Coreia do Sul abre caminho para indenizar vítimas de desinfetantes para umidificadores, mas regras de pagamento ainda estão pendentes

Seis meses para solicitar indenização, com responsabilidade compartilhada pelo Estado e pelas empresas

A Coreia do Sul abriu em 8 de outubro de 2026 as inscrições para um sistema de indenização que permite às vítimas de desinfetantes para umidificadores pedir reparação sem entrar com uma ação civil separada. O prazo termina em 7 de abril de 2027. O governo incluiu 244,7 bilhões de won para sua contribuição na proposta de orçamento de 2027, mas os critérios individuais de indenização e os valores que cada empresa deverá pagar ainda não haviam sido definidos quando as inscrições começaram.

A mudança ocorre 15 anos depois de as autoridades de saúde identificarem a tragédia, em 2011. Com as alterações na Lei Especial de Reparação e Apoio às Vítimas de Desinfetantes para Umidificadores, um programa administrativo de assistência está se transformando em um sistema de indenização baseado na responsabilidade compartilhada entre o Estado e as empresas. Um comitê vinculado ao primeiro-ministro avaliará os pedidos e decidirá quem tem direito à indenização e quais serão os valores.

O Gabinete de Coordenação de Políticas Governamentais anunciou a criação do sistema em 7 de outubro, em seu comunicado sobre o sistema de indenização. No dia seguinte, o Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente assinou um acordo de implementação com 15 fabricantes, vendedores e fornecedores de matérias-primas, no prédio da Associação do Carvão, no distrito de Jongno-gu, em Seul.

O acordo reúne empresas como Oxy Reckitt Benckiser, SK Chemicals, SK Innovation, Aekyung Industrial e E-mart. Elas se comprometeram a pagar suas parcelas da indenização, enquanto o ministério assumiu o compromisso de buscar recursos do governo por meio do processo orçamentário. Para as vítimas, a promessa prática é uma via para obter indenização sem precisar entrar com uma ação judicial separada. A incerteza imediata é como os valores serão calculados e quando os pagamentos serão feitos.

O que muda quando a assistência se transforma em indenização?

O sistema anterior concedia benefícios assistenciais às vítimas reconhecidas, mas, para obter uma indenização além desse apoio, poderia ser necessário entrar com uma ação civil separada. A estrutura revisada coloca o Estado ao lado das empresas como responsável pela indenização e transfere a análise dos pedidos para um processo administrado pelo governo.

Essa distinção é importante porque a indenização pode cobrir diferentes tipos de prejuízo, incluindo despesas médicas, perda de renda e compensação pelo sofrimento, em vez de apenas oferecer assistência contínua. Isso não significa que todos os pedidos receberão o mesmo valor ou que a simples inscrição garanta o direito à indenização. Antes de o comitê decidir, investigadores analisarão os danos à saúde e o grau em que o requerente perdeu a capacidade de trabalhar.

Uma revisão acadêmica de saúde pública de Sue K Park e colegas descreve outra consequência jurídica importante: uma decisão de indenização aceita pelo requerente tem efeito de acordo judicial. Portanto, aceitá-la tem peso jurídico que vai além do recebimento de um benefício administrativo.

A revisão também afirma que a lei alterada amplia para 10 anos, a partir do momento em que a pessoa toma conhecimento do dano, o prazo de prescrição, que é de três anos segundo o direito civil, e suspende esse prazo durante os procedimentos de solicitação e reconsideração. Esse prazo mais longo é diferente do período inicial de seis meses para solicitar indenização. Quem discordar de uma decisão do comitê poderá pedir reconsideração, embora os anúncios de lançamento não apresentem um cronograma completo para esse processo.

Quais prejuízos podem ser cobertos?

O governo afirma que a indenização cobrirá prejuízos decorrentes de danos à saúde causados por desinfetantes para umidificadores. As categorias incluem despesas médicas, cuidados de enfermagem, indenização por incapacidade, indenização para familiares de pessoas falecidas, despesas funerárias, compensação por danos morais e juros por atraso no pagamento.

As indenizações por incapacidade e para familiares de pessoas falecidas incluem a perda de renda. Na prática, a avaliação considera a renda que a pessoa deixou de poder ganhar por causa de uma lesão ou morte. Por isso, registros de renda serão relevantes junto com as provas médicas, inclusive para quem já teve os danos à saúde reconhecidos.

Os beneficiários poderão escolher como receber os valores. Poderão receber a indenização, incluindo os custos de tratamentos futuros, em parcela única ou receber primeiro o valor excluindo esses custos e continuar recebendo a parte médica posteriormente. O comunicado oficial descreve as opções para as despesas médicas como pagamento único ou um valor inicial seguido de pagamentos contínuos.

Quem já recebe benefícios assistenciais continuará recebendo-os até que a nova indenização seja paga. Essa proteção busca evitar uma lacuna financeira durante a análise dos pedidos. Isso não deve ser entendido como uma promessa de pagamentos provisórios para novos requerentes nem como garantia de que todos os pedidos serão resolvidos até uma data específica.

Como vítimas e familiares podem solicitar indenização

Para solicitar a indenização, é necessário enviar um formulário e documentos comprobatórios ao Comitê de Deliberação sobre Indenizações por Desinfetantes para Umidificadores. Os pedidos podem ser enviados pela internet, por meio do Portal Integrado de Apoio às Vítimas de Desinfetantes para Umidificadores, em www.healthrelief.or.kr.

Também é possível entregar os pedidos pessoalmente no escritório de apoio do comitê, em Eojin-dong, Sejong, ou no balcão de atendimento do Instituto de Tecnologia e Indústria Ambiental da Coreia, em Bulgwang-dong, no distrito de Eunpyeong-gu, em Seul. O telefone da central de atendimento do escritório de apoio em Sejong é 1833-9085. Um espaço de atendimento às vítimas perto da Estação de Seul oferece orientação sobre como solicitar a indenização.

Quem foi reconhecido segundo a lei especial anterior tem um caminho mais simples. Se concluir o procedimento de consentimento online para permitir a reutilização dos documentos já enviados, será considerado como tendo solicitado a indenização. O reconhecimento pelo sistema antigo não elimina a necessidade dessa etapa de consentimento, conforme o procedimento descrito pelo governo.

As vítimas já reconhecidas também podem apresentar informações adicionais sobre renda e prontuários médicos. Esses documentos podem ajudar a comprovar prejuízos ou mudanças que não foram incluídos em um pedido anterior. A distinção é importante: a autorização para reutilizar um processo antigo reduz a repetição de documentos, mas não significa que ele necessariamente contenha tudo o que é preciso para calcular a indenização.

Inscrições começam antes de as regras estarem definidas

A abertura das inscrições não significa que as decisões individuais de indenização começarão imediatamente. No lançamento, nem a composição do comitê nem os critérios detalhados de indenização estavam definidos. O governo planejava formar o comitê em outubro de 2026 e publicar os critérios e orientações detalhados antes do fim do ano.

O comunicado de 7 de outubro afirmava que as análises começariam o mais rápido possível após a formação do comitê. Relatos posteriores apresentaram um cronograma mais específico: as análises individuais começariam em 2027. Hong Kyung-jin, autoridade do ministério responsável pela política de saúde ambiental, disse que o governo esperava iniciar as deliberações no primeiro trimestre de 2027.

As declarações diferem no nível de precisão. O anúncio inicial manifestou a intenção de agilizar o processo, enquanto o cronograma posterior situou as análises individuais entre janeiro e março de 2027. Nenhum dos dois estabelece uma data garantida de pagamento para um requerente específico.

O ministério planeja estimar o valor total das indenizações com base nos critérios detalhados e definir as contribuições de cada empresa no primeiro semestre de 2027. Essa sequência explica por que os pedidos estão sendo recebidos antes de se conhecer a distribuição completa dos recursos. Também deixa os requerentes diante da decisão de apresentar documentos antes de poderem estimar o provável valor da indenização.

A promessa de recursos e o risco de disputas entre empresas

A contribuição governamental proposta de 244,7 bilhões de won é uma previsão orçamentária, não uma estimativa publicada do custo total das indenizações. O ministro Kim Sung-hwan afirmou que o governo trabalharia para garantir os recursos durante as deliberações orçamentárias da Assembleia Nacional e buscaria financiamento adicional se o escopo da responsabilidade mudasse.

As contribuições das empresas ainda não foram definidas. Pelo acordo de 8 de outubro, as divergências sobre esses valores deverão ser inicialmente discutidas em um órgão consultivo. O acordo não impede que as empresas processem umas às outras. Seu objetivo é evitar que disputas sobre a divisão dos custos atrasem a indenização às vítimas.

Kim, ministro responsável pelo clima, energia e meio ambiente, descreveu o papel que o governo pretende desempenhar na implementação do novo sistema:

Como parte responsável pela indenização, o governo fará todo o possível para garantir que o processo avance com rapidez e transparência.

O acordo de financiamento também compromete o ministério e as empresas a reforçar a gestão da segurança química, desde as matérias-primas até o descarte dos produtos. Isso vincula o arranjo de pagamentos à prevenção, mas o acordo, por si só, não comprova que todos os recursos foram garantidos nem que futuras disputas entre empresas foram eliminadas.

Vítimas querem participar das decisões

Representantes das vítimas questionaram a ordem em que o sistema está sendo implementado. A preocupação não é apenas saber se é possível apresentar pedidos, mas também se os critérios e a composição final do comitê refletirão de forma justa os danos sofridos.

Kim Mi-ran, representante de famílias enlutadas e de grupos de vítimas de doença pulmonar intersticial, argumentou que apresentar um orçamento antes de concluir os critérios de indenização dava a impressão de que o processo buscava encaixar as vítimas em uma estrutura predefinida. Ela também questionou se a responsabilidade compartilhada entre Estado e empresas beneficiaria as vítimas ou permitiria que as duas partes responsáveis reduzissem seus respectivos encargos.

Kim Hyun-soo, secretário-geral de uma aliança nacional de vítimas da tragédia dos desinfetantes para umidificadores, demonstrou preocupação com um comitê liderado pelo governo, já que o próprio governo também tem responsabilidade. Ele pediu a participação de representantes da sociedade civil indicados por grupos de vítimas.

Uma autoridade do ministério afirmou que as organizações de vítimas indicaram candidatos ao comitê em setembro e que os nomes foram encaminhados ao Gabinete de Coordenação de Políticas Governamentais. Autoridades também disseram que as vítimas seriam consultadas sobre a minuta dos critérios de indenização. As informações divulgadas no lançamento não esclarecem quais candidatos indicados serão nomeados nem como a participação das vítimas influenciará as decisões finais.

De produtos domésticos a uma tragédia nacional

Os desinfetantes para umidificadores eram adicionados aos reservatórios dos aparelhos, permitindo que substâncias químicas nocivas se dispersassem pelo ar dentro de casa e fossem inaladas. Produtos desenvolvidos e vendidos pela SK chegaram ao mercado em 1994. A crise de saúde se tornou conhecida publicamente em 2011, após investigações sobre casos inexplicáveis de lesões pulmonares graves, inclusive entre bebês e mulheres grávidas.

O Centro Cidadão de Saúde Ambiental estima que cerca de 8,94 milhões de pessoas usaram os produtos, 950 mil tiveram problemas de saúde e aproximadamente 20 mil morreram. Essas são estimativas da organização, não uma contagem oficial de pedidos de indenização aceitos. O número estimado de pessoas com problemas de saúde equivale a cerca de 10,6% da população estimada de usuários, cálculo feito dividindo 950 mil por 8,94 milhões.

As principais etapas rumo ao novo sistema se estendem por mais de três décadas:

• 1994: Os desinfetantes para umidificadores chegaram ao mercado, dando início a anos de exposição dentro de casa.
• 2011: Investigações de saúde identificaram a relação com lesões pulmonares graves; em novembro, as autoridades determinaram o recolhimento de seis produtos.
• 2017: Uma lei especial estabeleceu o sistema legal de assistência às vítimas.
• Dezembro de 2023: O comitê de assistência do governo reconheceu seis pessoas falecidas com câncer de pulmão como vítimas.
• Junho de 2024: A Suprema Corte reconheceu a responsabilidade do governo em casos relacionados aos desinfetantes para umidificadores, segundo a revisão acadêmica.
• 12 de março de 2026: A lei especial foi totalmente alterada.
• 8 de outubro de 2026: O sistema alterado entrou em vigor, as inscrições foram abertas e o governo assinou o acordo com 15 empresas.
• 7 de abril de 2027: Termina o período inicial de inscrições.

Algumas reportagens descrevem 8 de outubro como a data de promulgação da lei revisada. O comunicado do governo identifica essa data como o início da implementação, enquanto a revisão acadêmica registra que a alteração integral ocorreu em 12 de março de 2026. A distinção separa a revisão legal do início do novo procedimento de indenização.

Por que a indenização deve levar em conta doenças que surgem mais tarde

A revisão acadêmica descreve como o escopo reconhecido dos danos se ampliou para além das lesões pulmonares graves que revelaram a tragédia. Ela resume evidências que relacionam a exposição à asma e a outras doenças respiratórias, ao câncer de pulmão, à tuberculose, a problemas de pele e nos olhos e à perda fetal.

A existência de uma associação em uma população não determina automaticamente que a exposição tenha causado a doença de uma pessoa específica. As famílias usaram produtos diferentes em quantidades diversas, e as doenças podem surgir muito depois da exposição. A revisão explica que alterações legais anteriores estabeleceram uma presunção de causalidade quando houve exposição, a doença surgiu em seguida e existia uma associação epidemiológica, a menos que a empresa afastasse essa presunção ao demonstrar outra causa.

Os autores apontam questões de pesquisa ainda não resolvidas, relacionadas a doenças que surgem tardiamente, efeitos em outros órgãos, toxicidade fetal, riscos de câncer e saúde, na vida adulta, de pessoas expostas durante o desenvolvimento. Essa avaliação não deve ser interpretada como uma lista de doenças que automaticamente dão direito à indenização. O reconhecimento da doença e a análise de cada pedido ainda exigem a avaliação prevista na lei pertinente.

A revisão afirma que poderão ser aceitos pedidos adicionais se a relação causal for identificada posteriormente ou se uma doença relacionada surgir depois do período inicial. Ela também descreve disposições sobre monitoramento da saúde, apoio a tratamentos, reabilitação, educação e licença médica. Os detalhes que regerão os pedidos posteriores continuam sendo importantes para pessoas cuja doença ainda não foi reconhecida.

O principal teste, portanto, vai além de processar os primeiros pedidos. O novo sistema precisa financiar as indenizações, apresentar decisões compreensíveis aos requerentes e continuar apoiando quem tiver necessidades de saúde diferentes ao longo do tempo. No lançamento, os prazos para pedidos, os critérios e as contribuições das empresas estavam mais claros do que a data ou o valor dos pagamentos individuais.

Pontos principais

• As inscrições vão de 8 de outubro de 2026 a 7 de abril de 2027.
• As vítimas podem pedir indenização por meio de um comitê do governo, sem entrar com uma ação separada por danos.
• O Estado e as empresas compartilham a responsabilidade, e 15 empresas assinaram um acordo de implementação.
• A proposta de orçamento de 2027 inclui uma contribuição governamental de 244,7 bilhões de won, sujeita às deliberações orçamentárias.
• Os critérios detalhados de indenização ainda estavam pendentes no lançamento; a expectativa é que as análises individuais comecem no primeiro trimestre de 2027.
• Quem já recebe assistência continuará recebendo os benefícios até o pagamento da indenização.
• Vítimas reconhecidas anteriormente podem solicitar a indenização consentindo online com a reutilização de seus documentos.
• As contribuições das empresas estão previstas para o primeiro semestre de 2027; as datas dos pagamentos individuais ainda não foram anunciadas.