Jovens trabalhadores da Malásia enfrentam pressão salarial enquanto as qualificações avançam mais rápido que os empregos de qualidade

Uma geração começa a trabalhar em situação financeira mais frágil

Jovens malaios estão ingressando no mercado de trabalho com qualificações que prometem rendimentos melhores, mas os dados mais recentes mostram que muitos começam a carreira em uma situação menos favorável que trabalhadores da mesma idade antes da pandemia. O salário mensal mediano dos trabalhadores de 25 a 29 anos foi de RM2,095 em 2024, ante RM2,206 em 2019, segundo o Departamento de Estatísticas da Malásia. A queda é de cerca de 5% em termos nominais, e essa foi a única faixa etária cujo salário mediano ainda não havia voltado ao nível de 2019.

Os números indicam algo além de um revés temporário. Muitos trabalhadores desse grupo são recém-formados que começam a pagar os custos da educação, ajudar suas famílias, juntar dinheiro e considerar a compra de um imóvel. Um salário inicial baixo pode afetar cada uma dessas decisões, pois os aumentos futuros costumam ser calculados como uma porcentagem do salário atual.

A pressão também é sentida no custo da moradia e das necessidades diárias. Enquanto os salários demoram a se recuperar, aluguel, transporte, alimentação e parcelas de empréstimos continuam consumindo uma parte significativa da renda familiar. O resultado é uma distância crescente entre ter um emprego e conseguir construir segurança financeira com esse trabalho.

Dados do Bank Negara Malaysia mostram que o salário inicial real de pessoas com diploma caiu de RM1,458 em 2010 para RM1,376 em 2018, após o ajuste pela inflação. Os números indicam que o poder de compra dos salários de entrada já vinha diminuindo antes mesmo dos impactos da Covid-19.

O que é compressão salarial?

O vice-governador do Bank Negara Malaysia, Datuk Marzunisham Omar, descreveu recentemente a situação como compressão salarial. Na prática, isso significa que a diferença entre o salário dos novos trabalhadores e o salário mínimo ficou excepcionalmente pequena, mesmo para funcionários com qualificações reconhecidas.

A Malásia elevou o salário mínimo para RM1,700 no ano passado e lançou a Política de Salários Progressivos em 2024. Essas medidas estabelecem um piso salarial e incentivam os empregadores a vincular os aumentos salariais às habilidades e à produtividade. Por si só, porém, elas não garantem que os recém-formados consigam rapidamente empregos compatíveis com sua formação.

Em sua participação no Simpósio BNM Sasana 2026, Marzunisham afirmou que a Malásia ainda não tem empregos suficientes que exijam habilidades avançadas. Ele também disse que cerca de 35% a 36% dos trabalhadores ocupam funções que exigem qualificações inferiores às que possuem.

Essa situação é conhecida como subemprego relacionado às habilidades. Ela difere do desemprego porque a pessoa tem um trabalho, mas a função não aproveita plenamente o nível de conhecimento ou treinamento que adquiriu. Um recém-formado em um cargo destinado a alguém com qualificação muito menor pode receber menos, desenvolver menos habilidades relevantes e ter uma progressão de carreira mais lenta.

Uma pesquisa do Banco Mundial constatou que mais de 44% dos malaios com ensino superior, de 25 a 29 anos, trabalhavam em funções abaixo de seu nível de qualificação. Entre os trabalhadores com ensino superior, aqueles em funções que exigiam menos habilidades recebiam cerca de 49,3% menos do que os trabalhadores em cargos compatíveis com suas qualificações.

Por que trabalhadores qualificados têm dificuldade para encontrar empregos melhores?

O problema tem dois lados. A Malásia ampliou o acesso ao ensino superior: a proporção de trabalhadores com qualificações de nível superior subiu de 30,2% em 2015 para cerca de 36,1% em 2024. A oferta de trabalhadores com formação avançada cresceu rapidamente, mas a criação de empregos de alta produtividade não acompanhou o mesmo ritmo.

Em geral, empregos de alta produtividade geram mais valor por meio de tecnologia avançada, conhecimento especializado, pesquisa, gestão ou serviços complexos. Eles tendem a oferecer salários mais altos porque os trabalhadores nessas posições contribuem mais para a receita das empresas. Quando o crescimento econômico cria muitas funções de baixa produtividade, recém-formados podem aceitar empregos que geram renda imediata, mas oferecem poucas oportunidades de desenvolvimento profissional.

Lacunas na educação e no treinamento também contribuem para o problema. Alguns recém-formados saem das instituições sem as habilidades técnicas, digitais ou de comunicação de que os empregadores precisam. Por sua vez, os empregadores podem ter dificuldade para descrever seus requisitos com precisão ou investir o suficiente no treinamento de novos funcionários. A incompatibilidade entre as áreas de estudo e as vagas disponíveis pode deixar trabalhadores superqualificados no papel, mas pouco adequados às funções existentes.

Essa incompatibilidade varia pelo país. A pesquisa do Banco Mundial encontrou níveis mais altos de subemprego relacionado às habilidades em estados como Kelantan, onde mais da metade dos trabalhadores com ensino superior ocupava funções abaixo de seu nível de qualificação. A taxa era de cerca de 40% em Terengganu, Pahang e Perlis. Áreas mais industrializadas e voltadas ao conhecimento, incluindo Kuala Lumpur e Penang, geralmente registravam taxas menores.

A Malásia também perde parte de sua mão de obra qualificada para mercados no exterior. Mais da metade dos 1,86 milhão de malaios que vivem fora do país trabalha em funções qualificadas ou semiqualificadas, especialmente em Singapura, Austrália, Reino Unido e Estados Unidos. Isso sugere que a Malásia está formando trabalhadores capazes, mas as empresas nacionais nem sempre criam empregos suficientes para mantê-los no país ou remunerá-los adequadamente.

Como os salários baixos afetam a formação de patrimônio e o acesso à moradia

Dr. Wan Arnidawati Wan Abdullah, chefe do Laboratório de Gerontologia Social do Instituto Malaio de Pesquisa sobre o Envelhecimento, afirmou que os salários iniciais de recém-formados costumam variar de RM2,000 a RM3,000. Segundo ela, a principal preocupação é a queda do valor real desses salários, isto é, do que eles conseguem comprar de fato.

Ela alertou que trabalhadores que começam ganhando menos podem ter dificuldade para recuperar o atraso, pois os aumentos posteriores costumam ser calculados com base no salário atual. Por exemplo, um trabalhador que recebe um aumento de 5% sobre RM2,200 ganha menos do que outro que recebe a mesma porcentagem sobre RM3,000. A diferença pode continuar aumentando a cada promoção e mudança de emprego.

Wan Arnidawati também relacionou a desigualdade salarial à aquisição de imóveis. A Malásia tem uma relação entre o preço das casas e a renda de cerca de 4,7, acima do índice de referência de acessibilidade de 3,0. Uma relação de 4,7 significa que uma casa típica custa aproximadamente 4,7 vezes a renda familiar anual, sem considerar juros, impostos, manutenção e outras despesas.

Ela afirmou que muitos trabalhadores hoje entre 35 e 44 anos compraram imóveis antes das maiores altas de preços. Os mais jovens podem passar anos pagando aluguel sem formar um patrimônio que lhes dê apoio mais tarde na vida.

Os jovens que ingressam hoje no mercado de trabalho talvez não tenham a mesma oportunidade.

A moradia é apenas parte da conta. Adiar a formação de uma reserva também pode afetar as contribuições para a aposentadoria, os fundos para emergências, o casamento, o apoio à família e a possibilidade de abrir um negócio. Um trabalhador que usa quase toda a renda mensal em despesas essenciais tem pouca capacidade para arcar com uma conta médica, um período de desemprego ou um aumento repentino no aluguel.

Por que mudar de emprego costuma ser uma resposta à baixa qualidade das vagas

As mudanças frequentes de emprego entre os jovens malaios costumam ser apresentadas como sinal de falta de lealdade ou impaciência. Uma pesquisa do Instituto de Pesquisa PNB aponta outra explicação. Salários baixos, falta de clareza sobre a progressão na carreira e funções incompatíveis com as qualificações estão entre os principais motivos pelos quais jovens funcionários pedem demissão.

No terceiro trimestre de 2025, 74,3% dos trabalhadores de 15 a 24 anos ocupavam funções abaixo de seu nível de qualificação, ante a média nacional de 35,5%. Entre os trabalhadores de 25 a 34 anos, a taxa ainda era de cerca de 41%. O subemprego tende a diminuir à medida que as pessoas ganham experiência, mas permanecer vários anos em uma função incompatível pode reduzir a qualidade dessa experiência.

Os salários iniciais também caíram em termos reais ao longo de um período mais extenso. O Instituto de Pesquisa PNB informou que os salários reais de entrada caíram 10% para quem tem graduação e 28% para quem tem mestrado entre 1997 e 2022. Também constatou que 66,3% dos graduados e 93,1% dos trabalhadores com diploma ganhavam menos de RM3,000, enquanto 30,6% dos graduados e 66,3% dos trabalhadores com diploma recebiam menos de RM2,000.

O custo de vida mensal estimado para uma pessoa solteira em Kuala Lumpur é de cerca de RM2,400. Algumas empresas ligadas ao governo usam RM3,100 como referência de salário digno. Quando os salários dos recém-formados ficam abaixo do custo de vida básico, mudar de empregador pode ser uma forma racional de buscar estabilidade, e não um sinal de maus hábitos profissionais.

Plataformas digitais de recrutamento e redes profissionais facilitaram essas mudanças. Também tornaram mais acessível a comparação de salários, permitindo que os trabalhadores identifiquem empresas que pagam melhor ou oferecem critérios mais claros para promoções.

O trabalho autônomo é uma solução?

O empreendedorismo e o trabalho como freelancer podem oferecer outro caminho para aumentar a renda. O economista da HELP University Prof. Dr. Chung Tin Fah afirmou que os trabalhadores mais jovens podem usar habilidades empreendedoras para gerar renda fora do emprego tradicional. Segundo a teoria do ciclo de vida dos rendimentos, os salários geralmente aumentam com a idade e a experiência e atingem um pico por volta dos 40 aos 45 anos. No setor público, os rendimentos podem atingir o pico mais tarde, porque a senioridade tem um peso maior.

A Malásia já registrou um forte aumento do trabalho autônomo entre os jovens. Dados do portal MyLabourHub do DOSM mostram que o número de trabalhadores por conta própria no início dos 20 anos subiu de 128.000 em 2013 para 286.000 em 2025. Entre as pessoas de 20 a 24 anos, o aumento foi de 123%. O número de trabalhadores por conta própria de 25 a 29 anos cresceu 34%.

Esse grupo inclui freelancers, motoristas de transporte por aplicativo, entregadores e pessoas que administram pequenos negócios sem funcionários remunerados. As plataformas digitais também abriram oportunidades em áreas como programação, redação, design, cuidados infantis e serviços on-line.

O trabalho autônomo pode oferecer flexibilidade, mas também transfere os riscos empresariais das companhias para os indivíduos. A renda pode variar bastante de um mês para outro, e os trabalhadores podem ficar sem licença remunerada, contribuições previdenciárias do empregador, cobertura de saúde ou proteção contra acidentes. A diretora associada do Instituto de Pesquisa Khazanah, Dr. Rachel Gong, afirmou que muitos recém-formados acabam migrando para empregos formais, pois a renda estável e a maior segurança no emprego continuam sendo atrativas.

Ampliar a proteção dos trabalhadores autônomos será cada vez mais importante se esse segmento continuar crescendo. Entre as medidas possíveis estão ampliar o acesso às contribuições para o Fundo de Previdência dos Empregados e a Organização de Seguridade Social, definir com mais clareza o vínculo de trabalho, oferecer seguros acessíveis e fortalecer a representação dos trabalhadores nas negociações com as plataformas digitais.

O que empregadores e formuladores de políticas podem fazer?

Dr. Wan Arnidawati afirmou que os empregadores devem deixar de basear as promoções apenas no tempo de serviço. Uma progressão salarial baseada em habilidades permitiria que os trabalhadores ganhassem mais ao desenvolver competências úteis para a empresa. Treinamentos estruturados, mentoria e trajetórias profissionais alternativas também poderiam reduzir a necessidade de mudar de empregador apenas para conseguir um aumento salarial significativo.

O economista da Universiti Malaya Prof. Dr. Mohd Nazari Ismail afirmou que as empresas precisam aumentar mais sua receita se quiserem pagar salários maiores. A expansão para mercados no exterior pode dar mais espaço para elevar os salários, sobretudo quando as exportações estão ligadas a produtos e serviços especializados. Aumentar os salários, por si só, não resolverá a pressão financeira se os preços dos alimentos, da moradia e de outros itens subirem mais rapidamente.

As políticas governamentais podem apoiar esse processo ajudando as empresas a migrar para atividades de maior valor agregado, aprimorando a correspondência entre trabalhadores e vagas e ampliando a formação no local de trabalho. A educação técnica e profissional pode proporcionar habilidades práticas aos jovens e permitir que os empregadores adaptem os treinamentos às vagas realmente disponíveis.

O Ministério de Recursos Humanos afirmou que está fortalecendo seu ecossistema MyMahir, que inclui o Conselho de Talentos e Habilidades Futuras, a Lista de Ocupações Críticas e o Índice de Preparação para a IA, para alinhar os treinamentos às mudanças nas necessidades do setor produtivo. Informações melhores sobre o mercado de trabalho podem ajudar os estudantes a escolher áreas com maior demanda e as empresas a identificar candidatos adequados.

A inteligência artificial acrescenta uma nova dimensão ao desafio. Uma pesquisa da PwC realizada em 2025 com quase 50.000 trabalhadores de 48 economias constatou que 54% haviam usado IA no trabalho no ano anterior, enquanto apenas 14% usavam IA generativa diariamente. Os trabalhadores em início de carreira estavam entre os mais preocupados com os efeitos da IA sobre suas trajetórias profissionais. Empregadores que oferecem treinamento e informações transparentes podem ajudar os jovens funcionários a usar a tecnologia para aumentar a produtividade, em vez de deixá-los enfrentar as mudanças sem apoio.

As Nações Unidas também pediram uma combinação equilibrada de habilidades técnicas, digitais, de IA, ambientais, sociais e cívicas. Os treinamentos precisam estar vinculados a empregos dignos, qualificações reconhecidas e oportunidades reais de progressão. Programas de capacitação que concedem certificados sem melhorar a qualidade dos empregos terão pouco valor.

Por que a produtividade das empresas importa para os salários

Os salários não podem aumentar de forma sustentável se as empresas não tiverem capacidade para arcar com custos mais altos de folha de pagamento. Por isso, o debate também precisa incluir produtividade, acesso a mercados e investimento empresarial. Empresas concentradas em atividades de baixa margem podem depender de salários baixos para competir, enquanto aquelas que desenvolvem novos produtos, usam bem a tecnologia e chegam a clientes no exterior muitas vezes conseguem pagar melhor.

As políticas comerciais também podem afetar a criação de empregos. Uma pesquisa do Banco Mundial sobre o Sul da Ásia constatou que setores com menos barreiras comerciais geraram uma grande parcela do crescimento do emprego e tendiam a pagar acima da média. Embora a estrutura econômica da Malásia seja diferente, a lição é relevante: o acesso a mercados internacionais e a insumos a preços acessíveis pode ajudar as empresas a crescer, contratar trabalhadores mais jovens e criar mais vagas qualificadas.

Ao mesmo tempo, os trabalhadores precisam de apoio quando os setores se transformam. A requalificação, a orientação profissional e a facilidade para migrar entre setores podem reduzir o tempo que as pessoas passam presas a empregos mal remunerados. O objetivo deve ser um mercado de trabalho em que o primeiro emprego sirva de ponto de partida para desenvolver habilidades, e não estabeleça um nível salarial que acompanhe o trabalhador por anos.

Pontos principais

• Trabalhadores de 25 a 29 anos tiveram salário mensal mediano de RM2,095 em 2024, abaixo dos RM2,206 registrados em 2019.
• Cerca de 35% a 36% dos trabalhadores malaios estão em funções abaixo de seu nível de qualificação.
• Mais de 44% dos trabalhadores com ensino superior, de 25 a 29 anos, estão subempregados em relação às suas habilidades.
• A incompatibilidade de habilidades pode reduzir em cerca de 49,3% o salário de trabalhadores com ensino superior, em comparação com o de pessoas em funções compatíveis com suas qualificações.
• A relação entre o preço das casas e a renda na Malásia é de cerca de 4,7, acima do índice de referência de acessibilidade de 3,0.
• O trabalho autônomo entre jovens mais que dobrou entre trabalhadores no início dos 20 anos de idade, de 2013 a 2025.
• O progresso no longo prazo exigirá melhor correspondência entre trabalhadores e vagas, maior produtividade e crescimento salarial vinculado às habilidades.