Sri Lanka prevê estreia de drone de passageiros em outubro, na Colombo Port City

Dois passageiros, 30 minutos e primeiro voo previsto para outubro

O primeiro drone de transporte de passageiros do Sri Lanka chegou ao país, e seu voo inaugural está previsto para ocorrer na Colombo Port City até o fim de outubro de 2026, segundo a Autoridade de Aviação Civil do Sri Lanka (CAASL). A aeronave pode transportar dois passageiros e tem autonomia estimada de cerca de 30 minutos.

Anunciada até 18 de outubro, a chegada aproxima da primeira operação local um projeto lançado em agosto. O Sri Lanka é o primeiro país a adotar o Programa Global Fast Track da empresa chinesa de aviação EHang, que busca colocar aeronaves elétricas não tripuladas em serviço comercial por meio de uma sequência de verificações regulatórias, preparativos em solo e voos de validação.

A Colombo Port City será a zona inicial de operação. Os serviços propostos vão além desse local e incluem voos turísticos nas regiões de Sigiriya e Pidurangala e traslados entre o Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Katunayake, e hotéis no centro de Colombo. Os serviços de transporte de passageiros ainda dependem das autorizações regulatórias e aprovações de segurança necessárias.

O voo de outubro e a meta comercial seguem cronogramas diferentes

O anúncio de 19 de agosto da EHang estabeleceu a meta de iniciar as primeiras operações comerciais em uma zona de testes designada dentro de quatro meses. Contado a partir do anúncio, o cronograma proposto aponta para aproximadamente dezembro de 2026. O voo inaugural previsto para outubro é uma etapa anterior desse processo.

O capitão Daminda Rambukwella, diretor-geral e presidente-executivo da CAASL, explicou as condições relacionadas à meta comercial no anúncio da empresa:

A meta de quatro meses reflete o cronograma de implementação proposto e continua condicionada à conclusão bem-sucedida das avaliações e aprovações regulatórias, técnicas, operacionais e de segurança necessárias.

Para os possíveis passageiros, a sequência prática é um primeiro voo, mais validações e, então, a autorização para o serviço comercial. Cada etapa tem um objetivo próprio, desde verificar as operações locais até autorizar o transporte de clientes.

O que envolve a zona de testes da Port City

A Colombo Port City deverá abrigar o primeiro sandbox de eVTOL do Sri Lanka. Na aviação, um sandbox regulatório é um ambiente designado no qual as autoridades podem avaliar uma nova tecnologia e seus procedimentos operacionais em condições definidas antes de aprovar seu uso mais amplo.

O programa da EHang divide o trabalho em quatro fases. Primeiro, as autoridades acordam o processo regulatório e as etapas necessárias para a validação. Em seguida, o projeto estabelece locais de voo, infraestrutura e sistemas de operação em solo. Depois vêm os voos de validação; o lançamento comercial depende de aprovação operacional.

Espera-se que inspetores e equipes técnicas da CAASL continuem trabalhando com a EHang nos locais de voo e em cenários operacionais práticos. As discussões abordaram espaço aéreo, requisitos das aeronaves, manutenção, pessoal e infraestrutura. Assim, o papel da Port City vai além de oferecer um local para o primeiro voo: a área é o ambiente proposto para desenvolver o sistema operacional local em torno da aeronave.

Como a aeronave não tripulada foi projetada para operar

A sigla eVTOL significa decolagem e pouso vertical elétricos. A aeronave usa propulsão elétrica para subir e descer na vertical, sem precisar de uma pista convencional. A operação não tripulada significa que o controle do voo é feito por sistemas automatizados, com apoio de estruturas em solo.

Durante as discussões de agosto, representantes da EHang descreveram aeronaves com dois assentos, 16 hélices, 12 módulos de bateria e três sistemas de controle de voo que funcionam como reserva. Eles disseram que os drones usam gerenciamento centralizado com inteligência artificial e exigem uma área inferior a 900 metros quadrados.

Os representantes também afirmaram que as aeronaves foram projetadas para pousar com apenas quatro hélices em uma emergência. Essa é uma capacidade de projeto apresentada pela empresa; a avaliação da CAASL abrange a aeronave e também os procedimentos e a infraestrutura necessários para operá-la no Sri Lanka.

A autonomia informada, de aproximadamente 30 minutos, corresponde ao tempo no ar. A organização de um serviço real de passageiros também exige uma rota e procedimentos operacionais compatíveis com as capacidades aprovadas da aeronave.

Rotas turísticas estão no centro da rede proposta

Sigiriya, Pidurangala e seus arredores estão entre os locais considerados para voos panorâmicos. O anúncio da EHang também aponta o transporte turístico dentro da Port City e da Grande Colombo como um mercado potencial, colocando o deslocamento de visitantes no centro da proposta inicial.

A ligação com o aeroporto atenderia a outro tipo de trajeto: o traslado de passageiros entre o Aeroporto Internacional Bandaranaike, em Katunayake, e hotéis no centro de Colombo. Os voos turísticos e os traslados do aeroporto exigiriam planos de voo, destinos e esquemas diferentes para os passageiros em solo.

Com dois assentos para passageiros, a proposta é de um serviço para grupos pequenos. Com ocupação máxima, cada partida transportaria duas pessoas. O ritmo do serviço dependeria, portanto, da frequência com que as aeronaves pudessem decolar e pousar com segurança e se preparar para outro voo.

As autoridades ainda não anunciaram a data exata do voo inaugural, uma data confirmada para o início das operações comerciais, tarifas, a rede final de rotas, o tamanho da frota ou o modelo da aeronave que chegou. Esses detalhes determinarão o que os viajantes poderão reservar e como o serviço se integrará a uma viagem mais ampla.

A aprovação vai além da própria aeronave

A aprovação da CAASL é necessária para vários aspectos da operação proposta. Nas discussões ministeriais de agosto, foram identificados como temas a resolver antes do início dos serviços comerciais a segurança do espaço aéreo, o controle de tráfego aéreo, os procedimentos de emergência, a cibersegurança, a proteção de dados e os locais designados para pouso.

No caso de uma aeronave não tripulada, esses requisitos conectam o veículo ao ambiente operacional mais amplo. As regras de tráfego aéreo determinam como ela compartilha o espaço aéreo. Os procedimentos de emergência estabelecem como as pessoas devem reagir quando algo dá errado. A cibersegurança e a proteção de dados dizem respeito aos sistemas digitais e às informações usados na operação do serviço.

A coordenação prevista inclui o Ministério da Defesa, a Força Aérea do Sri Lanka, a Comissão Reguladora de Telecomunicações do Sri Lanka, o Conselho de Investimentos e a Autoridade de Desenvolvimento do Turismo do Sri Lanka. A participação dessas instituições reúne no mesmo projeto as responsabilidades relacionadas à aviação, segurança, comunicações, investimentos e turismo.

A EHang afirma que fornecerá as aeronaves, os sistemas operacionais, os serviços técnicos e o treinamento de pessoal. O serviço proposto depende, portanto, tanto da tecnologia da fabricante quanto das equipes locais responsáveis por operá-la e supervisioná-la.

O que a experiência da EHang acrescenta ao projeto

A EHang afirma que seu programa se baseia na experiência de operações comerciais na China e em um histórico de voos seguros em 23 países. Seu objetivo declarado é ajudar os reguladores a avaliar uma aeronave com certificações já existentes e acelerar sua entrada em um novo mercado.

A empresa identifica o EH216-S como uma aeronave de passageiros não tripulada que recebeu certificado de tipo, certificado de produção e certificado padrão de aeronavegabilidade da Administração de Aviação Civil da China. Em termos simples, essas aprovações dizem respeito ao projeto da aeronave, à sua fabricação e às condições de aeronavegabilidade de uma unidade específica. A EHang também afirma que o modelo opera comercialmente na China com certificados de operador aéreo.

As autoridades do Sri Lanka estão avaliando os requisitos para as operações locais, incluindo espaço aéreo, manutenção e pessoal. O Programa Fast Track incorpora a experiência anterior da fabricante em certificação e operação a esse processo, sem dispensar as avaliações regulatórias e de segurança exigidas para prestar o serviço no Sri Lanka.

As discussões foram presididas por Anura Karunathilaka, ministro dos Portos e da Aviação Civil, com a participação do vice-ministro Janitha Ruwan Kodithuwakku e do secretário do ministério, W.W.S. Mangala. Rambukwella conduziu as discussões técnicas pela autoridade de aviação.

Usos em emergências e no setor marítimo também estão em estudo

O turismo é o foco imediato, mas o governo também apontou resposta a emergências, serviços costeiros e logística marítima como possíveis usos. Durante as discussões de agosto, Karunathilaka afirmou que a infraestrutura poderia apoiar ações de socorro em desastres e necessidades operacionais navais.

Karunathilaka, que também ocupa o cargo de ministro da Energia, descreveu os objetivos do governo no anúncio da EHang:

O Sri Lanka está adotando ativamente tecnologias emergentes de aviação para transformar nosso setor de turismo, fortalecer a capacidade de resposta a emergências e atender às necessidades de logística marítima e serviços costeiros.

O anúncio da EHang inclui especificamente o estudo da logística de cargas marítimas não tripuladas. Isso envolveria o transporte de mercadorias, e não de passageiros, acrescentando outra possível aplicação para os sistemas operacionais, o treinamento e a infraestrutura em análise.

O trabalho imediato continua concentrado em estabelecer a zona da Port City e realizar operações demonstrativas e de teste. As propostas mais amplas mostram por que órgãos além dos setores de turismo e aviação civil participam desde o início.

Das discussões de agosto ao voo previsto para outubro

Em cerca de dois meses, o projeto passou por discussões de políticas públicas, pelo anúncio formal do programa e pela chegada da aeronave. As principais datas distinguem o trabalho já realizado dos voos e serviços ainda em planejamento:

• 18 de agosto de 2026: discussões ministeriais presididas por Karunathilaka analisaram o turismo com drones de passageiros, os requisitos regulatórios e possíveis aplicações em emergências e no setor marítimo.
• 19 de agosto de 2026: a EHang anunciou o Programa Global Fast Track, apontando o Sri Lanka como seu primeiro mercado e estabelecendo a meta condicional de iniciar a comercialização no sandbox em quatro meses.
• Até 18 de outubro de 2026: a CAASL anunciou que o drone de passageiros havia chegado ao Sri Lanka.
• Até o fim de outubro de 2026: o voo inaugural está previsto para a Colombo Port City.
• Por volta de dezembro de 2026: termina o prazo proposto de quatro meses, condicionado à conclusão das avaliações e aprovações necessárias.

O próximo marco previsto é o voo na Port City. Depois dele, o caminho anunciado para o projeto prevê validação e aprovação operacional antes do início dos serviços comerciais de transporte de passageiros.

Principais pontos

• O primeiro drone de transporte de passageiros do Sri Lanka chegou ao país, e um voo inaugural está previsto para ocorrer na Colombo Port City até o fim de outubro de 2026.
• A aeronave transporta dois passageiros e tem autonomia estimada de cerca de 30 minutos.
• O Sri Lanka é o primeiro mercado do Programa Global Fast Track da EHang.
• As operações comerciais dependem de avaliações e aprovações regulatórias, técnicas, operacionais e de segurança.
• Os serviços propostos incluem voos turísticos em Sigiriya e Pidurangala e traslados entre o aeroporto de Katunayake e hotéis de Colombo.
• Também estão em estudo a resposta a emergências, os serviços costeiros e o transporte não tripulado de cargas marítimas.