Revolução da isenção de visto: como Xangai se tornou o destino favorito dos moradores de Seul para escapadas de fim de semana

O êxodo de sexta à noite

Para Choi Yu-jin, designer de moda de 31 anos radicada em Seul, a viagem ideal precisa de três ingredientes essenciais: bom custo-benefício, ruas impecáveis e sabores que ficam na memória muito depois do fim da viagem. Xangai, garante ela, reúne todos eles. Desde 2024, visitou a metrópole chinesa três vezes, e já tem uma quarta viagem marcada para abril. Suas repetidas peregrinações refletem uma mudança sísmica mais ampla nos padrões de viagem pela Península Coreana. Os jovens sul-coreanos estão cada vez mais tratando Xangai não como um destino estrangeiro distante, mas como uma extensão de seu espaço de lazer de fim de semana.

O fenômeno, apelidado de “da saída do trabalho na sexta-feira direto para a China”, transformou a maneira como uma geração inteira encara as viagens de lazer. Em vez de poupar para as férias anuais, coreanos da geração Z e millennials estão adotando um turismo no estilo “forças especiais”: roteiros ultracompactos que reúnem passeios por atrações icônicas, aventuras gastronômicas e maratonas de compras em períodos de 48 horas. A tendência ganhou força graças a uma mudança de política que eliminou o maior entrave às viagens internacionais: a necessidade de visto.

Em novembro de 2024, a China introduziu uma política de entrada sem visto por 30 dias para cidadãos sul-coreanos, escancarando as portas de um dos centros urbanos mais dinâmicos da Ásia. O impacto foi imediato e profundo. Segundo dados do portal de informações sobre aviação da Coreia do Sul, o número de visitantes coreanos em Xangai saltou de aproximadamente 570 mil em 2023 para 1,1 milhão em 2024. Em 2025, esse número cresceu mais 23,6%, chegando a 1,37 milhão de visitantes. Hoje, esses viajantes representam cerca de 43% de todas as visitas de sul-coreanos à China continental, ante 35% no ano anterior.

Avanço e expansão da política

A iniciativa chinesa de isenção de visto para sul-coreanos começou como um programa-piloto que permitia estadias de 15 dias, mas as autoridades logo reconheceram seu potencial econômico. A política foi posteriormente prorrogada até 31 de dezembro de 2026, dando aos viajantes bastante tempo para planejar novas visitas. A isenção unilateral permite que portadores de passaporte coreano entrem na China para turismo, negócios, visitas familiares e trânsito sem a burocracia, as taxas e os períodos de espera tradicionalmente associados aos vistos chineses.

O momento foi estratégico. Quando a China começou a sair do isolamento da era da pandemia, autoridades buscaram revitalizar a economia por meio do turismo receptivo e, ao mesmo tempo, fortalecer a imagem internacional do país. A Coreia do Sul tornou-se um dos quase 40 países beneficiados por isenções do tipo, ao lado de França, Alemanha, Austrália, Japão e Malásia. Para os coreanos, especificamente, a política complementa as opções já existentes de trânsito sem visto por 72 e 144 horas em 38 pontos de entrada distribuídos por 18 províncias, embora a isenção de 30 dias elimine a necessidade de apresentar passagens para países terceiros.

Seul respondeu com medidas recíprocas, criando uma via de mão dupla para viagens sem visto. De 29 de setembro de 2025 a 30 de junho de 2026, cidadãos chineses que viajem em grupos de três pessoas ou mais podem entrar na Coreia do Sul sem visto e permanecer por até 15 dias. Essa isenção temporária se soma à política de longa data da ilha de Jeju, que permite a entrada sem visto de viajantes chineses individuais por 30 dias. A simetria dessas políticas criou uma fluidez sem precedentes na circulação transfronteiriça, com os dois países usando o turismo como instrumento de recuperação econômica e aproximação diplomática.

O magnetismo de Xangai

Embora Pequim, Guangzhou e Chengdu também façam parte dos roteiros dos viajantes coreanos, Xangai se tornou a joia indiscutível dessa onda turística. A cidade recebeu 4,56 milhões de visitantes estrangeiros em 2024, o dobro do número do ano anterior, e os sul-coreanos lideraram a lista por nacionalidade. Só de janeiro a setembro de 2025, Xangai registrou 619,8 mil visitantes coreanos, um impressionante aumento de 121,1% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Vários fatores explicam a predominância de Xangai. A geografia tem papel crucial: o voo de Seul a Xangai dura apenas 90 minutos, menos do que muitas rotas domésticas coreanas. A frequência também importa: a Korean Air informou que, no fim de 2025, as rotas entre Seul e Xangai operavam a 86% da capacidade pré-pandemia, com taxas de ocupação superiores a 88% no quarto trimestre. As companhias aéreas responderam à demanda retomando a frequência de voos anterior à Covid, o que tornou viáveis, do ponto de vista logístico, as viagens espontâneas de fim de semana.

Mas a proximidade, por si só, não explica a conexão emocional que está se formando entre os visitantes coreanos e Xangai. As observações de Choi Yu-jin sobre limpeza e custo-benefício encontram eco entre seus compatriotas. Viajantes coreanos citam repetidamente as ruas impecáveis de Xangai, o transporte público eficiente e a gastronomia sofisticada, surpreendentemente acessível, como grandes atrativos. Uma refeição em um restaurante sofisticado de Xangai costuma custar bem menos do que uma experiência equivalente em Seul, sem abrir mão da qualidade ou do ambiente. Essa relação entre preço e qualidade é especialmente atraente para jovens profissionais que buscam experiências luxuosas com orçamento limitado.

Descobertas gastronômicas e culturais

A comida é um dos principais motivos que levam visitantes coreanos à cidade, e as tendências de sabor influenciam as decisões sobre o roteiro. O tempero mala, picante e que causa dormência, típico de Sichuan, conquistou o paladar coreano na última década, transformando a diversidade culinária de Xangai em uma aventura por sabores ao mesmo tempo familiares e exóticos. A gigante do hot pot Haidilao projetou vendas anuais na Coreia superiores a 100 bilhões de wons (US$ 68 milhões) até o fim de 2025, ante 78 bilhões de wons no ano anterior, demonstrando a circulação de tendências gastronômicas entre os países.

Mais recentemente, conteúdos virais nas redes sociais elevaram o “bolo toalha” — um rocambole macio que lembra toalhas dobradas — à categoria de experiência imperdível para visitantes coreanos. As confeitarias de Xangai se tornaram locais de peregrinação para jovens turistas em busca dessas delícias fotogênicas, que aparecem com destaque em vídeos de mukbang e publicações no Instagram. Além de pratos específicos, a cultura dos cafés, a comida de rua e as opções para comer tarde da noite combinam perfeitamente com a preferência dos coreanos por refeições em grupo e apresentações visualmente atraentes.

O motor das redes sociais

A cultura digital é, ao mesmo tempo, catalisadora e cronista dessa explosão turística. No YouTube, mais de 7.500 vídeos com a etiqueta “viagem a Xangai” documentam desde avaliações de hotéis de luxo até roteiros de comida de rua, enquanto o Instagram reúne mais de 171 mil publicações com a mesma hashtag. Influenciadores coreanos como Jang Su-seok conquistaram públicos expressivos ao transmitir ao vivo visitas a fábricas e aventuras gastronômicas pela China, alcançando milhões de espectadores que talvez nunca tivessem considerado esses destinos.

Esse conteúdo molda percepções em tempo real. Kim Sae-mee, moradora de Seul de 29 anos que planeja sua primeira visita a Xangai, descreve como sua visão mudou: “Minha percepção da China mudou, sem dúvida. Pelo que tenho visto nas redes sociais, ela se tornou mais positiva, culturalmente interessante.” As imagens que inundam os feeds coreanos mostram moradores vestidos com estilo entre os edifícios art déco de Xangai, veículos elétricos circulando por avenidas arborizadas e vistas deslumbrantes do horizonte a partir do Bund.

A discrepância entre o retrato online e a realidade no local tem sua dose de ironia. Visitantes coreanos frequentemente se fotografam em lugares dignos do Instagram, como a Torre Pérola do Oriente e o Jardim Yuyuan, embora o Instagram seja oficialmente bloqueado na China. Muitos recorrem a serviços de VPN ou deixam para publicar as fotos quando voltam para casa, usando a plataforma como diário de viagem em vez de ferramenta de comunicação em tempo real. Esse atrito digital não diminuiu o entusiasmo, mas criou uma cultura de viagem singular, em que os visitantes alternam entre estar conectados e desconectados.

Turismo nos dois sentidos e efeitos econômicos

A revolução da isenção de visto vai além das visitas de coreanos à China. Turistas chineses estão retribuindo em números expressivos, criando um intercâmbio equilibrado que beneficia as duas economias. Durante o feriado da Semana Dourada de outubro na China, os centros urbanos da Coreia do Sul se encheram de conversas em mandarim com o aumento das excursões em grupo. A plataforma de viagens Tuniu informou que as viagens em grupo com destino à Coreia do Sul cresceram mais de 60% em comparação com os números de setembro de 2024.

Seul estabeleceu metas ambiciosas: pretende atrair 5,36 milhões de turistas chineses em 2025, aproximando-se do pico pré-pandemia de 6,02 milhões registrado em 2019. Os interesses econômicos são significativos: o Banco da Coreia estima que cada milhão adicional de visitantes chineses poderia elevar o crescimento do PIB sul-coreano em 0,08 ponto percentual. Para um país em que o turismo representa mais de 5% da economia nacional, essas chegadas dão um impulso crucial em meio ao consumo interno lento.

Visitantes chineses ocupam nichos específicos no ecossistema turístico coreano. Jovens entusiastas vão a Gangnam para conhecer locais que aparecem em dramas coreanos, enquanto viajantes mais velhos procuram experiências tradicionais, como comer dim sum em casas de chá históricas. As lojas duty-free do Aeroporto de Incheon registraram um aumento de 45% nas vendas a cidadãos chineses em relação ao ano anterior, e a previsão é que as escalas de navios de cruzeiro no porto de Busan saltem de oito em 2025 para 173 em 2026.

Navegando por novos horizontes

Além das viagens aéreas, o turismo de cruzeiro se tornou um importante vetor do intercâmbio bilateral de visitantes. O mercado de cruzeiros receptivos da China teve crescimento sem precedentes em 2025: os portos de Xangai atenderam 538 escalas de cruzeiros de entrada e saída, um aumento de 16,2% em relação ao ano anterior. Em dezembro de 2025, um número recorde de 255 turistas sul-coreanos desembarcou no porto de Lianyungang, na província de Jiangsu, o maior grupo coreano recebido de uma só vez desde o início da isenção de visto.

Essas chegadas por via marítima se beneficiam de procedimentos migratórios simplificados. As autoridades portuárias instalaram quiosques exclusivos de e-gates e adotaram listas de passageiros enviadas com antecedência, reduzindo o tempo de liberação para menos de 45 minutos em grupos grandes. A política de entrada sem visto por 15 dias para cruzeiros, introduzida em maio de 2024, permite que grupos organizados entrem por qualquer um dos 13 portos marítimos e sigam para destinos no interior, incluindo Pequim e Xangai.

A expansão do setor de cruzeiros reflete investimentos mais amplos em infraestrutura. O Terminal Internacional de Cruzeiros de Wusongkou, em Xangai, recebeu no fim de janeiro o primeiro atracamento simultâneo de dois navios de 2026, acomodando ao mesmo tempo o MSC Bellissima, que retornava, e o Adora Magic City, construído na China. Hoje, mais de 98% dos passageiros de cruzeiros internacionais utilizam os mecanismos de isenção de visto ao chegar. Em 2025, mais de 120 mil viagens de passageiros estrangeiros passaram pelos terminais de cruzeiros de Xangai, um aumento de 82,6% em relação ao ano anterior.

Navegando pela divisão digital

Apesar do entusiasmo, visitantes coreanos enfrentam desafios específicos ao entrar na China. O ecossistema digital é radicalmente diferente daquele a que estão acostumados em casa. Serviços essenciais para viajantes coreanos, como KakaoTalk, WhatsApp, Google Maps e YouTube, continuam bloqueados pelo firewall de internet chinês. Os visitantes precisam baixar alternativas chinesas, muitas vezes com traduções pouco naturais para o inglês, para chamar táxis, se orientar nas ruas ou fazer pagamentos.

As transações financeiras representam um obstáculo específico. Cartões de crédito e dinheiro em espécie estão cada vez mais raros nas cidades chinesas, onde Alipay e WeChat Pay dominam o comércio cotidiano. Embora essas plataformas já aceitem alguns cartões de crédito internacionais, o cadastro exige verificação de identidade real, o que pode confundir visitantes estrangeiros. Guias turísticos recomendam cada vez mais que os viajantes baixem os superaplicativos de pagamento antes de chegar e se preparem para transações sem dinheiro em espécie, muito diferentes dos padrões coreanos ou internacionais.

As barreiras linguísticas persistem, embora a tecnologia ofereça soluções alternativas. Funcionários de restaurantes recorrem cada vez mais a aplicativos de tradução para orientar clientes coreanos em sistemas digitais de filas, enquanto voluntários bilíngues em grandes portos e pontos turísticos ajudam a superar as dificuldades de comunicação. Para muitos jovens viajantes, esses obstáculos se tornaram parte da aventura, e não um fator de desestímulo: são vistos como uma imersão cultural autêntica, não como inconvenientes.

Impacto econômico e perspectivas futuras

A alta do turismo gera benefícios econômicos concretos nos dois lados do Mar Amarelo. Segundo o Conselho Empresarial Coreia-China, turistas de cada país gastam atualmente, em média, US$ 1.120 por viagem, um aumento de 17% em relação a 2019. Esses gastos sustentam hotéis, restaurantes, redes de transporte e o varejo nas cidades de destino.

Para a China, esse fluxo ajuda a compensar a recuperação mais lenta em outros mercados internacionais. Embora os voos para a Europa e o Reino Unido tenham superado os níveis pré-pandemia, as rotas entre China e América do Norte continuam em baixa devido a complicações geopolíticas, entre elas o fechamento do espaço aéreo russo. Visitantes sul-coreanos ajudam a preencher essa lacuna, gerando demanda constante para os setores de hotelaria e serviços.

A mobilidade corporativa também se beneficiou da simplificação dos procedimentos. Viajantes a negócios relatam que as companhias aéreas agora aceitam a isenção de visto no check-in online sem exigir o envio de documentos adicionais, enquanto operadoras de turismo conseguem confirmar viagens em grupo em até 24 horas. Fornecedores coreanos podem se reunir com parceiros chineses sem longos atrasos causados pela burocracia, e técnicos chineses que viajam à Coreia também se beneficiam da isenção simplificada de taxas de visto.

Analistas do setor consideram as políticas atuais projetos-piloto para uma liberalização regional mais ampla. Se o experimento entre China e Coreia mantiver o apoio político e econômico, observadores esperam que o Japão e, possivelmente, parceiros da ASEAN busquem acordos recíprocos semelhantes com Pequim, potencialmente redesenhando o mapa de viagens do Nordeste Asiático até 2027. Por enquanto, os dois governos tratam os acordos como programas-piloto temporários, embora autoridades sugiram em conversas reservadas que as prorrogações são prováveis se os gastos dos visitantes continuarem atendendo às expectativas.

Principais pontos

• A política chinesa de isenção de visto por 30 dias para sul-coreanos, introduzida em novembro de 2024 e prorrogada até 2026, provocou um aumento de 121% no número de visitantes coreanos em Xangai.
• As chegadas de sul-coreanos a Xangai chegaram a 1,37 milhão em 2025, o equivalente a 43% de todas as visitas de coreanos à China continental.
• A tendência de “da saída do trabalho na sexta-feira direto para a China” leva jovens coreanos a fazer viagens de fim de semana de 48 horas, tratando Xangai como uma extensão acessível das opções de lazer domésticas.
• As redes sociais, especialmente YouTube e Instagram, impulsionam o interesse pelo destino: mais de 7.500 vídeos sobre viagens a Xangai e 171 mil publicações relacionadas influenciam as decisões dos viajantes.
• A Coreia do Sul retribuiu com uma entrada temporária sem visto para turistas chineses que viajem em grupos de três pessoas ou mais, de setembro de 2025 a junho de 2026, impulsionando o turismo nos dois sentidos.
• O turismo de cruzeiro cresceu significativamente: Xangai recebeu 538 escalas em 2025, um aumento de 16,2%, e Lianyungang registrou um número recorde de chegadas de grupos coreanos.
• Os turistas gastam cerca de US$ 1.120 por viagem, e o Banco da Coreia estima que mais um milhão de visitantes chineses poderia elevar o PIB coreano em 0,08 ponto percentual.
• As barreiras digitais continuam sendo um desafio, pois viajantes coreanos precisam lidar com as restrições de internet na China e com sistemas de pagamento sem dinheiro em espécie que exigem superaplicativos chineses.