Rainha Suthida se torna a primeira mulher piloto de Gripen da Tailândia após voo solo de 41 minutos

Um voo solo seguido de uma mensagem aos militares da Força Aérea

A rainha Suthida pilotou sozinha um caça JAS 39C Gripen por 41 minutos em 8 de outubro de 2026, na base Wing 7 da Força Aérea Real Tailandesa, na província de Surat Thani, tornando-se a primeira mulher piloto de Gripen da Tailândia, segundo o Bureau da Casa Real.

O rei Maha Vajiralongkorn acompanhou o voo na base, no distrito de Phun Phin. Depois que a rainha pousou, ele lhe entregou flores e prendeu um distintivo dourado da Ordem Gripen na manga esquerda de seu uniforme. A Ordem Gripen, uma associação honorífica da Suécia, aceitou-a como membro titular após o voo.

Quatro dias depois, o marechal do ar Seksan Khantha, comandante da Força Aérea Real Tailandesa, explicou os motivos da instituição para convidá-la a fazer o treinamento. Em 12 de outubro, na Academia Real da Força Aérea Navaminda Kasatriyadhiraj, no distrito de Muak Lek, província de Saraburi, ele relacionou o voo ao aniversário de 48 anos da rainha, ao 90º aniversário da Força Aérea e aos esforços para incentivar os militares da instituição.

As declarações acrescentaram um contexto militar ao marco na aviação. Ele recordou o encontro da rainha com militares em agosto de 2025, após os combates com o Camboja, relacionando seu apoio aos integrantes das Forças Armadas ao convite para treinar no caça sueco.

O primeiro voo solo de Gripen foi precedido por meses de aulas teóricas, treinamento de emergência, sessões em simulador e voos com um instrutor. A trajetória levou uma piloto com mais de 1.188 horas de voo em vários tipos de aeronaves à cabine de um caça sem instrutor a bordo.

O que aconteceu na Wing 7?

A visita real começou com uma apresentação do plano de voo da rainha. Em seguida, o rei e a rainha foram até o hangar, onde ela inspecionou o Gripen antes de taxiar até a pista 22 para decolar.

O relato da visita situa a chegada do rei às 10h06, enquanto outras descrições publicadas indicam esse horário como o do voo. A missão durou 41 minutos, com outros dois Gripens acompanhando a aeronave dela.

A rainha pilotou o JAS 39C, que tem um assento. Um voo solo significa que o piloto é a única pessoa a bordo daquela aeronave; outras aeronaves podem voar ao lado dela. O treinamento anterior foi realizado no JAS 39D, que tem dois assentos e permite que um instrutor acompanhe o aluno.

Seksan e o comandante da Wing 7, Phasin Sombatthavee, estiveram presentes. A aeronave tinha uma pintura especial na cauda em comemoração aos 15 anos de operação do Gripen na Força Aérea Real Tailandesa, aniversário celebrado pela Wing 7 em 20 de julho de 2026.

Como o treinamento levou à cabine de um assento

A Força Aérea Real Tailandesa convidou a rainha para fazer um curso de conversão para a Aeronave de Caça e Ataque Tipo 20, designação usada pela instituição para o Gripen. Um curso de conversão ensina alguém que já sabe voar a operar uma aeronave diferente, incluindo seus controles, sistemas e procedimentos de emergência.

O Bureau da Casa Real informou que o curso seguiu o currículo padrão de formação de pilotos de Gripen da Força Aérea. Durante junho e julho de 2026, a rainha estudou 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência. Em seguida, completou 20 sessões em simulador antes de passar a voar na aeronave real.

Um simulador reproduz a cabine e as respostas da aeronave em solo. Ele permite que o piloto pratique procedimentos operacionais e respostas a emergências antes de enfrentar essas situações durante o voo.

Na sequência, a rainha acumulou pouco mais de 10 horas em um Gripen D com um instrutor. Seus períodos de treinamento em Surat Thani foram de 20 de agosto a 4 de setembro e de 25 de setembro a 8 de outubro, terminando com o voo solo no Gripen C.

O curso exigiu que ela gerenciasse grande quantidade de informações, decidisse quais tarefas precisavam de atenção primeiro e respondesse dentro de um tempo limitado. Essas exigências explicam por que a experiência em aeronaves de passageiros e aviões leves de treinamento foi seguida por instrução específica para o caça. Não foi anunciado se ela continuará para um treinamento avançado que envolva o uso da aeronave em combate.

As datas por trás do marco

A trajetória da rainha até o Gripen começou mais de 16 anos antes do voo de outubro. Seu histórico na aviação e o cronograma recente de treinamento mostram como o voo solo se encaixou em um período de atividade aérea muito mais longo.

• 13 de maio de 2010: começou a voar em um Cessna T-41D com o Esquadrão 604, na Wing 6.
• 15 de agosto de 2025: encontrou militares da Força Aérea após os combates com o Camboja, de 24 a 28 de julho.
• Junho a julho de 2026: concluiu 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência para o Gripen.
• De 20 de agosto a 4 de setembro e de 25 de setembro a 8 de outubro de 2026: participou de períodos de treinamento em Surat Thani.
• 8 de outubro de 2026: completou o voo solo de 41 minutos e recebeu o distintivo dourado da Ordem Gripen.
• 12 de outubro de 2026: Seksan explicou o convite e sua relação com o moral dos militares.

Experiência que vai de aviões de treinamento a jatos Boeing

A primeira aeronave da rainha, o T-41D, é uma versão militar de treinamento do Cessna 172. Sua experiência posterior incluiu o CT-4E Airtrainer, o Pilatus PC-9, o Mooney M20M e o Piper PA-34 Seneca, além de aeronaves de passageiros Boeing 737.

Dados do palácio apontam que ela acumulou mais de 1.188 horas de voo. Mais de 450 horas foram em um Boeing 737-800, enquanto mais de 315 foram no Cessna T-41. Somadas, as horas nesses dois tipos de aeronave ultrapassam 765, cerca de dois terços do total divulgado.

A rainha atuou como copiloto do rei em viagens reais pela Tailândia e ao exterior. O casal voou nessas funções até o aeroporto de Paro, no Butão, em abril de 2025, e em uma visita de Estado ao Vietnã iniciada em 14 de setembro de 2026, quando o rei pousou o Boeing 737-800 real no Aeroporto Internacional Noi Bai, em Hanói.

Antes de ingressar no serviço militar, em 2010, Suthida trabalhou como comissária de bordo. Sua experiência posterior de voo incluiu tanto aeronaves menores de treinamento quanto jatos de passageiros muito maiores. O curso do Gripen acrescentou outro tipo de aeronave, com procedimentos operacionais e exigências de cabine próprios.

O que o distintivo dourado representa

O distintivo dourado da Ordem Gripen foi entregue depois que a rainha voltou do voo solo. O rei prendeu o emblema bordado em dourado na manga esquerda dela, marcando sua admissão como membro titular da Ordem Gripen.

O Bureau da Casa Real descreveu o distintivo como um símbolo de que ela havia pilotado e controlado o Gripen por conta própria. O órgão a identificou como a primeira mulher piloto da aeronave na Tailândia.

O reconhecimento, portanto, se concentrou em uma conquista específica: pilotar o Gripen sozinha depois de receber instrução na versão de dois assentos. Para a rainha, a cerimônia marcou a passagem dos voos supervisionados no Gripen D para a operação do Gripen C em sua cabine de um assento.

Por que o comandante relacionou o voo ao moral

Seksan disse que o convite estava relacionado ao aniversário de 48 anos da rainha, em 3 de junho de 2026, e ao 90º aniversário da Força Aérea Real Tailandesa. Ele também afirmou que o treinamento serviria de incentivo aos militares envolvidos em operações aéreas.

O comandante lembrou que a rainha visitou militares da Força Aérea em caráter privado em 15 de agosto de 2025, menos de um mês depois dos combates com o Camboja, ocorridos de 24 a 28 de julho. Na época, o então comandante da Força Aérea, marechal do ar Phanphakdee Phatthanakun, levou representantes para encontrá-la.

Durante o encontro, ela entregou aos militares envolvidos na defesa nacional amuletos Phra Phalang Phaendin, feitos pelo rei. Seksan disse que os recebeu quando atuava como subcomandante da Força Aérea e os distribuiu à tripulação aérea e aos militares que apoiavam suas missões.

Seksan afirmou que outra rodada de combates ocorreu alguns meses depois e descreveu a Tailândia como vitoriosa. Em suas declarações de 12 de outubro, ele apresentou o apoio real como uma importante fonte de incentivo às Forças Armadas.

A explicação dele situou o treinamento da rainha em uma relação já existente com os militares da Força Aérea. Na visita de agosto de 2025, ela se encontrou com aqueles que realizavam operações; no voo de outubro de 2026, aprendeu a pilotar o mesmo tipo de caça usado pela instituição.

Um marco em meio à expansão da frota

A Wing 7 é a base da frota tailandesa de Gripen C/D, operada pelo Esquadrão 701. Os Gripens entraram em serviço na Tailândia em 2011, e o voo solo da rainha ocorreu no ano em que a Força Aérea celebrou 15 anos de operação da aeronave.

A Tailândia recebeu 12 caças Gripen C/D e mantém 11 em operação após a queda de um JAS 39C durante um show aéreo, em janeiro de 2017, que matou o piloto. A Wing 7 também abriga o Esquadrão 702, que opera duas aeronaves Saab 340 usadas para alerta aéreo antecipado e controle. Elas ajudam as tripulações a monitorar a atividade aérea e coordenar operações.

A frota de Gripen participou de combates durante os confrontos fronteiriços com o Camboja em 2025. As aeronaves foram deslocadas para a Base Aérea de Korat, a cerca de 130 quilômetros da fronteira, e realizaram missões de bombardeio contra alvos cambojanos. Esse histórico operacional faz parte do contexto das declarações de Seksan sobre o apoio aos militares da Força Aérea.

Em agosto de 2025, a Tailândia encomendou à Saab quatro caças Gripen E/F mais novos: três Gripen E e um Gripen F. O acordo foi avaliado em cerca de US$ 556 milhões, com entregas previstas até 2030.

Em maio de 2026, uma delegação da Força Aérea liderada por Seksan acompanhou o início da montagem do primeiro Gripen E tailandês nas instalações da Saab em Linköping, na Suécia. Autoridades tailandesas descreveram um plano mais amplo para adquirir 12 aeronaves Gripen E/F na próxima década, substituindo F-16 mais antigos.

A rainha pilotou um Gripen C da frota atual, enquanto a compra envolve os modelos E/F mais novos. A Força Aérea planeja operar as duas gerações ao mesmo tempo. Assim, o voo solo e o programa de aquisição se encontram na experiência já consolidada da Wing 7 com a aeronave sueca, enquanto a Tailândia se prepara para introduzir uma nova geração.

Principais pontos

• A rainha Suthida completou um voo solo de 41 minutos em um JAS 39C Gripen na Wing 7 em 8 de outubro de 2026.
• O Bureau da Casa Real a identificou como a primeira mulher piloto de Gripen da Tailândia.
• Sua preparação incluiu 45 disciplinas teóricas e de procedimentos de emergência, 20 sessões em simulador e pouco mais de 10 horas em um Gripen D com um instrutor.
• O rei Maha Vajiralongkorn acompanhou o voo e, após o pouso, entregou flores à rainha e prendeu nela o distintivo dourado da Ordem Gripen.
• Em declarações feitas em 12 de outubro, o comandante da Força Aérea, Seksan Khantha, relacionou o convite a aniversários da realeza e ao incentivo aos militares da instituição.
• A Tailândia tem 11 caças Gripen C/D e encomendou quatro aeronaves Gripen E/F mais novas, com entregas previstas até 2030.