Nepal escolhe nova deusa viva Kumari

Em Katmandu, uma criança ascende ao posto de deusa viva

Em um dia de festival lotado em Katmandu, uma menina da comunidade Newar foi erguida acima da multidão e levada a um palácio de tijolos ornamentado. Aos 2 anos e 8 meses, Aryatara Shakya foi escolhida para se tornar a nova deusa viva do Nepal, a Kumari. A cidade parou no oitavo dia de Dashain, a celebração de 15 dias do triunfo do bem sobre o mal no país, enquanto familiares, cuidadoras e sacerdotes a levaram ao Kumari Ghar, o palácio-templo que será sua casa por anos.

Ela substitui Trishna Shakya, de 11 anos, que ocupava o posto desde 2017 e deixou a função ao chegar à puberdade, momento em que, segundo a tradição, a divindade parte. Ao longo do caminho até a Praça Durbar, amigos e devotos se alinharam pelas ruas para tocar a testa nos pés da menina, o maior sinal de respeito na tradição hindu. Vestida de vermelho, com os cabelos presos em um coque no alto da cabeça e um terceiro olho pintado na testa, a nova Kumari recebeu aplausos e oferendas ao entrar em sua residência.

Nos próximos dias, ela concederá bênçãos públicas, inclusive ao presidente do Nepal, e aparecerá em datas determinadas durante grandes festivais. No restante do tempo, viverá quase sempre reclusa, como uma criança reverenciada cuja presença é procurada por hindus e budistas. Sua escolha renovou a curiosidade mundial sobre uma tradição central para o patrimônio do Vale de Katmandu e que também passa por cuidadosas reformas no Nepal moderno.

O que é a tradição da Kumari

No Vale de Katmandu, famílias Newar há muito reverenciam uma menina pré-púbere como manifestação da energia feminina divina, frequentemente chamada de Shakti. Acredita-se que a menina abriga a presença de Taleju, uma forma da deusa protetora Durga. A deusa viva é chamada de Kumari, palavra do sânscrito que significa princesa e que muitas vezes é usada com o sentido de virgem em nepalês.

A mais conhecida entre várias deusas vivas é a Kumari Real de Katmandu, que mora no Kumari Ghar, perto do antigo palácio real. Há tradições semelhantes em Patan e Bhaktapur, além de outras cidades históricas do vale. A instituição se consolidou durante a dinastia Malla, no século 17, embora o ritual de venerar meninas como encarnações da divindade seja muito mais antigo no sul da Ásia. A Kumari representa uma ponte entre o budismo e o hinduísmo: é uma criança budista do clã Shakya reverenciada como deusa hindu.

Como uma Kumari é escolhida

A escolha de uma Kumari é um processo rigoroso, conduzido por sacerdotes e cuidadoras em consulta com anciãos Newar. Famílias da comunidade Shakya apresentam filhas aptas, geralmente entre 2 e 4 anos, para serem avaliadas. Boa saúde, serenidade e sinais astrológicos auspiciosos são importantes, assim como a ausência de cicatrizes ou marcas que possam sangrar e encerrar o período no posto.

A busca e as 32 qualidades

Textos tradicionais descrevem 32 atributos de perfeição procurados pelos responsáveis pela escolha. As descrições são poéticas, não clínicas. Entre elas estão olhos como os de um cervo, peito como o de um leão, cílios como os de uma vaca e voz clara e suave. Os avaliadores examinam dentes e unhas e observam se a menina demonstra calma e atenção. O objetivo não é a beleza no sentido moderno, mas uma combinação de integridade física e compostura que reflita o ideal de pureza.

Provas de destemor e astrologia

A criança não pode ter medo do escuro. Relatos mais antigos descrevem provas em salas pouco iluminadas, com máscaras ritualísticas, tambores e oferendas, destinadas a testar o autocontrole. As leituras do horóscopo são comparadas com o calendário e com as necessidades do país. Depois de escolhida, a menina passa por ritos de purificação e então se senta na sala do trono, onde receberá visitantes. Uma única regra orienta sua vida diária: qualquer tipo de sangramento, seja por um joelho ralado, pela queda de um dente ou pela menstruação, indica que a deusa partiu e que o período no posto chegou ao fim.

A vida dentro do Kumari Ghar

Dentro do Kumari Ghar, a vida segue uma rotina sagrada. A criança participa de cultos diários com a ajuda de sacerdotes e cuidadoras. Ela recebe visitantes em horários determinados, sentada em um trono de madeira entalhada. Durante os festivais, sai carregada nos braços ou em um palanquim, pois evita-se que toque o chão para preservar a pureza ritual. A maquiagem no rosto e o terceiro olho pintado indicam seu papel como morada viva da deusa.

A cidade interpreta seus gestos como presságios. Um sorriso é visto como sinal de boa sorte; choro ou risada podem ser avisos, e presentes devolvidos aos devotos são recebidos com atenção especial. A Kumari recebe o respeito antes reservado aos reis. Antes do fim da monarquia, em 2008, o chefe de Estado buscava sua bênção todos os anos como sinal de legitimidade do governo. O ritual continua hoje com o presidente do Nepal.

Os festivais que levam a deusa às ruas

A devoção pública de Katmandu à Kumari chega ao auge durante o Indra Jatra, uma semana de danças e procissões com máscaras que marca o fim da temporada de monções. Durante o festival, um carro que transporta a Kumari é puxado pelas praças históricas, e milhares de pessoas se reúnem para cruzar o olhar com ela. O Kumari Jatra, realizado em seguida, celebra especificamente a deusa viva, e sua presença é considerada um sinal de proteção para a cidade.

Logo após o Indra Jatra vem o Dashain, festival de 15 dias de vitória e renovação celebrado em todo o Nepal, seguido pelo Tihar, o festival das luzes. No oitavo dia de Dashain, quando Aryatara Shakya tomou seu lugar, escolas e escritórios fecharam enquanto as famílias se reuniam para os rituais. Essas celebrações de outono fortalecem os laços comunitários, e acredita-se que a bênção da Kumari traz boa sorte para todos.

Vozes da família e da comunidade

Ananta Shakya, pai de Aryatara, descreveu um momento de espanto e orgulho quando a nova vida da filha começou e contou que a família acredita que o destino dela foi anunciado em um sonho durante a gravidez.

Ontem ela era apenas minha filha, mas hoje é uma deusa. Durante a gravidez, minha esposa sonhou que ela era uma deusa, e sabíamos que ela seria alguém muito especial.

Sacerdotes que servem à Kumari ressaltam que a função se baseia na fé e na sacralidade dos rituais. Udhav Man Karmacharya, sacerdote sênior que participa dos ritos da Kumari, fala sobre a necessidade de manter em segredo as cerimônias realizadas dentro do templo.

É um mistério. É sagrado. Se contarmos todos os segredos, ela deixará de ser uma deusa e será apenas uma mulher comum.

Tradição, direitos modernos e reformas

A tradição da Kumari vem sendo questionada por defensores dos direitos humanos, preocupados com a educação, a mobilidade e o isolamento das crianças. Uma decisão da Suprema Corte de 2008 confirmou que a instituição deveria continuar e também determinou que as autoridades apoiassem o bem-estar e a escolarização das meninas. Desde então, as Kumaris recebem aulas particulares dentro dos palácios, e algumas conseguiram frequentar aulas com supervisão cuidadosa.

As Kumaris aposentadas agora recebem uma pensão do Estado que as famílias descrevem como modesta, de cerca de 110 dólares por mês. As cuidadoras dizem que as bolsas e as aulas particulares tornam o cotidiano mais estável e ajudam na reintegração futura. Televisões e computadores já não são tabu, e algumas deusas jovens estudam idiomas e matemática depois de cumprir seus deveres públicos.

Depois do trono, o retorno à vida comum

Deixar o trono pode ser difícil. Antigas Kumaris costumam falar do desafio de entrar em uma sala de aula depois de anos com pouco contato com outras crianças. Algumas dizem que precisam praticar para caminhar livremente por ruas movimentadas, pois passaram boa parte da infância sendo carregadas. Tarefas domésticas e rotinas básicas precisam ser aprendidas do zero. Uma crença popular persistente diz que homens que se casam com uma antiga Kumari morrerão jovens, um estigma que ainda afeta a maneira como algumas famílias veem as perspectivas de casamento, embora muitas ex-Kumaris se casem e levem vidas comuns.

Chanira Bajracharya, de Patan, uma das antigas deusas mais conhecidas, tornou-se uma voz por mudanças que respeitam a tradição. Ela concluiu estudos universitários em administração, obteve um MBA e trabalha no setor financeiro, além de orientar a nova geração de meninas. Sua mensagem às famílias é simples: os deveres espirituais podem coexistir com os estudos.

Precisamos mesmo de educação para sobreviver.

Sua experiência mostra a variedade de caminhos possíveis. Ela fala com carinho dos anos como deusa criança e também descreve o esforço necessário para se adaptar à vida no escritório e às conversas constantes com colegas e clientes. Defensoras como ela argumentam que a tradição é mais forte quando as meninas recebem a formação escolar e as habilidades sociais de que precisarão depois de cumprir sua função.

Significado cultural em um Nepal em transformação

Para as comunidades Newar, a Kumari encarna a presença viva de uma protetora que guarda a cidade e seus habitantes. A função também simboliza um vínculo histórico entre cidadãos e Estado. A procissão do carro, que antes legitimava a autoridade de um monarca, agora recebe líderes eleitos, enquanto a deusa permanece como figura constante de bênção.

O Nepal moderno está optando pela adaptação, não pelo abandono. As famílias ainda esperam ter a honra de ver uma filha escolhida como Kumari, e os sacerdotes continuam guardando antigos votos de segredo. Ao mesmo tempo, tribunais, escolas e cuidadoras estão construindo um caminho para que a reverência a uma deusa viva possa coexistir com a saúde, a educação e o futuro profissional de uma criança.

Em resumo

• Aryatara Shakya, de 2 anos e 8 meses, é a nova Kumari Real de Katmandu.
• Sua entronização ocorreu no oitavo dia de Dashain, após as celebrações do Indra Jatra.
• Ela substitui Trishna Shakya, de 11 anos, que ocupava o posto desde 2017 e deixou a função ao chegar à puberdade.
• A Kumari é escolhida entre as meninas do clã Shakya, da comunidade Newar, e reverenciada por hindus e budistas.
• A escolha considera 32 qualidades, destemor e horóscopos auspiciosos, além de regras rigorosas sobre ferimentos e pureza.
• A criança vive no Kumari Ghar, sai poucas vezes e aparece em público durante festivais importantes.
• As bênçãos anuais incluem uma audiência com o chefe de Estado do Nepal.
• As reformas atuais oferecem aulas particulares, acesso à mídia e uma pequena pensão do Estado às Kumaris aposentadas.
• As antigas Kumaris podem enfrentar desafios sociais e educacionais, e algumas atuam como mentoras para facilitar a reintegração.
• A tradição permanece como símbolo do patrimônio cultural do Nepal, enquanto se adapta às expectativas modernas de proteção à infância.