Uma onda repentina de libertações
Milhares de pessoas fugiram ou foram libertadas de centros de golpes em todo o Camboja nos últimos dias, após um aumento significativo da pressão internacional para desmantelar as redes de tráfico humano multibilionárias que operam no país. Vídeos e imagens geolocalizados por organizações de direitos humanos parecem mostrar cenas caóticas enquanto as pessoas deixam essas instalações fortemente fortificadas, muitas vezes sem orientação clara ou apoio. A embaixada da Indonésia em Phnom Penh informou ter recebido contato de 1.440 cidadãos indonésios que haviam sido libertados, enquanto grandes grupos de cidadãos chineses foram vistos em filas do lado de fora da embaixada chinesa em busca de ajuda.
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A Anistia Internacional verificou imagens de pelo menos 10 centros de golpes diferentes e estima que o número de pessoas libertadas chega aos milhares. Montse Ferrer, diretora regional de pesquisa da Anistia Internacional, observou que o papel da polícia nessas libertações continua inconsistente. Em alguns vídeos, policiais aparecem; em outros, estão ausentes. Essa falta de coordenação despertou sérias preocupações sobre a segurança e o futuro dessas pessoas.
A saída rápida de tantos trabalhadores criou um dilema humanitário. Sem sistemas estruturados de apoio, muitas vítimas ficam vagando pelas ruas ou buscando refúgio em casas seguras enquanto aguardam assistência consular. Há um temor concreto de que, sem proteção adequada, essas pessoas sejam simplesmente transferidas para novos locais de golpes ou acabem nas mãos de outras redes criminosas.
"Vimos pessoas sendo obrigadas a se mudar para outros centros, e é possível que, se alguém fugir, mas não souber para onde ir nem o que fazer em seguida, acabe em outro centro", disse Montse Ferrer sobre os riscos enfrentados pelos trabalhadores libertados.
Como funciona a indústria dos golpes
As instalações que estão sendo esvaziadas em todo o Camboja fazem parte de uma vasta indústria que prosperou no Sudeste Asiático nos últimos anos. As Nações Unidas estimam que aproximadamente 100 mil pessoas trabalhem nesses centros somente no Camboja. Os trabalhadores costumam ser atraídos por anúncios de emprego enganosos que prometem altos salários nas áreas de tecnologia da informação ou atendimento ao cliente. Ao chegarem, têm os passaportes confiscados e são obrigados a participar de esquemas de fraude on-line.
Essas operações geralmente envolvem golpes românticos associados a investimentos e fraudes com criptomoedas, muitas vezes chamados de golpes de "abate de porcos". Nesses esquemas, os trabalhadores constroem relacionamentos românticos falsos com as vítimas pela internet e, por fim, as convencem a investir em plataformas fraudulentas. A escala dessa fraude é impressionante. Segundo o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, o Centro de Reclamações sobre Crimes na Internet do FBI informou que as perdas com fraudes de investimento chegaram a US$ 4,57 bilhões em 2023, enquanto as fraudes relacionadas a criptomoedas aumentaram 53% naquele ano.
A vida dentro dos centros é brutal. Há relatos de que os trabalhadores são submetidos a tortura, espancamentos e choques elétricos quando não cumprem as cotas ou tentam desobedecer às ordens. As condições de vida são apertadas e insalubres, e as vítimas costumam ficar alojadas em instalações semelhantes a prisões, cercadas por arame farpado e câmeras de vigilância. As libertações recentes dão uma ideia da dimensão dessa forma moderna de escravidão.
Sanções globais forçam repressão
O êxodo repentino desses centros parece ser resultado direto do aumento da fiscalização internacional e das sanções. Jacob Sims, pesquisador visitante do Centro da Ásia da Universidade Harvard e consultor sênior em crime transnacional, descreveu as libertações recentes como inéditas. Ele atribui a mudança à pressão crescente de governos estrangeiros, sobretudo dos Estados Unidos e do Reino Unido.
Um dos principais fatores dessa pressão foi a ação conjunta contra Chen Zhi, magnata cambojano nascido na China e presidente do Prince Group. Em outubro do ano passado, Reino Unido e Estados Unidos impuseram sanções a Chen Zhi, acusando-o de operar um "império criminoso transnacional" por meio de golpes de investimento on-line. Em seguida, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos tornou pública uma denúncia com 62 acusações contra ele no Distrito Sul da Flórida, imputando-lhe conspiração para lavagem de dinheiro, fraude eletrônica e fraude bancária.
A denúncia alega que Chen Zhi e seus cúmplices obtiveram mais de US$ 80 milhões em recursos ilícitos, lavando o dinheiro por meio de criptomoedas e bens de luxo. No início deste mês, Chen Zhi foi preso e extraditado para a China, em uma das medidas mais contundentes já tomadas contra sindicatos criminosos que operam no Camboja. Isso sinalizou a outros operadores que a comunidade internacional estava perdendo a paciência com o setor.
Acusações de conivência do governo
Embora o governo cambojano tenha se comprometido a eliminar os crimes de golpes cibernéticos, relatórios internacionais indicam que autoridades historicamente fizeram vista grossa ou participaram ativamente do negócio. O Relatório sobre Tráfico de Pessoas de 2024 do Departamento de Estado dos Estados Unidos colocou o Camboja no Nível 3, a classificação mais baixa, indicando que o governo não atende aos padrões mínimos para eliminar o tráfico e não está fazendo esforços significativos para isso.
O relatório afirma explicitamente que alguns altos funcionários do governo e seus assessores são proprietários de imóveis utilizados por operadores de golpes on-line. Esse envolvimento levou à aplicação seletiva e politicamente motivada das leis, dificultando o combate efetivo aos crimes de tráfico. Os incentivos financeiros são poderosos. Estimativas do Instituto da Paz dos Estados Unidos indicam que os golpes cibernéticos no Camboja geram mais de US$ 12,5 bilhões por ano, cerca de metade do PIB formal do país.
Jacob Sims observou que o setor se tornou um "importante recurso patrimonial do regime". Esse profundo entrelaçamento com a economia e as elites políticas dificulta uma aplicação genuína da lei. O Tesouro dos Estados Unidos também impôs sanções ao senador e magnata cambojano Ly Yong Phat, ao conglomerado L.Y.P. Group e ao O-Smach Resort pelo envolvimento em violações de direitos humanos relacionadas ao trabalho forçado em centros de golpes, destacando ainda mais a conexão entre negócios de alto nível e atividades criminosas.
Uma crise humanitária para as vítimas libertadas
Ao deixarem os centros, as vítimas enfrentam um novo conjunto de perigos. Organizações de direitos humanos alertam que, sem triagem e apoio adequados, essas pessoas correm alto risco de serem traficadas novamente. O Departamento de Estado dos Estados Unidos informa que as autoridades cambojanas frequentemente não identificam indicadores de tráfico entre os trabalhadores e, em vez disso, os tratam como migrantes sem documentos ou criminosos. Em alguns casos, vítimas foram detidas por tempo indeterminado e obrigadas a pagar propina para serem libertadas.
Especialistas da ONU classificaram a situação como uma crise humanitária e de direitos humanos e pediram medidas urgentes para proteger as vítimas. Eles ressaltam que o retorno das vítimas de tráfico deve ser estritamente voluntário e realizado com dignidade. No entanto, relatos locais indicam que muitas vítimas estão atualmente sem ter para onde ir e sem acesso a itens básicos, abrigo ou documentos legais.
A Anistia Internacional pediu ao governo cambojano que garanta a essas pessoas acesso à Justiça e a meios de reparação. A organização também alerta que as vítimas não devem ser devolvidas à força a países onde corram risco de perseguição, prática que já ocorreu no passado. A falta de uma rede coordenada de apoio deixa milhares em uma situação de vulnerabilidade e incerteza.
Escalada regional e riscos futuros
A repressão no Camboja faz parte de uma luta regional mais ampla contra os sindicatos de golpes. Após a pressão da Interpol e de outros organismos internacionais, a junta militar que governa Mianmar também realizou operações em centros, embora relatos indiquem que as atividades costumam ser retomadas rapidamente. Em uma escalada dramática das tensões transfronteiriças, a Tailândia bombardeou recentemente centros ao longo da fronteira com o Camboja, inclusive na cidade de O-Smach. Embora a Tailândia tenha afirmado que os alvos eram bases militares, moradores os identificaram como centros de golpes que abrigavam trabalhadores estrangeiros.
Outros países também estão agindo. A polícia sul-coreana pediu mandados de prisão contra dezenas de suspeitos repatriados do Camboja, enquanto autoridades japonesas prenderam pessoas ligadas a golpes originados no país. No entanto, especialistas alertam que, com o aumento da pressão no Camboja, é provável que as redes criminosas transfiram suas operações para outras regiões com fiscalização mais fraca, como o Laos ou áreas remotas de Mianmar.
O caminho adiante exige pressão internacional contínua. Jacob Sims argumenta que, embora as libertações recentes sejam promissoras, o problema voltará a surgir se a pressão não for mantida. O setor mostrou ser resiliente e profundamente integrado à economia regional. Sem a continuidade das sanções diplomáticas e financeiras, além de um apoio robusto às vítimas, o ciclo de tráfico provavelmente continuará.
Principais pontos
- Milhares de pessoas foram libertadas ou escaparam de centros de golpes no Camboja após a pressão internacional.
- Estados Unidos e Reino Unido impuseram sanções ao magnata Chen Zhi, que posteriormente foi preso e extraditado para a China.
- A Anistia Internacional estima que as libertações recentes envolvam milhares de pessoas em pelo menos 10 centros.
- O Departamento de Estado dos Estados Unidos informou que altos funcionários cambojanos são proprietários de imóveis usados em operações de golpes.
- Especialistas alertam que, sem apoio e triagem adequados, as vítimas libertadas correm alto risco de serem traficadas novamente.
- Estima-se que a indústria dos golpes gere US$ 12,5 bilhões por ano no Camboja, metade do PIB formal do país.
