Protesto em Taipei pressiona Taiwan a acabar com limite de anos de trabalho para migrantes

Uma marcha movida pela contagem regressiva

Centenas de trabalhadores migrantes e apoiadores marcharam pelo centro de Taipei pedindo o fim dos limites de tempo de trabalho em Taiwan para empregos de baixa qualificação. Pelas regras atuais, a maioria dos trabalhadores de fábricas e da construção civil pode permanecer por até 12 anos, enquanto cuidadores que atendem a critérios específicos podem estender esse período para 14 anos. Os manifestantes dizem que o limite expulsa trabalhadores experientes justamente quando eles começam a construir uma vida estável, fazer amizades e planejar suas finanças em Taiwan.

A marcha começou perto do Ministério do Trabalho e seguiu em direção ao Legislativo. Os participantes carregavam objetos que simbolizavam a pressão que sentem com o passar dos anos, incluindo bombas cenográficas e fantasias que comparavam a regra a um prazo de validade estampado no futuro de uma pessoa. A manifestação foi organizada por alianças de trabalhadores migrantes e grupos de defesa de direitos que há muito reivindicam proteções mais fortes, o fim dos limites restritivos de permanência e um caminho para a residência permanente para quem mantém as fábricas de Taiwan em funcionamento e sustenta seu sistema de cuidados de longo prazo.

Duas vozes se destacaram na multidão. Uma foi a de Ignas, trabalhador indonésio de 46 anos da indústria manufatureira, que passou 11 anos na linha de produção. A outra foi a de Fajar, cuidadora indonésia que está prestes a atingir o limite após 12 anos prestando cuidados ininterruptos e cuidando das tarefas domésticas. As histórias dos dois mostram o que está em jogo no debate sobre como Taiwan trata as pessoas que preenchem a falta de mão de obra em setores essenciais.

Os rostos por trás da marcha

Ignas tem mais um ano antes de atingir o limite e precisar deixar o país. Ele descreveu a regra como uma rejeição às habilidades que adquiriu no trabalho e às raízes que criou em Taiwan. Ele questionou por que um sistema que precisa de profissionais experientes os obrigaria a partir justamente quando estão totalmente capacitados.

Ignas disse: "Por que trabalhadores experientes não podem continuar trabalhando em Taiwan?"

Fajar, que cuida de um idoso taiwanês e administra as tarefas domésticas, diz que voltar à Indonésia depois de 12 anos significaria recomeçar do zero, perder vínculos sociais conquistados com muito esforço e interromper a renda que sustenta sua família em seu país. Ela teme que o limite leve alguns trabalhadores à situação irregular, em vez de resolver os problemas de mão de obra.

Fajar disse: "Ser obrigada a voltar para casa é como ser descartada."

O que a lei taiwanesa permite e de onde vem o limite

Taiwan recebe trabalhadores estrangeiros em setores específicos para suprir a falta de mão de obra, sobretudo na indústria manufatureira, na construção civil, na agricultura, na pesca e nos cuidados domiciliares. O limite de anos de trabalho foi criado como um mecanismo de rotatividade. Ele restringe a 12 anos a permanência da maioria dos trabalhadores de baixa qualificação em fábricas e na construção civil. Cuidadores podem estender esse período para 14 anos se seus empregadores atenderem às condições introduzidas em 2015. A ideia por trás da rotatividade é impedir a fixação permanente por meio de vistos temporários, administrar os fluxos populacionais e garantir que os empregadores renovem sua força de trabalho.

Esse modelo entra em conflito com as realidades demográficas e econômicas atuais. Taiwan tem cerca de 800 mil a 850 mil trabalhadores migrantes, a maioria vinda da Indonésia, do Vietnã, das Filipinas e da Tailândia. As fábricas dependem de operadores experientes para manter as linhas de produção estáveis. Famílias, hospitais e instituições de cuidados dependem de cuidadores experientes à medida que a população envelhece. Trabalhadores migrantes e grupos trabalhistas argumentam que mandar profissionais treinados de volta para casa interrompe os cuidados, reduz a produtividade e esgota a mão de obra qualificada em setores que já enfrentam falta de pessoal.

O programa de retenção: como funciona e quem pode participar

O Ministério do Trabalho lançou, em abril de 2022, o Programa de Retenção de Trabalhadores Estrangeiros Qualificados de Longo Prazo para manter em Taiwan trabalhadores com bom histórico profissional. Pelo programa, trabalhadores elegíveis podem ser reclassificados como profissionais de qualificação intermediária, o que suspende o limite de 12 ou 14 anos e permite que permaneçam no país por longo prazo. O programa abrange setores que já contratam trabalhadores estrangeiros, incluindo indústria manufatureira, construção civil, agricultura, frigoríficos e cuidados de longo prazo.

A elegibilidade depende de experiência, habilidades e remuneração. Em geral, o trabalhador precisa ter um tempo considerável de experiência profissional em Taiwan, como seis anos de serviço ou um longo período acumulado em diferentes contratos, e depois atingir um patamar salarial ou um padrão de certificação técnica adequado ao setor. Na indústria, um parâmetro comum é um salário mensal regular de pelo menos NT$ 33.000 ou uma remuneração anual total de NT$ 500.000. Para muitas funções de cuidado, os limites são menores. Quando o trabalhador atende aos critérios e é reclassificado, deixa de haver limite de anos de permanência. Após mais cinco anos como profissional de qualificação intermediária, o trabalhador pode solicitar residência permanente, desde que atinja os patamares definidos de renda ou certificação.

O programa amplia as proteções. Profissionais de qualificação intermediária recebem salários mais altos, mantêm as mesmas coberturas de seguro trabalhista e de saúde e deixam de pagar a taxa de segurança do emprego. O sistema também vincula as solicitações aos empregadores, ou seja, a empresa ou a família empregadora apresenta a documentação em nome do trabalhador. Até o fim de novembro, cerca de 60 mil trabalhadores haviam sido admitidos desde o início do programa, com aproximadamente 16 mil novos participantes por ano desde seu lançamento.

Trabalhadores e defensores de seus direitos relatam obstáculos práticos. Até agora, apenas uma pequena parcela da força de trabalho migrante foi classificada como de qualificação intermediária, cerca de 5% no início do outono. Muitos que atendem aos critérios de experiência não conseguem se candidatar sem o apoio do empregador, e alguns empregadores preferem substituí-los por recém-chegados com salários menores, recrutados por intermediários. Os limites salariais podem estar fora do alcance de trabalhadores em funções de baixa remuneração, mesmo quando suas habilidades claramente superam as exigidas em tarefas de nível inicial. Cuidadores e operadores de fábrica relatam pressão para aceitar tarefas mais exigentes em troca de um pequeno aumento salarial que permita atingir o patamar exigido.

Trabalhadores dizem que o limite prejudica famílias e alimenta a economia informal

Os manifestantes dizem que o limite acrescenta uma camada de instabilidade que afeta famílias e comunidades. Trabalhadores de longa permanência que atingem o limite enfrentam uma escolha difícil: voltar a um país que mal reconhecem depois de anos no exterior ou passar à situação irregular e trabalhar às escondidas. Alguns têm dívidas com taxas de recrutamento e não podem arcar com uma perda repentina de renda. Grupos de defesa de direitos e assistentes sociais relatam casos de trabalhadores que ficam sem documentação após desentendimentos com intermediários ou empregadores e, então, passam por empregos informais com poucas proteções. Segundo algumas estimativas, o número de estrangeiros sem documentação em Taiwan praticamente dobrou desde 2021, chegando a cerca de 90 mil. Os manifestantes argumentam que um caminho claro para a regularização reduziria esse número.

A vida depois de 12 anos também pode cobrar um preço emocional. Muitos trabalhadores de longa permanência formaram comunidades, participam de grupos religiosos, aprenderam mandarim ou taiwanês e até receberam a visita de pais ou irmãos. Alguns esperam se reunir com cônjuges e filhos caso consigam a residência permanente. O limite pode interromper esses planos e provocar separações repentinas que afetam famílias em dois países. Cuidadores falam da culpa de deixar para trás idosos frágeis, enquanto trabalhadores de fábrica mencionam projetos inacabados e relações construídas no trabalho e nos bairros onde vivem.

Por que o sistema de intermediários é alvo de críticas

A maioria dos trabalhadores migrantes em Taiwan é recrutada e administrada por agências privadas de emprego. O sistema de intermediação tem raízes profundas, mas também é uma fonte constante de reclamações. Trabalhadores relatam altas taxas de colocação, pressão para assinar contratos desequilibrados e, em alguns casos, retenção de passaportes ou documentos pessoais. Quando surgem desentendimentos, o mesmo intermediário pode participar da mediação, criando um conflito de interesses. Estatísticas do governo mostram que problemas relacionados a intermediários representam uma parcela considerável das reclamações trabalhistas apresentadas por trabalhadores migrantes.

As autoridades tentaram ampliar a contratação direta, que encurta o caminho entre trabalhador e empregador e reduz os custos. Uma plataforma nacional online ajuda trabalhadores e empresas a se conectar sem intermediários. Grupos de defesa de direitos apoiam a ampliação da contratação direta e uma fiscalização mais rigorosa das agências, argumentando que custos menores e contratos mais claros reduziriam conflitos e ajudariam os trabalhadores a avançar para funções de qualificação intermediária sem contrair dívidas adicionais.

Nos alojamentos e no chão de fábrica

Para muitos migrantes, a vida profissional vai além do turno de trabalho. Alojamentos administrados pelas empresas estabelecem regras de circulação e rotinas diárias, que podem deixar de ser medidas de segurança e se transformar em controle rígido. Durante a marcha em Taipei, uma trabalhadora filipina de uma fábrica de dispositivos médicos descreveu horários rígidos nos alojamentos, que limitavam quando os funcionários podiam dormir ou sair dos quartos. Ela disse que as condições melhoraram depois da criação de um sindicato no local, com mais liberdade nos alojamentos e um canal mais forte para apresentar preocupações sobre salários e jornadas.

A empresa respondeu que as regras dos alojamentos tinham o objetivo de manter a limpeza, a ordem e a segurança. Disse que reuniu opiniões e depois flexibilizou as medidas que afetavam o cotidiano. O episódio mostra como a ação coletiva e a negociação podem redefinir expectativas em moradias compartilhadas e no trabalho, além de evidenciar por que muitos trabalhadores querem mais autonomia sobre suas condições de moradia.

Falta de mão de obra e a política de retenção

Taiwan caminha para se tornar uma sociedade superenvelhecida, o que aumentará a demanda por cuidadores e auxiliares de saúde. A indústria manufatureira enfrenta sua própria escassez, à medida que as taxas de natalidade locais caem e menos trabalhadores taiwaneses aceitam empregos em fábricas. Os formuladores de políticas ampliaram a lista de funções abertas a trabalhadores estrangeiros e promoveram a contratação direta, e o programa de retenção de 2022 tornou-se o principal canal para permanecer no país por mais de 12 ou 14 anos. O gabinete também propôs incentivos para elevar os salários dos trabalhadores locais, concedendo aos empregadores cotas adicionais para migrantes. Um plano permite que o empregador contrate um trabalhador migrante adicional para cada aumento mensal de NT$ 2.000 concedido a um funcionário local.

Críticos dizem que essa abordagem apresenta o problema como uma disputa entre trabalhadores locais e estrangeiros, quando os dois grupos precisam de salários justos e condições mais seguras. Eles argumentam que a retenção deveria se basear em habilidades e experiência, e não em trocar o aumento salarial de um grupo por uma vaga de visto para outro. Separadamente, em outubro, o primeiro-ministro disse que o governo está conduzindo uma ampla revisão dos padrões e das condições de recrutamento de trabalhadores estrangeiros, com novas medidas previstas para depois da revisão.

O que os defensores dos trabalhadores querem e como poderiam ser as reformas

Organizações de trabalhadores migrantes e sindicatos se uniram em torno de uma série de propostas. Primeiro, acabar com o limite de anos de trabalho para funções de baixa qualificação e basear o direito de permanência no emprego e na regularidade da situação do trabalhador, em vez de impor um limite de tempo geral. Segundo, permitir que os trabalhadores solicitem por conta própria a classificação como profissionais de qualificação intermediária, para que um novo emprego ou um conflito com o empregador não comprometa sua estabilidade. Terceiro, ajustar os limites salariais por setor e reconhecer que o trabalho de cuidado exige mais do que mão de obra básica, inclusive concedendo reconhecimento formal aos cursos de certificação que muitos cuidadores já concluem. Quarto, eliminar gradualmente as taxas excessivas de intermediação e exigir transparência nos custos quando houver agências de recrutamento.

Os grupos também querem ampliar e simplificar os métodos de contratação direta, com atendimento multilíngue e prazos claros para aprovações. Defendem caminhos mais rápidos para a residência permanente para quem já vive e trabalha em Taiwan há uma década, além de políticas de reunificação familiar que permitam a chegada de cônjuges e filhos quando a renda e a moradia atenderem a critérios realistas. Os defensores argumentam que os trabalhadores experientes já fazem parte da estrutura econômica e social e que mantê-los no país estabiliza as fábricas, dá continuidade aos cuidados e ajuda as famílias a planejar o futuro.

O que argumentam empregadores e autoridades

Empregadores ressaltam a necessidade de flexibilidade. Alguns preferem a rotatividade regular para evitar a compressão salarial e trazer novos trabalhadores dispostos a aceitar salários de nível inicial. Outros apoiam a retenção, afirmando que profissionais experientes mantêm baixas as taxas de erro e reduzem os custos de treinamento. O Ministério do Trabalho aponta o programa de 2022 como uma solução equilibrada, pois aumenta os salários, amplia as proteções e oferece um caminho para a residência permanente após cinco anos na categoria de qualificação intermediária. As autoridades disseram que abolir completamente o limite poderia enfraquecer o incentivo à qualificação, embora grupos de trabalhadores contestem essa ideia e afirmem que acabar com o limite não impediria ninguém de buscar um status superior e salários melhores.

O desenho do programa dá aos empregadores um papel no planejamento nacional da força de trabalho. Quando uma empresa promove determinado número de trabalhadores estrangeiros à categoria de qualificação intermediária, também pode recrutar o mesmo número de novos funcionários. A medida busca manter trabalhadores experientes e, ao mesmo tempo, garantir a entrada de mão de obra para funções de nível inicial. Dados do governo indicam que cerca de 60 mil pessoas já participaram do programa, uma fração do total de trabalhadores migrantes, mas uma parcela que cresce a cada ano.

O que é preciso saber

• Trabalhadores migrantes de baixa qualificação na indústria manufatureira e na construção civil enfrentam um limite de 12 anos; cuidadores podem estendê-lo para 14 anos se atenderem a determinadas condições.
• Uma manifestação em Taipei reuniu centenas de trabalhadores e aliados que querem a abolição do limite e um caminho mais claro para obter status de longo prazo.
• O programa de retenção de 2022 permite que trabalhadores elegíveis obtenham a classificação de qualificação intermediária, suspendendo o limite e possibilitando uma solicitação posterior de residência permanente.
• Até o fim de novembro, cerca de 60 mil trabalhadores haviam sido admitidos no programa de retenção desde seu lançamento, com aproximadamente 16 mil novos participantes por ano.
• Trabalhadores dizem que o controle dos empregadores sobre as solicitações e os limites salariais dificultam o acesso ao programa, e que hoje apenas uma pequena parcela se qualifica.
• Defensores dos trabalhadores argumentam que o limite alimenta o trabalho irregular, aumenta a pressão das dívidas relacionadas às taxas de intermediação e prejudica os cuidados e a produção.
• As autoridades destacam a ampliação da contratação direta e dizem que novas medidas para melhorar as condições dos trabalhadores estrangeiros estão em análise.
• As propostas de reforma incluem acabar com o limite, permitir que os trabalhadores solicitem a própria inclusão no programa de retenção, reconhecer de forma justa as habilidades dos cuidadores e reduzir os custos de recrutamento.