Japão registra aumento de moedas sul-coreanas de 500 wons usadas como se fossem de 500 ienes, prejudicando pequenos comércios

Moedas parecidas, valores muito diferentes

Em todo o Japão, pequenos estabelecimentos têm encontrado moedas sul-coreanas de 500 wons no caixa depois de vendas que deveriam ter sido pagas com moedas de 500 ienes. À primeira vista, as duas moedas são parecidas no aspecto e no toque, mas seus valores são bem diferentes. Uma moeda de 500 ienes vale cerca de 3,40 dólares, enquanto uma moeda de 500 wons equivale a aproximadamente 53 ienes, ou cerca de 0,36 dólar. Para um caixa que trabalha rapidamente durante um horário de pico, essa diferença pode passar despercebida, fazendo com que o estabelecimento absorva um prejuízo a cada ocorrência.

Donos de restaurantes, funcionários de postos de gasolina, trabalhadores de lojas de conveniência e responsáveis por banhos públicos relataram casos recentes. Alguns parecem ser erros honestos. Outros parecem intencionais, com clientes se aproveitando da semelhança para embolsar a diferença. Os relatos também mostram que os responsáveis não são apenas visitantes estrangeiros. Clientes japoneses foram identificados em vários casos, o que amenizou a preocupação de muitos comerciantes que não querem culpar injustamente viajantes da Coreia.

Essa confusão recorrente tem consequências práticas e jurídicas. Em uma transação presencial, apresentar conscientemente uma moeda de 500 wons como se fosse de 500 ienes pode ser considerado fraude pela legislação japonesa. Usar a moeda em uma máquina, como uma máquina de venda automática ou um parquímetro, pode ser considerado furto. Os atos podem parecer simples, mas podem levar à prisão e a um processo criminal.

Como duas moedas ficaram tão fáceis de confundir

O Japão lançou a moeda de 500 ienes em 1982 para substituir uma cédula do mesmo valor. Por coincidência, a moeda sul-coreana de 500 wons, também muito usada no dia a dia, tem o mesmo diâmetro: 26,5 milímetros. A antiga moeda japonesa de 500 ienes pesa 7,0 gramas. A moeda sul-coreana de 500 wons pesa cerca de 7,7 gramas. A versão mais recente da moeda de 500 ienes, emitida em 2021, pesa 7,1 gramas. Para um caixa ocupado ou um funcionário mais velho com a visão debilitada, essas pequenas diferenças são difíceis de perceber no balcão.

As duas moedas já foram feitas de cuproníquel, semelhança que ajudou a impulsionar uma onda de abusos nos anos 1990. Criminosos modificavam moedas de 500 wons, raspando-as ou perfurando-as para aproximar seu peso do da antiga moeda de 500 ienes. Depois, usavam as moedas alteradas em máquinas de venda automática. Alguns acionavam a alavanca de devolução para recuperar moedas genuínas de 500 ienes. Outros faziam pequenas compras e ficavam com o troco. Em 1997, a polícia apreendeu cerca de 14 mil moedas de 500 wons ligadas àquela onda de fraudes em máquinas. O episódio obrigou os operadores a recalibrar os equipamentos e levou o governo a fazer mudanças no desenho da moeda.

O Japão reformulou a moeda de 500 ienes em 2000 para dificultar adulterações em máquinas. Em 2021, o Ministério das Finanças foi além e lançou uma moeda bimetálica revestida, com um conjunto de novos recursos de segurança para combater falsificadores e evitar confusões com moedas parecidas. As fraudes em máquinas diminuíram com essas mudanças. Mas o fator humano continua presente. Muitas transações em dinheiro ainda dependem de uma olhada rápida e de uma decisão tomada em uma fração de segundo, situação em que erros honestos e enganos oportunistas ainda acontecem.

Relatos da linha de frente nos estabelecimentos

Em um pequeno restaurante de udon no bairro de Shinjuku, em Tóquio, o dono, Takashi Ito, disse que o movimento intenso do almoço muitas vezes impossibilita conferir as moedas com atenção. Ele contou que acumulou prejuízos ao longo dos anos, descobertos apenas mais tarde, ao fechar o caixa no fim do dia. Ito descreveu como a rapidez no manuseio do dinheiro deixa pouco tempo para verificar as bordas ou as inscrições e como sua visão torna o reconhecimento ainda mais difícil.

Takashi Ito, dono de um restaurante de udon de 69 anos em Tóquio: "Os tamanhos e os pesos das duas moedas são quase iguais, então é difícil identificá-las. Tive prejuízos semelhantes cerca de 15 vezes nos últimos 10 anos."

Na província de Fukushima, o dono de uma loja de ramen disse que rastreou um dos casos até um cliente japonês, não um turista. Ele suspeitou que o cliente já tivesse feito isso antes e chamou o prejuízo de um choque em um momento em que os preços dos ingredientes continuam subindo.

Dono de uma loja de ramen na província de Fukushima: "Quando verifiquei quem tinha pagado com a moeda de 500 wons, descobri que era um japonês, não um coreano. O cliente parecia reincidente."

Casos semelhantes foram relatados em postos de gasolina e banhos públicos, locais onde pagamentos em dinheiro são comuns e os funcionários precisam lidar com várias tarefas. Muitas vezes, as moedas são colocadas em uma bandeja, o cliente vai embora e o caixa passa para o pedido seguinte. Quando a moeda errada é descoberta, o comprador já está longe.

Erro ou golpe

Algumas confusões acontecem sem má-fé. Um cliente pode receber uma moeda de 500 wons como troco em algum lugar, não perceber a diferença e repassá-la depois. Turistas podem se confundir em atrações lotadas. Às vezes, clientes idosos confundem as moedas em lojas mal iluminadas. Em outros casos, os caixas suspeitam de intenção, por exemplo quando o mesmo cliente aparece de novo ou quando várias moedas suspeitas são recebidas em um curto intervalo durante um período de movimento intenso.

O prejuízo financeiro aumenta rapidamente. Em uma venda de 500 ienes, receber uma moeda de 500 wons representa uma diferença de cerca de 450 ienes. Para uma tigela de ramen ou um tanque de gasolina vendido com margens apertadas, alguns casos assim podem eliminar o lucro do dia nesses itens. Os comerciantes dizem que as moedas costumam ficar misturadas às moedas legítimas de ienes até a conferência do caixa à noite, o que significa que não podem confrontar o cliente depois. Devolver a moeda a um banco não é uma opção. Os bancos não trocam wons por ienes no guichê em um depósito comum de moedas.

Estabelecimentos que tentam minimizar o risco costumam adotar medidas simples. Alguns separam todas as moedas de 500 ienes em um recipiente e conferem-nas novamente antes de fechar o caixa. Outros colocam uma pequena luminária ou uma lupa perto do caixa para ajudar os funcionários mais velhos. Alguns mantêm uma moeda genuína de 500 wons presa com fita perto do caixa, como referência visual.

Como a legislação japonesa trata o golpe

A legislação penal japonesa diferencia o que acontece em uma transação presencial do que ocorre com máquinas. Se alguém entrega conscientemente uma moeda de 500 wons a um caixa como se fosse de 500 ienes, a polícia pode abrir um caso de fraude. Se alguém usa uma moeda de 500 wons em uma máquina de venda automática, lavanderia ou outro equipamento automatizado com o objetivo de obter algo de valor, a polícia pode tratar o caso como furto contra o operador da máquina.

As duas acusações podem acarretar penas graves. A repetição da conduta aumenta a probabilidade de um processo, e provas como imagens de câmeras de segurança, uma sequência de ocorrências ou moedas recuperadas podem sustentar um caso. Se o cliente realmente cometeu um erro, a maioria dos estabelecimentos relata que uma explicação clara e a correção do pagamento resolvem a questão na hora. Quando a intenção parece evidente, recomenda-se que os comerciantes guardem a moeda, anotem o horário e os detalhes e entrem em contato com a polícia.

O que mudou com a moeda de 500 ienes de 2021

A moeda mais recente de 500 ienes, emitida em 2021 pelo Ministério das Finanças, foi desenvolvida para combater tanto a falsificação quanto as fraudes em máquinas. Ela pesa 7,1 gramas e mantém o diâmetro de 26,5 milímetros. A moeda tem uma estrutura bimetálica revestida com três camadas de metal, o que dificulta sua reprodução em larga escala. A borda possui ranhuras helicoidais com dois espaçamentos diferentes, uma inovação mundial em uma moeda produzida em massa. Há inscrições microscópicas no aro interno. Os zeros grandes de "500" contêm imagens latentes que mudam entre "JAPAN" e "500YEN" quando observados de ângulos diferentes. Uma descrição dos recursos foi publicada pelo Ministério das Finanças e pelo Banco do Japão, após coordenação com fabricantes de equipamentos para manuseio de dinheiro, aqui.

As moedas atuais e antigas de 500 ienes continuam sendo válidas. Essa decisão ajuda a manter o fluxo de dinheiro em espécie, especialmente em áreas rurais e entre moradores mais velhos que dependem de moedas. Também significa que vários modelos circulam ao mesmo tempo. Os equipamentos de manuseio de dinheiro em todo o Japão precisaram de atualizações de software e hardware para aceitar a moeda de 2021. A implementação levou tempo. Reclamações sobre máquinas que temporariamente não aceitavam a nova moeda eram comuns na primeira fase. A aceitação melhorou à medida que os operadores concluíram as atualizações. Mesmo com segurança reforçada e máquinas melhores, os caixas dos estabelecimentos ainda dependem da conferência humana, e é aí que o problema das moedas parecidas persiste.

Medidas práticas para estabelecimentos e viajantes

Não há uma solução perfeita, mas alguns hábitos simples e baratos reduzem o risco sem atrasar o atendimento.

• Mantenha uma moeda de referência: prenda uma moeda genuína de 500 wons perto do caixa para que os funcionários possam comparar o tamanho, a tonalidade e a fonte dos numerais.
• Use iluminação e separação: coloque uma pequena luminária perto do caixa e separe as moedas de 500 ienes em um recipiente durante os horários de pico; depois, confira-as rapidamente entre os períodos de maior movimento.
• Conheça os novos recursos: a moeda de 500 ienes de 2021 tem uma aparência bicolor na borda, ranhuras helicoidais e imagens latentes nos zeros que alternam entre JAPAN e 500YEN.
• Observe as diferenças mais fáceis de notar: os numerais e o estilo das inscrições da moeda de 500 wons são diferentes dos da moeda de 500 ienes, e o brilho da superfície também é um pouco diferente. Treinar com moedas reais ajuda mais do que usar fotos.
• Coloque um aviso educado: uma pequena placa em japonês, inglês e coreano pedindo aos clientes que entreguem as moedas aos funcionários e aguardem a confirmação pode inibir pessoas mal-intencionadas e evitar erros honestos.
• Considere opções sem dinheiro em espécie: quando possível, incentive o uso de cartões IC ou pagamentos por celular em compras de um único item com preço de 500 ienes.
• Para viajantes: confira o troco ainda no caixa. Se descobrir que recebeu uma moeda de 500 wons no Japão, não tente gastá-la. Guarde-a para trocar mais tarde ou como lembrança e avise o estabelecimento para que a equipe confira o caixa.

Histórico e contexto

A onda atual não é a primeira vez que a denominação de 500 ienes é alvo de fraudes. No fim dos anos 1990, moedas de 500 wons adulteradas passaram por máquinas de venda automática em todo o Japão, o que levou à reformulação da moeda em 2000. Um problema diferente também surgiu na região de Tokai entre 2010 e 2012, quando moedas falsas de 500 ienes circularam com sofisticação suficiente para enganar parquímetros e alguns sistemas de manuseio de dinheiro. Essas falsificações não eram iguais às moedas genuínas de 500 wons que agora aparecem nos caixas dos estabelecimentos. Eram moedas falsas de ienes feitas para imitar características legítimas.

Hoje, os prejuízos em transações presenciais continuam sendo o ponto fraco. O dinheiro em espécie ainda é muito usado em pequenas compras no Japão, especialmente em restaurantes de bairro, banhos públicos e postos de gasolina em áreas rurais. O fluxo de turistas se recuperou após o relaxamento das restrições de viagem, trazendo mais movimento aos caixas e mais oportunidades para erros simples. Ao mesmo tempo, comerciantes ressaltam que os casos envolvem tanto moradores locais quanto visitantes. As ocorrências relatadas por muitas lojas não justificam culpar indiscriminadamente um único grupo.

As autoridades têm se concentrado em atualizações dos equipamentos e na divulgação de informações ao público, em vez de invalidar as moedas antigas de 500 ienes. O Ministério das Finanças alerta que as moedas antigas de 500 ienes continuam válidas e aconselha as pessoas a ignorar ofertas que as incentivem a trocar moedas antigas por novas mediante pagamento de uma taxa. Essa política ajuda a manter o comércio funcionando sem problemas, mas também significa que os funcionários precisam ficar atentos a moedas estrangeiras parecidas. Melhorar a iluminação, fazer treinamentos rápidos e adotar algumas rotinas práticas pode reduzir os prejuízos sem atrasar o atendimento aos clientes honestos.

Principais pontos

• Aumentaram os relatos de moedas sul-coreanas de 500 wons usadas como se fossem de 500 ienes em restaurantes, postos de gasolina, banhos públicos e lojas de conveniência no Japão.
• As duas moedas têm o mesmo diâmetro, de 26,5 milímetros, e modelos antigos de 500 ienes ainda circulam, mantendo a confusão nos caixas movimentados.
• Uma moeda de 500 wons vale cerca de 53 ienes, portanto cada caso em uma venda de 500 ienes gera um prejuízo de aproximadamente 450 ienes para o estabelecimento.
• Entregar intencionalmente uma moeda de 500 wons a um caixa pode ser considerado fraude, enquanto usá-la em uma máquina pode ser considerado furto.
• A moeda japonesa de 500 ienes de 2021 ganhou metal bimetálico revestido, ranhuras helicoidais, inscrições microscópicas e imagens latentes, o que reduziu as fraudes em máquinas.
• Os casos envolvem tanto moradores locais quanto visitantes; por isso, culpar um único grupo não corresponde ao que os estabelecimentos relatam.
• Treinar os funcionários, melhorar a conferência das moedas, colocar pequenos avisos e adotar opções de pagamento sem dinheiro em espécie quando possível pode reduzir o risco.