Hong Kong alerta contra movimentos antigoverno após incêndio mortal

Uma cidade de luto enquanto autoridades de segurança fazem um alerta contundente

Hong Kong está de luto depois que um incêndio em um edifício residencial alto no conjunto Wang Fuk Court, em Tai Po, matou pelo menos 128 pessoas. Cerca de 150 moradores continuam desaparecidos. A tragédia é o incêndio mais mortal da cidade em quase oito décadas. Enquanto famílias choram e equipes de resgate trabalham entre torres carbonizadas, a agência de segurança da China na cidade emitiu um alerta para conter movimentos antigoverno. Acusou forças anti-China de espalhar informações falsas e prometeu punir qualquer pessoa que usasse a tragédia para desestabilizar Hong Kong com base na lei de segurança nacional. O alerta coincidiu com a detenção de um homem, suspeito de sedição, depois que ele ajudou a divulgar uma petição online que exigia responsabilização e uma investigação independente.

O fogo se espalhou por sete das oito torres do conjunto, que estavam cobertas por andaimes de bambu e telas verdes de proteção para reformas. Alguns alarmes dos edifícios falharam. As autoridades afirmam que a causa ainda está sob investigação, e possíveis violações de segurança são centrais para o inquérito. A polícia e a agência anticorrupção detiveram pessoas ligadas às empresas contratadas para a reforma, enquanto avançam as investigações criminais e de corrupção. Doações e apoio de voluntários chegaram em grande volume à região, embora a imprensa local tenha informado que alguns voluntários que distribuíam suprimentos em uma praça próxima foram orientados por autoridades a deixar o local.

Por que o incêndio foi seguido por um alerta de segurança

O Escritório para a Salvaguarda da Segurança Nacional em Hong Kong afirmou que agentes hostis estavam explorando a tragédia para incitar a divisão e o ódio contra o governo. Alertou que quem desestabilizar a cidade sob o pretexto do incêndio enfrentará consequências previstas na lei de segurança nacional. O tom reflete a linha dura que define a política de Hong Kong desde 2020, quando a lei de segurança remodelou a sociedade civil e restringiu os protestos.

A polícia deteve um universitário depois que ele ajudou a lançar uma petição online que reuniu mais de dez mil assinaturas antes de ser encerrada. A petição pedia quatro medidas: oferecer apoio e reassentamento adequado aos moradores; responsabilizar autoridades por meio de uma comissão independente de inquérito; revisar a fiscalização das obras e o cumprimento das normas de segurança contra incêndios em edifícios altos; e garantir comunicação transparente com as famílias afetadas. Investigadores afirmam que o homem é suspeito de incitar a sedição, um delito da era colonial que voltou a ser aplicado nos últimos anos junto com processos relacionados à segurança nacional.

Como a reforma transformou o canteiro de obras em um caminho para as chamas

O incêndio começou na tarde de quarta-feira e, em seguida, subiu rapidamente pela parte externa do Wang Fuk Court, alimentado por materiais destinados a proteger e reparar as torres. Sete dos oito blocos de 32 andares passavam por reformas. Os edifícios estavam cobertos por andaimes de bambu e telas verdes. As janelas de muitos apartamentos estavam cobertas com placas de espuma, enquanto corredores e fachadas estavam tomados por estruturas temporárias. Quando as chamas alcançaram os andaimes e o isolamento, o vento espalhou o fogo de um bloco para outro. As equipes de combate ao incêndio trabalharam por quase 40 horas antes de declarar que todo o local estava extinto.

Andaimes de bambu e redes de proteção

Os andaimes de bambu são uma presença antiga nas obras de Hong Kong. São rápidos de montar e resistentes, e os trabalhadores dependem deles em toda a cidade. A tela verde que cobre os andaimes foi projetada para conter a queda de detritos e proteger os pedestres. As normas da cidade exigem que os materiais de cobertura e as redes sejam retardantes de chamas. Agora, investigadores suspeitam que as redes de proteção e outras coberturas do Wang Fuk Court não atendiam a esses padrões. Se pegarem fogo, as redes podem funcionar como um pavio que sobe pela parte externa de uma torre. Os espaços estreitos entre o andaime, a tela e o edifício podem reter calor e fumaça, criando um canal vertical que acelera a propagação das chamas para cima.

Placas de espuma e janelas quebradas

As placas de espuma usadas durante reparos nas janelas podem ser altamente inflamáveis se não receberem o tratamento adequado. Espumas comuns, incluindo poliestireno e poliuretano, queimam rapidamente e liberam fumaça tóxica e densa. No Wang Fuk Court, o calor parece ter se acumulado atrás de algumas placas, fazendo as janelas estourarem e fornecendo oxigênio às chamas. Depois de entrar nos apartamentos, o fogo pode se espalhar pelos cômodos através de cortinas, móveis e corredores. Com ventos fortes e muitas aberturas, até estruturas de concreto ficam expostas a incêndios que avançam rapidamente tanto pelo exterior quanto pelo interior.

As autoridades também reconheceram que alguns alarmes não funcionaram corretamente. Se detectores de fumaça, alarmes sonoros ou sistemas de alto-falantes falham durante um incêndio complexo, os moradores perdem um tempo que pode salvar vidas. As normas de segurança contra incêndios melhoraram ao longo das décadas, mas falhas de manutenção e atalhos em reformas podem deixar conjuntos habitacionais antigos vulneráveis. Especialistas compararam o padrão de propagação do fogo ao mecanismo visto na tragédia da Torre Grenfell, em Londres, impulsionado por revestimentos e materiais de isolamento combustíveis. A comparação ressalta o perigo dos caminhos externos de propagação do fogo em conjuntos residenciais densamente povoados e com edifícios altos.

Moradores dizem que os alertas foram ignorados

Muito antes da tragédia, moradores já haviam sinalizado riscos às autoridades. Em 2024, inquilinos expressaram preocupação com a inflamabilidade da tela verde e das placas de espuma que as empresas contratadas usavam para bloquear as janelas durante os reparos. Também reclamaram de trabalhadores fumando perto dos andaimes e de alarmes com defeito. Segundo respostas do governo citadas pelos moradores, o risco de incêndio nos andaimes foi descrito como relativamente baixo, já que as obras não envolviam chamas abertas. O Departamento do Trabalho afirmou ter realizado inspeções e emitido notificações para que as empresas contratadas fizessem melhorias. Desde então, a polícia disse suspeitar que algumas redes de proteção e materiais não atendiam às normas de segurança contra incêndios.

A polícia prendeu três homens ligados à principal empresa de reformas, suspeitos de homicídio culposo e negligência grave. Mais tarde, a Comissão Independente contra a Corrupção deteve esse grupo e outros suspeitos, elevando para pelo menos onze o total de pessoas sob custódia, entre elas subcontratados de andaimes e gerentes de projeto. As autoridades suspenderam os trabalhos em 28 projetos conduzidos pela mesma empresa e abriram uma investigação criminal e de corrupção sobre as obras no Wang Fuk Court. Os investigadores examinam as contratações, a fiscalização e se autoridades ou dirigentes da empresa ignoraram ou minimizaram os alertas.

O que as autoridades estão fazendo agora

O governo anunciou ajuda emergencial e abrigo para os sobreviventes. Autoridades montaram vários centros e providenciaram alojamento em albergues para jovens e hotéis. Também propuseram moradias provisórias e apartamentos disponibilizados pela Autoridade de Habitação, oferecendo cerca de 1.800 unidades na primeira etapa. Cada família afetada receberá uma ajuda em dinheiro de HK$ 10.000. Está sendo criado um fundo público de ajuda de HK$ 300 milhões para cobrir necessidades cotidianas, despesas médicas e custos de mudança.

Líderes ordenaram uma fiscalização rigorosa das empresas contratadas e dos locais de reforma em toda a cidade. As empresas devem apresentar comprovantes de que as redes e coberturas são retardantes de chamas, com prazos curtos para cumprir a exigência. As obras em 28 projetos conduzidos pela empresa responsável pelo Wang Fuk Court foram suspensas para auditoria. Em nível nacional, autoridades chinesas anunciaram uma revisão da segurança de edifícios altos para eliminar riscos como o uso de andaimes de bambu com redes que não sejam retardantes de chamas e o bloqueio inadequado de janelas.

As operações de resgate no Wang Fuk Court terminaram, mas a identificação das vítimas e a contabilização de desaparecidos continuam. Autoridades afirmam que pelo menos 128 pessoas morreram e cerca de 150 continuam desaparecidas. Mais corpos poderão ser encontrados enquanto as equipes procuram em áreas perigosas. Dezenas de pessoas ficaram feridas no incêndio, incluindo bombeiros. Um oficial do Corpo de Bombeiros morreu durante o atendimento à ocorrência.

Ajuda transfronteiriça e a questão da autonomia

Imagens nas redes sociais mostraram caminhões de bombeiros da China continental aguardando perto da fronteira enquanto o incêndio avançava a pouca distância. As autoridades de Hong Kong afirmaram que não solicitaram ajuda no combate ao fogo à província de Guangdong. Os líderes enfrentaram uma escolha delicada. Aceitar equipes da China continental poderia ter acelerado a ajuda, mas também poderia ser interpretado como um sinal de que a cidade não conseguia lidar sozinha com uma grande emergência.

Nos últimos anos, a cidade criou mecanismos de cooperação transfronteiriça em desastres na Grande Área da Baía. Os departamentos de bombeiros e resgate de Hong Kong, Guangdong e Macau realizam exercícios conjuntos e planejam um Corredor Verde rápido, que permite a passagem pela fronteira de determinados veículos de bombeiros com placas de dupla licença. A cooperação em treinamento e o intercâmbio de tecnologia também se aprofundaram por meio de acordos formais entre as academias de treinamento de Hong Kong e o instituto nacional de bombeiros da China.

Ronny Tong, assessor sênior do chefe do Executivo, John Lee, pediu sensibilidade em relação à percepção pública ao ser questionado sobre a possibilidade de equipes da China continental entrarem em Hong Kong.

As pessoas devem ter sensibilidade quanto à imagem que pode surgir de que os moradores de Hong Kong são incapazes de lidar com questões dentro de Hong Kong.

Autoridades disseram que a cidade estava controlando a situação e agradeceram aos líderes nacionais pela preocupação. A decisão de não convocar equipes de combate a incêndios de outras regiões provavelmente será reavaliada em análises dos protocolos de emergência e das expectativas do público.

Capacidade dos bombeiros e padrões de atendimento

No auge da emergência, mais de dois mil bombeiros combateram as chamas, que saltavam pelas fachadas e subiam pelos andaimes. As equipes enfrentaram acesso limitado aos edifícios cobertos, queda de detritos e calor intenso. O incêndio complexo na parte externa reduziu a eficácia de algumas táticas convencionais, como resgates por escadas e jatos externos de água, especialmente onde telas e andaimes impediam o alcance. Como o fogo atingiu vários edifícios, os comandantes tiveram de distribuir recursos entre sete torres e, ao mesmo tempo, realizar buscas e resgates.

Metas de atendimento e o que significam

O Departamento de Bombeiros tem o compromisso de chegar a incêndios em edifícios de áreas urbanizadas em até seis minutos na grande maioria dos casos e de enviar ambulâncias de emergência em até doze minutos para a maioria das chamadas. Essas metas medem o tempo entre a chamada e a chegada. Elas não refletem quanto tempo leva para controlar um incêndio complexo. O departamento vem modernizando o treinamento e os equipamentos. Os planos incluem um novo sistema de acionamento e comunicação para acelerar o envio de equipes, mais veículos e embarcações modernos de combate a incêndios e uma cooperação mais estreita com hospitais, equipes de assistência civil e parceiros acadêmicos em tecnologia de resgate e segurança. Paralelamente, autoridades estão reforçando os requisitos de segurança contra incêndios para blocos residenciais antigos e dando aos órgãos reguladores poderes mais claros para realizar melhorias quando os proprietários não cumprem as normas.

Lei de segurança, liberdade de expressão e confiança pública

A detenção por sedição ligada à petição online destaca uma tensão mais ampla. Muitos moradores querem respostas e uma investigação confiável. Autoridades de segurança nacional alertam contra qualquer mobilização que possa provocar distúrbios. Voluntários que distribuíam suprimentos em uma praça perto do conjunto foram orientados a sair, segundo relatos da imprensa local. Essas medidas mantêm o foco na ordem e na estabilidade, mas também correm o risco de inibir iniciativas comunitárias de ajuda e o debate cívico em um momento de luto coletivo.

Estudos sobre distúrbios anteriores na cidade constataram que ações coercitivas indiscriminadas ou muito visíveis podem ter efeito contrário, reduzindo o entusiasmo de eleitores pró-governo e aprofundando a desconfiança entre os críticos. Essa dinâmica é conhecida por governos do mundo todo. Administrar o luto, preservar a ordem pública e permitir espaço para críticas legítimas é um equilíbrio difícil durante uma tragédia.

A China contemporânea já viu como tragédias podem mobilizar as pessoas. No fim de 2022, a indignação com um incêndio em um edifício residencial durante o lockdown em Urumqi ajudou a desencadear manifestações em todo o país. Mais tarde, as autoridades mudaram o rumo das restrições da pandemia. Líderes de Hong Kong tentaram mostrar que podem oferecer moradias mais seguras e melhores serviços depois da turbulência de 2019. A forma como lidarão com este incêndio, com transparência, respeito pelas vítimas e responsabilização efetiva, influenciará a confiança pública.

O que é preciso saber

• Pelo menos 128 mortes foram confirmadas e cerca de 150 pessoas estão desaparecidas após o incêndio no Wang Fuk Court, em Tai Po.
• Sete das oito torres do conjunto foram atingidas pelo fogo. Andaimes, redes de proteção e placas de espuma aceleraram a propagação das chamas. Alguns alarmes falharam. O incêndio levou cerca de 40 horas para ser extinto.
• Autoridades de segurança nacional alertaram contra o uso da tragédia para desestabilizar a cidade. A polícia deteve um homem suspeito de sedição por causa de uma petição com quatro reivindicações.
• A polícia e a agência anticorrupção prenderam pelo menos onze pessoas ligadas às reformas. O governo suspendeu 28 projetos conduzidos pela empresa contratada para auditoria.
• As medidas de ajuda incluem HK$ 10.000 para cada família afetada, centros de acolhimento, hospedagem em hotéis e cerca de 1.800 unidades de moradia temporária, além de um fundo de ajuda de HK$ 300 milhões.
• Estão sendo realizadas inspeções de segurança em toda a cidade, com prazos para comprovar que os materiais são retardantes de chamas. Autoridades da China continental determinaram uma revisão da segurança de edifícios altos.
• Hong Kong não solicitou ajuda no combate ao incêndio à província de Guangdong, embora existam protocolos conjuntos de resgate transfronteiriço na Grande Área da Baía.
• O Departamento de Bombeiros estabelece metas de atendimento de seis minutos em áreas urbanas e de doze minutos para ambulâncias, e busca modernizar equipamentos e treinamento.
• A indignação pública continua, com pedidos por um inquérito independente e por melhor fiscalização das empresas contratadas e da segurança dos edifícios.