Nepal bloqueia grandes plataformas de redes sociais por disputa sobre registro

Por que o Nepal decidiu bloquear Facebook, YouTube e X

O Nepal ordenou que provedores de internet interrompessem o acesso a 26 grandes plataformas de redes sociais depois que as empresas não se registraram junto ao governo dentro do prazo estabelecido. O Ministério das Comunicações e Tecnologia da Informação instruiu a Autoridade de Telecomunicações do Nepal a orientar operadoras de telecomunicações e provedores de internet a restringirem Facebook, Instagram, YouTube, X, Reddit, LinkedIn e outros serviços. Autoridades afirmam que a medida ajudará a conter o discurso de ódio, os rumores e os crimes cibernéticos. Veículos de comunicação e grupos de defesa dos direitos dizem que ela limitará a liberdade de imprensa, restringirá o acesso à informação e reduzirá o espaço para o debate cívico.

A regra de registro decorre das Diretrizes para a Gestão do Uso de Redes Sociais, de 2023. Em 17 de agosto, a Suprema Corte manteve a exigência de registro como forma de combater a desinformação, mas não chegou a ordenar o bloqueio de nenhuma plataforma. No fim de agosto, o Gabinete deu às empresas estrangeiras de redes sociais e streaming sete dias para se registrarem, indicar um contato local, nomear um responsável por reclamações e designar uma pessoa encarregada da autorregulação. Quando o prazo venceu sem que a maioria das grandes plataformas tivesse apresentado pedidos, o ministério decidiu aplicar a regra. Autoridades afirmam que o acesso será restabelecido assim que uma plataforma se registrar no Nepal.

TikTok e Viber se registraram e continuam disponíveis. Serviços menores, como Nimbuzz e Poppo Live, estão na lista de aprovados, e outras duas plataformas apresentaram pedidos. Segundo relatos, algumas das plataformas visadas ainda podiam ser acessadas por algum tempo após a ordem, e a aplicação da medida era esperada a partir de quinta-feira à noite, à medida que os provedores implementassem os bloqueios. Mais de 90% da população do Nepal tem acesso à internet, o que significa que o bloqueio afeta a comunicação cotidiana, as notícias e o comércio de milhões de usuários.

O ministro das Comunicações e Tecnologia da Informação, Prithvi Subba Gurung, defendeu a decisão em declarações publicadas pela AFP.

O prazo para que se registrassem foi suficiente, e pedimos repetidamente que atendessem à nossa solicitação, mas eles a ignoraram, e tivemos de interromper suas operações no Nepal.

O que exatamente está sendo bloqueado

A ordem do ministério abrange plataformas não registradas que operam no Nepal. As autoridades disseram que os provedores devem desativar o acesso aos serviços incluídos na lista até que as empresas concluam o registro junto ao ministério.

Quais plataformas são afetadas

Autoridades e reportagens citam Facebook, Instagram e WhatsApp, da Meta, YouTube, da Alphabet, X, Reddit, LinkedIn, Snapchat, Discord e WeChat entre os serviços visados. A determinação abrange um total de 26 plataformas. A disponibilidade variou entre as redes no primeiro dia, enquanto os provedores de internet implementavam os bloqueios.

Quais continuam no ar

Segundo as autoridades, cinco plataformas haviam se registrado e foram autorizadas a continuar operando: TikTok, Viber, WeTalk ou Witk, Nimbuzz e Poppo Live. Outras duas, incluindo Telegram e Global Diary, estariam em processo de registro. A imprensa local informou que o WhatsApp voltou brevemente a funcionar para alguns usuários na sexta-feira, enquanto os provedores ajustavam seus filtros. O ministério afirma que qualquer plataforma que concluir o registro será reaberta no mesmo dia.

Como a regra de registro foi criada

O impasse atual decorre de uma diretriz de 2023 que busca cadastrar todas as redes sociais que operam no Nepal. Ela exige que as plataformas se registrem junto ao Ministério das Comunicações e Tecnologia da Informação, nomeiem um contato local e um responsável por reclamações, além de designarem uma pessoa encarregada da autorregulação no país. Em 17 de agosto, a Suprema Corte manteve a regra de registro por motivos constitucionais e a descreveu como uma ferramenta para combater a desinformação. A Corte não instruiu o governo a banir as plataformas que não se registrassem.

No fim de agosto, o Gabinete instruiu as empresas estrangeiras de redes sociais e streaming online a se inscreverem em até sete dias. Em 4 de setembro, o ministério ordenou que a Autoridade de Telecomunicações do Nepal orientasse empresas de telecomunicações e provedores de internet a bloquear o acesso às plataformas que não apresentassem pedido. Uma cópia da ordem indica que o acesso poderá ser restabelecido em etapas se as plataformas iniciarem o processo de registro.

O que o governo diz que pretende resolver

Autoridades argumentam que o bloqueio combate danos específicos. Elas citam a disseminação de contas e identidades falsas, discurso de ódio, fraudes online, lavagem de dinheiro e ameaças à harmonia social. Afirmam que as empresas globais devem prestar contas às autoridades nepalesas e aos usuários locais quando hospedam conteúdo nocivo ou ilegal. As exigências visam criar um ponto de contato claro para notificações e reclamações, como parte de uma tendência mais ampla na regulamentação da tecnologia em todo o mundo.

Gajendra Kumar Thakur, porta-voz do ministério, descreveu a abordagem em entrevista à AFP.

As plataformas de redes sociais não registradas serão desativadas a partir de hoje.

A regra exige uma presença local mínima e prestação de contas básica. Isso inclui um contato para receber notificações oficiais, um responsável por resolver reclamações de usuários e uma pessoa encarregada da autorregulação de conteúdo. O ministério afirma que essas são condições padrão que muitos países agora exigem de grandes plataformas online.

Reação de jornalistas, grupos de defesa dos direitos e oposição

Defensores da liberdade de imprensa e grupos da sociedade civil condenaram a decisão. O Comitê para a Proteção dos Jornalistas alertou que o bloqueio prejudicaria a cobertura jornalística e limitaria o acesso às informações de que o público depende para se manter informado.

A proibição abrangente das redes sociais no Nepal estabelece um precedente perigoso para a liberdade de imprensa. O governo deve revogar imediatamente essa ordem e restabelecer o acesso às plataformas de redes sociais, ferramentas essenciais para o exercício da liberdade de imprensa.

A Federação de Jornalistas Nepaleses criticou a medida, classificando-a como um golpe à liberdade de imprensa e ao direito do público à informação. Ativistas de direitos digitais dizem que a medida inibirá a liberdade de expressão, prejudicará o trabalho de jornalistas e repórteres cidadãos e reduzirá a transparência.

Bhola Nath Dhungana, presidente da Digital Rights Nepal, disse que o processo e o momento da decisão revelam uma postura de controle.

Não é errado regulamentar as redes sociais, mas primeiro precisamos ter a estrutura jurídica para fazer isso. Um fechamento repentino como este é uma forma de controle.

Representantes da oposição política também reagiram. Hit Raj Pandey, líder do bloco parlamentar do Centro Maoista do Nepal, principal partido de oposição, alertou para o risco de desordem social se os bloqueios persistirem.

Se as redes sociais forem bloqueadas, o país ficará caótico. Somos contra essa decisão.

Raman Jit Singh Chima, diretor de políticas para a Ásia-Pacífico da Access Now, disse que a abordagem corre o risco de imitar modelos restritivos.

Isso se assemelha a modelos de censura vistos em regimes autoritários e contraria as aspirações democráticas do Nepal.

Aplicação da medida, acesso e risco de bloqueios excessivos

A ordem é aplicada por operadoras de telecomunicações e provedores de internet. Os filtros de rede podem bloquear nomes de domínio, endereços IP ou inspecionar o tráfego de forma mais aprofundada. A implementação costuma ocorrer em etapas, o que ajuda a explicar por que algumas plataformas continuaram acessíveis por várias horas após a ordem, segundo relatos locais e internacionais.

Grupos de defesa dos direitos digitais alertam que medidas técnicas abrangentes podem causar efeitos colaterais. Se um provedor bloquear um servidor que hospeda vários serviços, outros sites sem relação com o caso podem ser afetados. Críticos também apontam para os poderes previstos na diretriz de suspender serviços e ordenar a remoção de conteúdo. Segundo eles, essa autoridade pode pressionar as plataformas a remover conteúdo legal para manter o acesso, restringindo a liberdade de expressão legítima.

Impacto na vida cotidiana e na economia

Os nepaleses usam muito a internet e as redes sociais. Cerca de 90% da população do país usa a internet. Dados da Statcounter indicam que, entre os usuários de redes sociais, o Facebook detém cerca de 87% de participação no Nepal, seguido por X, com aproximadamente 6%, e YouTube, com cerca de 5%. Serviços de mensagens ajudam famílias a manter contato através das fronteiras, algo especialmente importante em um país com uma grande diáspora.

Outra pesquisa citada pela imprensa nepalesa constatou que 94% dos usuários de smartphones acessam o YouTube e 92% usam o Facebook. Trata-se de uma medida diferente da participação de mercado, mas que mostra o quanto essas plataformas estão incorporadas à rotina. Pequenas empresas divulgam e vendem seus produtos e atendem clientes pelo Instagram, Facebook e WhatsApp. Redações distribuem transmissões ao vivo e vídeos pelo YouTube. Criadores de conteúdo e canais de televisão recebem uma parcela da receita publicitária vinculada às visualizações no YouTube. O Nepali Times informa que muitas emissoras obtêm até 20% da receita dessa forma, e que mais de 11 milhões de pessoas no Nepal assistem a conteúdo no YouTube diariamente.

Diante dessa dependência, até interrupções breves podem ter efeitos imediatos. Influenciadores e pequenas lojas perdem alcance. Jornalistas perdem ferramentas que ajudam a verificar acontecimentos e a falar com o público. Famílias perdem um meio fácil de manter contato com entes queridos no exterior. Quanto mais tempo durar o bloqueio, maiores serão os custos econômicos e sociais.

O que o projeto de lei sobre redes sociais acrescentaria

O Parlamento está analisando um projeto de lei sobre redes sociais que transformaria muitas dessas medidas em lei. A proposta exigiria que as plataformas obtivessem autorização para operar e proibiria empresas que não se registrassem. Daria às autoridades poder para ordenar a remoção de publicações consideradas indecentes ou enganosas. Prevê multas pesadas e penas de até cinco anos de prisão por disseminar informações falsas e busca coibir contas anônimas ou com identidade falsa.

Grupos de defesa dos direitos argumentam que o projeto é vago e punitivo. Alertam que ele pode incentivar a autocensura, afetar comunidades marginalizadas que dependem do anonimato e entrar em conflito com as proteções constitucionais à liberdade de expressão e de imprensa. Autoridades do governo dizem que a medida visa combater abusos online, proteger a privacidade e promover a transparência. O projeto ainda precisa passar por mais debates antes de ser aprovado.

Como a abordagem do Nepal se compara à regulamentação global

Governos de várias regiões estão reformulando as regras para as redes sociais. A Índia exige responsáveis locais por conformidade e sistemas formais para remoção de conteúdo. A União Europeia aplica a Lei dos Serviços Digitais, que estabelece deveres de moderação de conteúdo e regras de transparência para grandes plataformas. Brasil e Austrália avaliam obrigações mais rigorosas para combater a desinformação e o conteúdo nocivo. A China adota controles rígidos de licenciamento e censura e bloqueia a maioria das plataformas ocidentais. Rússia e Turquia pressionam pela localização de dados e pela remoção rápida de conteúdo.

Ao suspender o acesso às plataformas não registradas até que cumpram as exigências, a decisão do Nepal põe em foco a prestação de contas local por meio do registro e da indicação de um ponto de contato. Apoiadores dizem que essa é uma maneira clara de responsabilizar empresas globais no país. Críticos argumentam que o bloqueio é uma medida brusca que restringe a liberdade de expressão e prejudica a população.

O que acompanhar nos próximos dias

Autoridades afirmam que os serviços poderão voltar assim que as empresas iniciarem o registro. Relatos locais indicam que alguns escritórios regionais da Ásia-Pacífico já perguntaram sobre o processo. Grupos da sociedade civil cobram transparência, devido processo legal e consultas mais amplas antes de novas medidas. Os parlamentares terão de debater intensamente o projeto de lei pendente. A rapidez com que as plataformas decidirem dialogar e o alcance das regras definitivas determinarão por quanto tempo os usuários nepaleses ficarão sem acesso a alguns dos maiores espaços online do mundo.

Principais pontos

• O Nepal ordenou que provedores bloqueassem redes sociais não registradas após o vencimento, no fim de agosto, de um prazo de sete dias.
• Vinte e seis plataformas são visadas, incluindo Facebook, Instagram, YouTube e X. TikTok e Viber continuam no ar após se registrarem.
• A regra decorre de uma diretriz de 2023 e de uma decisão da Suprema Corte, em 17 de agosto, que manteve a exigência de registro.
• O governo afirma que a medida combate identidades falsas, discurso de ódio, fraudes online e ameaças à harmonia social.
• Grupos de imprensa, defensores dos direitos e políticos da oposição classificam a medida como censura que prejudica o acesso à informação e a liberdade de imprensa.
• O acesso poderá ser restabelecido assim que as plataformas se registrarem. A aplicação começou na quinta-feira à noite, e a disponibilidade variou no primeiro dia.
• Um projeto de lei sobre redes sociais ainda em análise ampliaria as punições, exigiria o registro e permitiria ordenar a remoção de conteúdo.
• Empresas, criadores e redações enfrentam interrupções, pois muitos dependem dessas plataformas para vendas, receita e distribuição de conteúdo.