Coreia é pressionada a adotar sistemas de responsabilidade estendida do produtor e reciclagem para conter o lixo da moda

Um ponto de virada para o problema dos resíduos têxteis da Coreia

A moda rápida mudou a forma como a Coreia compra e usa roupas, e também alterou o fluxo de resíduos do país. Pesquisas citadas por parlamentares e analistas legislativos estimam que o setor têxtil gera cerca de 10 por cento das emissões industriais de gases de efeito estufa na Coreia. Famílias e empresas descartam, juntas, cerca de 400.000 toneladas de têxteis por ano. Menos de 20 por cento são reciclados. A maior parte do restante é reciclada em produtos de menor valor, exportada ou enviada para incineradores e aterros sanitários, no país ou no exterior. Ao mesmo tempo, estima-se que as marcas produzam cerca de 900.000 toneladas de roupas por ano para o mercado coreano, muitas delas projetadas e precificadas para uso breve. A distância entre a produção e o limitado sistema de recuperação está aumentando.

Esse desequilíbrio provocou apelos por uma reforma das políticas. Integrantes da Assembleia Nacional, o Ministério do Meio Ambiente e pesquisadores de políticas públicas discutem um conjunto de medidas centradas na responsabilidade estendida do produtor, conhecida como EPR, combinada com uma estrutura estatal de coleta e reciclagem, investimentos em novas tecnologias de reciclagem e campanhas para promover um consumo mais responsável. Um primeiro passo importante seria definir por lei os resíduos têxteis, tanto os domésticos quanto os comerciais, e então testar a EPR por cerca de dois anos antes de implementá-la integralmente. Defensores alertam que as regras internacionais estão ficando mais rigorosas, especialmente na Europa, e que empresas coreanas podem enfrentar barreiras comerciais se ficarem para trás na coleta de produtos, na divulgação de dados e no financiamento de sistemas de recuperação.

O que é responsabilidade estendida do produtor

A EPR é uma abordagem de política pública que atribui aos produtores responsabilidade financeira e, às vezes, física pelo fim da vida útil dos produtos que vendem. Em um sistema de EPR, marcas, fabricantes e importadores financiam e organizam a coleta, a triagem e o tratamento adequado dos produtos depois que os consumidores deixam de usá-los. Uma análise da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico conclui que programas de EPR bem concebidos podem aumentar as taxas de reciclagem, transferir custos dos municípios e criar incentivos para melhorar o design dos produtos. A concepção da política é importante. As taxas precisam ser justas e transparentes, as definições precisam ser claras e a EPR deve funcionar junto com outras ferramentas, como padrões de design, informações aos consumidores e regras para coleta seletiva.

Como a Coreia poderia incluir os têxteis em seu sistema de EPR

A Coreia já aplica a EPR a vários grupos de produtos. O Ministério do Meio Ambiente estabelece metas anuais de reciclagem. A Corporação Ambiental da Coreia (KECO) analisa os planos e resultados, e os produtores podem cumprir suas obrigações participando de sistemas coletivos ou organizando a própria reciclagem e prestando contas ao governo. Essa estrutura pode ser ampliada para incluir os têxteis. Os produtores fariam um cadastro, informariam os volumes e pagariam taxas para financiar a coleta e a triagem, além da reutilização e da reciclagem de têxteis em novos têxteis, sempre que possível. O governo estabeleceria metas e supervisionaria os dados e os resultados.

Algumas decisões de concepção são fundamentais. É necessária a coleta seletiva para impedir que os têxteis sejam misturados a outros resíduos. As taxas devem incentivar a durabilidade, o conserto e o uso de materiais de alta qualidade que sejam mais fáceis de reciclar. O financiamento também deve apoiar a triagem moderna, essencial porque as misturas de fibras e os acabamentos dificultam a recuperação de materiais. Acima de tudo, são necessários dados confiáveis sobre volumes e composição para orientar o sistema, acompanhar o progresso e apoiar investimentos.

A dimensão do problema na Coreia

Hoje, a maioria das roupas descartadas na Coreia é triada apenas para reutilização básica e reciclagem em produtos de menor valor. Uma parcela significativa é exportada para mercados do Sudeste Asiático e da África. Pesquisadores estimam que cerca de 40 por cento do que sai do fluxo de reutilização é enviado ao exterior, muitas vezes com controle de qualidade limitado. Os itens que não podem ser vendidos ou reutilizados são incinerados ou depositados em aterros sanitários. Como os têxteis costumam ser feitos de fibras sintéticas, essas formas de descarte têm um custo climático e podem liberar microfibras. A Coreia também não dispõe de um sistema abrangente de monitoramento para acompanhar o que é coletado, reutilizado e reciclado. Sem dados, é difícil estabelecer metas ou medir resultados.

Kim Kyung min, pesquisadora legislativa do Serviço de Pesquisa da Assembleia Nacional e autora de uma análise sobre resíduos têxteis publicada em outubro, afirmou que as pressões do mercado internacional já estão levando os produtores a assumir mais responsabilidade ao longo das cadeias de suprimentos.

Também podemos aplicar a EPR além das fronteiras legais do país, disse ela, referindo-se à forma como marcas globais estabelecem regras para fornecedores com base em compromissos mais amplos nas áreas ambiental, social e de governança.

Kim também alertou que os exportadores enfrentarão exigências de conformidade mais rigorosas nos mercados que impõem responsabilidade aos produtores e transparência sobre os volumes.

Um assessor de Kim So hee, integrante da Comissão de Meio Ambiente e Trabalho, afirmou que o tema ganhou destaque em atividades recentes de fiscalização.

Levantamos a questão durante o período de auditoria governamental da Assembleia Nacional, de outubro a novembro, dizendo que os resíduos têxteis deveriam estar no topo da lista de prioridades da EPR do país, afirmou o assessor.

Kim argumenta que obrigações legais aliadas ao apoio público podem acelerar as mudanças. Ela apontou as reformas anteriores de separação e tratamento de resíduos alimentares como prova de que novos sistemas podem ser ampliados quando as regras e a infraestrutura são implementadas em conjunto.

Em 2005, a Coreia introduziu as primeiras leis do mundo para tratar resíduos alimentares, e elas continuam eficazes até hoje. Isso demonstra que melhorias legais e consenso social podem promover uma mudança significativa em curto prazo, disse ela.

Regras da UE estão remodelando o mercado

A Europa avança rapidamente para exigir sistemas têxteis financiados pelos produtores. Um acordo político recente em nível europeu prevê que os Estados-membros criem sistemas de responsabilidade do produtor em até 30 meses após a entrada em vigor da diretiva. As regras exigem que os produtores cubram os custos de coleta, triagem e reciclagem dos resíduos têxteis. Elas abrangem roupas, acessórios, calçados e têxteis domésticos, como cobertores e cortinas, e também podem incluir colchões. As obrigações se aplicam a todos os produtores que colocam produtos no mercado da UE, inclusive os que vendem por comércio eletrônico a partir de fora do bloco. Microempresas terão um ano a mais para cumprir as regras, mas também estarão sujeitas a elas.

Os Estados-membros definirão as taxas cobradas dos produtores, seguindo princípios que permitem taxas mais altas para produtos com desempenho ambiental ou social ruim ou para modelos de negócios de volume muito elevado. A coleta seletiva de têxteis se tornará a norma em toda a UE. Muitos sistemas nacionais usarão cadastros de produtores com declaração de volumes. Marcas internacionais talvez precisem de uma entidade legal em cada país onde vendem e poderão ter de pagar taxas em cada jurisdição. Isso aumentará a carga administrativa e os custos, especialmente para produtos feitos de misturas difíceis de reciclar.

Lições de sistemas existentes

França e Países Baixos já operam sistemas de EPR para têxteis. Ambos usam taxas que variam conforme as características dos produtos, prática muitas vezes chamada de modulação ecológica. Itens mais fáceis de reutilizar ou reciclar podem ter taxas menores. Produtos com conteúdo reciclado ou designs que facilitam o conserto também podem ser beneficiados. Em geral, a governança fica a cargo de uma organização de responsabilidade do produtor sob supervisão pública. Fora do setor têxtil, novos programas de EPR para embalagens em lugares como o Colorado mostram como um plano aprovado pode definir os materiais abrangidos, os padrões de coleta e as regras de prestação de contas, ao mesmo tempo que transfere o financiamento dos municípios para os produtores. Esses modelos ressaltam o valor de definições claras, divisão justa dos custos e supervisão rigorosa.

Pesquisas sobre os fluxos comerciais de roupas usadas alertam para efeitos colaterais. À medida que a coleta aumenta nas regiões exportadoras, mais itens de baixa qualidade podem acabar em países dependentes de importações, com capacidade limitada de triagem e descarte. Parte dessas importações acaba sendo descartada em lixões ou queimada a céu aberto. Por isso, muitos especialistas defendem que os países invistam em sua própria capacidade de coleta e triagem e reduzam as exportações de resíduos têxteis de baixo valor. Isso também ajuda a explicar por que a UE está apertando o controle sobre os embarques de resíduos.

Como criar um modelo coreano que produza resultados

Ampliar a EPR para os têxteis na Coreia exigirá definições legais precisas, uma lista clara dos itens abrangidos e um cronograma realista de implementação. Roupas, calçados e têxteis domésticos devem ser incluídos. Colchões talvez precisem de tratamento específico. Os formuladores de políticas devem evitar o erro de incluir produtos que, depois de usados, são legalmente tratados como perigosos, como determinados equipamentos de proteção individual e dispositivos médicos. Grupos do setor na Europa alertam que misturar esses itens aos fluxos têxteis comuns traz risco de contaminação e conflito com as normas de segurança. A Coreia pode prevenir esse problema com exclusões explícitas e orientações sobre o manuseio seguro, quando necessário.

Quem paga e como

É fundamental definir quem é considerado produtor. As obrigações devem se aplicar a marcas nacionais, importadores que colocam produtos no mercado e vendedores remotos que enviam diretamente a consumidores coreanos por comércio eletrônico. Todos os produtores devem se cadastrar na KECO, receber um número de identificação único e declarar os volumes por tipo de produto. As taxas devem variar para recompensar um bom design. Produtos com alto conteúdo reciclado, feitos de um único tipo de fibra, mais duráveis e fáceis de desmontar devem pagar menos. Itens difíceis de reciclar, como misturas complexas com elastano ou revestimentos pesados, devem pagar mais. Contribuições mais altas também podem ser aplicadas a modelos de negócios de volume muito elevado que promovem a rápida rotatividade de produtos.

A receita das taxas deve financiar a coleta seletiva nos bairros, a capacidade de triagem para identificar misturas de fibras, redes de conserto e reutilização e investimentos na reciclagem de têxteis em novos têxteis. Pequenas empresas talvez precisem entrar no sistema por etapas ou ter exigências administrativas menores para evitar uma carga excessiva, sem deixar de contribuir de forma justa.

Tecnologia e infraestrutura

A reciclagem têxtil é tecnicamente desafiadora. A reciclagem mecânica pode processar alguns fluxos de algodão e lã, mas as fibras ficam mais curtas e a qualidade diminui. O poliéster pode ser reciclado em novas fibras mecanicamente, a partir de fluxos limpos como os de garrafas, ou por processos químicos que decompõem o material em seus componentes básicos. A poliamida tem potencial semelhante. O elastano e as misturas complexas continuam sendo um grande obstáculo. A triagem é a porta de entrada. Os sistemas modernos usam scanners de infravermelho próximo e informações digitais sobre os produtos para identificar sua composição. Isso exige rótulos melhores e, em breve, passaportes digitais de produtos que armazenem dados sobre materiais e cuidados. Investidores precisam de previsibilidade e demanda estável para financiar novas fábricas. Contratos financiados pelos produtores que garantam o fornecimento e a compra de fibras recicladas podem reduzir os riscos desses investimentos e permitir que o setor ganhe escala.

Uma estrutura de coleta transparente e liderada pelo Estado

Defensores querem um sistema de coleta estatal e transparente, financiado pelos produtores, mas com supervisão pública dos serviços. Os municípios podem incluir a coleta de têxteis nas rotas existentes ou ampliar os pontos de entrega em condomínios e áreas comerciais. O rastreamento digital deve acompanhar os volumes durante a coleta, a triagem, a reutilização e a reciclagem. Instituições beneficentes e comerciantes de produtos de segunda mão podem ser integrados por meio de contratos que estabeleçam padrões de qualidade e protejam a reutilização no mercado interno. As exportações de resíduos devem ser reduzidas gradualmente à medida que crescer a capacidade doméstica de triagem e reciclagem e que os dados mostrarem melhores índices de coleta no país.

O que marcas e consumidores precisam mudar

Para as marcas, as mudanças mais importantes começam na prancheta. Reduzir as misturas de fibras que não podem ser recicladas em grande escala. Escolher aviamentos, corantes e acabamentos que não atrapalhem a reutilização ou a reciclagem. Incorporar durabilidade e facilidade de conserto às roupas. Criar ou participar de sistemas de devolução que abasteçam a rede nacional de coleta. Compartilhar dados sobre volumes e composição das fibras para apoiar a triagem e a reciclagem. Trabalhar por meio de uma organização de responsabilidade do produtor para cumprir as obrigações de forma eficiente e transparente. Firmar acordos de longo prazo para comprar fibras recicladas, garantindo mercado para novas fábricas.

A Fundação Ellen MacArthur, que assessorou governos e marcas sobre políticas para uma indústria têxtil circular, ressalta que o financiamento deve cobrir os custos reais e que os objetivos precisam ser claros.

O financiamento é essencial para cobrir o custo líquido da gestão de todos os têxteis descartados, não apenas dos itens de alto valor de mercado.

Os consumidores também têm um papel. Separar os têxteis para a coleta em vez de descartá-los junto com outros resíduos. Aumentar a vida útil das roupas por meio de consertos e da revenda. Comprar menos peças e escolher produtos de melhor qualidade sempre que possível. Regras claras para a coleta e pontos de entrega visíveis facilitarão a participação. Quando a coleta e a triagem melhorarem, mais itens poderão ser reutilizados localmente e mais materiais poderão ser reciclados em novos têxteis, em vez de virarem enchimentos e trapos.

Cronograma das políticas e próximos passos na Coreia

Parlamentares e o Ministério do Meio Ambiente avaliam um projeto-piloto de dois anos para a EPR têxtil. O piloto pode testar definições, declaração de dados, níveis de taxas e modelos de coleta em algumas áreas urbanas e regionais. Entre os primeiros marcos podem estar a criação de um cadastro nacional de produtores, a declaração obrigatória por grandes produtores e uma primeira leva de pontos públicos de coleta. Nesse período, a Coreia pode estabelecer metas de coleta, reutilização e reciclagem e, depois, ampliar o sistema nacionalmente. Alinhar o cronograma ao calendário europeu ajudaria os exportadores. Se a UE espera que os sistemas financiados pelos produtores estejam em funcionamento em até cerca de 30 meses após a entrada em vigor de sua lei, as empresas coreanas que vendem nesse mercado precisarão de sistemas e dados equivalentes. Criar sistemas nacionais agora pode reduzir os custos de conformidade mais adiante e proteger o acesso aos mercados de exportação.

A alta liderança do governo deve coordenar as políticas de gestão de resíduos, economia circular, comércio e indústria. A KECO pode administrar o cadastro e os dados. Os municípios podem operar a coleta com financiamento dos produtores. O sistema nacional deve ser transparente e auditável, com painéis públicos que acompanhem volumes e resultados. Por fim, um plano claro para reduzir as exportações de resíduos têxteis de baixo valor pode mostrar que o objetivo do sistema é administrar o que a Coreia produz, e não transferir o problema para outros lugares.

O que você precisa saber

• A Coreia descarta cerca de 400.000 toneladas de têxteis por ano e recicla menos de 20 por cento, enquanto a moda rápida fornece cerca de 900.000 toneladas de roupas anualmente.
• Parlamentares e analistas defendem a responsabilidade estendida do produtor, uma estrutura estatal de coleta e investimentos em tecnologia de reciclagem têxtil.
• A EPR faz com que os produtores financiem e organizem a coleta, a triagem, a reutilização e a reciclagem, com taxas que podem recompensar um design melhor.
• A UE planeja implementar sistemas têxteis financiados pelos produtores em até 30 meses após a entrada em vigor de sua lei, abrangendo roupas, calçados e têxteis domésticos, inclusive os vendidos por comércio eletrônico.
• Exportadores para a Europa terão de lidar com cadastros de produtores, taxas em cada país e mais exigências de declaração de dados; por isso, empresas coreanas se beneficiam de criar sistemas nacionais agora.
• As escolhas para a política coreana incluem definir claramente o escopo, excluir equipamentos de proteção individual perigosos e dispositivos médicos, estabelecer taxas justas e garantir dados robustos por meio de um cadastro nacional de produtores.
• A coleta seletiva e a triagem avançada são essenciais, pois as misturas de fibras e os acabamentos dificultam a reciclagem.
• Um projeto-piloto de EPR de dois anos pode testar definições, taxas e modelos de coleta, permitindo uma rápida expansão quando as metas e os sistemas de dados estiverem prontos.