ao longo de toda essa cadeia.

Um teste usou menos de 10 imagens

Uma avaliação operacional de junho de 2024 oferece um relato mais específico dos problemas nessa cadeia. Um dos sete itens avaliados teria ficado abaixo do padrão exigido, e uma falha impediu a transmissão de fotografias de satélite do sistema terrestre para o sistema de fusão de imagens.

Antes do lançamento, testes com simulador avaliaram o envio e o recebimento de menos de 10 imagens de satélite. O exercício exigiu apenas alguns gigabits de dados. Nas operações reais com os quatro primeiros satélites, foram produzidas mais de 100 imagens e centenas de gigabits, momento em que surgiram problemas de transmissão.

A comparação mostra que o número de imagens em operações reais foi mais de dez vezes superior ao usado na simulação. Um gigabit é uma medida de informação digital equivalente a um bilhão de bits. Arquivos de imagem maiores e mais detalhados exigem mais capacidade de transmissão, armazenamento e processamento.

Segundo relatos, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa providenciou servidores específicos e novos equipamentos para conectar o sistema terrestre ao sistema de fusão. A LIG Nex1 realizou o trabalho, descrito no relato anterior como concluído em dezembro do ano precedente.

As acusações de outubro dizem respeito a atrasos persistentes e à dependência de equipamentos de análise separados. O Estado-Maior Conjunto respondeu que todas as informações dos satélites estavam sendo usadas e que os sistemas individuais de análise eram adequados, sem apresentar uma explicação específica para as críticas ao sistema de fusão.

Analistas precisam acompanhar o ritmo dos dados

O efetivo de vigilância da Coreia do Sul é outro aspecto da questão da capacidade. O relato anterior sobre o planejamento estimava em cerca de 210 o número de especialistas militares em vigilância e reconhecimento, com planos de elevá-lo para aproximadamente 280 no ano seguinte.

Isso representaria um acréscimo de cerca de 70 especialistas, ou um aumento de um terço. A expansão planejada ocorre junto com o aumento do número de satélites, imagens e informações a serem comparadas com observações de aeronaves e outros dados de inteligência.

A principal instalação terrestre de satélites fica no Comando de Inteligência de Defesa, em Anyang. Há uma instalação secundária no Comando de Operações da Força Aérea, em Osan, além de um sistema terrestre móvel que funciona como reserva.

Essas instalações dividem as tarefas de operar os satélites, receber seus dados e interpretá-los. Servidores e equipamentos de comunicação processam os arquivos, enquanto profissionais treinados determinam que atividade militar as imagens mostram e preparam avaliações para os comandantes.

Números da produção nacional revelam outra limitação

Segundo relatos, a taxa de produção nacional do quinto satélite de reconhecimento foi de 51,3%. A taxa de produção nacional do sensor SAR foi menor, de 45%, enquanto o transmissor de enlace de dados e a antena dependiam inteiramente de fornecedores estrangeiros.

Os números de aquisição divulgados incluem 121,2 bilhões de won em componentes comprados no país e 58,9 bilhões de won em componentes importados. A aquisição do sensor SAR no exterior representou 30,2 bilhões de won.

O transmissor envia informações do satélite, e a antena fornece a conexão necessária para a comunicação com o solo. Por fazerem parte da cadeia de dados, seu fornecimento e suporte técnico são relevantes para o funcionamento do sistema como um todo.

Um oficial militar também relatou entraves alfandegários durante o transporte do quinto satélite aos Estados Unidos para o lançamento. O oficial defendeu que riscos semelhantes sejam considerados com antecedência nos futuros lançamentos de satélites de reconhecimento miniaturizados.

Mais satélites vão gerar uma carga de trabalho muito maior

Após o projeto 425, a Coreia do Sul planeja colocar em órbita cerca de 40 satélites pequenos e miniaturizados de reconhecimento. Quando eles entrarem em serviço, na segunda metade da década de 2020, o intervalo previsto entre observações será de aproximadamente 30 minutos.

Em comparação com o intervalo de cerca de duas horas descrito para os cinco satélites 425, isso permitiria observar a região quatro vezes mais frequentemente. O ganho proporcionaria aos planejadores visões mais frequentes de atividades em mudança, mas também aumentaria o volume de informações que as instalações terrestres precisam receber e avaliar.

A Korea Aerospace Industries e a Hanwha Systems disputam o programa de satélites menores. Um cronograma anterior previa o lançamento de um satélite demonstrador por cada empresa em dezembro daquele ano de planejamento. Os militares consideraram escolher um único fornecedor para cerca de 40 satélites, mas também avaliavam dividir a produção entre as duas empresas.

O relato de outubro diz que a implantação das constelações miniaturizadas deve começar em 2027 e que os militares pretendem receber as informações por meio do sistema de fusão de múltiplas fontes. Isso coloca a capacidade de processamento contestada diretamente no caminho da próxima expansão.

A LIG Nex1 deve desenvolver os equipamentos terrestres para os satélites menores. Os planos preveem a instalação militar no Comando de Operações da Força Aérea e a instalação civil no Centro Nacional de Operações de Satélites, em Jeju.

Militares e civis vão compartilhar a próxima frota

O programa de satélites menores destina 60% das missões a fins militares, incluindo o monitoramento da Coreia do Norte, e 40% a fins civis, incluindo a resposta a desastres. Os militares devem manter a autoridade sobre o planejamento integrado das missões para garantir as oportunidades de observação necessárias às operações.

O uso compartilhado também exige medidas de segurança compatíveis. O relato sobre o planejamento apontou o risco de que equipamentos terrestres civis sem criptografia militar criem vulnerabilidades de segurança quando conectados a sistemas militares. Uma arquitetura terrestre destinada ao uso pelos dois setores faz parte da resposta proposta.

A Coreia do Sul também está preparando o programa de satélites de reconhecimento militar II, com gastos previstos de 1,3 trilhão de won e entrada em serviço planejada a partir de 2031. Ele substituiria a constelação atual quando seus satélites chegassem ao fim da vida útil, novamente com um satélite óptico e infravermelho e quatro satélites de radar.

A sequência de lançamentos, testes e expansão planejada mostra como a demanda sobre a rede terrestre está crescendo rapidamente:

• Dezembro de 2023: Foi lançado o primeiro satélite 425, equipado com sensores ópticos e infravermelhos.
• Abril de 2024: Foi lançado o segundo satélite.
• Junho de 2024: Uma avaliação operacional teria identificado uma falha de transmissão e um resultado abaixo do exigido em um dos sete itens avaliados.
• 23 a 24 de outubro de 2026: Foram publicadas acusações sobre o uso das imagens e a negativa do Estado-Maior Conjunto.
• 2027: Segundo o relato mais recente, a implantação da constelação miniaturizada deve começar neste ano.
• A partir de 2031: Está prevista a entrada em serviço do programa de satélites de reconhecimento que substituirá a frota atual.

Por que a análise em tempo hábil é importante agora

Os lançamentos de mísseis da Coreia do Norte em 12 de outubro dão o contexto imediato de segurança. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul detectou vários mísseis balísticos na região de Pyongyang por volta das 9h20, e pelo menos um deles percorreu mais de 900 quilômetros.

As imagens de satélite têm uma função diferente da dos sensores que acompanham um míssil depois do lançamento. Imagens de bases, equipamentos e preparativos podem ajudar os militares a avaliar atividades antes de um lançamento e interpretar mudanças depois dele. Esse trabalho depende da comparação de observações e da entrega rápida das avaliações.

A divergência central é se os equipamentos atuais da Coreia do Sul conseguem transformar todo o fluxo de dados dos satélites em informações de inteligência utilizáveis. Militares que apontam a deficiência dizem que grande parte desse fluxo não é usada; o Estado-Maior Conjunto afirma que todas as informações estão sendo aproveitadas. A adição planejada de dezenas de satélites torna a capacidade de processamento, o efetivo e a distribuição segura requisitos práticos para a próxima etapa da vigilância.

Principais pontos

• Segundo relatos, militares afirmam que apenas cerca de 40% das imagens dos cinco satélites 425 da Coreia do Sul estão sendo usadas.
• O Estado-Maior Conjunto afirma que todas as informações dos satélites são utilizadas e que os sistemas específicos de análise têm capacidade suficiente.
• Um sistema de fusão implantado em 2022, com custo superior a 70 bilhões de won, é acusado de processar imagens de satélites e drones com lentidão.
• Uma avaliação de junho de 2024 teria identificado uma falha de transmissão após testes com um número de imagens muito inferior ao produzido nas operações reais.
• Está prevista a implantação de cerca de 40 satélites menores, com intervalo de vigilância pretendido de aproximadamente 30 minutos.
• Uma constelação substituta, com custo estimado em 1,3 trilhão de won, deve entrar em serviço a partir de 2031.