Butão fará sua primeira participação em uma competição da Copa do Mundo da FIFA no Festival Sub-15 de Baku

Cinco partidas de abertura aguardam o Butão no Azerbaijão

O Butão fará sua primeira participação em uma competição da Copa do Mundo da FIFA em qualquer categoria de idade quando seus meninos estrearem na primeira Copa do Mundo e no Festival Sub-15 da FIFA contra a Lituânia, em Baku, no Azerbaijão, em 24 de outubro de 2026. Cinco partidas da fase de grupos em três dias darão à jovem equipe um teste imediato de habilidade, resistência e concentração.

A FIFA inclui o Butão entre as 78 associações-membro que estrearão na Copa do Mundo no evento, que reunirá 189 associações. Os adversários do Butão no Grupo Q são Lituânia, Luxemburgo, Emirados Árabes Unidos, República da Coreia e São Vicente e Granadinas.

O técnico Sonam Dorji preparou os jogadores para uma competição estruturada para garantir a participação contínua. Após a fase de grupos inicial, as equipes serão divididas em seis níveis de desempenho e continuarão jogando até 30 de outubro, em vez de deixar o torneio após uma eliminação.

Para o Butão, o desafio imediato é lidar com uma programação internacional desconhecida. A ambição de longo prazo é ajudar esses jogadores a avançar para a seleção sub-17 e, mais adiante, para a seleção principal. A preparação incluiu um amistoso contra o FC Imabari, do Japão, e trabalhos de condicionamento físico, tática, preparação mental e disciplina.

Uma estreia na Copa do Mundo compartilhada por 78 associações

O anúncio do torneio da FIFA, publicado em 22 de outubro, confirma 189 participantes entre as 211 associações-membro convidadas. Uma contagem anterior apontava a participação de 191 países em 32 grupos; o total confirmado pela FIFA é de 189 associações.

As 78 estreantes representam cerca de 41% do total confirmado, ou aproximadamente duas em cada cinco equipes. O Butão divide esse marco com três adversários de seu grupo: Lituânia, Luxemburgo e São Vicente e Granadinas.

A FIFA considera esse marco em suas competições de Copa do Mundo masculina e feminina, incluindo as categorias de base. Para o Butão, portanto, Baku representa uma nova entrada na história do país em torneios da Copa do Mundo da entidade.

Roberto Grassi, chefe de torneios de base da FIFA, descreveu a importância pessoal do evento para os jovens jogadores, inclusive para aqueles que viajarão ao exterior pela primeira vez.

Você consegue imaginar quantos desses jovens viajarão para o exterior pela primeira vez na vida, vestindo a camisa de seu país? É exatamente para isso que estamos aqui.

A primeira edição da competição masculina é aberta a jogadores nascidos em 2011 ou 2012. Segundo a FIFA, o festival combina partidas com atividades educativas, encontros com lendas do futebol e campanhas de conscientização.

A programação do Butão e as datas do evento

O Butão estreia contra a Lituânia em 24 de outubro e, em seguida, disputará duas partidas em cada um dos dois dias seguintes. A programação da fase de grupos deixa pouco tempo entre os adversários, tornando a recuperação e a preparação parte do desafio esportivo.

• De 19 a 20 de outubro: o presidente da FIFA, Gianni Infantino, visitou o Butão e se reuniu com a equipe sub-15 durante a preparação.
• De 22 a 31 de outubro: a associação de futebol do Azerbaijão informa esse período mais amplo para o evento.
• 24 de outubro: o Butão inicia sua campanha no grupo contra a Lituânia.
• 25 de outubro: o Butão enfrenta Luxemburgo e os Emirados Árabes Unidos.
• 26 de outubro: o Butão enfrenta a República da Coreia e São Vicente e Granadinas.
• 30 de outubro: a competição termina, com as equipes seguindo até o fim pelas categorias de desempenho.

A Associação das Federações de Futebol do Azerbaijão, conhecida como AFFA, informa o período de 22 a 31 de outubro em seu anúncio como anfitriã. A FIFA indica 24 de outubro como a data da partida de abertura, enquanto a programação do Butão na competição vai até 30 de outubro. Portanto, as datas mais amplas do evento anunciadas pela anfitriã vão além do calendário de jogos.

Os adversários do Butão depois de 26 de outubro dependerão de sua classificação após a fase inicial. Essas partidas ainda não foram especificadas.

Como funciona o formato do festival

As equipes jogarão com oito atletas de cada lado, em campos menores, em dois tempos de 20 minutos. Substituições volantes permitem que os jogadores deixem a partida e retornem durante o jogo, enquanto laterais cobrados com os pés substituem os arremessos quando a bola cruza a linha lateral.

A FIFA dividiu a competição em uma fase classificatória de três dias e uma fase de torneio também de três dias. Os resultados da fase inicial determinam em qual das seis categorias de desempenho cada equipe competirá. A vencedora da Categoria A será a campeã inaugural.

Todas as equipes continuarão até o último dia. Para os jogadores do Butão, isso significa que os cinco primeiros jogos definirão o próximo nível da competição e, ao mesmo tempo, proporcionarão experiência contra cinco seleções nacionais diferentes.

Cinco partidas de 40 minutos correspondem a 200 minutos de jogo programado para a equipe ao longo dos três primeiros dias. A carga individual dependerá das substituições e da escalação. Administrar esses minutos será uma parte importante do trabalho de Sonam Dorji, especialmente nos dois dias com jogos em dose dupla.

O campo menor muda a dinâmica em relação ao formato habitual, com 11 jogadores de cada lado. Os atletas precisam tomar decisões com menos companheiros disponíveis, enquanto o sistema de substituições volantes dá aos técnicos mais flexibilidade para administrar o cansaço e a participação dos jogadores.

Um mês de preparação para um teste exigente

Sonam Dorji disse que a equipe passou o último mês se preparando para o torneio. Os treinos abrangeram habilidades técnicas com a bola, decisões táticas coletivas e as exigências físicas e psicológicas de uma competição internacional.

O técnico disse que a preparação mental e o comportamento receberam atenção, assim como as habilidades futebolísticas.

"Trabalhamos os aspectos técnicos e táticos, dando igual importância à preparação física, à psicologia, à mentalidade e à disciplina", disse ele.

O Butão também disputou um amistoso contra o FC Imabari, do Japão. A partida fez parte da preparação da equipe antes de enfrentar seleções nacionais com diferentes tradições futebolísticas em Baku.

Sonam Dorji apontou a recuperação e a concentração como preocupações específicas na programação inicial. Com duas partidas em 25 de outubro e outras duas em 26 de outubro, os jogadores precisarão recuperar as energias e se adaptar rapidamente entre os jogos.

O técnico disse que seus jogadores entendem as exigências que terão pela frente.

"Sabemos que disputar cinco partidas em um curto período será desafiador, especialmente em termos de recuperação e manutenção da concentração. Mas os meninos trabalharam duro e acreditamos que estão prontos para representar o Butão e dar o melhor em cada partida", disse Sonam Dorji.

Jogadores buscam experiência e resultados

O goleiro Sonam Choda disse que a equipe estava trabalhando duro e ansiosa para jogar futebol internacional. Seu foco era aproveitar ao máximo a oportunidade, partida por partida.

"Vamos dar o nosso melhor em cada partida, aprender com a experiência e aproveitar ao máximo esta oportunidade", disse ele.

O capitão Sonam Darjay disse que queria orientar os companheiros, ganhar experiência contra jogadores de outros países e fazer novas amizades. Suas responsabilidades combinarão liderança com o mesmo processo de aprendizado enfrentado pelo restante do elenco.

Estou ansioso para jogar contra equipes de diferentes países e adquirir uma experiência valiosa", disse ele. "Como capitão, farei o possível para orientar meus companheiros e, ao mesmo tempo, aprender com essa experiência.

O ponta Kinjor Pelga Yozer também falou sobre o valor da experiência internacional. O meio-campista Ugyen Phuntsho disse que a equipe estava animada, se preparando bem e determinada a tentar vencer. Os comentários refletem duas ambições presentes na preparação do Butão: competir para valer agora e se tornar melhor jogador com a experiência.

Por que a FIFA quer mais países jogando

Arsène Wenger, chefe de desenvolvimento global do futebol da FIFA, disse que o festival permitirá que mais países se comparem a adversários internacionais. Ele relacionou esse acesso à possibilidade de reduzir as diferenças entre nações menores e maiores do futebol.

Wenger, ex-técnico do Arsenal, descreveu a competição como uma maneira prática de as equipes descobrirem seu nível.

"Quando você compete no futebol, quer saber o quanto é bom. A única forma de saber isso é dar a todos a oportunidade de fazê-lo e de competir uns contra os outros. Isso pode reduzir um pouco a diferença entre os países menores e os maiores, além de permitir que você dispute mais partidas", disse ele.

A programação do Butão põe essa ideia em prática com partidas consecutivas, em vez de uma visita curta encerrada por uma eliminação precoce. A fase de grupos oferece uma variedade de adversários, e o sistema de categorias distribui as equipes de acordo com seu desempenho inicial.

A FIFA aprovou os novos torneios-festival sub-15 em dezembro de 2025. Uma edição feminina está prevista para 2027, seguida por torneios anuais masculinos e femininos a partir de 2028.

Baku reúne equipes dentro e fora de campo

A maioria das partidas será disputada no Complexo de Competições de Hovsan. A Baku Crystal Hall receberá a cerimônia de abertura e as finais, enquanto todas as equipes ficarão juntas em uma Vila dos Atletas.

A AFFA afirma que a decisão da FIFA de escolher o Azerbaijão levou em conta sua infraestrutura esportiva, instalações que atendem aos padrões internacionais e experiência na organização de grandes competições internacionais. O Azerbaijão também será coanfitrião da Copa do Mundo Sub-20 de 2027, ao lado do Uzbequistão.

A FIFA e a AFFA organizam o evento sub-15 com o apoio do governo do Azerbaijão. As acomodações compartilhadas e os locais próximos reúnem um grande número de seleções em um só espaço para a competição e as atividades fora das partidas.

As sessões educativas, os encontros com lendas do futebol e as campanhas de conscientização fazem parte da programação. Para o capitão do Butão, que falou sobre fazer amizades além de jogar futebol, essas atividades acrescentam outra dimensão à viagem.

Butão conecta Baku a seus planos para as categorias de base

Sonam Dorji disse que os programas de base, as academias e o trabalho do Butão no Programa de Desenvolvimento de Talentos da FIFA foram concebidos para criar um caminho até as seleções nacionais de categorias superiores. Baku oferece uma oportunidade inicial de observar como o atual grupo reage à competição internacional.

O técnico apontou o desenvolvimento como prioridade principal, sem deixar de reconhecer o valor dos resultados.

"Queremos que os jogadores compitam, aprendam, aproveitem a experiência e entendam o nível do futebol internacional. O resultado é importante, mas desenvolver esses jovens para o futuro do futebol butanês é nossa maior prioridade", disse ele.

Infantino se reuniu com os meninos da equipe sub-15 durante sua visita ao Butão, de 19 a 20 de outubro. Durante a visita, também foi lançado um programa para crianças com menos de 12 anos, conectando a equipe que está prestes a viajar aos esforços para incluir crianças mais novas no esporte.

A FIFA está considerando destinar até US$ 25 milhões ao Butão para o período de 2027 a 2030. As condições do programa devem ser apresentadas ao Conselho da FIFA em dezembro de 2026, enquanto o programa mais amplo precisará da aprovação do Congresso da FIFA em março de 2027.

Uma academia proposta teria capacidade para 500 jogadores, divididos igualmente entre 250 meninos e 250 meninas, e combinaria o ensino escolar com o treinamento de futebol em um complexo com quatro campos. O financiamento ainda depende de aprovação, e a academia aguarda uma avaliação de viabilidade antes de qualquer decisão sobre a construção.

Para a atual equipe sub-15, a oportunidade imediata já está no calendário: a Lituânia em 24 de outubro, mais quatro adversários na fase de grupos nos dois dias seguintes e outras partidas até o fim da competição.

Pontos principais

• O Butão está entre as 78 associações que farão sua primeira participação em uma Copa do Mundo da FIFA, em qualquer categoria de idade.
• A FIFA confirma 189 associações participantes na primeira edição masculina do evento sub-15, em Baku.
• O Butão estreia contra a Lituânia em 24 de outubro e completa cinco partidas da fase de grupos até 26 de outubro.
• As partidas terão oito jogadores de cada lado, dois tempos de 20 minutos, substituições volantes e laterais cobrados com os pés.
• As equipes serão divididas em seis categorias de desempenho e continuarão jogando até 30 de outubro.
• O técnico do Butão prioriza a experiência internacional e o avanço dos jogadores para as seleções sub-17 e principal.
• Uma edição feminina está prevista para 2027, com torneios masculinos e femininos anuais a partir de 2028.