Microplásticos detectados no ar e na água de Jacarta

A chuva traz partículas de plástico para Jacarta

Partículas de plástico caem junto com a chuva em Jacarta. Uma equipe de pesquisa apoiada pelo governo confirmou a presença de microplásticos em amostras de água da chuva coletadas em diferentes pontos da capital, acrescentando uma nova dimensão ao desafio da poluição na cidade. A descoberta levou as autoridades a ampliar o monitoramento, melhorar a gestão de resíduos e pedir aos moradores que reduzam o uso de plástico, que alimenta um ciclo crescente de contaminação do ar e da água. Cientistas alertam que minúsculos pedaços de plástico, carregados pelo vento e removidos do ar pela chuva, podem entrar no corpo humano pela respiração e pela ingestão de água, além de permanecer no solo e nos cursos d’água muito tempo depois que as tempestades passam.

Pesquisadores da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia, conhecida como BRIN, passaram meses medindo quanto plástico cai do céu sobre a área urbana. Eles observaram fibras e fragmentos suspensos no ar em áreas externas, que depois foram capturados pelas gotas de chuva. A análise constatou a presença de microplásticos em uma ampla variedade de formas e materiais, que refletem fontes cotidianas, desde fibras de roupas e desgaste de pneus até pedaços desprendidos de embalagens e materiais de construção. A equipe detectou partículas do tamanho de grãos de sal no norte de Jacarta e registrou maior deposição durante a estação chuvosa. O pesquisador que liderou o estudo disse que a situação provavelmente piora à medida que o uso de plástico aumenta e que a estação seca pode elevar o risco de inalação, pois há menos chuva para remover partículas do ar.

O que os cientistas mediram

O estudo em Jacarta monitorou microplásticos atmosféricos durante um ano inteiro, usando dispositivos de coleta de chuva e análises laboratoriais de forma, tamanho e tipo de polímero. A taxa de deposição variou de 3 a 40 partículas por metro quadrado por dia, com média de cerca de 15 partículas por metro quadrado por dia na área urbana costeira. Nos meses de chuvas frequentes, a taxa foi aproximadamente quatro vezes maior do que nos meses secos. As fibras predominaram nas amostras, representando cerca de 86%, e a maioria das partículas media entre 300 e 500 micrômetros, aproximadamente a espessura de um grão de sal. Os principais polímeros identificados foram poliéster, polibutadieno, polietileno e poliestireno, uma combinação que reflete o desprendimento de fibras têxteis, fontes ligadas ao tráfego e resíduos plásticos em geral. O estudo concluiu que a maioria das partículas provavelmente vinha de atividades locais na cidade, e não de fontes distantes transportadas por longas distâncias.

Os pesquisadores também relataram evidências visuais claras de pequenas fibras de plástico suspensas ao ar livre em Jacarta antes das chuvas. Em um ponto da área costeira de Ancol, partículas com cerca de 0,3 a 0,5 milímetro de comprimento foram encontradas em amostras de chuva. Os instrumentos usados pela equipe eram capazes de detectar partículas maiores que cerca de 300 micrômetros, o que significa que microplásticos e nanoplásticos muito menores não foram contabilizados. Para comparação, as pessoas podem inalar partículas de poeira de até cerca de 10 micrômetros, muito menores do que o limite de detecção do estudo. O resultado, portanto, oferece um retrato conservador da carga de plásticos suspensos no ar que caem com a chuva. O trabalho foi documentado em um artigo revisado por pares disponível na ScienceDirect, que descreve o padrão sazonal e as características dos polímeros das partículas encontradas na atmosfera de Jacarta. Veja aqui um resumo dos métodos e resultados: estudo sobre a deposição de microplásticos atmosféricos.

Como os microplásticos se deslocam pelo ar e pela chuva

Os microplásticos se formam quando produtos plásticos maiores se degradam em pedaços minúsculos. Também podem ser fabricados intencionalmente em tamanhos pequenos, como pellets industriais ou microesferas usadas em cosméticos. Nas cidades, as partículas mais comuns suspensas no ar são fibras desprendidas de roupas sintéticas durante o uso e a lavagem, partículas do desgaste de pneus e do asfalto, e fragmentos finos de resíduos que se degradam sob a luz do sol e o calor. A queima de lixo a céu aberto acrescenta outra fonte de partículas microscópicas. O vento levanta essas partículas e as mantém suspensas, sobretudo em dias secos, com a turbulência do tráfego. As nuvens de chuva atuam então como filtros. As gotas colidem com partículas no ar, carregam-nas para baixo e as depositam em telhados, ruas, parques e superfícies de água. No solo, essas partículas podem ser levadas para bueiros, rios e para a baía de Jacarta, ou secar e voltar a ficar suspensas no ar.

A constatação da equipe da BRIN de que a deposição aumenta na estação chuvosa é compatível com o que se esperaria desse processo de captura. O ciclo não termina no litoral. Partículas levadas pelos rios até a baía podem voltar a ser suspensas pelo vento e pela maresia e, então, retornar ao interior pela baixa atmosfera. Esse movimento conecta terra, ar e água, razão pela qual os cientistas passaram a falar em um ciclo do plástico que interage com o ciclo da água. Na estação seca, surge outro motivo de preocupação: com menos chuva, há menos oportunidades de remover partículas do ar. Isso pode aumentar a exposição por inalação, quando poeira e fibras se acumulam no ar externo e em ambientes internos.

Muhammad Reza Cordova, pesquisador da BRIN que estudou microplásticos no ar e na chuva da capital, descreveu como os plásticos se deslocam nesse ciclo entre o céu e a superfície.

O ciclo do plástico não para no mar; o vento leva as partículas para o céu, e elas voltam a descer com a chuva.

Sinais nos rios e nas águas subterrâneas

O quadro observado no ar é compatível com as medições nos cursos d’água de Jacarta. Uma investigação separada, realizada durante a pandemia, mediu microplásticos em nove rios que deságuam na baía de Jacarta e detectou partículas em todos os pontos de coleta. As concentrações variaram de cerca de 4 a 23 partículas por metro cúbico. A abundância foi maior na estação chuvosa, o que condiz com o aumento do escoamento de águas pluviais e com o arraste de partículas das ruas e de áreas abertas. Com o tempo, o estudo encontrou mais fibras de polipropileno, material amplamente usado em máscaras e outros equipamentos de proteção durante a pandemia. Isso aponta para um fluxo de resíduos que chega ao sistema hídrico quando o descarte não é feito de forma adequada.

Outro estudo investigou o subsolo e encontrou microplásticos nas águas subterrâneas urbanas do oeste e do sul de Jacarta, motivo de preocupação em uma cidade onde muitas residências e pequenos negócios dependem de poços. Nessa análise, as concentrações variaram de 28 a 236 partículas por litro. Os fragmentos foram os mais comuns, seguidos por fibras, películas e pequenas esferas. Os autores identificaram materiais como polietileno e fibras à base de celulose, como tencel e celofane, indicando uma mistura de fibras plásticas e semissintéticas nas amostras. Os pontos mais próximos de locais temporários de descarte de resíduos tendiam a apresentar contagens mais altas de microplásticos do que os mais distantes. Os resultados remetem à gestão de resíduos na superfície: expostos ao sol, ao calor e à água, os produtos descartados se degradam em partículas finas que infiltram o solo com a chuva e o chorume, ou se deslocam lateralmente por redes de drenagem e canais antes de chegar aos aquíferos rasos.

Rios, águas subterrâneas e chuva estão conectados pelos fluxos diários de água e pelos padrões de atividade humana. Quando plásticos se degradam em lixões a céu aberto, em aterros sem cobertura completa ou em ruas e terrenos baldios, pequenas partículas podem se deslocar pelos três meios. Isso ajuda a explicar por que os pesquisadores agora pedem um monitoramento mais abrangente, que inclua o ar, as águas superficiais e as subterrâneas, em vez de tratar cada via de forma isolada.

Riscos à saúde e o que os cientistas sabem

Os microplásticos podem entrar no organismo de duas formas principais: pela ingestão e pela inalação. Na água e nos alimentos, fragmentos maiores atravessam o trato digestivo, enquanto algumas partículas menores podem chegar à corrente sanguínea e alcançar órgãos. Nos pulmões, as menores partículas podem se depositar nas vias respiratórias profundas. Em ambas as vias, o tamanho importa. O estudo da BRIN sobre a chuva detectou partículas de cerca de 300 micrômetros ou maiores, mas muitas partículas suspensas no ar são bem menores. Entre elas estão os nanoplásticos, tão pequenos que exigem instrumentos especializados para serem detectados. Estudos de laboratório demonstraram que os microplásticos podem provocar inflamação, estresse oxidativo e irritação dos tecidos em células e modelos animais. Os plásticos também contêm aditivos, como plastificantes, retardantes de chama e corantes. Alguns desses aditivos são desreguladores endócrinos quando se acumulam no organismo. Os microplásticos também podem absorver outros poluentes, como metais pesados e substâncias químicas orgânicas, ao se deslocarem pelo ar e pela água.

Pesquisadores trabalham para quantificar a exposição média das pessoas. Uma análise de 2024 feita por pesquisadores acadêmicos estimou que os indonésios podem ingerir cerca de 15 gramas de microplásticos por mês, o que colocaria o país entre os mais afetados do mundo. Esse valor depende da alimentação local, das fontes de água e das concentrações ambientais, por isso a exposição pode variar bastante dentro de uma mesma cidade. Cientistas alertam que são necessárias mais pesquisas para relacionar os níveis de exposição a resultados clínicos específicos. Agências de saúde recomendam medidas práticas para reduzir a exposição enquanto a infraestrutura e as regulamentações avançam.

O ministro da Saúde da Indonésia, Budi Gunadi Sadikin, pediu aos moradores que reduzam os riscos em períodos de alta concentração de partículas no ar.

Use máscara ao ar livre, especialmente durante e depois das chuvas. A melhor prevenção começa na origem, reduzindo a poluição por microplásticos antes que ela se espalhe.

O que as autoridades estão fazendo agora

A autoridade ambiental de Jacarta respondeu às constatações da BRIN prometendo reduzir os plásticos descartáveis, melhorar a coleta de resíduos e ampliar o monitoramento do ar e da água da chuva. Autoridades municipais estão preparando uma rede mais ampla de pontos de coleta para acompanhar as mudanças sazonais e ajudar a identificar áreas críticas que mereçam ações de limpeza ou fiscalização. O objetivo é estabelecer uma referência para os níveis de plásticos suspensos no ar, detectar tendências e apoiar políticas mais rigorosas para embalagens e gestão de resíduos em toda a capital.

Asep Kuswanto, chefe da Agência Ambiental de Jacarta, apresentou a descoberta como um chamado à ação.

Consideramos essa constatação um alerta ambiental que exige respostas rápidas e colaborativas. A poluição plástica já não está restrita aos mares ou rios. Agora chegou aos céus de Jacarta.

No âmbito nacional, o ministro do Meio Ambiente, Hanif Faisol Nurofiq, pediu o fim do descarte de resíduos a céu aberto em locais de destinação final e uma fiscalização mais rigorosa das operações de gestão de resíduos. Ele relacionou a presença de microplásticos na água da chuva à prática ainda comum de deixar grandes volumes de resíduos misturados expostos ao sol e à chuva em instalações enormes, como Bantargebang, nos arredores de Jacarta.

Essa constatação destaca a necessidade urgente de acabar com o descarte de resíduos a céu aberto em todo o país.

As autoridades afirmam que estão avançando rumo a sistemas de aterros sanitários que cubram os resíduos para reduzir sua degradação e instalem sistemas de captura de gás para diminuir o risco de incêndios e as emissões. Os órgãos reguladores também avaliam estabelecer limites para microplásticos no ar e na água, ampliar os testes de emissões industriais e possivelmente alterar as regras de importação de resíduos para limitar a entrada de plásticos que não possam ser tratados com segurança. Pesquisadores da BRIN incentivaram o governo a estabelecer um nível de referência para microplásticos suspensos no ar, para que os programas de qualidade do ar possam monitorar esse poluente junto com o material particulado fino e o ozônio.

Jacarta pode reduzir o plástico na origem?

Cientistas e formuladores de políticas concordam, em grande medida, que a resposta mais eficaz começa muito antes de uma partícula chegar ao céu. Reduzir o plástico na origem diminui a quantidade de fibras e fragmentos que podem se desprender e circular. As cidades costumam começar com medidas no comércio voltadas para itens comuns, como sacolas, canudos e talheres descartáveis, acompanhadas de maior acesso a opções reutilizáveis. Um segundo passo é a responsabilidade dos produtores. Isso pode incluir sistemas de depósito e devolução de garrafas e latas, além de obrigações para que as empresas financiem a coleta e a reciclagem das embalagens que vendem. Programas que padronizem materiais e simplifiquem embalagens também podem facilitar a recuperação e a reciclagem de plásticos sem criar novos fluxos de resíduos.

Tecidos e pneus estão entre as maiores fontes de microfibras e micropartículas no ar urbano. Os governos podem incentivar o uso de filtros em máquinas de lavar para capturar fibras antes que cheguem aos ralos, e os códigos de construção podem exigir filtros de lavanderia em novos apartamentos e alojamentos estudantis. Os municípios podem testar medidas de controle da poeira nas vias que levem em conta especificamente as partículas do desgaste de pneus, incluindo varrição mais eficaz em grandes corredores de tráfego e retenção de sedimentos em bueiros pluviais. A queima de lixo doméstico a céu aberto continua sendo uma fonte persistente de partículas no ar e deve ser substituída por coleta confiável e descarte seguro. Autoridades de Jacarta também destacaram planos para instalações de transformação de resíduos em energia, a fim de reduzir o volume de resíduos sem gestão adequada, enquanto especialistas ambientais ressaltam a importância de priorizar a redução de resíduos e o confinamento seguro para evitar nova poluição.

Como os moradores podem reduzir a exposição

Nenhuma medida isolada pode eliminar a exposição aos microplásticos, mas algumas ações práticas podem reduzi-la. Autoridades de saúde recomendam o uso de máscaras bem ajustadas ao ar livre em dias com poeira visível ou depois da chuva, quando as partículas podem se depositar e depois voltar a ficar suspensas. Manter os ambientes internos limpos é importante, pois a poeira dentro de casa é uma das principais fontes de fibras inaladas. Aspirar com um aparelho equipado com filtro de alta eficiência, passar pano úmido no chão e lavar regularmente roupas de cama e cortinas pode reduzir a quantidade de fibras em casa. Arejar os ambientes quando a qualidade do ar externo estiver boa também ajuda.

As famílias podem reduzir a liberação de microplásticos na lavagem de roupas usando a máquina com carga completa e menor velocidade de centrifugação, escolhendo ciclos com água fria e usando um filtro de fiapos ou um microfiltro externo na máquina. Optar por produtos e roupas duráveis que soltem menos fibras, consertar itens em vez de substituí-los e evitar a queima de lixo a céu aberto reduzirá o fluxo de partículas para o ar e a água. Para a água potável, muitos consumidores usam filtros no ponto de consumo certificados para remover partículas. Os moradores também podem apoiar iniciativas locais para separar resíduos orgânicos dos recicláveis e impedir que plásticos cheguem a bueiros e canais. Essas medidas não substituem a necessidade de ações em toda a cidade, mas podem reduzir a exposição e aliviar a pressão sobre a infraestrutura compartilhada.

Principais pontos

• Pesquisadores da BRIN detectaram microplásticos na água da chuva de Jacarta: fibras e fragmentos suspensos no ar são removidos do céu pela chuva.
• A deposição variou de 3 a 40 partículas por metro quadrado por dia, com média de cerca de 15; as taxas foram aproximadamente quatro vezes maiores na estação chuvosa.
• As fibras representaram cerca de 86% das partículas, a maioria com tamanho entre 300 e 500 micrômetros. Entre os polímeros identificados estão poliéster, polibutadieno, polietileno e poliestireno.
• Microplásticos foram observados suspensos ao ar livre antes da chuva e encontrados em partículas do tamanho de grãos de sal em um ponto costeiro de Ancol.
• Rios que deságuam na baía de Jacarta transportavam de 4 a 23 partículas por metro cúbico, e as águas subterrâneas urbanas continham de 28 a 236 partículas por litro, com contagens maiores perto de locais de descarte de resíduos.
• Cientistas alertam que a inalação e a ingestão de microplásticos podem causar inflamação e outros efeitos à saúde, e que aditivos presentes nos plásticos podem desregular hormônios.
• Uma análise de 2024 estimou que os indonésios podem ingerir cerca de 15 gramas de microplásticos por mês, embora a exposição varie bastante.
• A agência ambiental de Jacarta está ampliando o monitoramento e pressionando pela redução dos plásticos descartáveis, enquanto autoridades nacionais pedem o fim do descarte a céu aberto e uma fiscalização mais rigorosa da gestão de resíduos.
• Especialistas recomendam medidas na origem, como a responsabilidade dos produtores, filtros de fibras para máquinas de lavar e melhor controle da poeira nas vias, para reduzir a emissão de microplásticos.
• Os moradores podem reduzir a exposição usando máscaras em dias com poeira, mantendo a casa limpa, usando filtros de água e evitando queimar lixo.