Volkswagen inicia testes de direção autônoma L3 em Hefei e prevê entregas na China em 2027

Testes em Hefei abrem a próxima etapa da expansão da Volkswagen na China

O Grupo Volkswagen China começou a testar a direção autônoma de nível 3 em vias públicas de Hefei, após obter uma licença local para testes em estradas. Com isso, os programas chineses de desenvolvimento de software, chips e veículos se aproximam da introdução prevista para 2027. A empresa anunciou a novidade em 26 de outubro de 2026, antes de seu primeiro Dia de Tecnologia na China, na cidade, em 28 de outubro.

A licença permite realizar testes em vias reais e coletar grandes volumes de dados de condução. Segundo a Volkswagen, o sistema atende aos mais recentes padrões obrigatórios de segurança da China e foi autorizado sob o que a empresa descreve como o atual marco regulatório mais rigoroso do país para o nível 3. A empresa não informou qual órgão concedeu a licença, os modelos de veículos, o tamanho da frota nem as vias autorizadas.

O objetivo imediato da Volkswagen é estar tecnologicamente pronta em 2027. Um anúncio de parceria feito em julho estabeleceu uma meta comercial mais específica: as entregas de veículos com recursos de nível 3 poderiam começar já no segundo semestre de 2027. Esses planos colocam Hefei no centro de um programa que combina tecnologia chinesa de inteligência artificial com a engenharia automotiva da Volkswagen.

A China já avançou além das licenças de desenvolvimento para alguns fabricantes. Em 15 de dezembro de 2025, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, ou MIIT, aprovou condicionalmente seus dois primeiros produtos de veículos de passeio com funções de nível 3. A operação foi restrita a vias e condições específicas em Chongqing e Pequim.

Assim, a Volkswagen entra em um cenário de testes que já inclui concorrentes chineses e outras marcas alemãs. Seu desafio é transformar a pesquisa local em veículos capazes de atender às exigências regulatórias e competir em um mercado no qual carros elétricos e sistemas de direção inteligente ganham importância nas decisões de compra.

O que muda quando um carro chega ao nível 3?

O nível 3 costuma ser chamado de direção automatizada condicional. Dentro de condições específicas, o sistema executa a tarefa de condução, incluindo monitorar a via. Ainda é necessário que uma pessoa esteja disponível para assumir o controle quando o sistema solicitar. Essas condições podem incluir o tipo de via, a velocidade do veículo e a situação do trânsito.

Os sistemas de nível 2 exigem que o motorista continue supervisionando o veículo, mesmo quando ele controla simultaneamente a direção e a velocidade. A Volkswagen já está lançando um sistema que chama de L2++, mas os sinais de mais são uma descrição comercial, não um nível formal de automação distinto. O motorista ainda precisa prestar atenção e continuar responsável por supervisionar o trajeto.

O nível 4 vai além: dentro da área e das condições de operação aprovadas, o sistema consegue conduzir sem depender de uma pessoa para assumir o controle. Um serviço de robotáxi restrito a uma cidade específica ou a uma área de operação é uma possível aplicação. A diferença é importante porque a Volkswagen está desenvolvendo veículos de passeio de nível 3 e, ao mesmo tempo, tecnologias destinadas a viabilizar o nível 4 mais adiante.

A licença da Volkswagen em Hefei autoriza testes de desenvolvimento em vias designadas. A disponibilização aos clientes depende de um processo separado de aprovação do produto, que inclui testes, avaliação de segurança e restrições operacionais. Para os compradores, os próximos passos relevantes serão a aprovação de veículos específicos e a divulgação das condições em que suas funções automatizadas poderão operar.

As primeiras aprovações da China mostram como começa a operação limitada

As decisões do MIIT de dezembro de 2025 abrangeram dois sedãs elétricos identificados por seus códigos regulatórios de modelo: o SC7000AAARBEV, da Changan, e o BJ7001A61NBEV, da Arcfox. Antes de receberem a aprovação condicional, os dois fabricantes concluíram e foram aprovados nos testes de produto e nas avaliações de segurança exigidas.

O veículo da Changan foi autorizado a conduzir de forma automatizada em uma única faixa durante congestionamentos em rodovias e vias expressas urbanas, a velocidades de até 50 quilômetros por hora. Os trechos aprovados incluíam o Anel Interno de Chongqing, parte do Novo Anel Interno entre os entroncamentos de Gaotanyan e Laijiaqiao e a Avenida Yudu entre os entroncamentos de Renhe e do Aeroporto.

O veículo da Arcfox recebeu autorização para conduzir de forma automatizada em uma única faixa, a até 80 quilômetros por hora, em três vias de Pequim: trechos designados das vias expressas Pequim–Taipei, Airport North Line e Aeroporto de Daxing. As aprovações limitaram as funções a vias específicas, sem permitir seu uso em toda a extensão das duas cidades.

A Chongqing Changan Chelian Technology e a Beijing Chuxing Automobile Service foram indicadas como responsáveis, respectivamente, pelos projetos-piloto de operação nas vias. O MIIT e outras autoridades deveriam monitorar a operação e a segurança dos veículos. Em 22 de outubro de 2026, um funcionário do MIIT afirmou que estava em andamento a preparação de uma segunda leva de projetos-piloto para aprovação de produtos.

Um cronograma que vai de 2025 a 2029

A Volkswagen apresentou suas metas em vários anúncios, enquanto a China ampliou gradualmente o caminho regulatório para veículos automatizados. Os principais marcos são:

• 15 de dezembro de 2025: o MIIT aprova condicionalmente os dois primeiros produtos de veículos de passeio de nível 3 para projetos-piloto de uso restrito em vias.
• 11 de abril de 2026: Frank Han, vice-presidente executivo do Grupo Volkswagen China e CEO da CARIAD China, apresenta as metas de nível 3 para 2027 e de nível 4 para 2029.
• 22 de julho de 2026: Volkswagen e Horizon Robotics anunciam uma ampliação da cooperação, com a meta de iniciar as entregas de veículos de nível 3 já no segundo semestre de 2027.
• Agosto de 2026: a China introduz padrões obrigatórios de segurança para sistemas de direção de níveis 3 e 4.
• 22 de outubro de 2026: um funcionário do MIIT afirma que está sendo preparada uma segunda leva de projetos-piloto para aprovação de produtos de nível 3.
• 26 de outubro de 2026: a Volkswagen anuncia a licença para testes de nível 3 em Hefei e confirma o início dos testes.
• 28 de outubro de 2026: a Volkswagen planeja apresentar os avanços mais recentes em seu primeiro Dia de Tecnologia na China, em Hefei.

A meta de prontidão da Volkswagen para 2027 e o período previsto para as entregas correspondem a etapas diferentes. A prontidão diz respeito à preparação da tecnologia para ser implementada; as entregas também dependem da aprovação dos veículos e do lançamento comercial. A meta de nível 4 para 2029 é uma ambição posterior dentro do mesmo programa de desenvolvimento.

A CARIZON incorpora IA chinesa ao sistema de direção da Volkswagen

A CARIZON, iniciativa da Volkswagen voltada à direção inteligente na China, é central para o projeto. Criada em dezembro de 2023 pela subsidiária de software da Volkswagen, a CARIAD, e pela Horizon Robotics, a empresa tem sede em Pequim. A Volkswagen investiu cerca de € 2,4 bilhões na iniciativa e detém uma participação de 60%.

A parceria ampliada em julho dá à CARIZON acesso ao modelo fundamental de IA da Horizon Robotics para desenvolver uma solução integrada de direção para os veículos do Grupo Volkswagen na China. Um modelo fundamental é um modelo amplo de IA que desenvolvedores podem adaptar a tarefas específicas. Neste caso, a tarefa é interpretar situações na via e ajudar o veículo a decidir como se movimentar.

O acordo inclui o que as empresas chamam de acesso de caixa-branca. Na prática, a CARIZON deverá ter acesso à tecnologia subjacente para desenvolvê-la e adaptá-la, em vez de simplesmente receber um sistema pronto para instalar. Isso dá à iniciativa local um papel maior na definição de como os veículos da Volkswagen respondem às condições de condução na China.

O sistema de assistência ao motorista da CARIZON se chama Hyper Sense 8, ou HS8. A Volkswagen afirma que ele abrange uma ampla variedade de situações de condução. Sua tecnologia L2++ está sendo introduzida em sete novos modelos da categoria de veículos de nova energia na China, por meio das joint ventures chinesas do grupo, ao longo de 2026. Esse lançamento oferece à Volkswagen um programa de produtos imediato, em paralelo ao esforço de longo prazo com o nível 3.

Milhões de quilômetros simulados dão suporte aos testes em vias

Segundo a Volkswagen, seu modelo de mundo GAIA 2.0 consegue executar simulações equivalentes a 5 milhões de quilômetros de testes de segurança por dia, com base em cerca de 30 milhões de registros de situações reais nas vias. A meta é chegar a 10 milhões de quilômetros simulados por dia, o dobro da capacidade atual informada.

Um modelo de mundo ajuda a representar como o ambiente de condução pode evoluir: um pedestre pode entrar na via, outro veículo pode frear ou o trânsito pode se incorporar ao fluxo. As simulações permitem repetir situações e alterar detalhes para que o software encontre diferentes versões de um evento difícil.

O programa de testes em vias públicas de Hefei acrescenta outro tipo de informação. Os veículos coletam dados sobre o trânsito real, a configuração das vias e as interações com outros usuários. A abordagem de desenvolvimento da Volkswagen combina essas observações com testes simulados, permitindo que situações encontradas fora do laboratório sejam avaliadas posteriormente pelo software.

A Volkswagen também está desenvolvendo o sistema em chip C7H, um processador integrado que deverá dar suporte ao seu software de direção automatizada. A empresa afirma que as capacidades previstas chegam até o nível 4. A solução da CARIZON está sendo desenvolvida em torno do chip e da plataforma de dados GAIA, integrando hardware de computação, software de IA e ferramentas de teste no mesmo programa.

Hefei reúne engenharia, fabricação e diplomacia

Hefei abriga a Volkswagen China Technology Company, ou VCTC, o maior centro de pesquisa e desenvolvimento do grupo fora da Alemanha. Mais de 3 mil engenheiros trabalham no local. A cidade também é sede da unidade de produção da Volkswagen Anhui, reunindo o desenvolvimento e a fabricação de veículos no mesmo local do novo programa de testes em vias.

O Dia de Tecnologia da Volkswagen, em 28 de outubro, será a próxima ocasião prevista para o grupo apresentar seus avanços. O evento ocorre durante a visita de Estado planejada do presidente alemão Frank-Walter Steinmeier à China, de 27 a 31 de outubro. O roteiro inclui uma visita ao centro de tecnologia da Volkswagen em Hefei em 27 de outubro.

O momento relaciona um programa específico de desenvolvimento de veículos a uma transformação mais ampla na cooperação industrial. A Volkswagen investe em equipes de engenharia chinesas e recorre à experiência local em IA e semicondutores, enquanto mantém suas operações estabelecidas de desenvolvimento e fabricação de veículos.

Zhang Xiang, secretário-geral da Associação Internacional de Engenharia de Veículos Inteligentes, descreveu como está mudando a relação entre fabricantes alemães e parceiros chineses:

No passado, a cooperação seguia em grande parte um modelo em que as montadoras alemãs levavam suas tecnologias e marcas à China e se beneficiavam do mercado chinês. Agora, vemos a relação avançar em direção à pesquisa e ao desenvolvimento conjuntos e à inovação tecnológica, com as empresas chinesas contribuindo cada vez mais com tecnologias essenciais.

O mercado pressiona o cronograma da Volkswagen

Os veículos de nova energia representaram 67% das vendas no varejo de automóveis de passeio na China em setembro de 2026, segundo a Associação Chinesa de Automóveis de Passeio. Entre as principais marcas de joint ventures, a participação foi de 15,9%. A diferença de 51,1 pontos percentuais mostra o quanto as joint ventures tradicionais ainda precisam avançar em veículos elétricos e híbridos plug-in para acompanhar a composição das vendas do mercado em geral.

As parcerias tecnológicas da Volkswagen vão além da direção automatizada. O grupo adquiriu cerca de 5% da XPeng em 2023 e trabalhou com a empresa na Arquitetura Eletrônica da China, ou CEA. Essa arquitetura organiza as conexões entre os sistemas eletrônicos e os computadores de um veículo. A Audi também trabalha com a SAIC Motor em veículos elétricos inteligentes para consumidores chineses.

A disputa por licenças de desenvolvimento de nível 3 já é ampla. Até setembro de 2026, os contemplados incluíam Avatr, Stelato, Voyah, XPeng, Geely, Aion, IM Motors, Aito, BYD, Zeekr, Maextro, Xiaomi, Mercedes-Benz e BMW. A Hyptec, da GAC, também tem uma licença para testes em vias de nível 3.

A resposta da Volkswagen combina produtos que chegam agora com tecnologias planejadas para o futuro. Os sete novos modelos com assistência L2++ representam um passo comercial mais próximo, enquanto os testes em Hefei dão suporte à meta de nível 3 para 2027. O software, os chips e a arquitetura eletrônica desenvolvidos localmente devem ajudar a adaptar esses veículos ao mercado em que serão vendidos.

Planos de robotáxi mostram um caminho distinto para o nível 4

A XPeng anunciou outro avanço em 26 de outubro: a autorização para operações de demonstração de robotáxis de nível 4 em toda Guangzhou. Seu serviço Xiaopeng Youyou planeja liberar o acesso gradualmente, por meio de códigos de convite, enquanto valida as operações e aprimora a experiência dos passageiros.

He Xiaopeng, presidente do conselho e CEO da XPeng, descreveu um modelo de negócios baseado no fornecimento de plataformas de veículos, software de direção automatizada e recursos de IA a parceiros. Esses parceiros cuidariam das operações locais de transporte. A receita viria da venda de hardware, de serviços de tecnologia e da divisão de comissões.

Ele prevê que a tecnologia de nível 4 poderá começar a ser implementada no segundo semestre de 2028, com a adoção regulatória variando de país para país, de região para região e conforme a aplicação, entre 2028 e 2032. Jin Yuzhi, vice-presidente sênior da Huawei e CEO da Yinwang, também prevê serviços comerciais de robotáxi em algumas cidades em 2028. Cao Xudong, CEO da Momenta, apontou 2028 como um possível momento de virada para a implantação do nível 4 em larga escala. Essas são previsões de executivos, ao lado da meta declarada pela Volkswagen de alcançar o nível 4 em 2029.

Para a Volkswagen, a tarefa imediata continua sendo o programa de nível 3 em Hefei: coletar dados das vias, desenvolver o sistema e preparar os veículos para o processo de aprovação. O chip C7H e a parceria com a CARIZON oferecem à empresa um caminho para capacidades futuras, enquanto a licença atual dá aos engenheiros acesso às vias públicas para a próxima etapa de testes.

Principais pontos

• A Volkswagen anunciou a licença para testes de nível 3 em vias de Hefei em 26 de outubro de 2026 e afirma que os testes e a coleta de dados já começaram.
• A empresa tem como meta estar pronta para o nível 3 em 2027, com as primeiras entregas de veículos previstas para começar já no segundo semestre daquele ano.
• A CARIZON, a Horizon Robotics, a plataforma GAIA e o chip C7H em desenvolvimento são os pilares do programa de direção automatizada da empresa na China.
• As primeiras aprovações de produtos de nível 3 na China, concedidas em dezembro de 2025, limitaram a operação a vias, velocidades e condições específicas.
• O centro de engenharia da Volkswagen em Hefei tem mais de 3 mil engenheiros, e o primeiro Dia de Tecnologia da empresa na China está marcado para 28 de outubro.
• O cronograma de desenvolvimento de longo prazo da Volkswagen inclui a meta de alcançar o nível 4 em 2029.