Estimativas apontam de 53 mil a 200 mil presos em campos norte-coreanos, enquanto crescem os apelos por responsabilização

Um sistema prisional oculto, com estimativas muito diferentes

Entre 53 mil e 65 mil pessoas estão detidas em quatro campos prisionais políticos da Coreia do Norte, segundo um relatório recente do Instituto Coreano para a Unificação Nacional, um centro de pesquisa financiado pelo Estado, em Seul. Greg Scarlatoiu, presidente do Comitê de Direitos Humanos na Coreia do Norte, sediado em Washington, estima que a população possa ser muito maior, chegando perto de 200 mil pessoas.

A Coreia do Norte nega a existência de campos prisionais políticos e impede que investigadores internacionais tenham acesso às suas instalações de detenção. Por trás dessa barreira estão denúncias de prisão sem julgamento, trabalho forçado por toda a vida e punições impostas a parentes por causa de seus vínculos familiares.

Imagens de satélite oferecem uma visão parcial das mudanças nas instalações de detenção. Segundo relatos, pelo menos 14 instalações foram construídas ou reformadas desde o fim de 2023, incluindo prisões descritas como destinadas à reeducação e outros locais de detenção. Identificar quem está nesses lugares, o que acontece com essas pessoas e quem dá as ordens exige depoimentos e registros muito mais difíceis de obter.

Por que as estimativas de presos são tão diferentes

O Instituto Coreano para a Unificação Nacional estima que haja entre 53 mil e 65 mil presos. Uma fonte não identificada dentro da Coreia do Norte estimou a população em cerca de 147 mil pessoas, distribuídas por seis campos. O Relatório de 2023 sobre as práticas de direitos humanos por país do Departamento de Estado dos EUA: Coreia do Norte apresenta uma faixa de 80 mil a 200 mil, baseada em estimativas externas da população total dos campos prisionais políticos do país, enquanto Scarlatoiu acredita que o número atual possa estar perto do limite superior dessa faixa. O relatório afirma que a maioria das estimativas sobre o número de presos políticos varia de 80 mil a 120 mil, mas algumas organizações não governamentais estimam que sejam até 200 mil.

Cada estimativa se baseia em informações, métodos e premissas diferentes, inclusive sobre quais instalações são consideradas campos prisionais políticos em funcionamento. Nenhuma delas provém de um censo verificado de forma independente. Sem acesso aos presos ou aos registros oficiais, pesquisadores precisam montar um quadro a partir de fragmentos, incluindo relatos de pessoas que fugiram e informações de contatos dentro do país.

Scarlatoiu disse que, cerca de dez anos atrás, sua estimativa era de aproximadamente 120 mil pessoas, em comparação com cerca de 200 mil agora. Sua avaliação aponta para um possível aumento, mas o número atual exato e a dimensão de qualquer mudança continuam desconhecidos. A prioridade imediata é aprimorar as evidências e, ao mesmo tempo, enfrentar os abusos já descritos por ex-detentos e investigadores.

Quatro, cinco ou seis campos?

O Ministério da Unificação da Coreia do Sul identifica cinco campos em funcionamento em sua página de informações gerais sobre os campos prisionais: Kaechon nº 14, Yodok nº 15, Myonggan nº 16, Kaechon nº 18 e Chongjin nº 25. A estimativa mais recente do instituto abrange quatro campos, sem incluir Yodok, enquanto a estimativa atribuída a um contato não identificado dentro da Coreia do Norte abrange seis.

O relatório de 2023 do Departamento de Estado identifica seis locais kwanliso em funcionamento no fim daquele ano: os campos 14, 15, 16, 18 e 25, além da Área Restrita de Choma-bong. O documento os descreve como campos de “zona de controle total”, onde não se esperava que os presos sobrevivessem.

A página do ministério cita um estudo publicado em 2013 e o Livro Branco sobre Direitos Humanos na Coreia do Norte de 2022, do instituto. Essas datas de referência são importantes para comparar os cinco campos listados com uma avaliação mais recente. A página oferece informações detalhadas sobre localização e funcionamento, enquanto pesquisas posteriores apresentam uma contagem diferente.

Myonggan nº 16 também é chamado de Hwasong, nome que reflete uma antiga denominação do local. Chongjin nº 25 é conhecido como prisão de reeducação de Susong, embora o ministério o descreva como uma instalação que mantém presos políticos. Assim, apenas os nomes já podem dificultar o entendimento do sistema: um local identificado como prisão de reeducação também pode aparecer em uma avaliação sobre detenção política.

O ministério afirma que Yodok ocupa cerca de um terço do condado de Yodok, na província de Hamgyong do Sul. Também registra depoimentos de que Chongjin nº 25 manteve altos funcionários, incluindo um chefe provincial de segurança e um presidente do comitê popular provincial. O sistema descrito alcança tanto famílias comuns quanto integrantes do aparato governamental.

Os limites e as instalações dos campos mudam com o tempo

O campo Kaechon nº 18 mostra por que é importante conhecer o histórico de um campo. Segundo o ministério, o antigo campo Bukchang nº 18 foi bastante reduzido e transferido para o vilarejo de Tongnim, em Kaechon, por volta de 2006 a 2007. Portanto, um número de campo conhecido pode se referir a uma instalação cuja localização e dimensão mudaram.

A tabela do ministério sobre instalações em funcionamento também diferencia as formas de confinamento. Ela descreve áreas de controle total, áreas associadas à reeducação, diferenças na possibilidade de retorno à sociedade e se os presos ficam sozinhos ou com parentes. A prisão política é apresentada como um sistema com diferentes categorias, e não como um único tipo uniforme de prisão.

Algumas datas ajudam a contextualizar as preocupações atuais:

• Por volta de 2006 a 2007: o ministério afirma que o campo Bukchang nº 18 foi substancialmente reduzido e transferido para Kaechon.
• 2014: a Comissão de Inquérito das Nações Unidas publicou seu relatório final, identificando os campos prisionais políticos e as execuções públicas como instrumentos extremos de intimidação.
• Desde o fim de 2023: segundo relatos, pelo menos 14 instalações de detenção foram construídas ou reformadas.
• Novembro de 2024: os Estados Unidos pediram o desmantelamento imediato dos campos prisionais políticos durante a quarta Revisão Periódica Universal da Coreia do Norte, em Genebra.

Os relatos sobre construções abrangem vários tipos de instalações de detenção. Portanto, o número 14 diz respeito a obras em uma rede prisional mais ampla, enquanto as estimativas de quatro, cinco ou seis se referem a instalações classificadas como campos prisionais políticos.

O que os satélites podem mostrar

Imagens de satélite são uma das poucas formas de monitorar locais de detenção sem entrar na Coreia do Norte. Elas podem revelar novas construções, limites ampliados e mudanças na infraestrutura de segurança. A comparação de imagens feitas em datas diferentes pode ajudar pesquisadores a identificar onde ocorreram alterações físicas.

Para estimar o número de presos, são necessárias outras evidências. Pesquisadores precisam saber quais prédios abrigam detentos, como são usados e quantas pessoas ocupam cada um. As imagens também fazem com que os investigadores dependam de depoimentos e documentos para obter informações sobre o tratamento dos presos, suas rotinas diárias e as ordens dadas dentro das instalações.

Ex-detentos podem descrever tarefas de trabalho, punições e a organização da vida nos campos. Pessoas de dentro do sistema podem fornecer informações sobre o efetivo ou a administração. Registros internos do governo podem ajudar a relacionar esses relatos a regras e decisões. Cada tipo de evidência responde a uma parte diferente da mesma questão básica: o que aconteceu, com quem e sob a autoridade de quem.

Como a prisão pode atingir uma família inteira

Ethan Hee-seok Shin, integrante do Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária, descreveu a prisão política como uma punição que pode ir muito além da pessoa acusada. Segundo ele, os presos:

podem ser detidos sem julgamento, submetidos a trabalho forçado por toda a vida e ver seus familiares também punidos pelo sistema estatal de culpa por associação.

Culpa por associação significa que parentes podem ser punidos por causa de sua relação com uma pessoa acusada. Um familiar pode ser confinado por esse vínculo, e não porque as autoridades tenham comprovado uma infração individual por meio de um processo legal justo.

Shin afirmou que as famílias podem não receber nenhuma informação sobre se um parente detido está vivo ou sobre o local onde está preso. Quem tenta descobrir pode também ser punido. Para uma família que está fora do campo, as consequências incluem a incerteza sobre a sobrevivência de um parente e o medo até mesmo de pedir notícias.

Shin descreveu o efeito mais amplo dessas práticas sobre a população:

ajudam a criar um clima de medo que vai muito além dos próprios campos prisionais.

A Comissão de Inquérito da ONU chegou a uma conclusão semelhante em seu relatório final de 2014, ao identificar os campos prisionais políticos e as execuções públicas como instrumentos extremos usados para intimidar as pessoas e forçá-las à obediência. O medo envolve a segurança pessoal e familiar, além das possíveis consequências de atrair a suspeita das autoridades.

O que seria necessário para responsabilizar os envolvidos

Shin pediu que a comunidade internacional intensifique os esforços para coletar, preservar e analisar evidências para futuros processos de responsabilização. Entre suas prioridades estão informações sobre as estruturas de comando dos campos, as linhas hierárquicas, as regras internas e as funções de funcionários específicos.

As estruturas de comando mostram quem supervisionava quem. As linhas hierárquicas revelam por onde as informações circulavam. As regras podem mostrar como as práticas eram organizadas, enquanto os registros das funções dos funcionários podem ajudar os investigadores a determinar quem tomou decisões, as executou ou recebeu informações sobre elas.

Preservar depoimentos e documentos agora é importante porque futuros processos judiciais precisariam de um relato detalhado tanto dos abusos quanto das responsabilidades. O relato de um sobrevivente sobre trabalho forçado pode comprovar o que ele vivenciou. Registros administrativos e depoimentos de pessoas de dentro do sistema podem ajudar a explicar como essa prática foi ordenada e mantida.

O Departamento de Estado dos EUA também afirmou que muitos presos políticos não têm acesso a julgamentos justos ou ao devido processo legal. O devido processo legal significa garantias jurídicas básicas, como ser informado da acusação, ter uma oportunidade real de respondê-la e receber um julgamento justo. Para quem é mantido preso sem essas garantias, a responsabilização envolve tanto o tratamento recebido sob custódia quanto a decisão de prendê-lo.

Apelos internacionais e acesso à informação

Os Estados Unidos pediram à Coreia do Norte que desmantele imediatamente seus campos prisionais políticos durante a quarta Revisão Periódica Universal do país, em Genebra, em novembro de 2024. Também pediram a libertação de pessoas detidas injustamente e medidas contra a detenção arbitrária, incluindo julgamentos justos.

A Revisão Periódica Universal é um processo da ONU no qual os países examinam os registros de direitos humanos uns dos outros e fazem recomendações. No caso da Coreia do Norte, os apelos apontaram mudanças concretas: acabar com o sistema de campos, libertar presos mantidos injustamente e oferecer garantias jurídicas.

Scarlatoiu relacionou a piora das condições sob Kim Jong Un a expurgos, controles de fronteira mais rígidos e restrições às informações vindas de fora da Coreia do Norte. Além da coleta de evidências, ele defendeu esforços mais amplos para ampliar o acesso a informações externas, descrevendo uma maior compreensão do mundo exterior como uma ferramenta fundamental para mudanças duradouras.

Para os detentos e suas famílias, as reivindicações são imediatas e concretas: pôr fim às prisões sem julgamento, obter informações sobre parentes desaparecidos, impedir punições baseadas em vínculos familiares e libertar pessoas detidas injustamente. Para os investigadores, o trabalho consiste em preservar detalhes suficientes para identificar tanto as vítimas quanto os responsáveis.

Principais pontos

• O Instituto Coreano para a Unificação Nacional estima que haja entre 53 mil e 65 mil presos políticos em quatro campos; o relatório de 2023 do Departamento de Estado dos EUA cita estimativas externas que variam de 80 mil a 200 mil.
• O Ministério da Unificação da Coreia do Sul lista cinco campos em uma página baseada em pesquisas de 2013 e 2022; o relatório de 2023 do Departamento de Estado lista seis locais em funcionamento, incluindo a Área Restrita de Choma-bong.
• Segundo relatos, pelo menos 14 instalações de detenção foram construídas ou reformadas desde o fim de 2023, incluindo instalações que não se enquadram na categoria de campos políticos.
• A Coreia do Norte nega a existência dos campos e impede que investigadores internacionais tenham acesso às suas instalações de detenção.
• Entre os abusos denunciados estão a prisão sem julgamento, o trabalho forçado por toda a vida e punições que se estendem a parentes.
• Os apelos por responsabilização se concentram na preservação de depoimentos, registros internos e evidências sobre as responsabilidades dos funcionários.