Coreia do Sul testa semanas de trabalho mais curtas, de hospitais a polos de tecnologia

Uma mudança na jornada ganha força

Em um país onde jornadas longas há muito definem a vida profissional, a Coreia do Sul está experimentando semanas de trabalho mais curtas, que dão às pessoas mais tempo longe do emprego. Os primeiros resultados estão chamando a atenção. Profissionais de um grande hospital de Seul relatam melhora na saúde e menor rotatividade após a adoção de uma semana de quatro dias, enquanto uma grande província nos arredores da capital lançou um projeto-piloto que reduz a jornada às sextas-feiras ou corta horas semanais sem diminuir os salários. Empresas de TI e grandes conglomerados estão ampliando os horários flexíveis, e o governo nacional prometeu reduzir a jornada de trabalho para abaixo da média da OCDE até 2030 e estudar uma semana de quatro dias e meio. A mudança é cautelosa e desigual, mas está cada vez mais visível em vários setores.

A mudança é uma resposta a uma realidade dura. Os trabalhadores sul-coreanos trabalharam, em média, 1.865 horas em 2024, segundo dados citados por vários veículos, muito acima do nível típico das economias avançadas e também acima do registrado no vizinho Japão. Jornadas longas têm custos para a saúde, causam esgotamento e dificultam conciliar as responsabilidades familiares. Os novos testes avaliam se uma semana mais curta pode melhorar a vida das pessoas sem prejudicar a produção e se é possível administrar os custos em setores que exigem equipes permanentes.

Um dos experimentos mais acompanhados ocorre no Hospital Severance, em Seul, o primeiro do país a testar uma semana de trabalho de quatro dias para enfermeiros. O projeto-piloto começou em 2023, após um acordo entre a administração e o sindicato. Os participantes têm três dias de folga por semana e se revezam no esquema em períodos de seis meses. A contrapartida é uma redução salarial de 10%, concessão que muitos enfermeiros dizem valer a pena pelos ganhos em descanso, recuperação e tempo com a família.

O impacto na vida das pessoas é significativo. Enfermeiros dizem depender menos de parentes para cuidar dos filhos, recuperar tempo para treinamento médico e descanso e voltar aos plantões mais atentos aos detalhes. Relatórios do Instituto dos Trabalhadores da Coreia e do Centro Sindical, que avaliaram o programa, apontam melhora na saúde e no bem-estar dos enfermeiros, maior qualidade dos serviços médicos, trabalho em equipe mais eficiente nas enfermarias, menor rotatividade e menos dias de afastamento por doença. No Severance, a taxa de demissão de enfermeiros com menos de três anos de experiência caiu acentuadamente durante o período do projeto-piloto no primeiro ano monitorado. Uma avaliação separada apresentada à Assembleia Nacional detalhou ganhos contínuos no segundo ano e a expansão do teste para mais enfermarias, sugerindo que o modelo pode ser ampliado com o apoio adequado para a formação das equipes.

Política pública coloca recursos na mesa

O debate nacional mudou desde a eleição do presidente Lee Jae-myung, cujo governo prometeu reduzir a jornada de trabalho para abaixo da média da OCDE até 2030 e desenvolver uma semana de quatro dias e meio. Um teste concreto está em andamento na província de Gyeonggi, que cerca Seul e abriga mais de um quarto da população do país. A província anunciou um projeto-piloto para reduzir a jornada de trabalho em 50 empresas privadas e organizações públicas, oferecendo três opções: semana de quatro dias em semanas alternadas, jornada de 35 horas ou meio período todas as sextas-feiras. A província cobrirá as diferenças salariais decorrentes da redução das horas, um incentivo importante para empresas menores que temem custos adicionais.

As autoridades reservaram um orçamento inicial de 250 milhões de won como parte de um plano para investir até 10 bilhões de won por ano na ampliação da iniciativa. O projeto-piloto de cinco meses está previsto para começar em outubro, sujeito à aprovação final da Assembleia. Os líderes provinciais dizem que os objetivos são diretos: ajudar empresas a testar jornadas que melhorem o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, elevem a qualidade de vida e, no longo prazo, apoiem famílias mais felizes e, idealmente, revertam a queda da taxa de natalidade. O programa foi concebido para reunir evidências sobre quais setores e tipos de trabalho se adaptam melhor e qual apoio à folha de pagamento é necessário para manter semanas mais curtas sem reduzir o nível dos serviços.

A política também faz parte da história. Integrantes do conselho provincial do conservador Partido do Poder Popular criticaram o processo de implementação, afirmando que faltou consulta adequada. Ao mesmo tempo, o Sindicato dos Servidores Públicos do Governo Provincial de Gyeonggi apoiou o projeto-piloto e defendeu sua adoção mais ampla caso os resultados mostrem benefícios. O debate reflete de perto uma divisão nacional: a opinião pública favorece um equilíbrio melhor, enquanto muitos gestores continuam preocupados com os custos e a coordenação.

O que os números mostram até agora

O projeto-piloto do Hospital Severance é uma das primeiras fontes de dados. O sindicato dos trabalhadores do hospital informou que houve queda na rotatividade entre enfermeiros mais jovens, menos dias de afastamento por doença por funcionário e melhora nas avaliações da qualidade do atendimento. Em um conjunto de dados acompanhado por pesquisadores externos, a taxa de demissão de enfermeiros com menos de três anos de experiência caiu de dois dígitos para um dígito no primeiro ano. Uma avaliação posterior apresentada à Assembleia Nacional afirmou que a taxa caiu novamente no segundo ano, à medida que o projeto-piloto se expandiu para mais enfermarias no hospital principal de Sinchon e no Severance de Gangnam. O hospital designou mais profissionais de enfermagem para dar suporte às jornadas reduzidas, uma medida prática que tornou as mudanças viáveis no dia a dia.

O diretor do Instituto dos Trabalhadores da Coreia e do Centro Sindical, Kim Jong-jin, apresentou aos parlamentares os efeitos mais amplos observados no teste do Severance, incluindo o trabalho em equipe e a segurança nas enfermarias. Ele afirmou que a redução da jornada não se limitou a dar um dia de folga aos enfermeiros. Na avaliação dele, a mudança alterou a forma como as equipes coordenavam o trabalho, preveniam erros e aproveitavam o tempo livre para treinamento e responsabilidades familiares. Kim resumiu os resultados de forma direta.

"O projeto-piloto da semana de trabalho de quatro dias mostrou efeitos positivos nas esferas pessoal, organizacional e social, incluindo equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, colaboração no trabalho, melhora da qualidade médica, redução dos riscos à segurança dos pacientes e aumento das oportunidades de viajar, estudar e manter relações sociais", disse Kim.

Os dirigentes do hospital reconhecem os ganhos, mas apontam uma restrição importante: os custos. O diretor do hospital, Dr. Lee Kang-young, alertou que manter o programa em larga escala exigiria apoio de fora do orçamento hospitalar. Ele argumentou que o setor precisa de um plano estrutural para formar e alocar mais enfermeiros, de modo que semanas mais curtas não sobrecarreguem demais as equipes existentes.

"Para que a semana de trabalho de quatro dias seja sustentável, é absolutamente necessário haver apoio institucional e financeiro", disse o Dr. Lee.

As autoridades de recursos humanos do sistema responsável pelo hospital, o Sistema de Saúde da Universidade Yonsei, quantificaram o desafio. Kwon Young-sik, diretor de RH do sistema, estimou que mudar a jornada dos enfermeiros para quatro dias custa cerca de 100 milhões de won por enfermaria apenas em despesas trabalhistas, enquanto programas com várias enfermarias chegam a centenas de milhões de won ao longo de um ano. O hospital informou ter gasto cerca de 1,2 bilhão de won com profissionais adicionais durante três anos de testes. Os dirigentes afirmam que querem manter e ampliar o modelo, mas apenas dentro de uma estrutura que um grande hospital possa custear.

Semanas mais curtas se espalham por escritórios e laboratórios

Enquanto o setor de saúde testa se jornadas mais leves são compatíveis com o atendimento contínuo aos pacientes, o setor privado avançou mais rápido. Empresas de TI e startups que competem por talentos oferecem folgas periódicas às sextas-feiras, jornadas diárias mais curtas e horários flexíveis de início do expediente. Grandes conglomerados, entre eles Samsung, SK Group e Kakao, implementaram uma combinação de opções que reduz os dias de deslocamento ou permite que as equipes escolham quando e onde trabalhar. Essas mudanças não são uniformes, e a maioria não corresponde a semanas estritas de quatro dias. Ainda assim, têm um objetivo em comum: atrair e manter profissionais qualificados em um mercado de trabalho competitivo sem sacrificar a produção.

Na Kakao VX, subsidiária de serviços digitais, o funcionário Lee Jae-ho se beneficia de folgas periódicas às sextas-feiras e de jornadas um pouco mais curtas em determinados períodos do ano. Ele diz que o arranjo abre espaço para a família e o desenvolvimento pessoal, sem impedir que sua equipe cumpra as metas. Ele não observou perda de eficiência em ciclos de trabalho nos quais o grupo planejou cuidadosamente as tarefas e eliminou reuniões desnecessárias. A experiência dele reflete a de muitos projetos-piloto em escritórios pelo mundo. Equipes que associam semanas mais curtas a metas claras e menos tarefas de baixo valor muitas vezes constatam que a produção se mantém, enquanto os trabalhadores se sentem menos estressados.

Lições de testes globais

Os resultados internacionais oferecem referências úteis. No Reino Unido, um projeto-piloto recente conduzido pela Fundação Semana de Quatro Dias e parceiros acadêmicos terminou com os 17 empregadores participantes mantendo o modelo. O organizador, Joe Ryle, destacou maior retenção de funcionários, menos dias de afastamento por doença e aumento da receita em várias empresas. Um teste anterior no Reino Unido, em 2022 e o maior até hoje, constatou que a maioria das 61 empresas manteve a nova jornada e que os funcionários relataram menos esgotamento e melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

Há diferentes modelos. A já conhecida abordagem 100-80-100 promete 100% do salário por 80% do tempo, em troca do compromisso de manter 100% da produção. Alguns governos preferem semanas comprimidas, que mantêm o total de horas. A Bélgica permite que os funcionários cumpram a jornada semanal padrão em quatro dias, se assim escolherem, uma mudança que não elimina o pagamento de horas extras. Os Emirados Árabes Unidos transferiram a maioria dos servidores públicos para uma semana de quatro dias, estabelecendo uma norma mais ampla para empresas privadas. O grande teste no setor público da Islândia ajudou a impulsionar a adoção generalizada de jornadas mais curtas em toda a economia. A Microsoft Japão informou um aumento de 40% na receita por funcionário durante seu teste, embora não tenha tornado a mudança permanente.

Esses resultados não significam que toda empresa se beneficiará de semanas mais curtas. Eles mostram, porém, que metas claras, processos melhores e políticas de reuniões mais inteligentes podem tornar a redução das horas sustentável em muitos contextos. Para a Coreia do Sul, onde jornadas longas estão profundamente enraizadas, os dados internacionais ajudam a responder a uma questão básica: a viabilidade de reduzir a jornada em trabalhos predominantemente de escritório.

O debate sobre produtividade e custos

Os empregadores sul-coreanos manifestam duas preocupações recorrentes. A primeira é a produtividade. Os gestores temem que jornadas de quatro dias possam atrasar projetos ou dificultar a coordenação quando as equipes tiverem folgas em dias diferentes. A segunda é o custo. Em setores que exigem cobertura constante, menos dias de trabalho por pessoa geralmente significam contratar mais gente ou pagar mais horas extras. Saúde, hotelaria e serviços de emergência precisam planejar para ter equipes presentes todos os dias, por isso mudanças na jornada podem sair caras quando o número de funcionários é apertado.

Analistas que acompanham o trabalho flexível alertam contra soluções iguais para todos. Uma avaliação publicada por veículos regionais especializados em recursos humanos observa que os testes exigem planejamento cuidadoso e que alguns funcionários relatam estresse quando sentem que precisam simplesmente comprimir em quatro dias as tarefas de cinco. Os empregadores que têm sucesso tendem a cortar trabalhos de baixo valor, redesenhar funções e investir em ferramentas de colaboração para facilitar a passagem de tarefas entre equipes. Também escolhem modelos que atendam às necessidades dos clientes. Se os clientes precisam de suporte de cinco a sete dias por semana, os líderes podem preferir uma semana de 35 horas distribuída por cinco dias ou folgas às sextas-feiras em sistema de rodízio, em vez de fechar em um dia fixo.

As evidências da região indicam abertura, mas também cautela. Uma grande pesquisa em Singapura apontou que 69% dos empregadores consideram viável uma semana de trabalho de quatro dias e acreditam que ela pode ajudar a produtividade, mas apenas 18% planejam testá-la em curto prazo. Especialistas em recursos humanos no país ressaltam que o sucesso depende de planejamento, mudanças culturais dentro das empresas e disposição para fazer ajustes com base no retorno recebido. O mesmo vale para a Coreia. Muitas empresas já usam ferramentas flexíveis, como trabalho remoto, horários variáveis e ajustes sazonais na jornada, para atender às necessidades dos funcionários sem interromper o atendimento ao cliente durante a semana.

Por que a jornada de trabalho importa na Coreia do Sul

A semana de trabalho padrão na Coreia do Sul é limitada a 52 horas, compostas por 40 horas regulares e até 12 horas extras. O limite foi introduzido em todo o país em 2018 para conter o excesso extremo de trabalho, mas as médias nacionais continuam altas, e os fins de semana muitas vezes incluem tarefas adicionais. Reformistas argumentam que jornadas longas levam as pessoas ao esgotamento, dificultam a criação dos filhos e reduzem o pensamento criativo necessário em uma economia baseada em serviços e tecnologia.

O projeto-piloto da província de Gyeonggi explicita objetivos mais amplos. Os líderes provinciais dizem que querem melhorar a qualidade de vida, aumentar a felicidade e, se a iniciativa se estender por toda a sociedade, ajudar a enfrentar a queda da taxa de natalidade, facilitando a garantia de tempo para a família. A lógica é simples. Quando estão menos exaustas, as pessoas tendem a participar mais da vida familiar e comunitária. Os empregadores também podem se beneficiar com a contratação e a retenção de funcionários, especialmente em áreas que enfrentam alta rotatividade entre os trabalhadores mais jovens.

As iniciativas da Coreia do Sul acompanham uma tendência global que ganhou força após a pandemia. Em muitos países, os trabalhadores mais jovens, em particular, valorizam mais o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal do que as gerações anteriores. Em lugares tão diferentes quanto Reino Unido, Austrália e África do Sul, empresas que testaram semanas mais curtas relataram redução do esgotamento e menos dias de afastamento por doença. Esses resultados não encerram todos os debates, mas mostram que uma semana mais curta pode ser uma opção válida em muitos contextos, se os líderes fizerem mudanças inteligentes na forma de organizar o trabalho.

Os serviços essenciais conseguem se adaptar?

O setor de saúde mostra tanto potencial quanto limitações. A experiência do Hospital Severance sugere que enfermeiros que descansam mais prestam um atendimento melhor e têm menos probabilidade de sair do emprego. Observadores relataram que os riscos à segurança dos pacientes diminuíram à medida que enfermeiros cansados passaram a ter mais tempo para se recuperar entre os plantões. Ao mesmo tempo, a falta de profissionais continua sendo um problema real em muitos hospitais. O Ministério da Saúde e do Bem-Estar afirmou que a redução da jornada de enfermagem exige mais profissionais e que qualquer ampliação deve incluir planos para formar e manter mais trabalhadores licenciados.

Setores que precisam prestar serviços todos os dias enfrentam escolhas semelhantes. Os líderes podem testar dias curtos em rodízio, distribuir a redução das horas semanais pelos cinco dias ou conceder folgas alternadas às sextas-feiras para equipes diferentes. Cada abordagem exige planejamento cuidadoso para evitar falhas na cobertura. Várias empresas de fora do setor de saúde mostraram que equipes organizadas de forma criativa e indicadores claros podem tornar semanas mais curtas viáveis até mesmo em funções de atendimento ao cliente. Ainda assim, os gestores alertam que a transição pode ser turbulenta se as equipes não estiverem preparadas e as funções não forem redesenhadas para se adequar ao novo ritmo.

O que dizem trabalhadores e defensores da mudança

Os trabalhadores que experimentaram semanas mais curtas na Coreia costumam destacar o tempo pessoal, o sono melhor e a retomada da concentração no trabalho. Enfermeiros do teste no Severance descreveram como chegam à enfermaria menos cansados e mais atentos aos pacientes. Profissionais de TI relataram menos distrações e mais tempo para aprender novas habilidades. Para os defensores do modelo de quatro dias, essa experiência está de acordo com um conjunto crescente de evidências internacionais.

Joe Ryle, diretor de campanha da Fundação Semana de Quatro Dias, ajudou a supervisionar testes recentes na Grã-Bretanha. Ele argumenta que o modelo pode beneficiar tanto as pessoas quanto os lucros quando os líderes eliminam desperdícios e se concentram nos resultados, em vez de nas horas trabalhadas.

"O bem-estar dos funcionários, o desempenho das empresas, a produtividade, a retenção de funcionários e o recrutamento melhoraram, e empresas e funcionários prosperaram", disse Ryle sobre o grupo mais recente de empresas britânicas que manteve jornadas mais curtas após o teste.

De volta a Seul, os dirigentes do hospital tentam equilibrar o reconhecimento dos ganhos com o pedido de ajuda para custeá-los. Essa tensão reflete o desafio mais amplo para os formuladores de políticas públicas. Os benefícios potenciais são reais. Os custos e as necessidades de pessoal também. A próxima fase do experimento coreano vai testar se o apoio do governo, uma organização mais inteligente das jornadas e treinamento direcionado podem conciliar esses fatores.

O que acompanhar daqui para a frente

Vários marcos determinarão até que ponto e com que rapidez as semanas mais curtas se espalharão. O projeto-piloto da província de Gyeonggi, previsto para começar em outubro se aprovado, produzirá dados sobre custos, produtividade e saúde dos funcionários em 50 locais de trabalho. Os resultados orientarão a estrutura do apoio, os setores mais adequados para a expansão e a eficácia de diferentes modelos. No âmbito nacional, o governo estabeleceu a meta de reduzir a jornada para abaixo da média da OCDE até 2030, objetivo que pode ser alcançado com uma combinação de semanas mais curtas, horários flexíveis e limites à aplicação das regras de horas extras. Grandes empresas continuarão experimentando, muitas vezes com modelos híbridos adaptados aos ciclos de projetos e às necessidades dos clientes. Os hospitais precisarão de financiamento específico e programas de treinamento para ampliar jornadas mais curtas sem comprometer a cobertura.

A história está passando da prova de conceito para o desenho de políticas. Se os projetos-piloto continuarem mostrando melhora na saúde, maior retenção e produtividade estável, os líderes terão argumentos mais claros para ampliar a iniciativa. Se os custos se mostrarem difíceis de administrar, o apoio precisará ser mais direcionado. De uma forma ou de outra, a Coreia do Sul entrou em uma nova fase de reforma da cultura de trabalho, que já está transformando o cotidiano de muitas pessoas.

Em resumo

• O Hospital Severance, em Seul, realizou um teste de semana de trabalho de quatro dias para enfermeiros e relatou menor rotatividade, menos dias de afastamento por doença e melhora na qualidade do atendimento.
• Os dirigentes do hospital afirmam que a adoção contínua exige mais profissionais e financiamento externo para cobrir os custos trabalhistas mais altos.
• A província de Gyeonggi lançou um projeto-piloto de jornadas mais curtas em 50 locais de trabalho, com o governo cobrindo as diferenças salariais e oferecendo várias opções de horários.
• Os trabalhadores sul-coreanos cumpriram cerca de 1.865 horas em 2024, bem acima dos níveis típicos das economias avançadas, aumentando o interesse em semanas mais curtas.
• Grandes empresas como Samsung, SK Group e Kakao oferecem programas de trabalho flexível, e muitas equipes de TI não relatam perda de produtividade.
• Testes no Reino Unido e em outros lugares mostram ganhos expressivos em retenção e saúde com semanas mais curtas, quando as funções são redesenhadas para priorizar foco e eficiência.
• O governo do presidente Lee Jae-myung prometeu reduzir a jornada para abaixo da média da OCDE até 2030 e estudar uma semana de quatro dias e meio.
• Os principais desafios incluem a formação de equipes em serviços essenciais, a coordenação entre equipes e o orçamento necessário para apoiar a redução das horas.