Por que as Filipinas são agora a âncora meridional da defesa de Taiwan

Por que Manila é importante em uma crise em Taiwan

As Filipinas deixaram a periferia da segurança asiática e passaram ao centro, não porque Manila busque um papel de destaque, mas porque a geografia e as alianças deixam poucas alternativas. Os Estados Unidos são o único país que mantém uma relação não oficial estreita com Taiwan, mas a preocupação com uma possível ação chinesa contra a ilha é compartilhada em todo o Indo-Pacífico e chega à Europa. Muitos governos querem dissuadir um conflito sem assumir compromissos formais em relação a Taiwan. Fortalecer o acesso, o treinamento e os marcos legais nas Filipinas tornou-se a maneira preferida desses países de influenciar o desfecho de qualquer crise ao norte.

Dois acontecimentos mostram a rapidez desse processo. Austrália e Filipinas planejam concluir um novo acordo de defesa em 2026, que tornará rotineiras as reuniões periódicas sobre defesa, ampliará os exercícios conjuntos e apoiará investimentos australianos na infraestrutura de defesa filipina. O Acordo de Acesso Recíproco entre Japão e Filipinas já está em vigor, permitindo que suas forças treinem no território uma da outra, ampliem a cooperação industrial e troquem tecnologia. Essas iniciativas reforçam o Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa entre Estados Unidos e Filipinas, que concede aos Estados Unidos acesso rotativo a instalações filipinas, muitas delas no norte de Luzon, ao alcance do Estreito de Luzon. Um conjunto de novos acordos com Canadá, Nova Zelândia, França, Coreia do Sul, Reino Unido, Itália, Ucrânia, Alemanha e Lituânia aprofunda essa tendência. O ministro da Defesa da Lituânia chegou a falar abertamente sobre a pressão chinesa sobre Taiwan e as Filipinas, um sinal de até que ponto a preocupação se espalhou.

O que atrai essa coalizão diversa às Filipinas não é apenas a proximidade com Taiwan. É a capacidade de criar uma dissuasão prática que possa ser empregada sem chegar à guerra. Melhorias em pistas de pouso e portos nas ilhas do norte, exercícios conjuntos que simulam a defesa costeira e o controle marítimo, e autorizações legais para deslocamentos rápidos dão aos parceiros uma influência persistente caso as tensões aumentem. A agenda de Manila também está mudando. O governo está modernizando suas forças, posicionando unidades no norte e adotando novos conceitos concebidos para complicar qualquer plano chinês no Mar da China Meridional e através do Canal de Bashi. As Filipinas se tornaram a âncora meridional de qualquer estratégia para evitar o isolamento de Taiwan e manter aberto o Pacífico ocidental.

A geografia coloca as Filipinas no centro de qualquer conflito por Taiwan

O mapa explica a nova importância de Manila. Taiwan fica no meio da primeira cadeia de ilhas, o arco natural que vai do Japão às Filipinas, passando por Taiwan. O Estreito de Luzon, entre Taiwan e as Filipinas, é a principal saída meridional da costa chinesa para o Pacífico. Dentro desse estreito, o Canal de Bashi é a passagem crucial. Suas águas profundas são adequadas a operações submarinas. Em um conflito envolvendo Taiwan, navios e submarinos chineses tentariam chegar ao Pacífico por Bashi. As forças aliadas tentariam monitorar e, se necessário, limitar esse movimento. Mavulis, a ilha mais ao norte das Filipinas, fica a pouca distância da Ilha das Orquídeas, de Taiwan, e tem vista direta para o canal.

O que é o Estreito de Luzon e por que ele é importante

Analistas descrevem o Canal de Bashi como o provável ponto decisivo de qualquer batalha marítima por Taiwan. Um bloqueio da ilha exigiria uma presença naval e aérea contínua. Submarinos que transitassem do Mar da China Meridional para o Mar das Filipinas dependeriam da profundidade e da camuflagem oferecidas por Bashi. Por isso, o pequeno posto avançado de Manila em Mavulis é importante. Um destacamento da Marinha filipina foi instalado na ilha em 2023. A construção de uma base avançada com sensores, centros de comunicação e logística resiliente poderia ampliar a consciência situacional marítima do país. Integrados aos sistemas aliados, esses sensores revelariam movimentos pelo canal e complicariam o planejamento chinês.

Os interesses em jogo são econômicos, além de militares. O Japão depende fortemente de cargas que passam pelo Estreito de Taiwan, e o Estreito de Luzon é uma rota alternativa importante quando os padrões de navegação mudam. Se a China controlasse Taiwan, as Filipinas ficariam cercadas por águas dominadas pela China ao norte e a oeste, aumentando a pressão sobre o comércio e a liberdade de manobra de Manila. Controlar ou contestar o Estreito de Luzon influenciaria a permanência das rotas marítimas regionais abertas. Essa realidade coloca as Filipinas no centro dos planos que buscam manter a dissuasão crível e a escalada sob controle.

Uma rede de alianças e marcos legais em rápida expansão

As Filipinas estão se tornando um polo de defesa conjunta. O Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa entre Estados Unidos e Filipinas concede aos Estados Unidos acesso rotativo a nove instalações, incluindo várias no norte de Luzon, perto de Taiwan. Isso não cria bases permanentes, mas permite o pré-posicionamento de equipamentos, a construção rápida de instalações e treinamentos frequentes. O acordo de defesa planejado entre Austrália e Filipinas para 2026 institucionalizará consultas regulares, ampliará os exercícios e direcionará investimentos para a infraestrutura filipina. O exercício Alon já levou mais forças australianas ao território filipino para treinamentos conjuntos avançados. O Acordo de Acesso Recíproco entre Japão e Filipinas permite que os dois países treinem e operem no território um do outro e ampliem os laços industriais e tecnológicos. O resultado é um conjunto de instrumentos legais que transforma a geografia em acesso prático para vários parceiros.

Como o EDCA e os exercícios conjuntos mudam o mapa

Esses acordos não são apenas assinaturas. Eles alteram a distribuição de capacidades militares dentro e ao redor do Estreito de Luzon. No início de 2024, os Estados Unidos demonstraram em Luzon, durante o exercício Salaknib, um novo sistema de mísseis terrestres e móveis por estrada. O sistema Typhon pode lançar mísseis Tomahawk e SM 6. Sua presença indicou que alvos distantes no mar e em terra podem ficar sob ameaça a partir do território filipino, se uma crise exigir. Fuzileiros navais também treinaram o deslocamento de sistemas de mísseis Naval Strike Missile para o Estreito de Luzon durante o Balikatan, que agora é um grande exercício trilateral de treinamento, com o Japão participando de fases importantes. A abordagem dos Estados Unidos de Emprego Ágil de Combate, que dispersa aeronaves e apoio por aeródromos menores, combina naturalmente com o acesso a instalações filipinas. Isso obriga os estrategistas chineses a considerar mais locais, e não apenas algumas grandes bases. Manila também discute acordos adicionais com parceiros europeus e do Indo-Pacífico, que ofereceriam às forças com ideias semelhantes mais locais para treinar e mais opções de resposta.

Coordenação discreta, mas real, com Taiwan

Manila segue a política de Uma Só China. Mesmo assim, a coordenação não oficial com Taiwan se expandiu. Autoridades de segurança de alto escalão dos dois lados se reuniram à paisana. Oficiais taiwaneses acompanharam os exercícios Balikatan deste ano, que reuniram forças dos Estados Unidos, das Filipinas e do Japão. No terreno, as Filipinas estão reforçando suas ilhas do norte com melhorias em pistas de pouso e portos, e realizaram simulações de evacuação de cidadãos filipinos em Taiwan para o caso de uma crise. O presidente Ferdinand Marcos Jr. afirmou que o país inevitavelmente estaria envolvido em qualquer conflito no Estreito de Taiwan devido à proximidade. O tratado de defesa de Manila com os Estados Unidos e a Lei de Relações com Taiwan dos Estados Unidos também influenciam as expectativas sobre como a ajuda poderia ser solicitada e prestada.

Sinais das Forças Armadas e das unidades locais

O quadro militar no norte de Luzon mudou. As Filipinas transferiram uma brigada veterana de fuzileiros navais para Ilocos Norte e posicionaram unidades ao alcance do estreito. Agora, o treinamento enfatiza táticas de emboscada, a negação de locais de desembarque, a dispersão em cavernas e a rápida restrição da mobilidade, com caminhões civis adaptados para uso militar. Reservistas estão sendo integrados à defesa costeira. Os estandartes da unidade no acampamento Cape Bojeador trazem uma promessa contundente vinculada à latitude dos territórios mais ao norte do país: ninguém cruzará o paralelo 18 sem sofrer perdas. A mensagem reflete uma postura mais ampla que trata o norte como uma linha avançada de defesa. Exercícios japoneses e americanos nas proximidades seguem o mesmo foco.

Renato Cruz De Castro, professor de relações internacionais da Universidade De La Salle, afirmou que os estrategistas filipinos consideram o risco de as forças chinesas tentarem proteger o flanco norte do país em um cenário envolvendo Taiwan.

Estou partindo do pressuposto de que, em um cenário de conflito envolvendo Taiwan, as Forças Armadas das Filipinas estão considerando a possibilidade de um ataque chinês ao norte de Luzon.

Essa avaliação ajuda a explicar por que Manila tenta tanto reforçar suas defesas ao norte quanto ampliar os marcos legais que permitem às forças aliadas treinar ali com mais frequência. É uma forma indireta de aumentar o custo de qualquer operação chinesa que atravesse o Canal de Bashi.

A nova estratégia de defesa filipina, de mísseis costeiros a frotas não tripuladas

O plano de modernização de Manila não é uma corrida para comprar grandes navios de guerra. A abordagem preferida é uma defesa do tipo porco-espinho, baseada em sistemas menores, mais baratos e dispersos, capazes de punir qualquer agressor. Os sistemas marítimos autônomos são centrais nessa mudança. Embarcações de superfície não tripuladas e pequenos drones podem atuar em enxame, fazer reconhecimento, transmitir dados de alvos e até transportar armas. Uma rede desses recursos amplia a vigilância em todo o arquipélago sem indicar um único ponto de falha. Em vez de uma cadeia linear de destruição, que pode ser rompida com um único ataque, a rede funciona como uma malha de combate, na qual muitos nós podem detectar, decidir e atacar. A perda de uma plataforma não derruba todo o sistema.

De mísseis costeiros a enxames não tripulados

O conceito de frota em malha vai além. Famílias de embarcações não tripuladas, como as linhas MANTAS e Devil Ray, da MARTAC, podem ser mobilizadas rapidamente a partir de praias e pequenos portos e operar em grupo coordenado. Sistemas descartáveis, como o M18 Muskie, podem ser enviados em missões sem retorno. Plataformas tripuladas e não tripuladas operando em conjunto produzem efeitos marítimos distribuídos que podem complicar os planos de um adversário em diversos pontos. Mísseis terrestres completam o quadro. As Filipinas receberam mísseis supersônicos BrahMos da Índia e treinaram ao lado de unidades americanas que operam mísseis Naval Strike Missile no estreito. Com uma melhor consciência situacional marítima e radares costeiros, esses recursos criam ângulos de ataque que uma marinha maior não pode ignorar facilmente. Eles também podem ser mobilizados mais rápido. Um programa de três a cinco anos para adquirir plataformas de frota em malha e sensores é muito mais viável do que uma aquisição de grandes navios de guerra que levaria décadas. Os Estados Unidos e seus parceiros estão investindo em infraestrutura e treinamento para ajudar as Filipinas a desenvolver essas capacidades rapidamente.

Para Manila, isso vai além da tecnologia. O conceito porco-espinho muda o cálculo de custos. Embarcações não tripuladas são relativamente baratas, podem permanecer em operação por longos períodos e são descartáveis. Isso torna caro para um adversário neutralizá-las. Combinadas a fuzileiros navais dispersos, mísseis costeiros móveis e logística rápida, as Filipinas podem criar um problema de negação de acesso em uma área ampla, que inclui o Estreito de Luzon e as aproximações ao norte de Luzon. Mesmo uma força modesta pode representar um risco significativo para frotas muito maiores.

Como controlar a escalada enquanto se constrói a dissuasão

A ampliação da cooperação também traz decisões sobre como evitar uma escalada involuntária. Confrontos recentes no Mar das Filipinas Ocidentais incluíram colisões e disparos de canhões de água. Os líderes de Manila tentam manter firmeza no mar e, ao mesmo tempo, preservar os canais diplomáticos. Alguns estrategistas defendem que os Estados Unidos se concentrem em ajudar as Filipinas a fortalecer a capacidade da guarda costeira e da Marinha, evitem ampliar os locais de acesso rápido demais e deixem Manila liderar as ações em torno de áreas disputadas. O objetivo é reforçar a defesa e a gestão de crises sem levar a disputa a uma espiral de movimentos e respostas militares que nenhum dos lados controla.

O ex-conselheiro de Segurança Nacional Hermogenes Esperon Jr. argumentou que a segurança filipina depende de mais do que navios e mísseis. Ele descreveu a necessidade de preservar a confiança pública e mobilizar a sociedade com cautela e equilíbrio.

A segurança não deve ficar restrita ao domínio dos generais ou diplomatas. Ela precisa estar integrada ao tecido de nossas sociedades.

O conselheiro de Segurança Nacional Eduardo Año alertou que o desafio da China se estende ao ciberespaço e às vulnerabilidades internas. Ele defendeu uma resposta coordenada que envolva o governo, os aliados e o setor privado.

Ameaças assimétricas exigem união simétrica e ações sistemáticas.

Uma estratégia que combine uma negação de acesso crível com contenção assertiva reduz as chances de erro de cálculo e preserva a capacidade de agir caso a coerção ultrapasse o limite.

Planejamento humanitário e econômico para os efeitos de uma crise

Qualquer conflito por Taiwan colocaria as Filipinas à prova de maneiras que vão além do domínio militar. Manila precisaria apoiar e, se necessário, evacuar seus cidadãos que trabalham em Taiwan. As províncias do norte e Batanes poderiam se tornar o primeiro porto seguro para refugiados. Isso exige planejamento logístico, assistência médica e infraestrutura resiliente em lugares remotos até mesmo em tempos de paz. O governo já realizou simulações de evacuação em exercícios recentes.

As rotas comerciais também entram no cálculo. Se as tensões aumentarem, os navios poderão desviar do Estreito de Taiwan, seguir ao sul das Filipinas e voltar para o norte por passagens mais largas, como o Estreito de Miyako, perto do Japão. Um único desvio pode acrescentar cerca de mil milhas a uma viagem, elevando os custos e pressionando as cadeias de abastecimento. Para Japão, Coreia do Sul e Filipinas, manter os estreitos abertos e previsíveis é mais do que uma questão militar. É uma linha vital econômica.

O que os estrategistas chineses poderiam fazer e como Manila pretende responder

A China usa táticas de zona cinzenta para pressionar suas reivindicações marítimas, desde aproximações perigosas de navios da guarda costeira até a atuação em enxame de embarcações pesqueiras. Em uma crise em Taiwan, os estrategistas chineses poderiam tentar neutralizar ameaças vindas do norte atacando ou intimidando pontos estratégicos nas Filipinas, assim como o Japão fez contra posições americanas nos primeiros dias da Guerra do Pacífico. Os estrategistas aliados preveem esse risco. Por isso, as defesas fixas em ilhas estratégicas, os grandes estoques de munição e as posições reforçadas estão recebendo atenção de Tóquio a Manila. Sensores submarinos, submarinos, veículos subaquáticos não tripulados, mísseis antinavio e minas podem ser combinados para reduzir a mobilidade naval chinesa em pontos de estrangulamento. Unidades terrestres em locais estratégicos liberam unidades móveis para responder onde for necessário. Para as Filipinas, bases avançadas em Batanes e no norte de Luzon, bases para lanchas rápidas e mísseis costeiros móveis são os elementos de uma defesa dispersa, difícil de prever e ainda mais difícil de neutralizar.

O que observar a seguir

Vários sinais mostrarão até que ponto o papel central de Manila crescerá. Austrália e Filipinas esperam concluir seu acordo de defesa em 2026. O Acordo de Acesso Recíproco entre Japão e Filipinas deixará de ser apenas uma assinatura e se tornará prática à medida que as unidades treinem nos territórios uma da outra. O acesso dos Estados Unidos às instalações do EDCA continuará a se expandir, sobretudo no norte. Os exercícios simularão o deslocamento de baterias de mísseis Naval Strike Missile e operações aéreas dispersas no Estreito de Luzon. As Filipinas continuarão ampliando a infraestrutura no norte, incluindo Mavulis e outros locais em Batanes. É de se esperar mais experimentos com embarcações de superfície não tripuladas e enxames de drones no mar, em combinação com radares costeiros e aeronaves de patrulha marítima sobrevoando a região. Manila também avalia novos acordos com parceiros europeus e com o Reino Unido, que permitiriam mais visitas e treinamentos. Ao mesmo tempo, a defesa cibernética e as comunicações em situações de crise terão papel maior no planejamento de Manila, enquanto programas maliciosos e invasões ligados à China buscam pontos vulneráveis. Em tudo isso, Manila tentará mostrar que seu fortalecimento militar é defensivo e que a cooperação busca manter abertas as rotas marítimas, não provocar um conflito.

Principais pontos

• As Filipinas se tornaram a âncora meridional do planejamento de coalizão para uma crise em Taiwan, impulsionadas pela geografia e por novos acordos de acesso.
• Austrália e Filipinas pretendem concluir um pacto de defesa em 2026, enquanto o Acordo de Acesso Recíproco entre Japão e Manila já está em vigor.
• O acesso dos Estados Unidos pelo EDCA inclui instalações no norte de Luzon, perto do Estreito de Luzon, e exercícios conjuntos simulam operações com mísseis e de defesa costeira.
• A coordenação não oficial com Taiwan está crescendo, incluindo observadores taiwaneses no Balikatan e trocas discretas entre autoridades de segurança.
• As forças filipinas no norte de Luzon agora treinam emboscadas, a negação de locais de desembarque e a dispersão, com reservistas integrados à defesa costeira.
• Manila está adotando uma estratégia porco-espinho que usa embarcações não tripuladas, drones e mísseis terrestres para criar uma defesa resiliente e distribuída.
• A Ilha de Mavulis e o Canal de Bashi são pontos de estrangulamento estratégicos, e um destacamento da Marinha filipina em Mavulis reforça o monitoramento do canal.
• A dissuasão vem acompanhada de contenção: os líderes destacam a diplomacia, a gestão de crises e a defesa cibernética para evitar uma escalada.
• O planejamento humanitário e econômico está avançando para lidar com possíveis fluxos de refugiados e desvios de rotas marítimas caso as tensões em torno de Taiwan aumentem.
• Fique atento a deslocamentos mais frequentes de mísseis Naval Strike Missile, à ampliação das atividades nas instalações do EDCA e ao maior uso de sistemas marítimos autônomos nas proximidades do Estreito de Luzon.