Recargas recorrentes de refrigerantes expõem lacunas na fiscalização climática da Coreia do Sul

Cinco anos de recargas colocam grandes instalações sob escrutínio

Um centro logístico em Yongin registrou reposição de refrigerante equivalente a 450.305 toneladas de dióxido de carbono entre 2021 e 2025, o maior total identificado em uma análise dos registros sul-coreanos de gestão de refrigerantes. Na unidade de monômero de cloreto de vinila da LG Chem em Yeosu, o total em cinco anos chegou a 354.146 toneladas, com uma taxa média anual de reposição registrada em 88,1%.

O grupo climático Plan 1.5 analisou registros da Korea Environment Corporation e identificou 24 empresas cuja reposição anual ultrapassou 5.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente em pelo menos três desses cinco anos. Em 2025, havia 5.303 empresas sujeitas à gestão de refrigerantes na Coreia do Sul.

As recargas recorrentes apontam para um problema prático: os refrigerantes circulam dentro dos equipamentos de refrigeração e devem permanecer ali quando o sistema está devidamente vedado. Vazamentos por tubulações, válvulas ou outras conexões podem obrigar os operadores a adicionar mais gás, às vezes ano após ano.

Os registros usam a reposição como medida de vazamento. As emissões atmosféricas efetivas dependem da quantidade de refrigerante recuperada durante a manutenção e da quantidade usada para recarregar os equipamentos. Portanto, os números por instalação abaixo são totais de reposição expressos em dióxido de carbono equivalente, unidade comum usada para comparar os efeitos de aquecimento de diferentes gases.

O governo sul-coreano estima que as emissões de gases fluorados usados como refrigerantes, incluindo hidrofluorcarbonetos (HFCs), chegaram a 36,28 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente em 2025. O valor foi cerca de 57% superior às 23,1 milhões de toneladas registradas em 2018.

Os altos totais de reposição, as recargas recorrentes e o aumento das emissões nacionais pressionam um sistema de fiscalização que atualmente abrange apenas 1,5% das unidades comerciais e industriais de refrigeração estimadas no país. Mudanças previstas para 2027 incluiriam equipamentos menores no sistema e dariam às autoridades poderes adicionais para exigir inspeções e melhorias.

Quais instalações registraram os maiores volumes?

O centro logístico de Namsa, em Yongin, combinou o maior total acumulado de reposição, 450.305 toneladas de dióxido de carbono equivalente, com uma taxa média anual de 16%. A unidade da Hanwha Solutions em Yeosu registrou 325.202 toneladas em cinco anos e uma taxa média anual de 12,6%.

A unidade de monômero de cloreto de vinila da LG Chem em Yeosu teve um total acumulado menor que o centro logístico, mas uma taxa média anual muito mais alta, de 88,1%. Analisar o volume e a taxa em conjunto ajuda a dimensionar o problema: um grande sistema de refrigeração pode exigir uma quantidade substancial de refrigerante para reposição mesmo quando sua taxa percentual é menor.

A unidade da Lotte Chilsung Beverage em Gunsan repôs refrigerante nos cinco anos. Seu total acumulado foi de 64.115 toneladas de dióxido de carbono equivalente, e a taxa média anual foi de 59,1%. A unidade da Daesang em Hoengseong também registrou reposição todos os anos, totalizando 46.507 toneladas, com uma taxa média anual de 39,5%.

As três instalações com os maiores totais registraram juntas 1.129.653 toneladas de dióxido de carbono equivalente em reposições no período. Lotte Chilsung e Daesang ilustram outra preocupação: as recargas repetidas podem persistir ao longo de todo um registro de cinco anos, em vez de ocorrer como um evento isolado de manutenção.

Por que um gás refrigerante pode ter um alto custo climático

Os HFCs ajudam refrigeradores, aparelhos de ar-condicionado e sistemas industriais a transferir calor de um lugar para outro. Dentro de um sistema vedado, o refrigerante absorve e libera calor repetidamente. Em condições normais, os operadores não deveriam precisar substituí-lo simplesmente porque o equipamento está em funcionamento.

O potencial de aquecimento de alguns HFCs é mais de 10 mil vezes o do dióxido de carbono. A Solutions for Our Climate (SFOC), em seu relatório sobre refrigerantes de março de 2025, aponta um valor máximo de 12.400 vezes. A capacidade de aquecimento varia conforme a substância, por isso identificar o refrigerante é importante para calcular seu impacto climático.

O dióxido de carbono equivalente converte uma quantidade de gás na quantidade de dióxido de carbono que teria efeito de aquecimento comparável. Um total registrado de 64.115 toneladas de dióxido de carbono equivalente descreve o peso climático da reposição, e não o peso físico do refrigerante fornecido a uma unidade.

Emissões nacionais aumentaram, mas o ritmo desacelerou

O Centro de Inventário e Pesquisa de Gases de Efeito Estufa, ligado ao Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente, estima que as emissões de gases fluorados relacionadas a refrigerantes chegaram a 36,28 milhões de toneladas em 2025, segundo sua estimativa preliminar de emissões. O total aumentou 3,9% em relação ao ano anterior.

O ministério atribui o aumento ao calor excepcional, ao crescimento do setor de cadeia fria e aos vazamentos de refrigerante já presente nos equipamentos. A cadeia fria é a rede de armazéns refrigerados, veículos e outras instalações que mantém alimentos e outros produtos sensíveis à temperatura resfriados durante o armazenamento e o transporte.

O refrigerante instalado em anos anteriores pode permanecer nos equipamentos por muito tempo. À medida que aumenta a quantidade armazenada nos sistemas de refrigeração do país, os vazamentos desse estoque acumulado podem continuar elevando as emissões.

A taxa de crescimento anual caiu de 4,5% em 2023–2024 para 3,9% em 2024–2025. O ministério citou medidas como a redução gradual dos HFCs prevista pela Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal. Mesmo com o crescimento mais lento, o total de 2025 ficou 13,18 milhões de toneladas acima do nível de 2018.

A fiscalização atual alcança uma pequena parcela dos equipamentos

As regras atuais da Coreia do Sul para a gestão de refrigerantes se aplicam a determinados equipamentos com capacidade de refrigeração de pelo menos 20 toneladas de refrigeração. A tonelada de refrigeração mede a capacidade de resfriamento, e não o peso da máquina ou do refrigerante dentro dela.

O sistema abrange 15.153 unidades de um total estimado de 990 mil unidades comerciais e industriais, cerca de 1,5%. Esse percentual se refere ao número de equipamentos; a contagem separada de 5.303 diz respeito às empresas sujeitas à gestão em 2025.

Os operadores dos equipamentos abrangidos devem verificar se há vazamentos, realizar a manutenção e apresentar registros. As infrações podem resultar em multas de até 1 milhão de won. A gestão também depende de as empresas informarem o próprio uso de refrigerantes e as atividades de manutenção.

Essa dependência cria um problema de verificação quando um operador informa que não houve reposição. As autoridades precisam de meios para conferir o equipamento e seu histórico de manutenção e determinar se o registro apresentado descreve corretamente o que aconteceu. Recargas grandes e recorrentes exigem outro tipo de fiscalização: identificar falhas repetidas e verificar se os reparos as resolveram.

As 24 empresas identificadas pelo Plan 1.5 representam cerca de 0,45% das 5.303 empresas sob gestão. A importância delas está na escala recorrente das reposições em locais específicos, enquanto a lacuna muito mais ampla na cobertura de equipamentos deixa as autoridades com uma visão limitada do uso de refrigerantes no país.

O que está previsto para mudar em 2027?

A partir de 2027, o governo planeja reduzir de 20 para 10 toneladas de refrigeração o limite para que os equipamentos sejam abrangidos. Isso estenderia as exigências de gestão a sistemas de refrigeração menores, embora o número de unidades adicionais a serem incluídas ainda não tenha sido especificado.

Equipamentos com capacidade de refrigeração de pelo menos 300 toneladas de refrigeração teriam de passar por inspeções duas vezes por ano. As autoridades também poderiam exigir inspeções para detectar vazamentos e melhorias nas instalações quando a reposição anual ultrapassasse 15% da capacidade.

As taxas médias em cinco anos do centro logístico de Namsa, em Yongin, da unidade da LG Chem em Yeosu, da unidade da Lotte Chilsung em Gunsan e da unidade da Daesang em Hoengseong ficaram todas acima de 15%. A regra de intervenção planejada diz respeito à reposição anual, portanto os funcionários precisariam analisar os registros de cada ano para aplicá-la.

O deputado Kim Tae-seon, do Partido Democrático, defendeu uma reforma que feche lacunas na fiscalização de refrigerantes e monitore toda a cadeia de distribuição. A proposta prevê uma supervisão mais rigorosa de vazamentos recorrentes e de informações imprecisas fornecidas por grandes empresas.

Verificar a cadeia de distribuição significa acompanhar o refrigerante para além de um único equipamento, desde o fornecimento e a instalação até a manutenção, a recuperação e o descarte. A integração desses registros daria às autoridades mais meios para comparar a quantidade vendida, a quantidade adicionada às máquinas e a quantidade recuperada.

Duas metas tratam de partes diferentes do problema

A meta da Coreia do Sul para as emissões de refrigerantes em 2035 é de 25,5 milhões a 27,4 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente. Para chegar a essa faixa partindo da estimativa de 36,28 milhões de toneladas em 2025, seria necessária uma redução de aproximadamente 24,5% a 29,7%.

Ainda assim, a meta deixaria as emissões acima do nível de 23,1 milhões de toneladas registrado em 2018. Até mesmo o limite inferior, de 25,5 milhões de toneladas, é 2,4 milhões de toneladas maior. Isso torna o controle de vazamentos recorrentes relevante tanto para os esforços imediatos de redução quanto para as metas climáticas de longo prazo do país.

A SFOC afirma que a Coreia do Sul precisa reduzir em 80% o consumo de HFCs até 2045, em relação ao consumo médio de 2020–2022, nos termos da Emenda de Kigali. O consumo mede a oferta e o uso de HFCs, enquanto as emissões medem o gás liberado na atmosfera. Reduzir o uso de novos HFCs e conter o refrigerante que já está nos equipamentos são medidas que tratam de partes diferentes do mesmo problema.

As principais datas abrangem registros passados e compromissos futuros de políticas públicas:

• 2018: As emissões de gases fluorados relacionadas a refrigerantes ficaram em 23,1 milhões de toneladas.
• 2020–2022: Período de consumo usado como referência para a meta de redução da Coreia do Sul prevista em Kigali.
• 2021–2025: Cinco anos de registros de refrigerantes analisados pelo Plan 1.5.
• 2027: Expansão planejada da cobertura de equipamentos e dos poderes de inspeção.
• 2035: Meta de emissões de refrigerantes entre 25,5 milhões e 27,4 milhões de toneladas.
• 2045: Redução de 80% no consumo de HFCs em relação à referência de Kigali.

Recuperação e substituição também exigem atenção

A SFOC descreve a Coreia do Sul como a quinta maior produtora mundial de equipamentos de refrigeração e ar-condicionado. Seu relatório de 13 de março de 2025 afirma que mais de 95% dos produtos refrigerantes usados no país são à base de HFCs ou hidroclorofluorcarbonetos (HCFCs).

Os HFCs se tornaram alternativas a substâncias químicas que danificavam a camada de ozônio, parte da atmosfera que ajuda a proteger as pessoas da radiação ultravioleta nociva. A Emenda de Kigali, adotada em 2016, incluiu os HFCs nos controles do Protocolo de Montreal por causa de seu efeito de aquecimento.

A SFOC recomenda uma gestão mais rigorosa da recuperação e do descarte quando os equipamentos chegam ao fim de sua vida útil. Remover o refrigerante antes de desmontar uma máquina pode impedir que o gás restante escape durante o descarte. Por isso, a manutenção e a substituição dos equipamentos também são importantes, junto com as inspeções daqueles que continuam em uso.

A entidade também recomenda incentivos à adoção de refrigerantes naturais, fiscalização ao longo de todo o ciclo de vida dos refrigerantes e estatísticas de emissões mais completas por grupo de produtos e etapa de uso. Também propõe avaliar uma lei abrangente para os gases fluorados de efeito estufa.

Registros melhores conectariam os dados das instalações às estimativas nacionais. As informações dos produtos identificam qual gás está sendo usado, enquanto os registros de instalação, recarga, recuperação e descarte ajudam a mostrar por onde ele passa e onde ocorrem perdas.

Refrigerantes vão na contramão da tendência nacional de emissões

As emissões totais de gases de efeito estufa da Coreia do Sul caíram 0,9% em 2025, para 685,71 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente, segundo a estimativa do governo. Indústria, transportes, agricultura e resíduos registraram quedas, enquanto refrigerantes, edifícios e geração de eletricidade tiveram aumentos.

Os edifícios emitiram 45 milhões de toneladas, alta de 3,3%. O ministério relacionou o aumento à maior demanda por aquecimento e ao consumo de gás encanado. O uso de eletricidade nos edifícios também cresceu 1,6%, com a disseminação de equipamentos de refrigeração e a migração do aquecimento para a eletricidade.

A expansão planejada pelo governo de bombas de calor e aquecimento renovável vem acompanhada da promessa de fortalecer a gestão de refrigerantes ao longo de todo o seu ciclo de vida. As bombas de calor transferem calor para aquecer edifícios e, em geral, usam um circuito de refrigerante, o que torna a contenção relevante à medida que os sistemas de aquecimento mudam.

O Centro de Inventário e Pesquisa de Gases de Efeito Estufa afirma que a Coreia do Sul precisa reduzir as emissões em mais 149 milhões de toneladas até 2030 para cumprir sua meta nacional. As emissões de 36,28 milhões de toneladas relacionadas a refrigerantes representam cerca de 5,3% do total bruto nacional em 2025, tornando o setor uma parte relevante desse esforço.

Choi Min-ji, diretora do centro, afirmou que o governo desenvolveria uma estratégia nacional e um segundo plano básico nacional, com metas setoriais e anuais para o compromisso de 2035. Ela também descreveu a abordagem planejada para acompanhar o progresso:

O governo planeja fortalecer as avaliações anuais da implementação.

As avaliações anuais permitem analisar em conjunto o aumento das emissões de refrigerantes, a cobertura dos equipamentos e os resultados dos reparos exigidos. Os números nacionais mostram a escala das emissões; os registros recorrentes das instalações identificam locais específicos onde inspeções e manutenção mais rigorosas podem ajudar a reduzir as perdas.

Principais pontos

• O Plan 1.5 identificou 24 empresas com reposição de refrigerantes superior a 5.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente em pelo menos três anos entre 2021 e 2025.
• O centro logístico de Namsa, em Yongin, registrou o maior total de reposição em cinco anos, equivalente a 450.305 toneladas de dióxido de carbono.
• As emissões nacionais de gases fluorados relacionadas a refrigerantes chegaram a 36,28 milhões de toneladas em 2025, alta de 3,9% em relação a 2024 e de cerca de 57% em relação a 2018.
• A fiscalização atual abrange 15.153 unidades, cerca de 1,5% dos equipamentos comerciais e industriais de refrigeração estimados.
• As mudanças previstas para 2027 abrangeriam equipamentos menores e permitiriam exigir inspeções e melhorias quando a reposição anual ultrapassasse 15% da capacidade.
• A meta de emissões de refrigerantes para 2035 exige uma redução em relação aos níveis de 2025, mas ainda fica acima do total do setor em 2018.