Tailândia avalia regras de sementes da UPOV 1991 enquanto disputa sobre direitos do manjericão expõe temores de agricultores

Quatro variedades de manjericão trazem para o centro do debate nacional sobre sementes

Quatro variedades de manjericão-sagrado protegidas por 12 anos, de 2024 a 2036, colocaram uma decisão muito mais ampla diante da Tailândia: como recompensar os melhoristas de plantas sem dificultar o acesso dos agricultores a sementes para guardar, compartilhar e comprar.

As variedades Kaewjuree 01, 02, 03 e 04, da CPRAM, foram registradas nos termos da Lei de Proteção de Variedades Vegetais da Tailândia, de 1999. A proteção despertou temores entre produtores de hortaliças, enquanto o Departamento de Agricultura estuda mudanças para aproximar a legislação tailandesa da UPOV 1991, o marco internacional de proteção de novas variedades vegetais.

As perguntas e respostas sobre a reforma da lei do departamento indicam 2024 a 2026 como período de estudo, análise e elaboração de propostas. A Tailândia não aderiu à UPOV. Os termos finais de uma lei revisada e uma decisão sobre a adesão continuam indefinidos, sem votação parlamentar ou data de adesão anunciadas.

Em uma discussão realizada em 22 de outubro de 2026, organizada pela Associação Tailandesa de Jornalistas Agrícolas e pela Universidade Kasetsart, autoridades do governo, melhoristas, empresas de sementes e representantes de agricultores apresentaram expectativas muito diferentes. Os apoiadores previram investimentos e melhor proteção no exterior. Os opositores temeram despesas recorrentes com sementes e restrições às trocas comunitárias.

A controvérsia sobre o manjericão torna essas preocupações concretas. Em Ban Non Sawan, no distrito de Ban Dan, Nuchan Sunnaron, agricultora de hortaliças comunitária de 69 anos, contou que vendia manjericão a comerciantes do mercado em pedidos de cerca de 20 baht. Essas pequenas vendas ajudavam a pagar as refeições da casa. Ela temia que vender plantas que cultivava havia muito tempo pudesse se tornar ilegal.

Para produtores que ganham quantias tão modestas, entender de que variedade dispõem e quais atividades exigem autorização pode ser tão importante quanto o preço de um pacote de sementes.

O que os registros do manjericão realmente abrangem

O Departamento de Agricultura identifica cinco variedades protegidas de manjericão-sagrado: as quatro variedades Kaewjuree da CPRAM e outra pertencente à Universidade Kasetsart. A proteção se aplica às variedades registradas, enquanto o manjericão local comum continua disponível para cultivo e venda.

O ministro da Agricultura e Cooperativas, Suriya Jungrungreangkit, afirmou que as famílias podem cultivar o manjericão protegido e colher folhas para suas refeições. Ao descrever o efeito sobre o uso doméstico, ele disse que o registro:

"não afeta o cotidiano da população em geral".

Suriya identificou a atividade que exige autorização do titular dos direitos como:

"a propagação de variedades vegetais protegidas para venda comercial sem autorização".

Propagação significa produzir mais plantas, por meio de sementes, estacas ou outro material vegetal. Cultivar manjericão para uma refeição em família, colher folhas e manter um negócio de venda de material para plantio são usos diferentes. Os direitos aplicáveis e as exceções determinam o que é permitido para uma variedade protegida.

O departamento também explicou que, segundo as regras atuais, os agricultores podem guardar sementes para outro ciclo de plantio, mas a venda comercial de sementes protegidas pode exigir autorização. A vice-porta-voz do governo, Phatdarasmi Thongsaluaykorn, afirmou que os registros não afetam o cultivo de variedades tradicionais.

O Departamento de Agricultura e a CPRAM estimaram que a Tailândia tem mais de 200 variedades de manjericão-sagrado; Boonyanath Nathwong, presidente da Associação Tailandesa de Comércio de Sementes, citou mais de 300 opções disponíveis. As duas estimativas apontam para um mercado muito maior do que o abrangido pelos quatro registros Kaewjuree.

Como as variedades da CPRAM foram desenvolvidas

A CPRAM e o campus Kamphaeng Saen da Universidade Kasetsart desenvolveram as quatro variedades a partir de um manjericão local identificado pelo código CPR1. O trabalho começou em abril de 2020, com testes na universidade, em Nakhon Pathom, e na CPRAM, em Pathum Thani.

O processo de melhoramento usou substâncias químicas para aumentar o número de conjuntos de cromossomos, além de cultura de tecidos. Os cromossomos carregam informações genéticas. Alterar sua quantidade pode modificar características da planta, enquanto a cultura de tecidos permite aos pesquisadores cultivar plantas a partir de pequenos fragmentos de tecido vegetal em condições controladas.

A CPRAM afirma que as variedades foram selecionadas pelo aroma, pelo sabor picante e pela regularidade da produção para o preparo de alimentos. Autoridades também descreveram a meta de produzir folhas maiores. A empresa abastece suas fábricas por meio de uma rede de produtores contratados e não vende as sementes dessas quatro variedades ao público em geral.

O departamento afirmou que a CPRAM obteve autorização para acessar os recursos vegetais locais e silvestres pertinentes e compartilhou benefícios com o Fundo de Proteção de Variedades Vegetais. Ainda assim, Witoon Lianchamroon, da Fundação BioThai, pediu que sejam examinados os arranjos de financiamento da pesquisa que envolvem uma universidade pública.

A cronologia liga a controvérsia atual a vários anos de melhoramento e registro:

• Abril de 2020: início do desenvolvimento a partir do manjericão local identificado pelo código CPR1.
• 12 de março de 2024: a Kaewjuree 01 recebeu proteção.
• 24 de maio de 2024: as Kaewjuree 02, 03 e 04 receberam proteção.
• De 1º a 11 de outubro de 2026: o Conselho Nacional de Agricultores coletou opiniões sobre a UPOV 1991.
• 21 e 22 de outubro de 2026: fóruns sobre consumo e agricultura examinaram as mudanças propostas.
• 2036: termina o prazo atual de proteção das quatro variedades de manjericão.

A regra sobre guardar sementes que a Tailândia teria de elaborar

O artigo 15(2) da UPOV 1991 está no centro da controvérsia. O Departamento de Agricultura explica que ele oferece uma exceção opcional que permite aos agricultores usar material colhido de uma variedade protegida para cultivar outra safra em suas próprias propriedades.

A Tailândia teria de decidir se adota essa exceção e definir seu alcance. A UPOV exige que ela opere dentro de limites razoáveis, resguardando os interesses legítimos dos melhoristas. As decisões sobre culturas abrangidas, agricultores elegíveis e condições afetariam diretamente os custos de plantio.

A UPOV também exige exceções para atividades privadas sem finalidade comercial, experimentos e uso de variedades protegidas no melhoramento de outras variedades. Essa última regra, frequentemente chamada de isenção do melhorista, permite que a pesquisa continue usando resultados de melhoramento já existentes, sujeita às regras que regem certas variedades essencialmente derivadas.

Guardar sementes para o próprio campo e dá-las ou vendê-las a outro produtor são atividades diferentes. O artigo 15(2) trata da reutilização na propriedade do agricultor. Por isso, as trocas comunitárias e a venda de sementes precisam ser examinadas com cuidado próprio durante a elaboração da lei.

O vice-secretário permanente da Agricultura, Krit Uttamavetin, afirmou que a abordagem proposta manteria a possibilidade de guardar sementes para pequenos agricultores que cultivam culturas alimentares importantes. A explicação oficial do departamento explicita a tarefa jurídica: os agricultores precisam de regras claras sobre quando a autorização é necessária, com orientação e procedimentos acessíveis para resolver disputas.

Por que melhoristas e comerciantes de sementes apoiam a reforma

Thidakun Saenudom, diretora da Divisão de Normas e Certificação de Produtos Vegetais do Departamento de Agricultura, afirmou que uma maior convergência poderia atrair investimentos e ampliar o acesso a tecnologias modernas de melhoramento. Ela reconheceu as restrições que afetariam os agricultores e disse que seus interesses devem orientar a formulação das exceções.

Boonyanath, presidente da Associação Tailandesa de Comércio de Sementes, apoia a adequação da lei de 1999 à UPOV 1991. Sua associação também quer que os agricultores possam guardar sementes para plantar em suas próprias terras na safra seguinte e que sejam mantidas as disposições de conservação de plantas locais e silvestres.

O melhorista de arroz Apichart Vanavichit, consultor sênior do Centro de Ciência do Arroz da Universidade Kasetsart, argumentou que a proteção deve ser considerada ao longo de toda a cadeia, da pesquisa ao preço recebido pelos agricultores. Ele citou o cultivo comercial do arroz Riceberry em países vizinhos e sua venda pela internet como exemplo da dificuldade de proteger o trabalho de melhoramento tailandês no exterior.

A proteção no exterior ainda exigiria pedidos e análise segundo as regras da jurisdição pertinente. Apichart afirmou que os testes podem levar anos. Os requerentes precisam cumprir os critérios de novidade e os critérios DHE: distinção, homogeneidade e estabilidade.

Em termos simples, uma variedade precisa ser reconhecidamente diferente, suficientemente uniforme entre suas plantas e capaz de manter suas características definidoras ao longo de propagações sucessivas. Esses testes exigem tempo e recursos, quer o requerente seja uma empresa, um instituto público ou um agricultor melhorista.

Proteção mais longa e variedades essencialmente derivadas

A lei atual da Tailândia prevê prazos de proteção de 12, 17 ou 27 anos, dependendo da categoria da planta. A UPOV 1991 estabelece prazos mínimos de 20 anos para a maioria das plantas e de 25 anos para árvores e videiras.

Para uma categoria que atualmente recebe 12 anos, o mínimo de 20 anos significaria oito anos adicionais de proteção, um aumento de cerca de dois terços. A categoria atual de 27 anos da Tailândia já supera o mínimo da UPOV para árvores e videiras. Qualquer mudança nos registros existentes dependeria das disposições transitórias aprovadas pelos legisladores.

A associação de sementes também quer proteção explícita para as variedades essencialmente derivadas, conhecidas pela sigla EDV. São variedades derivadas predominantemente de uma variedade inicial que mantêm suas características essenciais, embora apresentem diferenças identificáveis.

Técnicas de melhoramento, incluindo cultura de tecidos e edição genômica, podem produzir plantas com uma mudança limitada, preservando grande parte da composição genética da variedade original. Os apoiadores das regras sobre EDVs argumentam que os melhoristas precisam de proteção quando outro desenvolvedor se baseia estreitamente em seu trabalho. A definição é importante porque ajuda a determinar quando o uso comercial de uma variedade derivada exige autorização do melhorista original.

As regras sobre recursos genéticos criam outra tarefa para a elaboração da lei. A legislação atual da Tailândia inclui disposições sobre acesso e repartição de benefícios relacionados a plantas locais e silvestres. A associação de sementes quer manter as proteções de conservação, enquanto a BioThai manifestou preocupação com a preservação dos interesses comunitários à medida que os direitos dos melhoristas se ampliam.

Agricultores temem custos e menos opções práticas

Pramote Charoensilp, presidente da Associação Tailandesa de Agricultores de Arroz e Produtores Rurais, é contrário à adesão. Ele teme que restrições à guarda e ao compartilhamento de sementes obriguem os agricultores a comprar sementes de reposição todos os anos e os exponham a disputas jurídicas por práticas conhecidas.

A consulta do Conselho Nacional de Agricultores, realizada de 1º a 11 de outubro, registrou 322.803 respostas. Dessas, 321.397, ou 99,56%, foram contrárias à UPOV 1991; 1.198 foram favoráveis e 208 não tinham opinião definida. Os números descrevem as respostas enviadas à consulta, e não uma pesquisa com toda a população de agricultores tailandeses.

As preocupações com a concorrência vão além da quantidade de variedades à venda. Kanoknai Thavornpanich, professora de direito na Universidade Thammasat, chamou atenção para o poder de barganha em um mercado dominado por poucos vendedores. Um estudo de 2007 sobre sementes de milho para ração na Tailândia estimou que os cinco maiores vendedores respondiam por cerca de 75% das vendas e quase 80% da área plantada.

Jennifer Clapp e colegas, em artigo publicado na revista Food Policy em 2025, estimaram que as quatro ou cinco principais empresas detêm cerca de 60% do mercado mundial de sementes. Os números tailandeses, mais antigos, descrevem um único mercado de culturas em um período anterior; os dados globais dizem respeito a um mercado muito mais amplo. Ambos apontam a concentração como uma questão relevante na elaboração de políticas de direitos e concorrência.

Para um agricultor, a escolha prática depende do preço das sementes, das condições de cultivo adequadas, do acesso a fornecedores e da disposição dos compradores de adquirir a safra. Um catálogo extenso de variedades ajuda pouco se faltarem materiais de plantio acessíveis ou um comprador confiável.

Consumidores também fazem parte do debate sobre custos

A declaração sobre o impacto nos consumidores do Conselho de Consumidores da Tailândia, publicada após um fórum online em 21 de outubro de 2026, relaciona as regras sobre sementes aos preços dos alimentos, às cadeias de abastecimento e à variedade de alimentos que chegam a lojas e restaurantes.

No fórum, Prokchon Ousap, da BioThai, citou uma pesquisa enviada à Comissão Nacional de Saúde que estimou que os preços de sementes ou materiais de plantio poderiam aumentar de duas a seis vezes, com altas de seis a oito vezes em alguns países. A pesquisa também estimou aumentos nos preços dos alimentos de cerca de 5% a 10% ou mais. Eram projeções e comparações apresentadas no debate, não variações de preços medidas após uma eventual adesão da Tailândia.

Monrudee Nijtrirat, responsável por políticas e inovação do conselho, pediu atenção à avaliação de segurança, à rastreabilidade e à rotulagem de plantas geneticamente modificadas e editadas geneticamente. Ela citou relatos de abacaxis cor-de-rosa geneticamente modificados vendidos pela internet apesar de não terem autorização na Tailândia.

O registro de variedades vegetais avalia características de melhoramento, enquanto a segurança alimentar e a autorização para cultivar produtos específicos são tratadas por outras leis e sistemas regulatórios. Monrudee argumentou que esses sistemas precisam ter capacidade suficiente junto com qualquer ampliação dos direitos dos melhoristas.

Prokchon também alertou que a concentração, da oferta de sementes ao processamento e ao varejo, poderia reduzir a variedade de sabores e de variedades locais disponíveis aos consumidores. Para restaurantes que usam manjericão, a questão jurídica imediata é como uma eventual lei futura definirá o material protegido e as circunstâncias em que os direitos se estendem às safras colhidas ou aos produtos feitos a partir delas.

A experiência asiática traz oportunidades e alertas

O Vietnã aderiu à UPOV 1991 em 2006. Um estudo jurídico de 2021, de Ho Bich Hang Nguyen e Katja Weckstrom Lindroos, descreveu um aumento nos pedidos de direitos dos melhoristas, maior produção agrícola e renda anual dos agricultores mais de 24% acima do nível registrado no momento da adesão, após mais de uma década.

O mesmo estudo apontou lacunas nas disposições vietnamitas sobre os privilégios dos agricultores, incluindo a troca e a venda de sementes quando as circunstâncias impedem que o agricultor plante as sementes guardadas. O alcance jurídico das transações cotidianas continuou sendo uma preocupação, junto com os ganhos econômicos descritos.

O economista Aat Pisanwanich discutiu a experiência do Vietnã no fórum tailandês, incluindo o aumento da atividade de melhoramento em várias culturas e as preocupações com os preços das sementes protegidas, o papel de empresas estrangeiras no mercado e a redução da atuação de grupos comunitários de sementes no delta do Mekong.

A Indonésia oferece uma comparação diferente. O país não aderiu à UPOV, mas suas regras nacionais de proteção foram analisadas em um estudo de 2021 de Saurav Ghimire e colegas. Os pesquisadores defenderam salvaguardas mais fortes para agricultores que guardam, trocam e melhoram sementes. A experiência mostra por que o conteúdo da legislação nacional importa em todo esse debate.

Os pedidos de registro de variedades hortícolas na China chegaram a um total acumulado de 17.702 até o fim de 2022, embora os pedidos anuais tenham caído cerca de 30% naquele ano. A China aderiu à UPOV sob seu marco anterior, enquanto o Japão adotou o marco de 1991 em 1998 e aprovou, em 2020, uma lei que removeu exceções para guardar sementes de algumas variedades. Em toda a Ásia, os sistemas de proteção e as permissões concedidas aos agricultores evoluíram segundo escolhas nacionais distintas.

Negociações comerciais aumentam a pressão por uma decisão

A Tailândia e a União Europeia realizaram sua décima rodada de negociações de livre comércio em Phuket, de 28 de setembro a 6 de outubro de 2026, com o objetivo de concluir as negociações ainda em 2026. A proteção de variedades vegetais está entre as questões de política pública em discussão.

Antes dessa rodada, 146 organizações da sociedade civil manifestaram preocupação com a UPOV 1991 e com compromissos de propriedade intelectual que vão além do Acordo TRIPS da Organização Mundial do Comércio. As objeções também abrangeram o acesso a medicamentos, a saúde e a liberdade da Tailândia para definir políticas nacionais.

O Ministério do Comércio e a equipe de negociação afirmaram que a questão da UPOV continua em discussão. Compromissos internacionais pertinentes exigiriam análise constitucional nos termos do artigo 178, enquanto alterações à lei de proteção de variedades vegetais precisariam passar pelo processo legislativo.

O Departamento de Agricultura propõe salvaguardas que tornam o debate mais concreto: exceções claras, orientação sobre como verificar o status de proteção de uma variedade, canais para reclamações e recursos e monitoramento após a implementação. O monitoramento proposto abrange preços de sementes, custos de produção, acesso a variedades, pesquisa pública e privada e diversidade genética.

As decisões centrais para a Tailândia são, portanto, específicas. Os legisladores precisam determinar quem pode guardar quais sementes, quais trocas exigem autorização, como os melhoristas receberão uma compensação e como os agricultores poderão contestar uma acusação. Essas regras moldariam tanto as recompensas pelo desenvolvimento de uma nova variedade quanto o custo do plantio da safra seguinte.

Principais pontos

• A Tailândia está estudando mudanças em sua lei de variedades vegetais de 1999 e não aderiu à UPOV.
• As quatro variedades de manjericão Kaewjuree da CPRAM têm proteção de 2024 a 2036; o manjericão local comum continua disponível para cultivo e venda.
• O artigo 15(2) permite que os países criem uma exceção qualificada para replantar material guardado nas próprias propriedades dos agricultores.
• Melhoristas e comerciantes de sementes buscam proteção mais forte, enquanto representantes dos agricultores temem custos mais altos e restrições ao compartilhamento de sementes.
• O Departamento de Agricultura propõe orientação, recursos e monitoramento de preços, acesso e diversidade genética.
• As regras sobre variedades vegetais continuam em discussão nas negociações comerciais da Tailândia com a União Europeia.