EUA mantém condições para transferir o comando militar em tempos de guerra à Coreia do Sul enquanto Seul busca definir um prazo

Um prazo encontra um teste de prontidão

A Coreia do Sul busca chegar a um acordo até o fim de 2026 sobre um ano-alvo para assumir o comando das operações militares aliadas em tempos de guerra, enquanto Washington reafirma que a transferência ocorrerá somente quando os dois países concordarem que as condições necessárias foram atendidas.

O ministro da Defesa, Kang Shin-chul, disse a parlamentares, durante uma auditoria parlamentar em 26 de outubro, que Seul e Washington coordenavam a conclusão da certificação de capacidade operacional plena, a segunda etapa de um processo de verificação de três etapas, e a definição de um ano para a transferência. O presidente Lee Jae Myung quer que a mudança seja concluída antes do fim de seu mandato, em 2030.

A divergência imediata diz respeito a como medir a prontidão enquanto a Coreia do Norte desenvolve suas armas. Um pedido atribuído aos EUA para incluir atualizações dos rádios militares na avaliação acrescenta um problema concreto de cronograma: o projeto de comunicações SATURN da Coreia do Sul deve ser totalmente implantado em 2032, depois do fim do mandato de Lee.

Segundo relatos, Seul tenta concluir, em 2028 ou 2029, as partes pertinentes à avaliação do comando. Isso coloca a discussão na interseção entre testes militares, entrega de equipamentos e um prazo presidencial.

Um funcionário do governo dos EUA reafirmou a intenção de Washington de transferir o controle operacional em tempos de guerra, comumente chamado de OPCON, assim que os requisitos acordados forem cumpridos:

Os Estados Unidos pretendem transferir o controle operacional em tempos de guerra à Coreia do Sul quando as condições acordadas forem atendidas, o que garantirá a segurança e a proteção da população sul-coreana e das forças dos EUA estacionadas no país.

O funcionário disse que a política dos EUA se mantém consistente há décadas. Seul pressiona por um cronograma dentro desse processo, enquanto Washington evita antecipar sua conclusão.

O que mudaria no comando em tempos de guerra?

O OPCON em tempos de guerra é a autoridade para dirigir unidades militares designadas durante um conflito. Na atual estrutura de defesa combinada, um general dos EUA comanda o Comando das Forças Combinadas Coreia do Sul-EUA, que dirigiria as operações aliadas em tempos de guerra. O futuro comando proposto seria liderado por um general sul-coreano de quatro estrelas.

O Instituto Sejong explica o alcance dessa autoridade em seu informe de política de junho de 2025, escrito pelo pesquisador sênior principal Beomchul Shin. O OPCON diz respeito às unidades designadas para operações específicas, dentro de um sistema de defesa combinada orientado pelas lideranças políticas e militares dos dois países.

Para as tropas, a mudança prática seria quem lidera o comando combinado e dirige as forças a ele designadas. A Coreia do Sul já exerce o controle operacional em tempos de paz por meio de seu Estado-Maior Conjunto, em um arranjo vigente desde 1994.

Para Lee, a mudança também tem significado político. Ele argumenta que a Coreia do Sul tem força militar suficiente para assumir maior responsabilidade por sua defesa e defende a retomada rápida do OPCON em tempos de guerra. Patrick Cronin, presidente da área de segurança da Ásia-Pacífico no Instituto Hudson, descreveu a transferência como um símbolo da recuperação da soberania para muitos sul-coreanos, mas pediu atenção à dissuasão e à capacidade da aliança de responder a ameaças.

As três condições que regem a transferência

Em outubro de 2014, a Coreia do Sul e os Estados Unidos substituíram uma abordagem baseada em uma data fixa por outra baseada na prontidão. Os ministros da Defesa dos dois países chegaram a um acordo sobre o plano de transição subsequente em 2015.

O informe do Instituto Sejong identifica três requisitos centrais:

• A Coreia do Sul deve dispor das capacidades militares necessárias para liderar as forças combinadas.
• Os aliados devem ter capacidade para responder às ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte.
• O ambiente de segurança na península e na região ao redor deve favorecer uma transferência estável.

Kang disse aos parlamentares que esses continuam sendo os fundamentos acordados. Questionado se as condições ainda se aplicavam, o ministro da Defesa respondeu:

Sim. As três condições continuam sendo a estrutura básica.

As autoridades militares avaliam as capacidades por meio da Lista de Tarefas Essenciais da Missão Combinada, ou CMETL. Em termos simples, é uma lista de tarefas que a força combinada deve ser capaz de realizar, abrangendo áreas como comando, vigilância, poder de fogo e sustentação das operações.

Por que a segunda etapa de verificação importa

A capacidade operacional plena, ou FOC, é a segunda de três avaliações do futuro comando combinado. Ela verifica se esse comando tem capacidade suficiente para cumprir suas principais missões. A conclusão dessa etapa faria a transição avançar, embora a verificação da capacidade plena para cumprir todas as missões ainda seja a etapa final.

O informe do Instituto Sejong registra uma avaliação da capacidade operacional inicial em agosto de 2019. O documento diz que a avaliação da FOC estava prevista para agosto de 2022 e que medidas estavam sendo tomadas para corrigir deficiências, mas não apresenta um cronograma para a avaliação final da capacidade plena para cumprir todas as missões.

As declarações de Kang em outubro dizem respeito à conclusão da verificação e da certificação da FOC. Seul espera obter avanços na Reunião Consultiva de Segurança, encontro anual dos chefes de Defesa dos dois países, previsto para dezembro, em Washington. Os aliados ainda discordam sobre se os requisitos dessa avaliação foram atendidos.

Kang descreveu o objetivo como concluir a verificação da FOC e definir um ano-alvo para a transferência até o fim de 2026. Estabelecer esse ano daria às autoridades um prazo para o planejamento; a certificação registraria a avaliação delas sobre a prontidão do futuro comando.

Um funcionário do Pentágono enfatizou que a avaliação continua sendo um processo conjunto e disse que Washington deixaria o resultado a cargo de deliberações bilaterais:

As duas nações continuam comprometidas em garantir que as condições necessárias sejam atendidas antes de qualquer transição. Não vamos antecipar decisões nem resultados deste processo bilateral.

Declarações de Brunson expõem divergência sobre os critérios

O general Xavier Brunson, comandante das Forças dos EUA na Coreia, trouxe a divergência a público em um fórum sobre políticas em Washington. Ao se referir a um ambiente de segurança em evolução, incluindo o desenvolvimento de armas pela Coreia do Norte e sua recente atividade com mísseis, ele disse:

Como as condições mudaram e também mudamos nosso plano, temos novos critérios que precisamos cumprir.

Autoridades sul-coreanas responderam defendendo a estrutura já acordada entre os aliados. A porta-voz do Ministério da Defesa, Chung Bin-na, alertou que a mudança constante dos requisitos poderia impedir a conclusão do processo. Ela deixou claro que apresentava o alerta como sua opinião pessoal:

Acredito que a transferência do controle operacional em tempos de guerra nunca será alcançada se a meta continuar mudando.

Chung disse que a posição oficial do ministério continuava sendo manter uma coordenação estreita sobre as condições acordadas pelos dois países. Mais tarde, Kang disse aos parlamentares que Seul havia manifestado a Washington suas preocupações com as declarações de Brunson e que havia pontos de concordância.

O Pentágono não esclareceu publicamente se os critérios formais para a transição foram revisados. A principal questão nas negociações é como levar em conta a evolução das ameaças e, ao mesmo tempo, dar à Coreia do Sul um conjunto de requisitos suficientemente claro para concluir o processo.

Rádios militares colocam o problema de cronograma em evidência

A atualização dos rádios de combate SATURN oferece um exemplo concreto das capacidades em discussão. Segundo relatos, os Estados Unidos pediram por volta da metade de 2026 que melhorias nas comunicações entre aeronaves e forças terrestres fossem incluídas na avaliação do OPCON.

A Coreia do Sul vem conduzindo o programa de 2022 a 2032, com investimentos superiores a 2 trilhões de wons. Ele abrange rádios usados pelo Exército, pela Marinha, pela Força Aérea e pelo Corpo de Fuzileiros Navais, substituindo equipamentos antigos por sistemas compatíveis com os padrões dos EUA e da Otan.

O SATURN usa saltos de frequência digitais, que mudam rapidamente a frequência pela qual o sinal de rádio é transmitido. Isso ajuda a proteger as comunicações contra interceptações e interferências, isto é, o uso de interferência eletrônica para interromper mensagens. Comunicações confiáveis permitem que aeronaves aliadas e unidades terrestres troquem instruções durante as operações.

Um objetivo de planejamento sul-coreano, segundo relatos, de concluir o processo em 2028 ficaria quatro anos antes da implantação plena do SATURN, em 2032. Por isso, segundo relatos, Seul está priorizando a conclusão, em 2028 ou 2029, das partes necessárias para a avaliação do OPCON. Washington e Seul não anunciaram conjuntamente uma data para a transferência.

Cho Yong-geun, ex-diretor-geral de política para a Coreia do Norte no Ministério da Defesa, disse que os Estados Unidos haviam prometido anteriormente capacidades complementares, ou seja, a continuidade do apoio militar dos EUA à defesa combinada. Ele argumentou que agora Washington dá a impressão de que a Coreia do Sul precisa atender sozinha a todos os requisitos de capacidade.

O Ministério da Defesa disse que o projeto de rádios é desenvolvido há muito tempo para fortalecer a defesa combinada e as capacidades sul-coreanas. O ministério não quis divulgar assuntos em discussão nas negociações sobre o OPCON.

Redes de comando têm seu próprio cronograma de entrega

A Coreia do Sul também planeja atualizações do Sistema Aliado Coreano de Comando e Controle Conjunto, cuja entrada em operação está prevista para 2029. O sistema é a espinha dorsal digital usada para coordenar operações combinadas.

As melhorias planejadas incluem servidores que usam computação em nuvem, automação assistida por inteligência artificial, ferramentas de interpretação que funcionam durante as comunicações e maior segurança cibernética. Essas mudanças dizem respeito à forma como os comandantes recebem informações, compartilham instruções e coordenam forças em toda a aliança.

O cronograma de 2029 coloca outro grande esforço de modernização dentro do período que Lee indicou para concluir a transferência. Assim, as discussões sobre prontidão vão além da quantidade de armas que a Coreia do Sul possui e incluem os sistemas que ajudam os comandantes a empregar forças em conjunto.

O informe de Shin, do Instituto Sejong, recomenda fortalecer o comando e controle, a vigilância, o reconhecimento, o poder de fogo e a capacidade de sustentar as operações. Também defende ampliar o uso de drones e inteligência artificial. Um roteiro de políticas anterior, de cinco anos, que expressava as ambições de Lee continuava sujeito a revisões, em vez de constituir um plano final do governo.

Rotas de reforço e papéis regionais também importam

A Base Aérea de Gwangju representa outra questão prática para a aliança. Kang disse que os aliados discutiam aeroportos alternativos para receber reforços dos EUA, pois a previsão é que o aeroporto militar da cidade, no sudoeste do país, seja transferido para viabilizar um grande projeto de polo de semicondutores.

Gwangju é uma das cinco bases operacionais compartilhadas usadas para receber e processar pessoal e equipamentos dos EUA em situações de contingência. Kang disse que as discussões incluíam portos aéreos alternativos de desembarque, ou seja, aeroportos onde as forças e os suprimentos que chegam seriam recebidos e processados. Ele defendeu que o assunto seja resolvido por meio de decisões em níveis superiores.

A questão do aeroporto conecta o desenvolvimento local à logística em tempos de guerra: a transferência de uma instalação militar exige arranjos para as operações de reforço que ela realiza. Ao lado das negociações sobre o comando, esse é um desafio concreto para manter a prontidão combinada.

O informe do Instituto Sejong também analisa uma questão política mais ampla: a flexibilidade estratégica das Forças dos EUA na Coreia. Isso significa a possibilidade de empregar essas forças em situações de contingência fora da península, incluindo uma crise em Taiwan. Shin argumenta que um papel maior da Coreia do Sul na defesa da península poderia estar ligado às prioridades regionais de Washington em relação à China.

Shin apresenta essas ligações como possibilidades de política e recomenda reduzir as divergências entre Seul e Washington sobre como avaliam as ameaças regionais. Ele também recomenda preservar um comando combinado integrado e a cooperação com o Comando das Nações Unidas após a transferência.

Marcos que antecedem as próximas conversas

A estrutura de comando mudou várias vezes desde a Guerra da Coreia. As negociações atuais vêm após anos de adiamentos de prazos e uma decisão posterior de basear a transferência na prontidão.

• 1950: A Coreia do Sul colocou o controle operacional sob o Comando das Nações Unidas, liderado pelos EUA, durante a Guerra da Coreia.
• 1978: O recém-criado Comando das Forças Combinadas Coreia do Sul-EUA assumiu o controle operacional em tempos de guerra.
• 1994: A Coreia do Sul recuperou o controle operacional em tempos de paz.
• 2006: Os aliados acordaram princípios básicos para a transferência em tempos de guerra, com um prazo inicial em abril de 2012, posteriormente adiado para dezembro de 2015.
• 2014 e 2015: Os aliados adotaram a abordagem baseada em condições e chegaram a um acordo sobre o plano de transição.
• Agosto de 2019: Foi realizada a avaliação da capacidade operacional inicial.
• Outubro de 2026: Trocas públicas sobre os critérios acompanharam os esforços de Seul para concluir a verificação da FOC e chegar a um acordo sobre um ano-alvo.

Esperava-se que Kang se reunisse com o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, à margem da Reunião dos Ministros da Defesa da ASEAN-Plus, nas Filipinas, em 29 de outubro. O ministro disse que esperava que o OPCON fosse abordado nas conversas sobre a aliança.

O principal marco das negociações é a esperada Reunião Consultiva de Segurança de dezembro, em Washington, cuja data exata ainda não havia sido anunciada. Conversas anteriores sobre o cronograma apontavam para uma reunião após as eleições legislativas de meio de mandato dos EUA, em 3 de novembro.

O ministro das Relações Exteriores, Cho Hyun, disse a parlamentares que o lado americano havia descrito o cronograma e o conteúdo da transferência como aspectos que estavam convergindo por meio do diálogo. Ele também disse que as autoridades militares sul-coreanas consideravam que as condições haviam sido atendidas.

Kang deixou aberta a possibilidade de analisar alternativas caso Washington se recuse a concordar com um ano-alvo, mas defendeu negociações, em vez da proposta do deputado governista Kim Byung-joo de que Seul declarasse que exerceria o OPCON em tempos de guerra de forma independente. Kang disse que a transferência deveria avançar por meio de consultas estreitas e confiança mútua.

Principais pontos

• Washington afirma que o OPCON em tempos de guerra só será transferido depois que as condições acordadas mutuamente forem atendidas.
• Seul busca concluir a verificação da FOC e chegar a um acordo sobre um ano-alvo até o fim de 2026.
• Lee quer que a transferência ocorra antes do fim de seu mandato, em 2030; segundo relatos, a meta interna é 2028.
• As três condições abrangem as capacidades do comando combinado, a resposta às ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte e um ambiente de segurança adequado.
• As atualizações dos rádios, previstas até 2032, e as melhorias na rede de comando planejadas para 2029 levam a entrega de equipamentos para o centro do debate sobre o cronograma.
• A esperada reunião dos ministros da Defesa, em dezembro, será a próxima grande oportunidade para conciliar o cronograma e as avaliações de prontidão.