O brilho da ambição
A visão de Seul de transformar seu centro histórico em um espetáculo luminoso à altura da Times Square, em Nova York, encontrou um obstáculo inesperado: o próprio brilho. À medida que enormes painéis digitais se multiplicam pela capital sul-coreana, lançando ondas de cores vibrantes sobre fachadas de vidro e cruzamentos movimentados, milhares de moradores de vários bairros têm se manifestado não para demonstrar admiração, mas para reclamar. O aumento das queixas, especialmente de motoristas que dirigem à noite e relatam que o ofuscamento perigoso prejudica a capacidade de circular por ruas movimentadas, obrigou as autoridades municipais a rever sua abordagem da iluminação urbana, equilibrando-a com as ambições de projeção global da cidade.
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A cidade esperava transformar a Praça Gwanghwamun em uma "galeria de mídia" global até 2033, mas agora está implementando as primeiras diretrizes abrangentes do país sobre luminosidade para combater o que as autoridades chamam de "caos luminoso". As novas regras, em vigor desde 1º de abril após um levantamento de campo de três meses em 52 grandes painéis, representam um recuo significativo em relação à luminosidade sem restrições que caracterizou o desenvolvimento urbano de Seul nos últimos anos e refletem a preocupação crescente com a qualidade de vida em centros urbanos densamente povoados de toda a Ásia.
Pelas normas, os painéis digitais devem limitar a luminosidade diurna a 7.000 candelas por metro quadrado, cerca de metade da intensidade registrada em algumas telas existentes. À noite, o nível deve cair para entre 350 e 500 candelas, conforme o tamanho da tela. Esses números representam uma redução drástica em relação ao limite legal anterior, de 1.500 candelas. Alguns painéis grandes agora terão de operar com apenas um terço do brilho noturno que tinham antes.
Além do sonho da Times Square
A redução do brilho da paisagem digital de Seul é particularmente irônica, dado o objetivo declarado da cidade de superar o espetáculo iluminado do famoso cruzamento de Manhattan. No ano passado, o prefeito do distrito, Chung Moon-heon, anunciou o projeto de revitalização da Praça Gwanghwamun com declarações ambiciosas.
A Praça Gwanghwamun renascerá como uma nova galeria de mídia que pessoas do mundo todo poderão apreciar.
O plano previa transformar a praça histórica, coração simbólico da cidade, em uma "galeria de mídia", onde telas curvas cobrindo edifícios inteiros exibiriam desde estrelas do K-pop acenando até golfinhos saltando em impressionantes imagens 3D. O projeto foi apresentado com o slogan "Além da sua imaginação, além da Times Square", posicionando explicitamente Seul para superar sua equivalente americana.
A visão ganhou forma em instalações como o enorme painel da própria Praça Gwanghwamun: uma tela do tamanho de quatro quadras de basquete, com resolução ultra-alta de 6K, dividida entre as fachadas de dois edifícios para criar um efeito envolvente. A área abriga agora quatro telas digitais grandes desse tipo, enquanto o movimentado distrito comercial de Myeongdong tem três e Gangnam, bairro reluzente associado à força econômica e cultural da Coreia do Sul, conta com 17. Essas telas surgiram de uma iniciativa do governo central para criar marcos urbanos e estimular o setor de publicidade externa por meio da criação de "zonas de publicidade livre", onde as regras para painéis são significativamente flexibilizadas.
A primeira zona desse tipo surgiu em 2016 no Coex, no distrito de Gangnam, onde regras mais flexíveis permitiram testar tecnologias de exibição e níveis de brilho mais elevados. O sucesso da política em gerar repercussão nas redes sociais e atrair visitantes levou à sua expansão para Gwanghwamun e Myeongdong, transformando essas áreas em verdadeiras florestas de arquitetura de LED. Alguns edifícios nessas zonas agora têm telas com mais de 1.200 metros quadrados. Segundo um funcionário, prédios de escritórios em frente aos painéis relataram que o ofuscamento e as mudanças de cor dificultavam a concentração até mesmo durante o dia.
Ajustes técnicos e preocupações com a segurança
As novas diretrizes foram elaboradas após um levantamento de campo de três meses, realizado entre janeiro e março de 2026, no qual as autoridades examinaram 52 grandes painéis digitais pela cidade. Os dados revelaram variações surpreendentes nos níveis atuais de luminosidade, com medições diurnas entre 1.448 e 14.000 candelas por metro quadrado. Para contextualizar esses números, a candela mede a intensidade luminosa em uma direção específica; 7.000 candelas por metro quadrado equivalem aproximadamente ao brilho de um dia muito nublado, enquanto 14.000 se aproximam dos níveis de luz solar direta refletida em superfícies.
Além de estabelecer limites simples de luminosidade, as regras exigem modificações técnicas específicas para reduzir o cansaço visual. Os operadores dos painéis devem minimizar o uso de fundos brancos muito brilhantes, adotar transições graduais em vez de abruptas na luminosidade e eliminar flashes repetitivos ou efeitos estroboscópicos intensos. A cidade também exige a instalação de sistemas automáticos de controle de luminosidade, sensores inteligentes que ajustam a emissão das telas em tempo real de acordo com a luz ambiente, garantindo o cumprimento das regras independentemente do clima ou do horário.
Para o funcionamento noturno, as normas estabelecem um sistema escalonado, definido pelo tamanho dos painéis. Os painéis médios, com área de até 225 metros quadrados, devem manter o brilho em no máximo 500 candelas por metro quadrado entre o pôr do sol e a meia-noite, reduzindo-o para 400 candelas após esse horário. Os painéis grandes, com mais de 225 metros quadrados, estão sujeitos a limites mais rigorosos: 400 e 350 candelas nos mesmos períodos. As reduções visam especificamente atender às queixas de motoristas que dirigem à noite, responsáveis por milhares de reclamações sobre o ofuscamento perigoso, que pode cegar temporariamente quem circula pelos cruzamentos mais movimentados da cidade.
Vozes das ruas
A reação dos moradores de Seul reflete o delicado equilíbrio entre o orgulho cívico e a qualidade de vida. Kim Kyung-ho, taxista de 50 anos que percorre à noite os corredores iluminados da cidade, descreveu o impacto físico dos painéis sem regulamentação.
Quando aqueles painéis gigantes se acendem de repente, é de cegar. Agora sei onde eles ficam, mas antes era pego de surpresa.
O relato destaca as preocupações com a segurança que levaram à adoção das regras, especialmente para motoristas profissionais que passam longas horas ao volante.
Kim Hee-soo, estudante de arte de 23 anos, apresentou outra perspectiva sobre o ambiente visual ao redor da Praça Gwanghwamun.
As cores são tão vivas que parecem se espalhar como ondas. Eu não tinha percebido antes, mas as fachadas de vidro dos edifícios também parecem ganhar vida.
O apreço dela pelo impacto estético ajuda a explicar por que alguns moradores se opõem à redução do brilho, considerando as luzes intensas parte essencial da identidade moderna de Seul.
Para moradores mais velhos, porém, que se lembram da área antes da transformação digital, os painéis são uma poluição visual indesejada. Park, sapateiro de 74 anos que trabalha perto da Praça Gwanghwamun há cerca de 60 anos, expressou saudade da praça de antes da era digital.
A Praça Gwanghwamun era muito melhor antigamente. Ficou poluída visualmente demais depois que instalaram aquelas telas. Uma ou duas em lugares definidos tudo bem, mas agora são muitas. Chamam atenção demais.
Curiosamente, quando perguntaram sobre a recente redução da luminosidade, Park a princípio nem percebeu a mudança, o que sugere que as novas diretrizes talvez representem apenas um ajuste modesto para quem está mais acostumado à paisagem transformada da área.
Os motoristas profissionais relataram resultados variados com as novas normas. Park Ji-hoon, motorista de ônibus de turismo de 56 anos com 25 anos de experiência, notou alguma melhora.
As luzes costumavam bater direto em mim e machucavam bastante os olhos. Hoje em dia, parece um pouco melhor.
Da mesma forma, Kim Hye-joon, de 30 anos, que fez cirurgia a laser nos olhos e há muito tempo sofre com sensibilidade à luz ao dirigir, observou que o ofuscamento perto de Gwanghwamun diminuiu um pouco. Yoo Jong-dae, taxista noturno de quase 70 anos que trabalha em turnos de 12 horas, das 16h às 4h, no entanto, não se convenceu.
Não percebi nenhuma mudança no brilho dos painéis desde abril. O ofuscamento à noite ainda é considerável, especialmente o dos maiores, e atrapalha a direção.
Lee Youn-kyu, funcionário de 55 anos do setor de transporte marítimo, questionou se os painéis de Seul eram realmente problemáticos em comparação com os de outras cidades globais.
Também não podemos ignorar a praticidade geral para os pedestres e o valor estético que essas luzes acrescentam. Acho importante encontrar um bom equilíbrio entre todos esses fatores.
Oh Se-min, aposentado de 68 anos de uma construtora, reconheceu que, embora os painéis não o incomodem pessoalmente, a segurança deve vir em primeiro lugar.
Se os motoristas dizem que sofrem com o ofuscamento, isso precisa ser resolvido para evitar acidentes.
Contexto global e impacto ambiental
A iniciativa regulatória de Seul coloca a cidade entre um pequeno grupo de centros urbanos do mundo que tentam controlar o brilho crescente da publicidade digital. Embora a capital sul-coreana seja o primeiro município do país a estabelecer padrões abrangentes de luminosidade desse tipo, ela se junta a Xangai na adoção de leis rigorosas, baseadas em métricas, para regular a iluminação externa. Em certas áreas, Xangai impõe um limite estrito de 5 lux e restringe a luz azul dos painéis digitais a apenas 17% do brilho permitido para LEDs verdes, reconhecendo que a iluminação com predominância de azul perturba especialmente os ritmos circadianos de humanos e animais.
Em contraste, cidades como Londres e Nova York recorrem a leis ultrapassadas sobre incômodos, que atribuem aos moradores afetados o ônus da prova, em vez de estabelecer regras preventivas. Em Londres, a luz elétrica é legalmente classificada como "incômodo", e não como poluente, o que exige que os cidadãos comprovem danos concretos, como perda de sono ou desvalorização do imóvel, antes de as autoridades poderem intervir. A legislação de Nova York sobre poluição luminosa se aplica apenas a propriedades estatais, deixando empreendedores privados livres para instalar fachadas de LED de alta intensidade com supervisão mínima.
Pesquisas indicam que até as políticas mais rigorosas contra a poluição luminosa enfrentam desafios de implementação. A própria Seul aprovou uma lei sobre poluição luminosa em 2010, mas as reclamações voltaram aos níveis originais em poucos anos, à medida que empresas encontraram maneiras de contornar as restrições. No mundo, as áreas iluminadas por eletricidade se expandem a uma taxa anual de 2,2%, e dados de satélite mostram um aumento de 49% nas emissões globais de luz entre 1992 e 2017. Esses números provavelmente subestimam o impacto real, pois a iluminação LED rica em azul, mais difícil de detectar por satélite, pode ter aumentado a luminosidade global em até 270%.
Além das questões de segurança e estética, as novas diretrizes de Seul têm consequências ambientais significativas. As autoridades municipais estimam que limitar o brilho excessivo reduzirá em cerca de 15% o consumo de eletricidade dessas instalações enormes. Essa economia de energia chega em um momento especialmente oportuno: as tensões geopolíticas no Oriente Médio levaram o governo sul-coreano a buscar reduções mais amplas no consumo nacional de energia. Choi In-gyu, funcionário local envolvido na elaboração da política, explicou que as diretrizes atendem a vários objetivos.
Estas recomendações representam uma melhoria razoável: ajustam a luminosidade para além do nível necessário à leitura dos anúncios e reduzem o cansaço visual dos cidadãos, ao mesmo tempo que aumentam a eficiência energética.
Em resumo
- Seul implementou as primeiras diretrizes abrangentes do país para a luminosidade de painéis de LED ao ar livre, limitando os níveis diurnos a 7.000 candelas por metro quadrado e os noturnos a 350-500 candelas.
- As regras foram adotadas após milhares de reclamações de motoristas sobre o ofuscamento perigoso, especialmente em zonas de publicidade livre como a Praça Gwanghwamun, Myeongdong e Gangnam.
- Os sistemas automáticos de controle de luminosidade agora são obrigatórios nas zonas designadas, exigindo que os painéis ajustem a emissão de luz conforme as condições de iluminação ambiente.
- A política deve reduzir em 15% o consumo de energia dos painéis digitais, em sintonia com as metas nacionais mais amplas de conservação de energia.
- Embora alguns moradores recebam bem as mudanças por razões de segurança, outros argumentam que os painéis luminosos fortalecem a imagem global de Seul e melhoram a experiência dos pedestres, evidenciando as tensões persistentes entre o desenvolvimento urbano e a qualidade de vida.
